Измена с драконом
Время на размышления закончилось. Мы подошли к кабинету, расположившемуся в другом крыле особняка. Дракон не произнес ни слова. Его подозрительное молчание действовало на нервы. Я же попросту оттягивала начало разговора.
Стоило мне войти в кабинет и пройти к рабочему столу напротив окна, как атмосфера изменилась. В комнате чувствовалось повисшее между нами напряжение. Я облокотилась на холодную поверхность, чтобы хоть как-то собраться с мыслями. Дракон стремительно приблизился и навис надо мной.
– О, лэра эль Саппфир, – мурлыкнул мне на ухо Берроан. – Мне было очень одиноко с утра. Хотите расскажу, насколько? Или лучше звать вас лэра ир Титаниум?
Дракон буквально озвучил мысли, поселившиеся в моей голове еще в момент побега. Берроан прижался ко мне всем телом, а его коса упала на моё плечо, приковывая внимание. Серебряное великолепие смешалось с синими локонами. Неповторимое сочетание. Я обожала украшения из титана и сапфира, как и наши ювелирные мастера.
– Теперь я стала лэрой? Еще несколько минут назад вы назвали меня лиэрой, – фыркнула я, разворачиваясь в капкане драконьих объятий. – Или я что-то путаю? А может, вы меня с кем-то перепутали? Такая неразбериха творится вокруг. Возможно, правда и вымысел смешались… в том числе в вашей голове, лиэр Берроан.
Я подняла взгляд, с преувеличенным интересом рассматривая лепнину на потолке. Это был единственный способ избежать контакта с притягательными серебристыми глазами дракона. Маневр удался. Тогда Берроан сменил тактику. Он склонился к моему уху и шумно втянул воздух, щекоча горячим дыханием шею.
– Зови меня Роаном, жена, – сказал он. – Ты не сможешь обмануть дракона, драгоценная моя. Я прекрасно знаю, на ком вчера женился в Храме Богини. Или тебе стоит напомнить мою клятву?
– Не стоит, – поморщилась я, вспомнив о своей оплошности.
Угораздило меня так напиться! Теперь проблем не оберешься.
– Не пей в следующий раз столько, жена, – насмешливо сказал он, ожидая моей реакции.
Я только покраснела и отвернулась, стараясь не думать о своем поведении и неопытности в обращении с алкоголем. Что тут скажешь? Я и правда перебрала.
Роан обхватил меня за талию, заставив сердце бешено колотиться. Что ж, если следующий раз, когда буду пить, точно остановлюсь на бокале вина. Максимум двух. Или, может, вообще не буду пить. Если бы при встрече с драконом я была трезвой, ничего этого не случилось бы.
Хотя история не терпит сослагательного наклонения. Все уже случилось. Мы женаты, он меня нашел. Др-раконье чутьё, бог металлов тебя раскали. Создал ведь расу, которой всё нипочем, а простым герцогиням разбираться с этим. А мне не до драконов! Есть дела и поважнее. Сейчас меня интересовала лишь месть сестре и женишку.
– Я больше не буду пить, – сказала я отрывисто, пытаясь отодвинуться от дракона.
Он был горячим, но этот жар не имел ничего общего с огнем. Роан напоминал раскаленный металл из кузни, а я в его объятиях плавилась, как обычное железо… Но сапфиры не были хрупкими. Я с вызовом посмотрела на дракона. Роан лишь нежно взглянул на меня и потерся носом о волосы на макушке.
– Можешь пить в моей компании, – фыркнул он.
У дракона была какая-то нездоровая любовь к моим волосам. Он не раз уже демонстрировал свое обожание мне.
– Или в компании второго мужа, – ехидно сказала я, чем заработала укоризненный взгляд.
– То есть ты не откажешься от его компании? – спросил Роан, прижимая меня к себе.
Руки дракона властно удерживали меня за талию. Я могла прочувствовать каждую напряженную мышцу в его теле. Моё же было податливым воском рядом с ним. Я плавилась от одного лишь голоса.
