Моя любимая Гиперборея. Бореи – наши предки?

В том же столетии началось затемнение Неба. И продолжалось, хотя и медленно, едва заметно, но безостановочно, пока положение не стало таким, какое имеем сегодня. Пока следствием этого затемнения не стало наступление холода.

Что скажете?

Все молчали. И это было не столько молчание раздумий, сколько тревоги.

– Неужели никто из вас ничего не замечал? Ни за что не поверю! Вы же учёные! Вы должны были что-то про себя отмечать. Что-то, что отличалось от нашего образа мысли. Неужели нет?

– Ну почему же? Замечали. – это Крас решил поддержать друга. – Меня, например, уже давно раздражает их постоянное появление на наших праздниках. Что им делать на наших праздниках? Словно яд подливают в наши напитки!

– И всё?

– Не всё. – Раст поднялся со своего места и обернулся так, чтобы его видели все. – Многое мне не нравилось, да и другим, думаю, тоже. А только подсчитывать это какой теперь резон. Полезнее будет разобраться в том, что мы имеем сегодня и попробовать найти выход.

– А ты полагаешь, что нам это удастся?

– Не знаю. Но попробовать стоит. Особенно, если создать специальный отдел, куда соберутся все желающие этот выход найти. А ещё, – Раст поморщился от того, что ему предстояло озвучить, – надо бы придумать, как выявить заразившихся всей этой гадостью. И – как с ними быть, буде таковые найдутся.

– Да, это важно. Скорее всего, в их числе окажутся те, кто более всего вступал с ними в общение. Вот только как их узнать?

– Прямо спросить! – кто это предложил, было непонятно.

– И что они должны ответить? А главное – о чём именно спросить? Зараженный может и не осознавать изменений в себе. А полагать, что он ни в чём не изменился.

– Спрашивать надо, – теперь встал Ирс, историк и летописец, – что именно у них пытались выяснить о нашей стране иноземцы. А потом эти ответы сверить. Обязательно обнаружится их нездоровый интерес к чему-то определённому.

– А к чему, ты полагаешь, может быть этот нездоровый интерес?

– К сокровищам нашим, конечно! В том числе и к научным.

– А именно?

– Да ко всему! К золоту, которое для нас – только очень удобный для обработки металл, к роботам, к машинам нашим, начиная от движущихся дорожек и заканчивая нашими гравилётами. Есть ли в дальних странах такие же? Сильно сомневаюсь.

И ещё больше вас всех огорчу – пора уже нам организовать войска и полицию. В том числе и тайную. Которая как раз этими гостями и зараженными ими бореями и занялась бы.

Все ахнули! Сроду не водилось у них ни того, ни другого! А придётся их организовать, обучить, вооружить, нацелить на бои и убийства врагов. Это просто катастрофа! Это добровольное падение вниз. Но, судя по всему, без этого бореям теперь не обойтись… Особенно если действительно предстоит переселение…

– В общем, мыслю так. Надо завтра же отправить гонцов ко всем нашим послам и поручить им привезти обратно собранные ими, в содружестве с нашими послами, самые подробные сведения о том, как устроены армии и внутренние службы в тех странах, где они пребывают.

Второе. От всех отделов учёных надо отобрать по одному-два самых любопытствующих исследователя. Из тех, кто помоложе и ещё не имеет собственной семьи. Они составят отдел разведки при будущей армии. Разведчики будут пока заниматься поиском и исследованием тех мест, куда Гиперборея могла бы переселиться.

Третье. Как только мы получим от послов данные, ими должна заняться группа самых мощных, логически мыслящих стратегов, которые создадут нашу будущую армию и определят необходимую её численность. После этого объявим призыв. Желающие должны найтись. А если не найдутся, придётся огласить народу наше положение и объяснить, зачем нам нужны армия – для внешних битв и полиция – для внутренних следствий.

Четвёртое. Среди учёных надо отобрать людей, которые смогут создавать различное оружие и организовать его производство.

Есть и в-пятых, и в двадцать пятых, но перечисленным мы должны заняться немедленно.

