Чтобы в этой комнатке разместилось пятеро взрослых людей и семь дружных мопсов, нам пришлось потесниться.
Старик в инвалидном кресле, поправив свою шубку на плечах, поглаживал одного храпящего мопса, что разлегся у него на коленях, а сам с довольной улыбкой посмотрел на нас своим единственным зрячим глазом.
– Тише, мальчики, девочки, тише… – сказал он хриплым тоном мопсам.
И по его приказу мопсы перестали шумно резвиться. Все они как-то притихли, легли и стали отдыхать.
– Знакомьтесь, – обратилась к нам Вишня, – это Азуолас Мопсус и Микаэлис. Самые давние жители Лихо, попавшие сюда из нашего мира.
– Стреляные воробьи, так сказать, – усмехнулся темнокожий Микаэлис.
– Когда-то Микаэлис работал таксистом. Азуолас и его мопсы стали его последними пассажирами. Случилась авария, как и у меня, и они оказались в Лихо.
– Я никогда не забуду тот день! Я ясно видел, как на нас летела иномарка, а за рулем – странная девушка с короткими черными волосами. Я не заметил на ее лице даже испуга. Казалось, она не понимала, что происходит. Все случилось очень быстро. С тех самых пор мы с мистером Азуоласом держимся вместе.
С этой минуты я все больше убеждался, что мы с Виком не одни в своем горе. В Лихо до нас побывало много народу. Как оказалось, все они погибли. Все те, кто сейчас находятся в этой комнате, немногие, кому удалось продержаться так долго. Микаэлис и Азуолас Мопсус живут в Лихо целых двадцать лет!
– Мистер Азуолас, Микаэлис, это Рю и Вик. Полное имя Рю – Рюноскэ, как писатель. Я пристроила их в Кунсткамере. Надеюсь, поступила правильно?
– Все отлично, Вишня, – кивнул Азуолас, – там безопасно.
Вишня выдохнула так, будто почувствовала невероятное облегчение.
– Рад познакомиться!
Микаэлис сделал шаг в нашу сторону и пожал нам руки. Руку мне он сжал вплоть до хруста костей.
Потом мы пожали руку Азуоласу Мопсусу, знакомясь с новыми друзьями.
– Давайте завтракать? – предложил Микаэлис.
– Присаживайтесь, – пригласил нас Азуолас.
Мопсы снова весело заскулили.
Мы с Виком сели на табуреты. Для Вишни нашлось место на кровати, пока ее всю не заняли мопсы. Микаэлис принялся нас обслуживать.
Должен признать, я сильно проголодался. От идеи подкрепиться совсем не откажусь.
– За продуктами я выхожу два раза в неделю, – говорил Микаэлис, – дело в том, что предприятие это очень рискованное. Я как следует готовлюсь прежде, чем отправиться на поиски провианта. Иногда бывает так, что выйти удается лишь один раз в неделю. Так что мы стараемся экономно расходовать продукты. Итак, держите!
Нам протянули по жестяной ложке и по баночке тушенки.
Тушенка…
Вот чем они здесь питаются…
– У нас еще есть черный хлеб. Правда, он немного зачерствел, но плесенью не покрылся.
Микаэлис разломил большой ломоть черного хлеба на несколько кусочков и раздал каждому из присутствующих.
Прежде, чем дать Азуоласу банку с тушенкой, Микаэлис предварительно открыл ее и перемешал содержимое.
– У нас еще осталось темное пиво. Будете? Боюсь, это единственное поило в Лихо.
Запивать чем-то все равно надо, так что мы не отказались.
– Еще мы с Азуоласом делаем свой сыр. Я добываю молоко и все необходимое. Сыр у нас ручной работы, так что вкус специфический.
От сыра мы с Виком отказались. Отказались тогда, когда Микаэлис уже продемонстрировал нам белый жидковатый кусочек. Запах быстро распространился по комнате, и я с трудом сдержал рвотный комок.
Итак, нас обеспечили банками с тушенкой и стаканами с темным пивом, которое больше напоминало пропавший квас.
Закончив с нами, Микаэлис выложил на миски немного тушенки для мопсов. Псы быстренько столпились вокруг своей миски и принялись жадно чавкать.
– Как же мне нравятся эти собаки, – произнес Азуолас, – без них моя жизнь в Лихо была бы слишком тосклива. Знаете, наверное, я так долго здесь продержался только благодаря им.
Мы ответили Микаэлису и Азуоласу Мопсасу благодарностью за угощение. Сам же Микаэлис решил просто выпить пива. От тушенки он воздержался.
– Такое у нас меню, – вставила Вишня, – ничего, привыкните.
Учитывая сложившиеся обстоятельства, я поймал себя на мысли, что все не так уж и плохо.
– Это еще что! Вот увидите, скоро я достану свежую рыбу. Устроим пир! Я уже присмотрел место, где рыба надежная, а не протравленная. Рю и Вик, я не рекомендую вам что-то есть в Лихо, кроме как только здесь. Пища в барах и трактирах слишком ненадежная. Был у нас тут один голодающий. Он не выдержал и пошел в паб. Там и отравился. Серьезно, все мясо там – жареные крысы. Не рискуйте. В Лихом Городе консервы – самое надежное.
Будем иметь в виду.
– У Микаэлиса и Азуоласа Мопсуса, как и у меня, открылась тринадцатая чакра, – пояснила Вишня.
– Верно! – подтвердил Микаэлис. – Вот у меня тело может выдержать любые физические нагрузки.
– Правда? – удивился Вик.
– Заставь меня отжиматься двести раз, и ты не увидишь ни капельки пота на моем лбу. Эти мышцы и кости никогда не устают. Оно и к лучшему. Это хороший дар, если имеешь дело с бесконечной стрельбой по монстрам и демонам. Этих ребят у нас в Лихо завались. Чистим потихоньку, но они лезут и лезут. Нормальные же люди здесь мрут, как мухи…
Должен признать, что тушенка оказалась довольно вкусной. Словом, есть можно. Думаю, мы с Виком… приспособимся.
– А какой у вас дар, мистер Азуолас? – поинтересовался я.
Прожевав кусок мяса, Азуолас посмотрел на нас с Виком. Я подумал, что этому дедушке должно быть уже восемьдесят, если не девяносто лет!
– У меня есть видения, – ответил Азуолас Мопсус, – иногда я вижу будущее. Но оно настолько туманно, что видения не всегда сбываются именно так, как я их трактовал. Можно сказать, наше будущее изменчиво. Каждое наше действие влечет за собой ряд последствий. Я же вижу общую картину происходящего. Иногда, несколько вариантов одного и того же события.
– Мистер Азуолас – наш пророк, – пояснила Вишня, – не знаю, как бы мы без него справились. Вместе с Микаэлисом он занимается разгадкой тайн Лихо. Наша главная задача – выяснить, как вернуться домой.
Азуолас Мопсус поднял руку, призывая Вишню к молчанию, а сам вставил:
– И мне кажется, что я приблизился к разгадке.