– Не знаю. Может, и не откажусь. Что тут такого? – ухмыльнулась я и вдруг почувствовала, как Роан напрягся.
Глава 22
– Ты забыла, кто теперь твой муж, лэра Лавиния, – грозно прошептал он мне на ухо.
Я едва не застонала от тембра его голоса. Дракон скользнул руками ниже по спине и притянул меня к себе так, как это делают любовники. Я чувствовала, как его грудная клетка расширяется на вдохе, прижимаясь к моей груди. Роан распалился до предела. Я чувствовала его напряжение. И не могла отказать мужу в том, что он собирался попросить.
– Хорошо, я не буду даже смотреть на него. Никакого второго мужа, – тихо сказала я и почувствовала, как Роан тут же расслабился.
Хотя теперь мне стало интересно, что такого было в оборотне, если дракон так отреагировал на него. Всё же они уже смирились с тем, что не одни в паре у своей избранницы. Что-то нечисто.
– Как ты выбрался из-под щита? И где теперь оборотень?
Меня интересовало и другое, но я решила начать с малого. Хоть это он должен рассказать.
– Ах, твой второй муж волей кота… Он сбежал еще до моего пробуждения, – хмыкнул дракон, поглаживая мою спину.
От этой простой ласки у меня по коже побежали мурашки. Горячо. Слишком горячо.
– Как это возможно? – собралась я с мыслями.
– Если бы я знал, – усмехнулся Берроан, но по его глазам я видела, что дело серьезное. – Да и щит. Это был сапфировый щит, да?
– Как ты понял? – удивилась я.
Не каждый аристократ мог узнать его с первого раза, а дракон сразу же определил квалификацию щита. Даже нынешний король не видел его ни разу в жизни. А уж легенды об этом щите передавались из поколения в поколение.
– Давно я их не видел. Даже соскучился, – задумчиво пробормотал он, а я замерла.
Последний раз, когда был использован щит в моей семье, случился аж тысячелетие назад. И последним обладателем таких умений был мой предок, основавший род эль Саппфир.
– Ты видел сапфировый щит? – спросила я вкрадчиво.
– Да, – улыбнулся дракон.
Я пораженно выдохнула. Эта новость совершенно выбила меня из колеи.
– Да я тебе в пра-пра-правнучки гожусь! Ты же дед! У нас огромная разница в возрасте, – воскликнула я, и дракон окаменел. – Богиня… Разведи нас, пожалуйста! Мама, прости, я не хотела выходить замуж за такое иско…
Я прикрыла рот ладонью, боясь произнести это целиком. Вдруг дяденька обидится? Ловко вывернувшись из объятий дракона, отошла на пару шагов.
– Ископаемое? – закончил за меня Роан.
Я видела в его глазах смешинки. В моих же застыл ужас. Я не могла оценить разницу в возрасте с моим мужем. Всем известно, что драконы живут во много раз дольше людей. Но одно дело знать, а другое осознать, что твой муж в сотни раз старше тебя.
– Прости, – выдохнула я.
– Милая моя, кусочек неба, тебя не смогут развести со мной в любом случае, – сказал он насмешливо. – Мы дали клятву Богине. Непреложную клятву.
Я кивнула. Он прав. А я просто дурёха. Сама наворотила дел, вот сейчас пожинаю плоды.
– А с оборотнем? – задала я логичный вопрос, вспомнив, что раб-то стал мужем не в Храме.
У Роана было непроницаемое лицо. Я понятия не имела, о чем он думал. Но дракон смотрел на меня с такой нежностью и умилением, как на дитя неразумное, что я чуть не усомнилась в своем рассудке. Рядом с ним я действительно была дитём. И моя нервная система не выдерживала таких потрясений. За последние два дня произошло слишком много всего.
Жених изменил с сестрой. Напилась. Вышла замуж. Мой муж – дед… А второй сбежал, пробравшись сквозь сильнейший щит Гемина.