А ещё того раньше, просто-таки немедленно, мы должны обратиться к служителям Храма и просить их попробовать поговорить с Небесами. Возможно ли хотя бы замедлить похолодание. А если невозможно, то выяснить, что нас ожидает и как нам следует действовать. Потому что если мы переселимся, то самым вероятным следствием будет полная потеря возможности хоть на мгновение Небо открыть. Потому что после связь будет утеряна совершенно. По крайней мере, с нашей стороны. Вероятие здесь – все сто возможностей из ста.

– Теперь, похоже, пора сказать и мне. – Это был Лар, учёный-политик, учитель и наставник Яра, возглавлявший отдел нажии (наблюдений за жизнью и обычаями). – Мне, то есть учёным нашего отдела, по роду занятий положено изучать все процессы, происходящие в обществе. Причины этих процессов, зарождение, течение и итоги. В нашей стране и в любых других. Вы, вероятно, не знаете, что наш отдел, политиков, я имею в виду, уже примерно три столетия, если не больше, постоянно собирает сведения об отношении к нам в тех странах, где есть наши представительства. И о поведении всех иноземцев, независимо от их статуса, проживающих или приезжающих на время, в нашей стране.

***

И у нас накопилось довольно много интересных наблюдений, выводы из которых могут вас очень удивить.

Если вкратце, то вот: нас во всех тех странах считают богатыми глупцами, не умеющими своё богатство ценить. А потому считается просто-таки святым долгом отнять – хитростью, обманом, подкупом (если можно было бы нас подкупить), любыми, включая самые подлые, средствами – эти богатства и увезти их в своих страны.

Одновременно нас считают очень умными – таких машин как у нас, в других странах нет и никогда не было.

Но воевать против нас пока никто не собирается – мы слишком далеко от ближайшей из этих стран. Между нами и ими – огромные пространства, населенные самыми различными, в том числе и опасными, животными. Да-да, животные бывают опасными, а вы разве не знали?

Все удивлённо переглянусь – вот это новость! Опасные животные? Как они могут быть опасны, если это добрейшие существа, обладающие способностью мыслить? Просто надо их язык знать!

– Я продолжу, – Лару оставалось сказать немного. – Вот и получается, что животные – наши невольные защитники. Причём все, независимо от размера. Но главное не это.

Главное – расстояние. Как вы знаете (или сейчас узнаете), на этих пространствах встречаются различные местности – от гор до болот. Преодолеть их нам труда не составляет – у нас есть гравилёты. Есть лодьи разной величины. Есть движущиеся площадки. Есть иные средства передвижения – для одного человека, нескольких или нескольких десятков одновременно. Мы можем, кроме того, попросить проводника у местных животных. Не было случая, чтобы нам отказали!

Но жители других стран ничего этого не имеют и не умеют. Поэтому только шлют сюда лишь хитрых торговцев. Позволю себе напомнить вам, что на день прибытия первых «гостей» мы не видели никакой нужды в том, что они нам привезли. Да и нынче не имеем. Тем более не было у нас никаких нужд в деньгах. Но теперь нам понадобятся учёные, которые способны в них разобраться и разработать для бореев. Даже если мы отменим необходимость переселяться, нам следует иметь свои, не давая так уж глупо себя грабить. Ну вот и всё, что я хотел сказать. Разве ещё – мы можем свести воедино всю информацию и предположить, как нам дальше себя вести в общении с другими странами. Если так решит совет. Причём он, мне кажется, впредь должен созываться только в таком составе: старейшины и учёные. Один ум хорошо, а два – лучше.

– Я правильно понимаю, Лар, что вы предлагаете собрать совещание ещё раз? В более полном составе?

– Именно. И очень желательно пригласить еще и тех, кто будет поставлен по главе новых групп. И прикрепить к этим группам, по крайней мере, поначалу, самых ярких учёных всех отраслей.

– Зачем?

– Затем, что нам предстоит совершенно переменить образ жизни. И это должно быть понято и принято всеми бореями. А чтобы это было принято, оно должно быть разумным и ясным: глупых среди нас нет, но различные новшества могут не понравиться. Тем более, что их не вводилось уже несколько столетий.

Все согласно загудели – действительно, последнее изменение было введено в связи с первым основательным затемнением Неба и было оно принято, мягко говоря, со скрипом. Но поскольку затемнение от бореев, вроде бы, не зависело, особенно недовольных не было.

