– Вы кто? – Отбросив пистолет, спросил Матвей, не забыв заложить руки за голову.
– Неважно.
Голос звучал со стороны окна, что давало возможность определить – незнакомка переместилась к балкону.
Еле заметное движение корпусом и тут же предупредительное: «Я сказала не двигаться».
По левую руку от Черкашина стоял стеклянный шкаф, заставленный китайским сервизом. Благодаря проникающему сквозь шторы свету отблески, словно специально падали на стекла. Возникла возможность рассмотреть очертания стоявшего за спиной человека.
Повернув голову, Матвей увидел фигуру, одетую во все черное, с закрытым маской лицом. Поражало не то, что девушка была ростом с подростка, удивлял предмет в руках незнакомки.
«Арбалет», – подумал Черкашин.
Такой же он видел в магазине «Оружие». Похожий на игрушечный, то был арбалет – с натяжным устройством, с спусковым крючком.
Шорох раздвигаемых штор заставил Матвея забыть про арбалет и вспомнить, про того, кто держал его на прицеле.
«Куда это она? Шестой этаж!»
Убирая руки из-за головы, Черкашин ожидал услышать слова угрозы, в ответ же раздался звук, напоминающий пение лебедки.
На размышление ушло меньше секунды. Упав на левый бок, Матвей намеревался схватить им же отброшенный в сторону пистолет. Однако расстояние между ним и макаровым оказалось больше, чем представлялось. Пришлось сделать усилие, чтобы схватить оружие и вскочить на ноги.
Доли секунды – меньше, чем длится вдох – хватило, чтобы, припав на колено, поймать цель на мушку. Стрела не просвистела и не прожужжала, а настолько тонко пропела, что в какой-то момент Матвею показалось – над ухом прожужжал комар. Удар в плечо, острая боль, круги перед глазами и темнота.
Сознание напомнило о себе ярким, пронизывающим насквозь светом, который не ударил по глазам и даже не обжег. Свет ворвался внутрь мозговой оболочки, отчего круги возникли вновь подобно радуге.
Первое, что предстало взору, было лицо Антона. В свете огней люстры его цвет показался неестественным.
Стоило Гладышеву нагнуться, как оттенок лица из желтого превратился в розовый.
– Где я?
Попытка пошевелиться отозвалась болью. Скосив глаза в сторону, Черкашин увидел торчащую из плеча стрелу.
– Не шевелись, – произнес Антон, заметив, насколько побледнело лицо друга. – Я скорую вызвал.
– Где она?
То, как глаза Матвея обшарив гостиную, остановились на Гладышеве, позволяло догадаться – ему не терпелось узнать, чем закончилось противостояние.
– Кто? – Переспросил Антон.
– Женщина в комбинезоне и маске.
– Присобачила к перилам натяжное устройство и айда вниз с шестого этажа.
– И что, никаких следов?
– Почему никаких… Стрела, спусковое устройство. Кстати, по поводу стрелы… Пару сантиметров ниже – и ты бы того…
Внутри Матвея похолодело.
– Думаешь, промахнулась?
– Не знаю. От балконной двери четыре метра. С такого расстояния промахнуться не то, что трудно, я бы сказал – невозможно.
––
Подобно Наполеону, Мостовой, заложив руки за спину, мерил кабинет шагами: из угла в угол, от стены к стене. И так на протяжении трех минут.
– Все на месте? – произнеся это, он обвел сослуживцев взглядом разозлившегося льва
– Все, кроме Черкашина, – ответил Гладышев.
– Ты еще скажи, по какой причине отсутствует. Кстати, как он там?
– Нормально. Стрелу вынули, рану зашили. Доктор сказал, жить будет.
– Больше доктор ничего не сказал?
– Что, должен был?
– Должен. Например, все ли у Черкашина в порядке с головой? Адекватен ли?
– Но товарищ полковник! – Дождавшись, когда утихнет смех, попытался защитить друга Гладышев.
– Ладно.
Сделав вид, что не расслышал, Мостовой подойдя к креслу, с шумом отодвинул в сторону.
– Ты тоже хорош. Мог бы остановить. Хотя вряд ли… Черкашин – парень с характером, если что решил, убеждать бессмысленно.
– А чего убеждать, дело-то было верное, – предпринял попытку возразить Гладышев.
– Верное, но провальное. Вызови группу захвата, киллера бы взяли и дело раскрыли.
Поднятая вверх рука дала понять, пришло время, от прений перейти к делу.
– От обсуждения происшедшего переходим к разбору полетов. Предлагаю начать с арбалетчика, который чудесным образом превратился из мужчины в женщину. Кому был поручен арбалетчик?
– Мне.
Глянув в сторону Мостового, Гладышев вынужден был потупить взгляд.
– Тебе и карты в руки, – произнес Мостовой, пододвинув кресло ближе к столу.
– Официально в Москве зарегистрировано девять секций, специализирующихся на стрельбе из лука, – начал с обзорной фразы Антон. – Речь идет о нетрадиционных видах спорта, которые в обиходе принято называть прикладными. К таковым относятся метание копья в цель, стрельба из арбалета, стрельба из лука, бои на мечах. Всего владеющих арбалетом, а значит, способных использовать его как оружие, выявлено двенадцать человек. Все они опрошены, арбалеты сфотографированы. Что касается убийства Мытника, у всех имеется алиби.
