Чудная Деревня. 1. Начало. 2. Скользкие вершины. 3. Русалочье озеро

- Змеей пришел, Змей Горыныч. - За Еленой, точно. - Надо же какой старый, и откуда он только вылез.

Подошедший чародей был действительно и стар и очень худ. Одежда свободно болталась на нем, как на вешалке. Лицо, изрезанное глубокими морщинами, казалось вырубленным из камня. А глаза у него живые и очень страшные. Светились болотной зеленью и пугали змеиным, вертикальным зрачком. Он вытянул руку в мою сторону и произнес, шипяще как змей,

- Отдайте мне девчонку... она вам всем здесь чужая, а не то я все здесь разрушу! - Вашу защиту я смогу пробить. - Сил моих хватит на всех вас, погубить и уничтожить, но я не хочу с вами вражды. - Одна из ваших привязана в лесу к дереву... можете у Хозяина спросить. - Я с ней ничего пока не делал ... просто продемонстрировал свои возможности... и добрую волю. - Я буду ждать вашего решения завтра до утра. - Сутки вам на размышление и что бы остудить горячие головы объясняю сразу ... у меня времени много, и я не тороплюсь. - Вам из деревни никому не выйти, она вся окружена моими слугами. - Это к тому, если вдруг вы захотите Елену вывести и спрятать. - Не получу ее завтра, - никого не пощажу!

Змей, говорил медленно выделяя каждое свое слово.

Тут же я впала в отчаяние. Не хотела, чтобы и-за меня кто-то страдал... тем более Олька... Ведь я действительно всем здесь чужая, и можно прямо сейчас решить все и сразу. Даже не думая я сделала шаг к Змею пытаясь руками раздвинуть стоящих впереди людей. Но меня кто – то очень больно схватил за плечо и резко оттянул назад, а толпа передо мной сомкнулась, закрыв меня от взгляда Змея. Старик явно ждал меня и не получив зловеще ухмыльнулся. Миг и вдруг он обратился в огромного змея ... и исчез... только пыль метнулась по дороге. Питирим оказывается держал меня за плечи и теперь развернув к себе смотрел сердито. Вздернул меня вверх в гневе он, слегка приподняв над землей подтолкнул к Любаве слабым тычком. Затем потеребил свою аккуратную бородку и глухо сказал, обращаясь к толпе.

- Через час примерно у меня соберемся подумаем, что делать, - и снова посмотрел сердито на меня. - А, ты Елена, давай ка без глупостей. - Любава ты ее веди домой, да глаз с нее не спускай ни на минуту, а то еще удерет... если что под замок ее сажай.

Вот теперь мне стало страшно и не за себя... Я чувствовала себя виноватой за все что произошло, и за Ольку, и даже за этого незнакомого мне мертвеца... его ведь тоже убили и-за меня! С такими мыслями я шла в дом переживая и не зная, что же мне делать. Вон и Любава еле на ногах держится, не спит тоже из-за меня. В голове только пустота и отчаяние.

День тянулся невыносимо долго, я места себе не находила. Пыталась занять себя работой, но за что - бы не бралась все валилось из моих рук. Любава меня обнимала и плакала… и ни на шаг от себя не отпускала и все это молча. На любые попытки ее разговорить она отмахивалась от меня и снова обнимала и плакала. Когда стало темнеть Питирим и Иван Ваныч пришли в наш дом и не одни. С ними вошла еще женщина. Худенькая, невысокая с бледным, неярким лицом, как будто подтертым ластиком. И одета также во что - то серое, незапоминающееся. Казалось она боится, что ее заметят или обратятся к ней с вопросом. Она жила у берега в небольшом домике рядом с некромантом и часто по вечерам гуляла по берегу. Поэтому я ее знала хотя вблизи не видела ни разу. Она не с кем не общалась.

Питирим представил ее мне, - это Нина, - она сновидица.

Он слегка подтолкнул ее вперед, а Любава ей тут же поставила стул. Но Нина не села. Она вцепилась в спинку стула руками с таким напряженным вниманием искоса оглядывая всех в комнате.

