Тельваур. История десяти убийств

Хранители сохраняли порядок между мирами, находили преступников, покушавшихся на тайну существования Тельваура и прочих волшебных миров. Кроме того, Кейт узнала, что некоторые из хранителей выполняли свой долг только за пределами Тельваура, то есть всегда жили в человеческом мире. И это было крайне любопытно.

Те, кто обладал такой мощной силой, как Дейн, разумеется, выполняли более «почётные» дела. И пусть Ллойд поняла, что Мейта не так сильна в плане гипноза или прочего влияния на разум, Кейтлин будто нутром чувствовала, что эту девушку нельзя недооценивать. Возможно, она была куда сильнее, чем брат, но не показывала это открыто.

Сейчас Ллойд более внимательно взглянула на цепочку, которая висела на шее каждого присутствующего. Вероятно, это и был кулон, который Кейт видела у Сикерса и который помогал хранителям переходить через портал.

Стоит отметить, что все отнеслись к появлению Кейтлин довольно радушно. Те, кто был знаком с Келедис, действительно отметили эту поразительную схожесть. Особенно красноречива была Дайгана Лейдер, смуглая девушка с длинными тёмными волосами, собранными в две тугие косы. Оказалось, что она была знакома с эльфийкой не меньше самой Мейты, поэтому не упускала возможности лишний раз сообщить о том, что, когда Кейтлин станет полноценным эльфом, её будет практически не отличить от Келедис. И Ллойд уже начала привыкать к подобным фразам. Пусть она, скорее всего, и не является родным ребёнком Стива и Элли, именно они воспитали её, всегда поддерживали и помогали. Настоящими родителями делает не кровное родство, а духовная связь.

— Наверное, Лиганс сильно шокирован? — спросила Дайгана, хотя её вопрос больше походил на утверждение.

— Мягко сказано, — ответил Дейн. — Но давайте не будем об этом. Это его чувства; не стоит их обсуждать.

Кейт перевела взгляд на Сикерса. Вероятно, эльф действительно был для него близким другом, раз он так заботился о его чувствах. Но даже если бы тема Лиганса и вовсе не была затронута, Ллойд и сама помнила, в каком подавленном состоянии был парень.

— Ты прав, — сказала Лейдер и кивнула. — Я просто волнуюсь за него. Их величества вот-вот отправятся в Райские земли, а Лигансу придётся взять бразды правления. Драйдарис — огромное королевство…

— Драйдарис?.. — спросила Кейт.

— Ты сейчас находишься в Драйдарисе. Это самое большое королевство в Тельвауре. Я как-нибудь покажу тебе карту, — пояснила Мейта. — Лиганс — член правящей семьи, наследник трона.

— То есть во главе этого государства находятся эльфы?

— Да. На самом деле эльфы правят большей частью территорий. Однако все решения, касающиеся Тельваура, принимаются советом Кунгора; там собираются все представители власти нашего мира.

— Звучит не очень сложно, но все эти названия сбивают меня с толку, — призналась Ллойд.

— Ещё привыкнешь. — Дейн усмехнулся. — Если, конечно, тоже не решишь сбежать.

Мейта дала брату подзатыльник.

С остальными хранителями Кейтлин особо не общалась. Ей, конечно, задавали различные вопросы, но Ллойд ощущала, что это больше делалось для вежливости. Девушка и сама понимала, что она здесь не пуп земли, чтобы все резко захотели с ней дружить. Хранители, пусть и не жили так же долго, как эльфы, всё равно являлись долгожителями. Поэтому неудивительно, что мало кто захотел бы общаться с человеком, которому чуть больше двадцати, когда ему самому давно перевалило за сотню, а то и за две.

Но завтрак закончился быстро. К хранителям спустился дворецкий и сообщил, что мистер Сикерс желает видеть Кейтлин. Девушка поняла, что это был отец Мейты и Дейна. Ощутив лёгкую дрожь в коленках, Ллойд отправилась вслед за работником дома, который не проронил ни единого слова, пока вёл Кейтлин в кабинет, находившийся на третьем этаже.