Теперь же становилось понятным, что очень зависело. Вот только тогда они этого не поняли и упустили возможность его остановить.

– Нет ли у кого желания высказаться? – спросил Тулл.

Однако, хотя народ переговаривался, обсуждая сказанное Правителем, но никто желания дополнить это или задать вопросы не изъявлял. Тулл решил дать людям время решить, хотят они высказаться или нет. Если через некоторое время говор стихнет, а желающих что-то сказать не появится, придётся подвести итоги своим речам.

Желающих не нашлось и Тулл встал снова.

– Я вот что предлагаю. Давайте мы на сегодня закончим. Прошу каждого из вас обдумать всё, собрать все доступные вам данные, избрать, если сможете, тех, о ком я говорил – изыскателей, руководителей групп и так далее, свести воедино все вам известные сведения, причём очень бы хорошо как-то их сгруппировать. Эти материалы и свои предложения прошу сообщить тому из старейшин, с кем постоянно общаетесь. Мы всю вашу работу объединим и сможем увидеть полную картину. А на четвертый, считая от сегодняшнего, день, прошу снова здесь собраться. Причём можете приглашать всех, кого сочтёте нужным и полезным. Всё равно скоро придётся обо всём этом объявить всей стране. Обстановка весьма серьёзная. Понадобится принять общее решение.

Ещё до нового совещания Тулл пообщался со служителями центрального Храма – они ведь должны иметь какое-то мнение о затемнении? О его причинах, последствиях и о возможностях вернуть всё на круги своя. Собираясь к ним, Тулл ругал себя, что не сообразил обратиться к ним сразу же, как только его одолели тяжкие раздумья.

– Конечно, я давно думаю об этом, – ответил Вет, главный служитель центрального Храма Гипербореи, – давно уже думаю, почти с самого начала своего служения. Да и любой здравомыслящий человек должен бы думать. Искать причины и выход из положения. Но честно скажу: если о причинах мнение составить удалось, то выхода я пока не вижу. Кроме одного: обратиться к Небесам с просьбой прислать нам кого-нибудь, кто бы нам всё объяснил.

– А связывал ли ты затемнения с нашествием к нам иноземцев?

– Да. Потому что только слепой не видит изменений, которые они сюда принесли.

– И что думаешь по этому поводу?

– Мы упустили время. И, похоже, безвозвратно. Упустили возможность что-то исправить. Если она вообще была, такая возможность.

– То есть?

– Вполне возможно, что Он вынужден был это допустить. Из-за обстановки в других частях планеты. И если я прав, мы увидим и услышим Посланца. Но, боюсь, ничем он нас не обрадует. Чтобы не сказать хуже. Что он нас сильно огорчит.

– С этого места поподробнее, пожалуйста!

– Если моя догадка верна, то наше переселение неизбежно. Больше скажу – не просто переселение, а именно наше рассеяния по всей планете. И я просто уверен, что роль нам какая-то уже отведена. И участь наша будет чрезвычайно трудна.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Что мы и только мы можем и должны выполнить Его волю и попытаться изменить положение дел на планете.

– А оно тебе кажется сильно тревожным и опасным?

– Чрезвычайно! Ты ведь знаешь – хотя бы по тому, что пришельцы сюда принесли – что у них нравственная жизнь находится ниже критического уровня. Поэтому там идут постоянные войны. И всё, что из них следует. А Он не любит убийств, проливания крови. И, мне кажется, намерен это прекратить. Видимо, кроме нас, других у Него помощников нет.

– То есть нас лишили общения целенаправленно и продуманно? Тогда ты прав – Посланец прибудет. – Потом Тулл добавил:

– Через два дня в Доме старейшин будет большое совещание. Приходи и ты, пригласи с собой туда всех, кого посчитаешь нужным. Нам пора с этим разбираться и что-то решать.

– Буду.

В Доме старейшин были почти все – каждый получил по несколько сообщений и разбирался с ними. Кроме того, у каждого было и своё видение положения, так что оставалось тоже изложить это в ясном виде и сравнить с другими сообщениями. И обнаружить сходность взглядов. Или их различие. Обнаружить нечто совершенно неожиданное во мнениях тех, кто присылал всё новые сведения и свои из них выводы.