Замечательно, Лавиния. А ведь первую проблему еще можно решить. В отличие от остальных.
– Спроси у Хранителя, моя дорогая жена. Я был бы рад остаться с тобой подольше, но это не пойдёт на пользу, – ответил мне Роан и ласково убрал с моего лица выбившуюся прядь.
– А как же деловое предложение? – спросила я, нахмурившись.
По лопатке побежали мурашки, доставляя мне неземное удовольствие. Будто кто-то её наконец почесал, убрав зуд. Я заподозрила неладное.
– А разве ты не сделала его мне вчера? – поднял брови дракон, а потом прошептал мне на ухо: – Боюсь, ты, драгоценная жена, должна взять ответственность за свой поступок. Соблазнила дракона и женила его на себе. Как честная лэра, ты должна теперь следить за мной всю оставшуюся жизнь.
Задохнулась от возмущения. Вот же… дед. Я хотела высказать ему всё, что думаю, но дракон уже отодвинулся от меня. Он пошел спиной к двери, не сводя с меня пламенного взгляда.
– Остальное я сделаю сам. Своими глазами увидел червей под твоими ногами. А моя жена не должна путаться с ними. – Дракон улыбнулся коварно, но я не поняла, о чем идёт речь. Он же не говорил о сестре и женихе? Или да?.. – Лишь лучшие камни и металлы будут у твоих ног.
– Роан, – позвала я его, когда он уже дошел до двери, – что ты собрался делать?
– Потерпи, драгоценная. Ты всё узнаешь.
Его улыбка не предвещала ничего хорошего. Врагам. Я лишь кивнула. С драконами не спорят.
– А пока поговори со своим Хранителем, – попросил муж. – Больно он ретивый кот. И потом занимайся своими обычными делами, я не буду мешать тебе. Думаю, их скопилось достаточно.
Глава 23
Я молча смотрела на Роана, пока он не вышел из комнаты. Казалось, дракон знает что-то важное, но мне не говорит. С другой стороны, я не могла не доверять ему. Дракон дал клятву в Храме. Лучше послушаться его.
Во избежание… Наказания, например.
Боюсь даже представить, какие наказания может придумать дракон. Старый дракон. Богиня… Я что умудрилась назвать своего мужа дедом?! Лучше меньше шутить про его возраст.
А сейчас…
– Хранитель, появись…
Я прошептала это в своём кабинете. В голове вертелись разные мысли. Я была почти уверена, что сошла с ума. Но раз Роан видел кота, то мне не привиделось. Хранитель и правда появился. И виновата в этом была не моя разгулявшаяся фантазия и алкоголь.
– Я уж думал, ты не позовешь, мр-р-р, – мурлыкнул кот, появляясь передо мной. – Дракон подсказал? Хороший малый, жаль, что огнедышащий.
Синий дым окружал его тело. Яркий цвет шерсти, почти как мои волосы, напоминал чистейшие сапфиры. И камень на кольце дракона.
– Ты – Хранитель рода Сапфиров? – прямо спросила я, игнорируя фразу про огнедышащего мужа.
Кот довольно затарахтел.
– Как поняла? – спросил кот, расправив шерсть, а у меня глаз дернулся. – Вчера ты была менее догадлива… Или дело было в твоём состоянии? Мр-р, кажется, люди это называют синькой. Я обижаюсь на такое. Синий цвет – благороднейший.
Кот потянулся и прыгнул на стол. Я покраснела. Кажется, это будет скоро моим естественным цветом лица с таким рекордным количеством ошибок и глупостей.
– Почему я раньше тебя не видела? – нахмурилась я, собираясь с мыслями.
– А ты меня и не звала.
Кот смотрел на меня огромными синими глазищами.
– Что?
Я моргнула. Что значит «не звала»? Как я могла вообще его звать, если всегда думала, что Хранители – миф?
