Высокий, одетый в темный костюм, поверх который накинут белый медицинский халат. Тонкие длинные пальцы спрятаны в белые кожаные перчатки. Черные длинные волосы зачесаны назад, за спиной они сплетались в один тонкий хвост. На Гальдемара Хейса смотрели пронзительные темные, как смоль, глаза самого влиятельного психомародера Мараканда.
– Могу я закурить?
– Конечно, мистер Хейс. Прошу.
Раздался звук зажженной спички. Гальдемар ловким движением зажег сигарету и потушил маленькое пламя.
– Пришло время обсудить наши планы, мистер Хейс. Как вы считаете?
– Полагаю, это будет разумно для нас обоих.
– Хорошо-хорошо…
Заняв место напротив собеседника, Корнелиус Мур внимательно осмотрел босса «Адского Безумия».
Сразу в глаза бросался яркий фиолетовый костюм и сиреневый галстук. Белые руки с длинными пальцами держали тонкую сигарету у губ. На сером лице хищно блестели неестественно-желтые глаза. Прямые волосы цвета мокрого асфальта опускались на плечи.
– Давайте приступим, мистер Мур, – заговорил Гальдемар Хейс, – с чего бы вы хотели начать?
Корнелиус наблюдал за тем, как Хейс медленно выпустил струи дыма из ноздрей.
– Гальдемар, – обратился к нему Корнелиус, – вы же понимаете, что «Скитальцы души» не моя конечная цель.
– Безусловно.
– Моя цель – весь Мараканд. «Скитальцы» – лишь мелкое препятствие, которое надо преодолеть. Это одна из дверей, которую нужно взорвать на пути к высшей цели.
Гальдемар понимающе кивнул.
– Но вот как интересно получается, мистер Хейс, – Корнелиус поставил руки на локти на стол и сжал пальцы в замок, – именно у «Скитальцев» есть ключ к этой самой двери. Если его получить, то ничего взрывать не придется.
– Хм, действительно, интересно. И что это за ключ?
– Он хранится в архиве Штаба «Скитальцев души». Мне непременно нужно туда попасть.
– И что же там скрыто?
– То, что позволит мне в два счета поставить весь Мараканд на колени. Останется только избавиться от психомародеров. И война закончится.
Заметив напряжение и недовольство во взгляде Гальдемара Хейса, Корнелиус поспешил объясниться:
– Мой друг, позвольте мне хранить свои секреты. Если бы гении раскрывали все свои тайны, то все смогли бы стать гениями. Но это дано далеко не всем, верно?
– Вы боитесь, что я украду вашу идею?
Корнелиус поспешил уйти от ответа.
– Я бы хотел, чтобы вы сконцентрировали свои силы на другой задаче, оставив архив «Скитальцев души» мне. Я им еще займусь. Непременно. Но время этому случится пока не пришло. Мы ведем войну. Уверен, что они уже сообщили о положении дел Перламутровой Гвардии и Когнитивному Департаменту. Более того, я убежден, что они попытаются переманить на свою сторону Помону Хант. Нам противостоит большая сила, Гальдемар. Очень большая. И мы не имеем права на ошибки в этой игре.
Гальдемар внимательно слушал Корнелиуса. Он даже на минуту забыл о своей сигарете.
– Война должна вспыхнуть с новой силой. Вы можете это устроить? Если вы возьмете на себя Перламутровую Гвардию, а я позабочусь о Когнитивном Департаменте… это было бы весьма разумно. Кроме того, мне бы хотелось, чтобы «Адское Безумие» отвлекло на себя все внимание, чтобы я смог заняться «Скитальцами» лично. Устройте хаос, Гальдемар. Вы же в этом профессионал? Я позволяю вам рвать и крушить весь Мараканд. Пусть пламя нашей войны захлестнет весь город! Окрасьте улицы в алый цвет. Я поручаю вам это дело. Но не переусердствуйте… население не должно сократиться до критических цифр. У нас война, а не апокалипсис. Когда все закончится, нам понадобится… прислуга. Вы же понимаете, о чем я?
– Разумеется, Корнелиус. Ловлю вас на слове. Хаос – это по моей части.
– Вот и славно.
– И Перламутровая Гвардия?
– Да. Я был бы доволен, если бы вы убрали ее с дороги. Стэндиш будет нам мешать. Надо быстро от него избавиться.
– Будет сделано. У меня… уже есть кое-какие мыслишки… Хаос будет обеспечен.
– Превосходно!
И Гальдемар снова закурил.
– И все же… мистер Мур, меня заинтриговала ваша гениальная идея. Что же вас так привлекает в Штабе «Скитальцев души»?
– Мистер Хейс, я уже объяснил вам, почему не могу открыть все карты.
– Тогда у меня есть другой вопрос.
– Прошу.
– Что случилось сегодня в «Серебряной лани»? Мои люди поведали, что переговоры не состоялись должным образом. Финал встречи поразил даже ваших людей. Они будто… не были к этому готовы. Почему они появились там?
– Ах, это?! Сейчас объясню.
Корнелиус встал из-за стола, и часть его силуэта скрылась в тени. Он спрятал руки в карманы халата и ответил Хейсу:
– Эта древняя фракция тайно существовала в Мараканде все эти годы и вела свои дела.
– Как вы их нашли?
– Однажды я уже имел дело с Фалько Пти, а потому… у меня остались некоторые контакты и знакомства. По ним я вышел на них. Мистер Хейс, даже своих людей я не всегда ввожу в курс дела. Опасаюсь… предательства. Ходили слухи, что среди моих подопечных укрывается двойной агент. Пока что мне не удалось раскрыть его личность. Но не будем об этом! Я заплатил этой фракции изрядную сумму. Фалько Пти с радостью согласился мне помочь. Не только у «Скитальцев» есть союзники на стороне, мистер Хейс. Мы тоже не одиноки в этой в войне. И я нашел нам настоящих профессионалов.
– И для чего же вы их наняли?
Корнелиус подался вперед и склонился над столом, поставив свое лицо под свет.
Он смотрел прямо в глаза Гальдемара Хейса.
– Я не хочу кончить так же, как Ги Осмонд. Понимаете, о чем я? Я не собираюсь погибать от руки какого-то мальчишки.
– Листер?
– На «Скитальцев» работает очень сильный психомародер. Очень сильный. И Фалько Пти – единственный человек на всем белом свете, которому под силу справиться с ним. Ни один психомародер не выстоит против него.