– Да, – сказал Рус, увидев Тулла, – похоже, послезавтра у нас будет самое сложное и долгое совещание.

– Что, кто-то тебя сильно удивил?

– Многие. А ты, кстати, присланные тебе сообщения видел?

– Пока нет. Пойду к себе, пожалуй, да посмотрю, что мне прислали. Освободишься, загляни, если сможешь.

Рус кивнул – загляну, а как же. Самому надо бы поговорить обо всём этом. Он поражался собственной слепоте и невнимательности: всё же так явно, что просто диву даёшься, как долго все мимо этих несуразностей проходили и не пытались обратить на это хоть чьё-нибудь внимание. Равнодушие? Или привычка полагать, что те, кто повыше, более зорки и мудры? И коли не делают ничего, то и делать не стоит?

Собрание было столь многочисленным, что пришлось вносить дополнительные сиденья. Тулл начал:

– Все вы знаете, как мы жили многие тысячелетия: учились, трудились, изобретали, совершенствовали то, чем пользовались, воспитывали детей, дружили с животными, которых так много на лугах в нашей стране. Но никогда мы не судили о том, как живёт другой борей, как устроил жизнь своей семьи и как ведут себя его дети. Незачем было – мы все были открыты друг другу и честны. Ибо такова наша природа.

Но приехали чужие. Не потому чужие, что из другой страны, а потому, что у них другие нравы. Всех тех из бореев, с кем они общались более-менее долго, они научили сплетням, зависти, осуждению, жадности – хотя наши богатства нисколько не уменьшились и все по-прежнему обеспечены всем, что им потребно…

И тогда началось затемнение Неба. И сегодня оно привело к тому, что нам приходится ждать такого мощного похолодания, что я предвижу на месте Родины нашей появление ледника. Который установится на многие века. И нам придётся переселяться.

Старейшины получили множество сообщений и всё, мной сказанное, есть вывод из сведенных воедино данных из этих сообщений.

Но виноваты не пришельцы. Виноваты мы. Что приняли их, не удосужившись выяснить, кто они такие и что из себя представляют. Что позволили им у нас остаться. Не предвидя ничего из того, что последовало вскоре. И что привело нас сегодня к катастрофе… А теперь я хочу предоставить слово Вету.

Главный служитель Храма продолжил речь Тулла:

– Я, да и другие служители, уже многие века замечали те изменения, которые всё усиливались из-за пребывания в нашей стране чужеземцев. Не знаю, какую жизнь они ведут, но это плохая жизнь. Не знаю, почему им постоянно не достаёт всего, в чём у них возникает нужда: не думаю, что их земли беднее нашей. Надеюсь, Лар нам что-то объяснит. Но чужеземцы – и я подозреваю, что во всех странах, постоянно между собой воюют. И хотя мы никогда не знали войн, я понимаю, что война – это взаимное убийство и взаимный грабёж. А там, где проливается кровь, не может быть Света. Да вам это известно не хуже, чем мне.

Больше скажу, с тех пор, как чужеземцы стали приходить на наши праздники – а нам в голову не пришло, что они могут это сделать и мы не придумали способа им этого не позволить – Небо стало темнеть так быстро, что за одно столетие потемнело сильнее, чем за предыдущее тысячелетие. И теперь наступает холод. Ведь прежде такого не бывало никогда, чтобы мы не видели Днём солнца. Небо затемняется и солнца просто не видно. Теперь, чувствую, оно будет скрываться всё чаще и чаще. А это означает, что наши урожаи будут куда скуднее. Что у нас могут возникнуть недостачи в чём-то… Что с этим делать, я не знаю.

Единственное, чем я могу вас всех обрадовать, это весть о том, что в день Праздника Середины Дня нам всё разъяснит Посланец, о котором мы давно просим. Его появление – радость, вот только речи его, вполне вероятно, огорчат нас ужасно. Ибо ничего доброго в этих речах для нас не будет. Такой я делаю вывод и такое предположение.

Уступаю место Лару.

– Как всем вам известно, я возглавляю управление по наблюдениям за жизнью общества. Нажисты мы. Или, по иноземному пониманию, политики. Но как нас не назови, делаем мы это уже второе тысячелетие. С тех пор, как мелькнула в Небе первая дымка. И мы всё это время собирали различные данные, писали летописи и делали какие-то выводы.

