– Алхор, – она посмотрела ему в глаза.
Эльф поджал губы.
– Тааак. Хорошо… Что он сделал? Расскажи, я хотя бы могу придумать что-то…
– Сомневаюсь. Это мне надо разгребать. Тенна-дурак, по его наивности… – она недоговорила и снова покачала головой.
Лэнх сел на край стены, глядя на неё с участием.
– Рассказывай, – решительно произнёс он. – Безвыходных ситуаций не бывает.
Мара выдала тяжёлый вздох.
– Тенна написал мне письмо и потерял. Алхор нашёл. Или украл – не знаю. А там такая чушь написана, – она перекосилась. – Ничего внятного, одни сопли. Но выводы можно сделать весьма произвольные…
Лэнхэллир непонимающе на неё смотрел. Ветер ворошил волосы Мары, как будто окутывая её плащом из резких чёрных росчерков.
– Алхор намерен на основании этой записки обвинить меня в отравлении драконов, – выдохнула Мара. – По его мнению, всё очень складно. И мой странный визит к Илонэру, и встреча с Орином, и невозможность найти виновника – тоже… Лэнх?! Ты что, тоже готов так подумать?! – она с возмущением смотрела на резко задумавшегося эльфа.
– Нннет. Нет, конечно, – он потряс головой. – Это же бред. Ты бы не стала…
Хэлдэрэ сжала губы, недоверчиво на него глядя.
– Лэнхэллир. Ты что, готов меня записать в предатели? – серые глаза въедливо смотрели на него.
– Я просто обдумываю… У Алхора набрались прекрасные козыри… Это ужасно, – он нахмурился.
– Да, – она говорила с давлением. – Прекрасные козыри для управления мною – но никак не правда. Будь это правдой, он бы уже сдал меня Сэахору. Он не самоубийца, он предан Тёмной стороне куда больше многих других. Будь он уверен в своей правоте, он не шантажировал бы меня, а просто нанёс бы удар…
– Разумно… – медленно проговорил менестрель. – Что ты планируешь делать?
Мара отвернулась.
– Не знаю. В крайнем случае – ничего. Если он отдаст письмо Сэахору, а тот начнёт давить на меня, самое простое – это прошерстить память Тенны. Он просмотрит его воспоминания и не найдёт подтверждения бредням Алхора…
Лэнхэллир помотал головой, светлая прядь упала на его лицо.
– Опасно. Потому что потом он возьмётся за тебя. Словам он не поверит, значит, будет дознание…
Мара нервно рассмеялась.
– Тут уж и правда впору задуматься о том, чтобы стакнуться со Светлыми. Боюсь, мстительный Мхэлен – это не настолько страшно, как Сэахор, считающий, что его предали.
Лэнх изучающе на неё посмотрел. Хэлдэрэ развернулась к нему, спустив ноги с парапета.
– Вот почему? Почему, Лэнх, ты сейчас смотришь на меня с подозрением? Почему ты всерьёз рассматриваешь мои слова? Что происходит?! Я и при тебе должна теперь молчать, чтобы в решающий момент ты не подлил масла в огонь?
– Хэлдэ, как можно! Я думаю о другом!
Мара вздохнула и махнула рукой, окончательно спрыгнув со стены.
– Сил моих нет на вас на всех. Не хочу. Не могу…
– Хэлдэрэ…
Но она, отмахнувшись, уже уходила. Эльф пристально смотрел ей вслед.
Доверие было редким гостем Тёмной стороны. Гостем, больше похожим на шпиона и убийцу.
На Тёмной стороне доверять было нельзя. Никому. Никогда. И даже себе. Потому что кто знает, на какую сделку с совестью придётся пойти, чтобы сохранить жизнь, душу или совесть. Или хотя бы остатки самолюбия…
…Особенно когда в жилах сияют ярким голубым светом искры чужой магии…
***
– Госпожа, вас вызывает Лорд…
Мара устало взглянула на передавшего послание слугу и коротко кивнула.
…Длинные переходы, темнота. Как будто и не жаркое лето там, снаружи… Внутри замка было прохладно, стыло. Мара шла, не слыша собственных шагов.
Она толкнула массивную дверь, ведущую в новый тронный зал их новой обители. На неё мгновенно устремились две пары глаз.
«Я не люблю синий цвет, – отстранённо подумала она. – Потому что синее – это Алхор…»
Алхор насмешливо рассматривал её. Хонад же смотрел пытливо, ожидая чего-то. Лорда в зале не было.
– Даже не поздороваешься? – усмехнулся Алхор.
– Ты не тот, кому я стала бы желать здоровья, – Хэлдэрэ взглянула в окно за его спиной.
Но там был лишь кусочек выцветшего голубого неба.
– А зря, – он ехидно улыбнулся. – Моё здоровье очень важно для выживания Тёмной стороны.
– Как и моё, – она жёстко посмотрела ему в глаза.
На Алхора смотрели призрачные льды и туманы. На Алхора смотрел не-человек. Это был омут, ведущий прямиком в ад, это было окно в бездну. Хонад попятился, случайно бросив взгляд в эту иномировую топь. А Алхор стоял, улыбаясь. Что-то внутри него ликовало. Что-то просыпалось, что-то повело носом, принюхиваясь… Ощущая нечто знакомое, хоть и противоположное по сути. Что-то раскрывалось, вставало в полный рост… Так, что призрачные туманы отпрянули.
Мара отвела глаза, резко разорвав контакт. Кер усмехнулся.
– Собрались? – раздался голос Сэахора.
Лорд стоял в углу зала, наблюдая за подчинёнными. Хэлдэрэ вскинула брови.
– Твоё заклятие невидимости стало ещё сильнее. Ты всё это время здесь был?
– Да, мои заклятия улучшаются, – он прошёл к высокому трону. – Чего не могу сказать про твои. И, собственно, это была не Невидимость… Но ты же не уделяешь внимание развитию мастерства – тебе и незачем это рассказывать, – он зло усмехнулся. – Скоро Хэруол станет сильнее тебя… Докладывай. Ты нашла источник отравления?