Я в свою очередь с удивлением и любопытством уставилась на Нину. Слышала про сновидцев я много чего, но даже подумать не могла, что кто - то из них живет рядом. Магия их необычна. Сновидец обладает возможностью путешествовать по чужим снам, проникать через них в чужие тайны и мысли. Спящий человек беззащитен и открыт. Ведь сны человеку контролировать невозможно. Сновидец может измучить и убить человека насылаемыми снами кошмарами, или узнать нужный для кого - то секрет, или передать сообщение. Возможности в сфере снов огромны и зависят от дара сновидца.

Питирим, представив Нину продолжил, -все эти дни она пыталась найти способ выбраться нам всем из беды. - У Нины есть уникальная способность пройтись по самой кромке сна врага. - Она смогла смоделировать ситуацию наяву. - И нашла решение которое устроит нас всех, и сейчас мы обговорим наш план.

- Питирим, - прервала я его, - зачем губить всех, и Ольку тоже. - Я лучше сама выйду, и он вас хоть не тронет тогда.

Питирим горько засмеялся, - это не выход! - Змей Горыныч никогда не оставит живых свидетелей, тем более этот матерый змей. - Так что, если не сдюжим он всех убьет, жалеть никого не будет. - Он пришел сюда не только за тобой... и у него наверняка есть план как разрушить нашу защиту, возможно твоей кровью. - Вины твоей здесь нет, запомни это... Змей пришел за всеми нами и это не первая его попытка. - Так что не о том совсем разговор. - Сядь и слушай меня внимательно, постарайся думать головой и запоминать все, о чем будем говорить с первого раза и подробно. – А, ты Любава не плачь, хватит сырость разводить, лучше чаек поставь.

Мы все уселись за стол. Прошка тихо выглядывал и-за печи стараясь никому не попадаться на глаза, а Любава тихо хлопотала, собирая на стол и тоже прислушивалась к разговору, но не вмешиваясь.

Питирим продолжил, - змеи древний род чародеев и хоть хитры и осторожны они невероятно, но я уже думал, что их всех повыбили... - Вернее, надеялся на это. - Но вот ведь выполз змей старый и опытный, и крайне опасный. - Где-то хорошо сумел спрятался от всех нас... пересидел своих врагов и решился выступить против нас. – Я, интересовался именно им, он ведь давно здесь обитает. - Зовут его Афанасий вроде бы... - Ведь никто про него ничего не знает толком. - Многие считают его давно мертвым... хотя он нашей округе за эти годы бед доставил немало. - Ладно, главное другое он силен сейчас невероятно хоть и выглядит труха трухой. - Не зря он решился выйти к нам и слуги вокруг него собрались сильные. - Убить их всех сложно, но можно... - Вот только силой даже общей мы его в лоб не возьмем. - Попробуем обхитрить, только так мы с ним справимся и сможем ... это очень опасно, но и выбора у нас нет. - Он ведь против всей деревни пошел, зная прекрасно кто здесь живет и это уже значит, что Еленой он точно не ограничиться. - Просто пытается нас разделить, чтоб по одному перебить. - Всех сразу как бы он не угрожал он не сможет передавить. - Если б мог, то бы не церемонился, а уже бы напал. - И сутки дал на то чтоб мы тут друг на друга озлились, и тем ему помогли. - И ты Елена наживкой пойдешь на нашу хитрость. – Справишься? - он посмотрел на меня сурово.

- Я постараюсь, - произнесла обреченно.

- Нет, Елена стараний не надо, - продолжал говорить Питирим с нажимом и сердито. - Надо все правильно сделать сразу, второй попытки не будет. - Поэтому ты должна, и тебе помогут. - Там в лесу обороты следят за деревней, и за помощниками Змея. - Помнишь Марину, так вот нам ее стая поможет. - Он им тоже сильно насолил, и еще ведьмак мой ученик там за стеной уже готовит все что мы задумали. – А, теперь слушай внимательно и запоминай как ты поступишь ... от этого все наши жизни зависеть будут. - Сделаешь все максимально точно и четко, - снова потребовал от меня Питирим, - и не вздумай сырость разводить... - Не подведи.

Обсудив со мной все что, они решили гости ушли. Им тоже нужно было подготовиться. Как ни странно, я впервые за эти дни расслабилась... все не так плохо. Решение принято и теперь главное сделать, хорошо не раздумывая и не боясь. Ведь от меня теперь зависит справимся мы со Змеем или нет. Я плотно поела, силы будут мне нужны.