Нынешние внушают мне глубокую печаль.

Не хотелось бы печалить и вас, но больше об этом молчать нет смысла. Раньше казалось, что всё, как мы привыкли, само рассосётся. Но оно не только не рассасывается, но ухудшается постоянно.

Немного я уже рассказал вчера, сейчас приведу более полную и ясную картину. Мы сообщили всё это, – добавлю, – Совету Старейшин, так что итоговая картина (ибо я не сомневаясь, что у других научных отделов сведения примерно столь же грустные), не порадует никого.

Первое затемнение случилось не тогда, когда мы приняли у себя первого «гостя». А когда в той дальней стране, откуда он прибыл, приняли решение отправить его к нам. И это затемнение должно было нас насторожить. Но мы настолько привыкли к постоянному благополучию и полному довольству, что ни на миг не насторожились.

Мы не только приняли этого пришельца издалека, но даже никто не задался простейшими вопросами: откуда о нас узнали в его стране, ведь между нами – тысячи вёрст расстояния, что им у нас понадобилось, как рискнул посланный теми правителями отправиться в столь дальний путь, каковы истинные его цели.

Мы настолько безхитростны, так что ни о каком коварстве и злоумышлении даже мысли ни у кого не появилось. Единственное чувство, которое мы все испытали – удивление.

К сожалению, никто из нас, включая руководимых мной учёных, не удосужился порасспрашивать пришельца о его стране. И не расспрашивали многих, последовавших за ним. И тем более – торговцев.

Начали мы задавать им вопросы только спустя несколько столетий. И то лишь потому, что они стали появляться на наших Праздниках.

Эти опрашивания многим из нас казались пустой тратой времени, но, в итоге, многочисленные ответы прибывших из разных стран позволили составить общую картину отношения к нам жителей тех дальних стран, которые решили засылать к нам своих представителей.

Хотите знать, как она выглядит? Ничего хорошего я вам сообщить не могу, к сожалению.

Я уже говорил вчера и сегодня повторяю: главное в их, к нашему народу, отношении – презрение. Ещё недавно я и сам этого слова не знал. И что оно обозначает – тоже. Сейчас объясню. Они считают нас полными и неизлечимыми глупцами, которые незаслуженно владеют несметными богатствами. А коли мы глупцы, то богатства у нас следует отнять. И они отнимают – привозя нам совершенно нам не нужное, которое мы благородно у них принимаем, отдавая им взамен что-то своё.

Поскольку никогда мы не имели денег – при полном довольстве они были нам совершенно без надобности – то, полагаю, а это моё предположение подтверждается многими донесениями наших дипломатов – что мы давали им сто мер отборного зерна за одно сорное семечко. Причём семечко нам совершенно не нужное.

Конечно же, в их глазах мы – не щедрые хозяева, а настоящие глупцы. Которых им их бог велел грабить без пощады. У них, кажется, совсем другой, чем у нас, бог. – Это замечание Лар произнёс, словно самому себе не веря, недоумевая, не понимая, откуда у пришельцев мог взяться другой бог, если есть только Он.

– На этом их определении нас как глупцов и строится всё остальное. Они, с каждой новой волной, задерживались у нас всё дольше и дольше, пытаясь выяснить, чем ещё мы богаты. А поскольку мы богаты всем, что нам потребно, то и это они захотели у нас отнять. А как это сделать? Всеми теми приёмами, к коим они привычны, а мы нет.

Кто из вас знает, что такое зависть? – Лар обвёл глазами всех присутствующих, но ответа не дождался. – Я так и знал, что вам всем это чувство неизвестно. Это постоянное озлобление на другого, у кого есть то, чего лишён тот, кто завидует. И постоянное желание это у обладателя отобрать. Любыми средствами.

Вы, догадываюсь, не знаете также, что такое озлобление? Это осознание себя в чём-то обделённым и на этом осознании развитое до полного затмения разума отрицание человека, обладающего желаемым, и желание ему всяких неприятностей. Вплоть до смерти.

У каждого из нас было всё. И мы не знали ни зависти, ни озлобления. Пришельцы же, как теперь понятно, в чем-нибудь обделены. А многие – во всём. У них нет домов, друзей, возможности заниматься тем, к чему лежит душа и куда влекут таланты, нет друзей, любви – да всего нет.