– Видимо, не пр-ротрезвела, – зевнул кот. – Разговор затянется…
– Ты был первым Хранителем рода при моём предке? – решила я покопаться в своих воспоминаниях.
Кто бы мог подумать, что древняя легенда правдива? Детали вспоминались со скрипом. Что я слышала о Хранителе? Выходило, что мало.
– Вер-рно, деточка, – кивнул он и ехидно улыбнулся: – Что еще вспомнишь?
– Почему о тебе больше не было упоминаний в летописях? Ты был с первым герцогом Саппфиром, но больше про тебя не вспоминали, – вздохнула я, поняв, что дело не во мне, а в предках.
– Мы поссорились с дитём моего друга. Он обиделся на меня! Совсем отбился от рук. Жаль, друг этого не видел…
Кот надулся, как шар из стекла. Его шерсть вздыбилась, когда он рассказывал о прошлом. Хвост встал трубой. Синей такой трубой, похожей на гроздь сапфиров.
– Так почему же ты не появлялся больше? – осторожно задала я вопрос.
Было страшно спрашивать такое у Хранителя рода. Я знала, что они обладали невероятным запасом магии, но вся она шла на то, чтобы защитить род. Так почему предки не пользовались этим, когда в герцогстве эль Саппфир наступал кризис? Такое было не раз и не два, а значит, дело было в другом.
– Потому что меня не звали, – посмотрел на меня немигающим взглядом кот.
Я заподозрила неладное. Второй раз за сутки на меня смотрят как на неразумное дитя. И этот тоже, получается, старикашка. Дом престарелых какой-то, а не родовое поместье.
– Но-но-но, я не старик! – дернул хвостом кот, а я ойкнула.
– Я не говорила с тобой вслух! – выпалила я. – Ты читаешь мысли!
– Как неожиданно, да? – мурлыкнул он, спрыгнув со стола и повиснув в воздухе.
Кот сделал пируэт вокруг меня и остановился перед лицом. И тут до меня дошло, почему его не вспоминали.
– Тебя нужно позвать?
– Догадалась! А еще я прихожу в случае крайней нужды. Но меня так давно не звали, что я уснул на долгие годы. Но ты, моя милая, вспомнила. Не потеряна надежда на род… Спишем твою рассеянность на стресс и неожиданные ночные приключения, – довольно улыбнулся котяра, а я вновь покрылась румянцем. Может не поздно перейти в род эль Руби? Красный цвет моего лица отлично будет сочетаться с их фамильными оттенками. – Да и как тебе мой вчерашний подарочек?
Глава 24
– Ты! – опомнилась я. – Почему ты женил меня на оборотне?! Я этого не хотела.
– Разве? А я отчётливо помню, что ты сказала: "Хранитель, прости. Я замуж…», – ехидно заметил кот. Я замолчала. Так вот в чем проблема… Язык мой – враг мой. – Да и чем ты недовольна? Ты обзавелась таким представителем кошачьих. Не лучше меня, но все же. Не дуйся. Все любят котиков.
– Можно отменить брак? – простонала я и прикрыла лицо руками.
– Нет, конечно. Свадьба, скрепленная Хранителем, не подлежит разрыву.
Кот насмешливо фыркнул, совсем не понимая ужаса ситуации. Я подняла взгляд и зло посмотрела на веселящегося духа.
– А с драконом?
Я уже слышала ответ от металлического, но вдруг Хранитель решит по-другому.
– Смеешься, дитёнок? – Улыбка кота стала лишь шире. – Ты хлебнула драконьей водицы? – Я почувствовала неладное. – Хлебнула, значиц-ца. У Богини были? Естественно. Дракон же. Ночь вместе провели? – Тут я мотнула головой, все еще внимательно слушая кота. – Провели. Что ты так глаза округляешь? Спала в одной кроватке? Сладенько спала. А еще потом водицы бахнула, как я понял. Быть вам вместе до скончания веков… И… – Кот сделал еще один круг вокруг меня, чуть дольше задержавшись за спиной. – М-да, тут уже без вариантов, деточка.