У окна стоял мужчина, которому на вид было не больше тридцати пяти — сорока лет. Одет он был в те же тёмные тона: чёрную рубашку с парой расстёгнутых верхних пуговиц, тёмные брюки и лакированные ботинки. Тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад. На Кейтлин сразу уставились слегка сощуренные пронзительные голубые глаза, заставляя Ллойд вновь почувствовать себя несколько неуютно. Дворецкий ушёл практически сразу, а мистер Сикерс некоторое время продолжал молчать, задумчиво глядя на девушку.

Кейтлин завела руки за спину и заставила себя приподнять уголки губ. Её начинали напрягать даже эти несколько секунд тишины, и мужчина быстро это понял. Его задумчивое лицо быстро озарилось доброжелательной улыбкой.

— Прошу прощения, что оторвал вас от завтрака. — Мистер Сикерс указал девушке на кресло, стоявшее подле деревянного стола. — Я хотел встретиться с вами как можно раньше.

Кейтлин лишь коротко кивнула и села на указанное место. Мужчина расположился напротив, закинув ногу на ногу.

— Думаю, Мейта и Дейн уже ввели вас в курс дела, — произнёс он. — Однако я знаю, что их близкие отношения с Келедис не позволяют им поднять некоторые темы, поэтому я бы сам хотел ответить на все непонятные вам вопросы. Понимаю, что сейчас вам нелегко.

— Спасибо, мистер Сикерс…

— Прошу, зовите меня Чейз. — Мужчина легко улыбнулся. — Я действительно вынужден подтвердить ваше невероятное сходство с Келедис, о чём вы наверняка успели порядком устать слышать. Тем не менее факт остаётся фактом: вы явно унаследовали эльфийскую кровь и, скорее всего, являетесь дочерью Келедис.

— Я ведь могу задавать любые вопросы, верно? — спросила Кейт.

Мужчина уверенно кивнул.

— Когда Мейта рассказывала об этой эльфийке, — задумчиво произнесла Ллойд, — она очень колебалась по поводу того, что та может быть моей матерью. Здесь дело только в их дружбе или есть что-то ещё, о чём мне пока не сообщили?

Чейз точно понял, о чём именно не сказали Кейт. Он осознавал всю тяжесть ситуации, но знал, что молчать и утаивать что-то не имеет никакого смысла. Пусть это и не было какой-то тайной, некоторые моменты были тяжёлыми с моральной точки зрения.

— Драйдарис, государство, в котором вы сейчас находитесь, является самым крупным в Тельвауре, — начал он, повторив то, что Ллойд слышала пару минут назад. — Он граничит с рядом других, более мелких государств, одним из которых является Тедвиг. Там правит брат Келедис — Фебрис, а сама она, как вы понимаете, носит титул принцессы. Думаю, нетрудно догадаться, как относятся к незаконнорождённым детям королевской крови. Возникают вопросы по заполнению родовой книги: глава рода либо принимает вас, делая наследницей, либо вы остаетесь безродной, пока это не сделает кто-то другой, например, через брак… Мейта упоминала, что только носители королевской крови не поддаются гипнозу, из-за чего мы и уверены, что Келедис является вашей матушкой. Тем более… — Чейз на мгновение запнулся. — Келедис помолвлена с Лигансом. Пусть она и решила уехать на некоторое время…признаться, я никогда не вникал в детали их истории. Факт остаётся фактом: они должны были пожениться.

Ллойд и подумать не могла, что что-то ещё сумеет её удивить. Теперь девушка поняла, почему этот высокорослый эльф даже не смог нормально сидеть рядом с ней. Лиганс видел в Кейтлин невесту, которая успела изменить ему во время своего путешествия и родить ребёнка. Но, может, всё не так просто? Вдруг они были помолвлены лишь из-за желания родителей и политических целей, как с древнейших времён водилось в королевских семьях? И если судить по его реакции, Лиганс мог действительно любить Келедис, а девушка просто решила уехать, так как не могла лгать самой себе и быть с нелюбимым человеком… Точнее, эльфом. А он лишь надеялся на то, что возлюбленная ещё вернётся, так как они до сих пор были помолвлены. Это была лишь догадка, и неизвестно, насколько правдивая. И после этой информации Кейтлин всё больше начала понимать, почему на неё так реагировал Дейн. Чудовищное сходство с эльфийкой не давало Сикерсу разглядеть в Ллойд именно Кейт. Он видел в ней ту девушку, которая обманула и его самого, и его друга. Лишь Мейта видела в Кейтлин совершенно отдельную личность и не придавала значения тому, что произошло во всей этой любовной эльфийской истории.