И они отправились в очень дальнюю дорогу, чтобы добыть себе всё, чего у них нет. И способ они знали только один – отнять у нас. Любым способом, включая обман. Обман, это когда вам дают одно неизвестное семечко и убеждают вас, что оно равно ста мерам отборного зерна. А поскольку вы хорошо воспитаны и об обмане не имеете никакого понятия, то вы эти сто мер зерна отдаёте. Хотя семечко вам совершенно без надобности. Просто долг гостеприимства.

Многое ещё подобное они сюда принесли. Такое, о чём и говорить не хочется. Подлость, коварство, осуждение, готовность убивать, уверение, что животные опасны! И тому подобные безумные убеждения.

Не буду сожалеть, что мы не прогнали самого первого и последующих прибывших, поздно теперь сожалеть.

Скажу только, что положение наше теперь настолько опасное, – как в связи с иноземцами, так и в связи с наступающим похолоданием, что я даже упавшего с дерева листа не доверил бы никому, кто не борей.

Понимаете меня?

Глухой стон вырвался одновременно у всех: как тут не понять!

– Поскольку полные сведения от всех учёных есть у нашего Правителя, лучше, полагаю, продолжить ему. Если в том есть нужда. Но мне кажется, что лучше бы нам понять, что дальше может быть только хуже, а потому необходимо всем нам внести предложения, что мы можем сделать вот прямо сейчас для спасения нашего народа и нашей страны.

Лар вернулся на своё место и сел.

Тулл вставать не торопился, давая время желающим, если таковые найдутся, высказаться. Но желающих не нашлось.

– На сегодняшний день положение действительно сложное. Я вчера уже говорил, а сегодня ещё повторю для тех, кто вчера на Совете не был, что теперь мы поставлены не только перед необходимостью переселения, но и перед нуждой, просто-таки немедленно, завести у себя две армии – для внешних врагов и для внутренних расследований. Поскольку зараженных чужим духом бореев, как оказалось, по сведенным данным, слишком много, чтобы этим было можно пренебречь.

Также нам нужно отобрать желающих стать разведчиками: им предстоит обследовать ближние и дальние пространства и отыскать место, куда мы могли бы переселиться. Или несколько мест: нас довольно много, так что найти территорию столь же обширную, как Гиперборея, вряд ли удастся. Кроме того, как уже вчера говорилось, часть наших учёных и всего, что им может понадобиться на несколько веков, нам нужно будет переселить под землю. Только так они смогут спастись от холодов. И сберечь наши науки и всё то ценное, чего мы не сможем забрать с собой.

Всё это следует сделать буквально сегодня. И видится мне, что лучше было бы нам это всё сделать ещё вчера. Но вчера мы были всё ещё слишком беспечными и эта беспечность довела нас до того положения, в котором мы оказались сегодня.

Тут поднялся Рен, учёный, возглавлявший отдел по изучению растений и животных, в обиходе ражист:

– Правитель, объясни мне, будь добр, что тут толковалось об опасности животных. Это как понимать? – недоумение Рена разделяли все, ибо история бореев не запомнила ни единого случая каких бы то ни было проявлений недоброжелательства со стороны тех, кого пришельцы называли животными. Бореи же их называли просто Иными. Живущими в иных условиях и мыслящих на другом языке.

– Это для нас они – добрые соседи, ибо за все прошедшие тысячелетия мы ни разу не обидели друг друга. Пришельцы, между тем, убеждены в другом: каждый Иной – опасен и должен быть убит.

– Что это означает – опасен? В чём это проявляется?

– Из данных, представленных Ларом и его отделом, приходится сделать вывод, что кто-то из них напал на другого и оба в этом поединке погибли. Или были сильно ранены. И сочли друг друга опасными. Способными напасть и убить. Как раз тебе и следовало бы знать об этом.

– Но я не знаю! Сами Иные мне ни о чём подобном никогда не говорили, а я ни о чём подобном не спрашивал, ибо такая несуразица мне в голову не пришла ни разу.

– Теперь надо спросить. И узнать достоверно, что же случилось. Задай им любые вопросы и получи на них ответы.