– Богиня…
– Она тут ни при чём. – Кот уселся обратно на стол, а я нервно засмеялась. – Вини во всём горячительное. Я про напитки. Хотя дракон погорячее будет.
– Что мне делать? – взмолилась я незнамо кому.
Дракон и клыкастый оборотень не входили в мои планы. А ведь нужно еще расстроить помолвку с женихом, но веских оснований пока не было. Если попробую уличить Криса в измене, никто мне не поверит. Слуги были на стороне Аниты. Что же делать?
– Хочешь, решу твою проблему? – загадочно протянул кот, прищурив глаза.
Он определенно читал мои мысли. Но меня это не волновало. Я кивнула.
– Назови моё имя, – мурлыкнул Хранитель.
Внезапно в моей голове появилось знание о его имени. Я сглотнула и сказала:
– Динар.
– Смотри представление, моя хор-р-рошая.
Динар взмахнул лапой и синий дым вновь, как и в гостинице, сорвался с его лапы, превращаясь в изображение двух спорящих людей.
– Анита! Что ты себе позволяешь?!
Кристиан злился. Его лицо побагровело, а глаза сузились до щелки.
– Я просто ни разу не видела драконов, любимый. Мне было интересно! – надула губы Анита.
Они находились в её комнате. Я видела её столько раз, что сейчас не перепутала бы ни с какой другой.
– При мне решила заигрывать с ним, – не унимался Крис.
Я скрипнула зубами.
– А что мне было делать? Так она точно не поймёт, что между нами что-то есть. Мы же не можем еще раскрыться.
Анита прижалась всем телом к Крису. Её грудь чуть не выпрыгнула от такого маневра из декольте.
Меня чуть не вывернуло. Весь завтрак рвался наружу. А там и было-то две крошки. Я не могла поверить, что сестра настолько коварна и лицемерна. Но, возможно, благодаря Динару, у меня появился шанс что-то изменить.
– Ты права… – тут же успокоился Кристиан.
Анита потянулась к нему за поцелуем. Кристиан поддался и ответил на него. Я отвернулась и посмотрела на Динара.
– Что мне делать? – шепнула я ему.
Кот прищурил глаза.
– Найди что-то, что может их разъединить, что-то, что поможет тебе доказать измену Кристиана. И помни, что время работает не на тебя, так что поспеши.
Стоило ему произнести это, как я услышала еще кое-что. Эта фраза полностью поменяла планы, которые зрели в моей голове до этого.
– Нам пора ускориться! Сестра начала что-то подозревать. Она хочет, чтобы я вышла замуж! А ты женился на ней, да поскорее. Нельзя этого допустить!
Анита капризно надула губки. Взгляд Кристиана поплыл и вновь упал туда, куда не должен смотреть приличный лиэр. Впрочем, приличные лиэры не изменяли своим невестам.
– Я уже передал всё убийце.
– Что он сказал? – проворковала Анита, водя пальчиком по груди Кристиана.
– Что сейчас немного занят другим заказом, но сообщит, когда всё будет готово.
Кристиан говорил тихо, но я прекрасно услышала его. Это разбило мне сердце окончательно. Слезы потекли по моим щекам. Они хотят меня убить…
Я должна была что-то делать, но мой разум был пуст. Никаких идей. Голая пустыня. Последние капли влаги выходили из неё моими слезами, оставляя после себя лишь пустоту. Внезапно возле меня появился Хранитель и убедительно произнес:
– Приди в себя, моя хорошая! Ты можешь справиться с этим.
– Милый, мне нужны деньги.
Вновь услышала я нежный голос Аниты. Это заставило меня кивнуть Хранителю. Динар был прав. Я могу справиться и с этим.
– Опять? Анита, разве сестра не даёт тебе достаточно?
– Она урезала мне бюджет, – пожаловалась она.