— То есть, если Келедис действительно моя мать, то я являюсь принцессой Тедвига, верно? — спросила девушка.

Чейз пожал плечами.

— Формально так оно и есть, но… Выходит, вы являетесь в своём роде бастардом. Думаю, король Фебрис не будет каким-либо образом принижать вас, однако его гнев на сестру будет довольно силён… если она вообще решит явиться. Выходит, она лишила Тедвиг союза с Драйдарисом. Ситуация очень непроста… Эльфы — очень миролюбивые существа с невероятно тонкой натурой, чего не скажешь на первый взгляд. Они очень трепетно относятся к любви, семейным узам. Великая Эйрин создала их такими. Если Келедис полюбила человека и решила родить от него ребёнка, но по каким-то причинам решила спрятать вас в людском мире, то у неё явно были на это причины. Она очень умная девушка, хоть и слишком эмоциональная для эльфа. Возможно, она сама хотела найти вас, но не успела из-за сбежавших из Даджеона заключённых и нападения Фэлла? Может, если бы не это, она бы сама пришла к вам и рассказала всю правду. Я думаю, что если она решилась на ваше рождение, то у неё явно был готовый план.

— А это могла быть случайная беременность? — Девушка изогнула бровь.

— Пусть наш мир сильно отстаёт от вашего в технологическом развитии, есть такие вещи, без которых не обойтись: это и средства гигиены, и контрацепции. Всё это мы доставляем из других миров, не только из Людского. Также есть ряд заклинаний, которые помогают в этом вопросе, но в Тельвауре далеко не все владеют магией. Келедис слишком умна, чтобы случайно забеременеть в своём положении. И пусть ваше предположение возможно, хоть и маловероятно, она явно отправила вас в Людской мир не просто так.

Это было всё, что рассказал мистер Сикерс. Из его кабинета Кейт вышла в достаточно странном, неопределённом расположении духа. С одной стороны, она радовалась, что узнала о себе немного больше, с другой — всё ещё не могла свыкнуться со всей этой информацией.

Девушка не знала, чем себя занять. Возможно, она могла успеть ещё вернуться на завтрак, но желание есть резко пропало. Хотелось подышать свежим воздухом, а самое главное — побыть одной. Кейтлин не знала, будут ли рады хранители тому, что она решит выйти из дома, но девушка понимала, что никто не имеет права удерживать её здесь насильно. Как бы то ни было, она хотела выйти лишь во внутренний двор, а не сбежать в мир людей. По крайней мере, сейчас.

Дом в действительности был просто огромным. Ллойд пришлось побродить по длинным коридорам, прежде чем она смогла найти путь наружу, оставшись незамеченной.

Но внизу Кейт вновь столкнулась с дворецким. Тот не сказал ни слова, когда Ллойд подошла к тяжёлой дубовой двери и вышла на улицу, однако девушка ощущала тяжёлый пронзительный взгляд на своей спине.

Не зная, куда стоит отправиться, Кейт просто доверилась своим чувствам и пошла в неизвестном направлении: рано или поздно она натолкнётся на место, где сможет уединиться. Совсем неподалёку виднелся лес. Тот самый лес, который был своеобразным мостом в привычный для девушки мир, в который Кейт, возможно, больше никогда и не попадёт. Она больше не прогуляется по улочкам Сиэтла, не приедет на каникулах к отцу, не сходит в колледж; совершенно обычные вещи, которые она прежде не ценила.

Зайдя в небольшую беседку, Ллойд села на скамейку и прижала голову к коленям. Сколько времени ей понадобится, чтобы привыкнуть ко всему этому?

