Четвертая – причудливые абстрактные изображения обратились в жутких существ и сошлись с картин, висящих на стенах.
С рук Пандоры сорвались два потока горячего пара и ударили в черных змей.
Я выпустил мощный поток воздуха, который, столкнувшись с черными гробами, разорвал их в щепки.
В воздух взмыло пять револьверов. Закружившись вокруг Юно, они начали вести обстрел по абстрактным существам из краски.
Проклятье!
Задание можно было считать проваленным.
Только я успел отбиться от гробов, как в нашу сторону устремился густой поток рыжего жидкого пламени, сорвавшийся с забинтованных рук Эола.
Я среагировал молниеносно: мгновенно воздух перед нами уплотнился, образовав защитную призрачную стену, и едкий огонь, столкнувшись с преградой – рассыпался в сноп искр.
После того, как я убрал щит, в нашей потасовке наконец возникла короткая пауза, мгновение промедления.
– Чертовы «Скитальцы»! – выругался Эол.
– Самое время сократить ряды наших противников, – мягко добавил Хиро и щелкнул пальцами.
Уродливые создания из краски, лишь отдаленно напоминающие людей, прекратившие нападать на это короткое мгновение, снова зашевелились и двинулись в нашу сторону.
Битва возобновилась с новой силой, и полем битвы для нас стал весь зал «Серебряной лани». Посетители и работники ресторана с диким ревом поспешили покинуть здание, чтобы не попасть под удар и не пострадать.
Я сразу вспомнил былые времена, свое первое задание, когда мы сражались в магазине «Млечный Путь». Именно в тот день началось мое большое приключение.
И сегодня оно получило второй акт.
Пандора призвала на выручку отряд черных кошек, который набросился на существ из акварели.
Под потолок взмыла стая ворон и устремилась в сторону Эола, отвлекая его внимание. Парню пришлось пускать в воздух огненные всполохи и отбиваться от птиц.
Сама Пандора поспешила на помощь кошкам и пускала в армию Хиро потоки горячего пара, превращая акварельных существ в разноцветные лужи на полу.
Юно взял на себя Клайда. Офидиофоб, погладив свою любимицу – Мелену – что-то прошептал ей, словно говорил на змеином языке.
Из-под ковров выползли толстые питоны с бурой окраской и направились в сторону Юно. Ужаснувшись, он запрыгнул на стол и направил все свои револьверы в их сторону.
Первый змей хищно зашипел. Второй уже приготовился к прыжку. А третий… уже прыгнул, раскрыв широко пасть с острыми клыками!
В панике Юно начал обстрел.
Раздались оглушительные выстрелы – Юно палил по питонам из всех орудий.
Что до меня, то моим противником в этой битве стал Атаназ.
Жуткий старик взмахнул рукой, и из пола по обоим сторонам от него выросло два каменных надгробия. Гранитные плиты поднялись в воздух и полетели в мою сторону.
Каратель и Мерцающая в ночи оказались бесполезны в подобной схватке. Теперь я мог полагаться лишь на свои силы… новые силы.
Протянув руку вперед, я выпустил из ладони искрящуюся ослепительную белую молнию, которая змеей пересекла зал и ударила в одно из надгробий, рассыпав его в песок.
– Немыслимо… – Атаназ остолбенел.
Разозлившись, мой враг направил на меня второе надгробие, а следом соткал из воздуха еще один черный гроб с острыми стальными шипами внутри, как у «железной девы».
Оба посмертных атрибута полетели в мою сторону.
Выставив обе руки вперед, я выпустил две стальные цепи. Одна пронзила каменную плиту, а вторая разрубила продырявила гроб.
Деревянный ящик застрял у меня на цепи и тогда… я пустил по ходу звеньев молнию. Когда разряд достиг гроба, то мигом разорвал его в щепки.
– Листер, осторожно! – услышал я возглас Пандоры.
Развернувшись, я увидел, как на меня уже летела черная анаконда, раскрыв пасть.
Схватившись за рукоять Мерцающей в ночи, я извлек катану из ножен и одним ловким движением обезглавил змею.
– Ах! – из груди Пандоры вырвался вздох облегчения.
Когда я снова развернулся к Атаназу, то мой враг уже держал у себя в руках большую черную металлическую косу с широким острым лезвием, которую носит Госпожа Смерть.
Теперь Атаназ сам – Господин Смерть.
– Продолжим?
Достаю Каратель. Стреляю.
Атаназ делает взмах, и лезвие косы отбивает пулю.
Придется нападать так.
Набросившись за своего оппонента, я начал с ним битву «на мечах», если это можно так назвать. Я отчаянно размахивал Мерцающей во тьме, а Атаназ – орудовал косой смерти.
Делая круг, мы продолжали фехтовать в попытке ранить друг друга. Краем зрения я мог контролировать обстановку вокруг.
Юно прыгал из стороны в сторону, уклоняясь от огненных сфер Эола, которые он бросал в него, словно баскетбольные мячи. Огонь охватил весь зал «Серебряной лани». Совсем скоро все здание загорится и рухнет.
Пандора выпустила поток горячего пара в последнего монстра из краски, обратив его в лужу акварели, а затем вступила в схватку с Клайдом, который вновь превратил свои руки в две черные змеи.
Уходя от атак врага, Пандора пыталась ударить Клайда струей пара.
Атаназ стал энергичнее размахивать косой, и мне пришлось перевести весь свой ракурс внимания на битву с ним.
Сжимая катану одной рукой и револьвер в другой, я продолжал размахивать мечом и выстрелить в Атаназа, отсчитывая количество патронов.
Девять… восемь… семь…