«Я не только тебе урезала, но и себе…» – вяло подумала я.
– Я дам тебе денег на днях. Сейчас дела идут туго… – виновато сказал Крис.
Глава 25
В дверь неожиданно постучали. Картинка воркующих Аниты и Кристиана подернулась дымкой и рассеялась. Я какое-то время смотрела в ту точку, где секунду назад были лица жениха и сестры, а потом перевела взгляд на кота.
– К тебе пришли, дитя, – сказал кот. – Я буду рядом.
Он начал растворяться в воздухе и вскоре исчез, будто его никогда и не было в этой комнате.
– Хорошо, – ответила я тихо.
Динар рядом. Вдох, Лавиния. Глубокий вдох и выдох. Ты справишься. Вы с Крисом не успели пожениться. Это главное. Остальное исправим.
– Лиэра, я всё принесла, как вы и просили, – сказала Алесса, появившись в моём кабинете.
Я взглянула на неё, чувствуя облегчение. Она пришла вовремя. Еще немного и меня бы накрыла буря эмоций. Работа успокаивала, помогала привести мысли в порядок и сосредоточиться на насущном. Алесса отлично справилась, в точности выполнив все указания.
Я кивнула служанке и подошла к столу, после чего удобно устроилась на рабочем месте. Алесса робко подошла и положила передо мной книгу. За ней-то я и посылала новенькую служанку, когда Дия ушла.
Бухгалтерская книга. Она хранилась у экономки. И сейчас мне очень хотелось ее увидеть. Это было просто жизненно необходимо. Да и Анита напомнила мне об этом, упомянув свои карманные деньги. Бюджет был урезан не просто так. Что-то меня смутило в отчетах, еще до того, как стало известно об измене. Я собиралась сейчас перепроверить всё. И сделать это настолько скрупулезно, насколько это было возможно.
Взяв книгу, я нахмурилась и осмотрела её. Алесса выглядела встревоженной, словно ожидала критики. Я понимала, что не должна выплескивать свою ярость на окружающих, тем более невиновных, но не могла сдержать своих эмоций.
– Богиня, в этом беспорядке сам Хранитель лапу сломит. Цифры так и пляшут, – произнесла я, пролистывая страницы.
– Простите, лиэра.
Алесса еще раз напомнила о том, что окружающие еще не знают о свадьбе. Лэра Лавиния. Стоит ли привыкать к подобному даже мысленно? Я покачала головой и задумчиво улыбнулась, а затем подняла взгляд на служанку, окончательно взяв себя в руки. Служанка ни в чём не виновата.
– За что ты извиняешься, милая? Ты ведь просто выполнила поручение.
– Прошу прощения, лиэра.
Кажется, это было её привычкой – постоянно извиняться. Я кивнула, перестав обращать на это внимание.
Я начала просматривать страницы, внимательно проверяя каждую запись. Просмотрев книгу, я не нашла ничего подозрительного, но решила перепроверить всё ещё раз. Я была уверена, что если найду что-то странное, это может помочь мне в расследовании.
Я снова раскрыла первую страницу и начала изучать её содержимое. Столбики цифр плыли перед глазами. Будто человек специально писал неразборчиво. Страница до отказа была заполнена записями о расходах и доходах поместья за последний год. Я сфокусировалась на разделе о прошлых тратах и графе бюджета «запасы». Может быть, здесь мне удастся получить ответы на свои вопросы.
Надеясь обнаружить что-то важное, я занялась цифрами. В скором времени я почувствовала, как голова начала кружиться. Должно быть, устала. Странно, почему так быстро? Я была вынуждена отложить книгу в сторону. Потерла виски и прикрыла глаза.
Тут же на меня нахлынуло чувство болезненной утраты. Я опять ощущала себя такой же одинокой и беззащитной, как это было в тот момент, когда я узнала о Кристиане и Аните. Видимо, сказался стресс.