Неподалёку послышались шаги. Девушка поняла, что кто-то остановился, простоял пару секунд и только потом зашёл внутрь ограждения и сел рядом с Кейтлин. Повернув голову, Ллойд увидела Дейна. Он сидел с плотно сомкнутыми губами, слегка прищурившись, и внимательно глядел на неё.

— Я хотела побыть одна, — произнесла Кейтлин, выпрямляя спину.

Парень тяжело вздохнул и вгляделся в лесную чащу.

— Я могу только представить, что ты сейчас чувствуешь, — сказал Сикерс. — Я выполнял много заданий, но со смертью товарища лицом к лицу не встречался. Мейта сталкивалась с таким, да, но мне, к счастью, не довелось. И говорить, мол, не переживай, будет очень глупо с моей стороны. Тебе больно, и ещё долго будет больно, сама знаешь. Может, когда твоё эльфийское «я» примет Тельваур за свой родной мир, станет легче? Не знаю…

Кейт кивнула и вновь взглянула на парня. Сейчас она ощущала, что его отношение к ней несколько потеплело.

— Что вы будете делать дальше?

Сикерс вопросительно изогнул бровь.

— Полиция ведь расследует убийство моей подруги. Вы используете свои силы?

Ответ Дейна позволил Кейт ещё больше узнать о хранителях. Оказалось, что они имеют большое влияние как в полиции, так и в политике. Замять одно дело не было большой проблемой, а вот родителям Линн, чтобы они не задавали слишком много лишних вопросов и быстро забыли о произошедшем, действительно применили гипноз. Не стала проблемой и найденная полицией кровь Фэлла: после выстрела Кейт всё было уничтожено. Официальной версией смерти Гилберт стало нападение дикого зверя. Кроме того, Сикерс сообщил, что через некоторое время придётся забрать документы Ллойд из колледжа, чтобы не посыпалось уж слишком много вопросов. Кейт поняла, что у неё есть чуть больше недели до тех пор, пока о ней забудут практически все, кому она дорога.

Но Лейнстер — маленький городок, и очистить память свидетелям было нетрудно, хотя то, что Кейт подняла панику, немного усложняло процесс. Но взять под контроль тот же Вашингтон и несколько соседних городов, журналистов, растрезвонивших новости, было невозможно. Хранители пусть и мощные, но не всесильные. Сотрёшь память одному — есть шанс, пусть и маленький, что появится тот, кому удастся напомнить о случившемся, и всё пойдёт по кругу. Лишь такие дарования как Дейн могли заблокировать воспоминания навсегда.

Кроме того, Кейт удалось узнать, что изначально английский язык появился как раз-таки в Тельвауре, после чего пришёл в мир людей при помощи переселенцев. При этом язык включал в себя много устаревших слов и выражений, даже граница между «ты» и «вы» здесь всё ещё была проведена.

По большей части английский был распространён именно в Драйдарисе, а в государствах, наиболее удалённых от портала, были и другие языки, которые в большинстве своём не были похожи на те, что существовали в Людском мире. Но за всю свою долгую жизнь хранители выучили достаточно языков, чтобы свободно выполнять свою работу в любой точке мира.

— Твой отец рассказал мне об истории с Келедис, — сказала Ллойд, нервно усмехнувшись. — Теперь я лучше понимаю вашу реакцию. Я понимаю, что ты не хочешь обсуждать чувства Лиганса, тем не менее ему сейчас, наверное, непросто.

Парень кивнул.

— Представь себя на его месте. Даже мне порой кажется, что я говорю не с тобой, а с ней. Он пожертвовал очень многим, дожидаясь её. Мог уже давно жениться… Лиганс очень её любит…

— А она его? — тут же спросила девушка, даже не подумав о некой бестактности, но Дейн не повёл и бровью, будто это был совершенно обыкновенный вопрос.

— Они через многое прошли. Я знаю, что перед своим отъездом Келедис часто нервничала. Я никогда не пытался лезть к ней в душу… Но я знаю, что Лиганс был готов на всё, чтобы ей помочь. Я видел, как они смотрели друг на друга; даже граф Джифольди не смотрит так на свою супругу. Будто вокруг нет никого и ничего; будто они были самым большим сокровищем в жизни друг друга. Мне больно осознавать, что душа моего друга сейчас буквально рвётся на части, — тихо произнёс хранитель. — Но он не будет выплёскивать свои эмоции на тебе, как сделал я. Извини. Он сильный, справится… Но ему может понадобиться больше времени, чем нам.

