Попрощавшись с Орко, мы вышли на улицу. Вишня внимательно осмотрелась по сторонам.
– Куда теперь? – спросил Вик.
– Надо представить вас еще кое-кому. Знайте, он – самый старый житель Лихо, который попал из нашего мира сюда. Живет здесь уже двадцать лет. Орко сказал, что в городе кто-то появился. Нужно собрать все новости и разобраться с этим. Словом, у нас много работы.
– Под «работой» ты понимаешь стрельбу и резню?
– А чем еще заниматься в Лихо?!
Глава 7. Мопсы под мостом
Пройдя через весь Лихой Город, мы вышли к мосту, через который совсем недавно я и Вик проехали на угнанном автомобиле. Под мостом не оказалось реки или воды вообще. Только высохший водосток, голые влажные бетонные трубы.
Под самим мостом, в дальней стене, я заметил желтые огни.
– Здесь живут другие люди, которые попали сюда из нашего мира? – спросил я.
– Именно, – кивнула Вишня, подойдя к ступенькам, ведущим вниз, под мост, – это их укрытие. В этой части Лихо тоже относительно безопасно, но не совсем… твари редко заходят в такую глушь. По большей части они обитают в сердце Лихо, в городе. Или в лесу…
Мы с Виком тут же устремили свои взгляды в сторону леса, что располагался прямо за мостом. Именно в этот голый лес мы въехали, а выехали уже у Кунсткамеры, с другой стороны.
– Вам повезло, что вы никого там не встретили, – добавила Вишня.
Она начала спускаться.
– И твои друзья не боятся здесь жить? – удивился Вик. – Рядом с этим лесом, полным чудовищ?
– Они… приспособились.
Ступеньки, ведущие в водосток, оказались влажными и крутыми. Мне даже приходилось держаться за каменную стену, чтобы не грохнуться вниз со всем этим оружием, что теперь на мне навешано.
Просто бросить эти пушки и побежать налегке я теперь не могу. Эти стволы – моя защита в Лихом Городе, моя безопасность, мои новые «друзья». Бросают тяжести и бегут со всех ног только глупцы.
Я уже по личному опыту понял, что в Лихо не ровен час наткнуться на какую-нибудь нечисть. Например, на стаю обезглавленных хищных кошек. И что ты будешь делать? Убегать, пока они не разорвут твою спину в клочья?
Мне придется ходить со всем этим оружием на перевес. Мне придется… приспособиться.
Карабин висел на спине через плечо, пистолеты и электрошокер я прицепил к поясу. Бита с шипами также свисала с пояса. Она оказалась довольно увесистой. Я шел, а она болталась, как третья нога.
– Не упадите, – сообщила нам Вишня, – предпоследняя ступенька крошится.
И она оказалась права!
Стоило мне ступить на эту предпоследнюю ступеньку, как от нее откололся камень и рассыпался, упав вниз. Очень скоро от этой ступеньки ничего не останется. Кому-то придется перешагивать через нее или делать новую.
– Сейчас мы как раз позавтракаем и отправимся на дело, – добавила Вишня.
– Позавтракаем? – выгнул бровь Вик.
– А вы думали, что я буду морить вас голодом? Экономить продукты вообще-то надо, но так уж и быть…
Мы спустились, и я заметил проход в стене под мостом, от которого валил желтый свет. Проход закрывала полупрозрачная темно-синяя ткань. Я услышал какое-то сопение и хрюканье.
Когда же мы наполовину приблизились к проходу, ткань раздвинулась, и к нам вышел высокий темнокожий мужчина, одетый в синие джинсы и черную кожанку. Он показался мне слишком высоким и плечистым. Голова бритая.
Но глаза его оказались маленькими и добрыми.
Такое доброе лицо довольно нелепо смотрелось в сочетании с винтовкой, которую он держал в руках. На поясе висели всевозможные кинжалы и ножи.
– Вы как раз к подоспели к завтраку, – заговорил он бархатным голосом.
Мужчина вытер пухлые губы большим пальцем и широко улыбнулся Вишне.
– Ты как?
Двое обнялись.
– Жива. Как видишь, я привела новеньких. Их занесло вчера вечером.
Темнокожий воин бросил на нас взгляд.
– Эй… я их знаю! Видел несколько часов назад, когда они угнали автомобиль и пронеслись через наш мост. Хотели выбраться из Лихо, не так ли?
Переглянувшись, мы с Виком печально кивнули в ответ.
– В следующий раз будьте осторожны. Вас видел весь город. Только об этом и говорят. Вижу, ты уже приодела их?
– Да, мы только что от Орко. Он сказал, что есть плохие новости.
– Эм-м… да, новости, они либо плохие, либо полезные. Третьего не дано. Идемте, накормим вас.
Вишня махнула нам рукой и шагнула за синюю ткань, окунувшись в приятный желтый свет. Я и Вик, не теряя ни минуты, последовали за ней.
Стоило нам пройти через занавес, как в лицо хлынул яркий свет. Надо признать, в этой нише под мостом оказалось довольно тепло и приятно. Перед нами открылась небольшая комнатка, где в левой стороне стояло две кроватки. Справа – стол и два стула. В дальней части комнаты висели шкафчики и полочки, заставленные жестяными банками и бутылками. На стене у кроватей также развешены пистолеты и дробовики. Все освещалось свечами и масляными лампами.
Но больше всего внимания привлекали жители этого убежища.
В самом центре комнаты в инвалидном кресле сидел пожилой мужчина. На нем был белый длинный халат с короткими рукавами, на ногах – синие тапочки, на плечи накинута бурая теплая шубка. Руки и ноги человека оказались слишком худыми и костлявыми. На его голове осталось всего несколько пучков седых волос, растущих в разные стороны. Нос крючком. Один глаз, зеленый, внимательно смотрел на нас. Второй же, левый, был лишен радужки и зрачка – одно глазное яблоко. Этот человек слеп на один глаз.
Я выяснил источник странного сопения и хрюканья. Кроме двух жителей убежища под мостом, старика в инвалидном кресле и темнокожего воина, здесь обитали домашние питомцы.
Мопсы.
Много мопсов!
Эти собачонки дружно и весело прыгали, чавкали, хрюкали, сопели и редко лаяли. Беззаботно и легко проживало здесь семейство мопсов. Несколько прыгали на кроватях, другие залезали на стулья, третьи бегали под ногами, кое-кто забирался старику на колени. Всего прекрасных мопсов я насчитал семь штук.
Похоже, собаки сильно любили своих хозяев.