Прошло несколько часов, прежде чем я нашла то, что искала. В списке расходов была строчка, указывающая на платеж за особняк и платья. Меня пронзила боль. Я поняла, что такого не было. Мы никогда не покупали столько платьев. А тем более особняков. Деньги куда-то вытекали, а я просто просмотрела это, уверенная, что всё в порядке.
Однако не стоило терять голову. Нужно сохранять спокойствие и делать то, что от меня зависит. Мой род создал успешный бизнес, который перешел ко мне по праву наследства. Я смогу и этот кризис пережить, как когда-то пережила смерть отца и матери.
Я забыла о том, что прошлое может причинять боль. Одна проблема в настоящем снова вернула меня на несколько лет назад, когда я пребывала в растерянности и не знала, как поступить. Стоило внимательнее относиться к этому. А я доверилась. Не пошла проверять, даже когда заметила первые признаки финансовых проблем. Но сейчас не время для самокопания. Я должна действовать и исправлять то, что сломалось. Пока не стало слишком поздно. Я перевернула последнюю страницу книги.
Глава 26
Выпрямившись и повернувшись к Алессе, я сказала:
– Прекрасно, милая, а теперь мне нужно еще кое-что от тебя. Клятву.
– Лиэра, но я уже давала клятву… Ах, вы про личную, – захлопала она ресницами.
Все слуги дома эль Саппфир давали клятвы роду, но теперь-то я понимала, что они нашли изящный способ её избегать. Анита тоже была частью рода, а потому можно было сделать выбор в пользу одной из сестер и клятва не будет нарушена. Не думали предки о том, что такое возможно. Да и брать у слуг личную клятву при найме было тяжело. Всё же не все располагали магией, но я знала, что Алесса владела ей.
Незаконнорожденная.
– Именно это я и хочу от тебя. Не знаю, на чьей ты стороне. Я в этой ситуации очень уязвима. И не могу допустить, чтобы кто-то мог использовать это против меня. Я прошу тебя дать мне свою личную клятву. Это важно. Мне нужно, чтобы я могла полностью доверять тебе и знать, что ты не предашь.
Алесса покопалась в своих мыслях, глядя на меня с некоторой неуверенностью, но затем кивнула, приняв решение.
– Я готова дать вам клятву, лиэра Лавиния. Я всегда буду на вашей стороне, и никогда не предам вас.
Алесса еще раз кивнула, понимая всю серьезность ситуации. Она подошла к столу и опустилась на колено. Я встала и подошла к ней. Нас могли прервать в любой момент, поэтому действовать нужно было быстро. Я положила руку на голову Алессы и произнесла:
– Дай клятву верности мне, Лавинии, владелице дома эль Саппфир.
Я улыбнулась ей, чувствуя облегчение, и протянула руку, чтобы она коснулась её пальцами. Алесса закрыла глаза и произнесла:
– Клянусь своей жизнью, своей любовью и своей магией, что всегда буду верна Лавинии эль Саппфир, её роду и её дому, что я буду её тенью и в жизни, и в смерти. Клянусь во всем следовать её приказам и вступать на защиту её и её дома до тех пор, пока бьётся моё сердце.
Когда Алесса открыла глаза, по её щеке прокатилась слеза. Я подняла руку служанки к губам и поцеловала её пальцы.
– Спасибо, моя дорогая. Я тебе очень благодарна. Теперь я знаю, что могу тебе доверять. Надеюсь, ты понимаешь, что я делаю это не ради развлечения, – произнесла я осторожно.
Алесса склонила голову, признавая мою правоту. Теперь я выдохнула с облегчением, в уверенности, что хоть кто-то был на моей стороне. Стало намного спокойнее. Один единственный союзник смог вернуть мне самообладание и уверенность в завтрашнем дне среди этой неразберихи. Но нужно было сообщить о ситуации моей новой личной служанке. Предложив Алессе присесть, я принялась вводить ее в курс дела. Какие-то места давались мне с трудом, где-то повествование шло гладко.