Обняла Любаву стараясь успокоить ее, - все у нас будет хорошо... ты даже не переживай.

Она тоже попыталась улыбнуться, успокоить меня, но хоть не плакала больше. Я пошла к себе в комнату приготовила необходимые вещи и растянулась на кровати. Нужно отдохнуть и набраться сил. Уснула, как выключилась только, опустив голову на подушку, слишком много сегодня переживаний. Около трех часов ночи я проснулась хорошо отдохнувшей, быстро встала и оделась, затем подошла к окну. За окном самая темень хоть глаз коли. По плану Питирима я должна изобразить свой побег и увести за собой погоню со Змеем до приготовленного места.

- Змей любит играть, - говорил Питирим за столом объясняя, что мне делать, - здесь у него в нашей деревушке по любому наблюдатели есть. - Те же змеи ему подчиняются и сейчас следят за домами и людьми. - И он должны поверить, что ты решила сбежать и бросить нас. - Он подл и для него это нормальный поступок. - Хватать он сразу тебя не будет ... решит поиграть. - Любит он свою добычу погонять, помучить. – Это для него смак наслаждаться страхом и ужасом жертвы как конфеткой. - И он давно все это планировал, а нам надо этим и воспользоваться, - заключил Питирим, - мы тоже еще не растеряли все свои умения.

Оделась я удобно и легко. Темные, плотные штаны, свитер и куртка с капюшоном. Кроссовки тоже темные сразу плотно зашнуровала. Сумку поясную пристегнула на ремень. Капюшон натянув на голову попрыгала легонько... вроде ничем не звеню... Осмотрелась, ну вроде все пора уходить. Открыла окно, которое смотрело в сторону леса и вылезла очень- очень тихо. Подо мной глухая без окон стена, в которую вбиты несколько крюков из арматуры. ... Не знаю уж для каких целей, но я по ним часто лазала из окна сразу в сад. Я привычно повисла на руках держась крепко пальцами за подоконник, нашарила крюки ногами и оперлась на них. Освободила одну руку потянула оконную раму на себя и осторожно закрыла ее и тихо, легко спрыгнула со стены на землю. Единственная улица непривычно освещена. Во всех дворах горели лампы и до меня доносились обрывки разговоров с разных сторон деревушки. Сегодня никто не спал, но все жители были на свету в центре разбитые на группки. Я же, выглянув из темноты и-за сараюшки невидна никому. Стала пробираться за домами в полной темноте стараясь двигаться неслышно, направляясь огородами через деревню к реке. Я, все там излазила еще маленькой и особых проблем выйти из деревни тайно у меня не было. Тем более я знала, где стоят магические сигналки и маячки. Пройдя весь путь бесшумно, я не зацепила ни один маячок. Немного не дойдя до реки, я выскользнула из-под защиты магической стены. Пошла вперед почти в полной темноте ориентируясь по слуху и запаху от реки. Вскоре глаза привыкли к темноте, и я бесшумно, быстро побежала в сторону к лесу. Пока яркая луна закрыта облаками, но ветер скоро постепенно все разгонит и будет светло как днем. Мне нужно добежать до леса в темноте и успеть уйти как можно дальше..., и я почувствовала, как за мной следят. Погоня встала на мой след. Нет, если бы я не знала, как прислушиваться и чего ждать то скорее всего бы и не догадалась о погоне. Совы бесшумно летели за мной и только светящиеся зелеными огнями глаза выдавали их присутствие. В кустах тихо вдоль тропинки шелестели по листве за мной змеи, не делая попыток подползти ближе. Но пока мой побег не вызвал беспокойства Змея Горыныча. Видимо такой вариант, что я всех брошу и попытаюсь спастись он ожидал. Я вступила в лес, но побежала не по дорожке, а скользя между деревьями пытаясь сократить путь... тем более эту местность я знала хорошо. Горыныч должен поверить в мой побег, обязан и я чуть стряхнула с себя погоню, заставив их понервничать. Мне было страшно и одиноко, сегодня темный лес меня пугал. Хоть я и видела в темноте хорошо и лес знала, но на бегу уклоняться от ветвей деревьев и кустов не просто. Лес впервые стал мне враждебным и чужим, но я бежала и старалась ни о чем не думать. Уже пробежав половину пути я почувствовала присутствие чужой абсолютно энергии и поняла, что меня догоняют теневые псы. Теневые псы чужие нашему миру, и именно энергетику холодной пустоты я почувствовала широким кольцом пока еще издалека. Объяснить непросто, тем более я не знала, как они появляются в нашем мире. Никто точно не знает, откуда вернее из какого измерения сильные колдуны или ведьмаки призывают эти сущности. От обычных псов в них тоже ничего нет кроме внешней схожести. Собаки в сущности это просто сгустки живого мрака, точнее не скажу. Просто их так называли для удобства. Теневые псы не уставали им не нужна еда. Их, невозможно сбить с пути, и они могли идти по следу бесконечно долго. Собак очень сложно убить, и конечно не в таком количестве, но их можно ненадолго запутать. У меня в поясной сумке как раз на этот случай лежала наговоренная соль. Ей я и могла сбить собак со следа ненадолго, заставить их понервничать и конечно их Хозяина тоже. Раскрыв сумку на бегу не останавливаясь, только замедлив движение я достала соль и широким замахом кинула за спину вполоборота и при этом быстро и четко читая наговор. Главное не дать себя окружить, тогда все усилия мои будут бесполезны. Пробежав немного вперед я остановилась и снова постаралась закрыть свой след бросив еще пригоршню соли и так несколько раз пока, сумка не опустела полностью. Погоня по-прежнему шла за мной, но мне удалось ее замедлить.