— Я понимаю, да. — Кейт покачала головой. — Надеюсь, что ему действительно скоро станет легче. Как бы нам ни хотелось, уже ничего нельзя изменить. К сожалению, даже в вашем мире ещё нет машины времени.

Их «разговор по душам» длился ещё около получаса. Ллойд почувствовала себя немного лучше, когда смогла поделиться накопившимися переживаниями.

— Вокруг много местных жителей? — спросила девушка. — Я вижу всего пару домов.

— Никто не хочет жить слишком близко к порталу; обыкновенные суеверия. Рядом с замком живут почти одни слуги, а дальше — самые густонаселённые районы и торговые улицы; там можно встретить кого угодно. Здесь же ты можешь увидеть проходящих неподалёку гардов, которые осматривают всю местность после побега заключённых из Даджеона. Проще говоря, гарды исполняют роль ваших полицейских. Кто-то расследует дела вроде обычных ограблений, а кто-то и вовсе помогает нам. Но знаешь… Те, кто сейчас занимается поиском заключённых непосредственно в Тельвауре или надеется, что преступники решат вернуться и затаиться здесь, занимаются пустой работой. Они уже давно укрылись в Людском мире, даже сделали таким образом нам одолжение. Мир людей сам по себе обладает слабой энергией, поэтому почувствовать «своих» не так сложно. Только нам нужно немного времени…

— Но как они смогли пересечь стену? — изумилась Кейт. — Я помню, что ты использовал свой кулон, который есть только у хранителей, поэтому смею предположить, что так просто портал никого не впустит и не выпустит.

— Это довольно долгая история, — ответил Сикерс. — Боюсь, если начну рассказывать и это, ты совсем запутаешься; усвой пока то, что на тебя свалилось прямо сейчас. Скажу лишь то, что все порталы оказались закрыты тысячи лет назад, поэтому никто так просто не может свободно перейти в другой мир. У нас, хранителей, есть специальные кулоны, которые были созданы сразу после запечатывания порталов, и другие хранители могут довольно легко отследить все наши перемещения. Но есть и те, кто может свободно пересекать границы, оставаясь совершенно незамеченными; мы называем их проводниками. Те, кто послабее, просто переходят через портал, не оставляя за собой и следа магической энергии; те, кто посильнее, могут перемещать с собой и других, а затем учатся создавать порталы в любые части Тельваура. Почти каждый из них работает на королевские семьи. Но на самом деле дар проводника очень редкий. Получить его могут только те, у кого в роду уже были проводники, то есть те, кто является потомком самых первых и сильных магов подобного рода. Надеюсь, я не сильно тебя запутал?..

— Н-нет, я всё поняла, — сказала Ллойд, покачав головой и задумчиво нахмурившись. — Получается, что сбежать заключённым помог кто-то из проводников?

Дейн одобрительно улыбнулся.

— Именно. Хранители стараются следить за каждым, кто обладает подобной силой, однако обнаружить всех, кто ни с того ни с сего решил скрываться долгие годы, почти невозможно. Иногда нам достаточно постоять рядом с проводником пару секунд, чтобы понять, есть ли у него эта магия или нет. Иногда мы дополнительно проверяем всё посредством портала, но мы ведь не можем протестировать всё население Тельваура. В Людском мире их энергия ощущается лучше, но пока мы находимся в поисках.

Пусть Кейт и находилась в мире, полном волшебства, это отнюдь не значило, что здесь всё так хорошо и просто, как бывает в сказках. Везде есть злодеи. С одним из них Ллойд уже успела столкнуться, и она понимала, что не хочет снова с ним встретиться. Пусть ей и хотелось отомстить, девушка знала, что в таком случае и сама станет ужасным бездушным монстром, а это явно не то, чего она хочет от жизни. Было бы замечательно, чтобы хранители поскорее отыскали эту тварь и отправили обратно в Даджеон, где Фэллу самое место.