Тем более я бежала в глубину леса, а не к дорогам, которые могли бы меня вывести через деревни в город. В лесу умеючи можно спрятаться даже от Змея. И я почувствовала его беспокойство! Лес вокруг меня прошелестел, волнуясь, пытаясь нащупать мою ауру..., и погоня добавилась. Меня искали все существа, которые подчинялись Змею и их оказалось больше, чем мы думали.

Вскоре я добежала до охотничьей избушки, стоящей глубоко в лесу. Избушка совсем крохотная стояла на крутом обрывистом склоне. Здесь обычно останавливались охотники перед возвращением домой, свежевали свою добычу. Избушка без окон, только с дыркой небольшой вырубленной вверху в стене для света днем и вентиляции. Запиралась избушка огромным засовом изнутри. Вбежав в избушку, я сразу же задвинула засов надежно запершись внутри. В охотничьей избушке из мебели были только самодельные кровать и стол. Небольшая печка посередине комнаты да поленница дров в углу. Нехитрая утварь и запас еды на всякий случай. Зажгла керосиновую лампу на столе и огляделась вокруг. После темноты даже неяркий свет резанул глаза, и я несколько секунд моргала, привыкая к свету. На полу толстым слоем лежала старая, полуистлевшая солома. Присев у печи, я стала руками быстро разгребать солому по кругу. На освободившимся пространстве пола от соломы обвела круг наговоренным мелом и стала рисовать необходимые символы. Когда закончила надрезала руку и накапала немного крови в середину, сразу зарастив рану. Потом растрепала сено, чтобы скрыть свою работу и стала читать заговор... и вскоре в центре круга на крови замерцал, вставая мой двойник. Пока изображение было прозрачным и слегка колыхалось от резких движений. Я стала напитывать свой дубль силой, и он становился плотным, реальным. Вскоре стало невозможно нас различить. Такое я делала первый раз, но основы знала уже хорошо и сразу была уверена, что у меня все получится. Но все - таки было очень неприятно смотреть на саму себя невероятно живую и такую чужую. Мне так и хотелось потрогать себя руками, хотя я точно знала это иллюзия. Анна Леонидовна передала с Питиримом мне точные инструкции, как и что делать и сейчас я спокойно (что было самой удивительно) проверяла мысленно все этапы сложной волшбы. От меня к моему изображению шла тоненькая нить силы, которую я должна оборвать, создав иллюзию, но не успела... отвлеклась на отверстие в стене. Кто-то из помощников Горыныча пытался заглянуть в избушку и мне пришлось нырнуть под стол. В домике должна находится только одна я. Прятаться в домике негде и отпущенное время стремительно таяло. У печи рядом с дровами на полу открыт люк в подполье и я, присев рядом осторожно и быстро спустила в темноту ноги.