– А мне можно будет его навестить?
Потому что помнила, как порой справлялась с болячками лучше иных врачей.
Анатолий Михайлович ответил не сразу. Перевел взгляд с дочери друга на мальчишку. Потом обратно… Он уже собрался было что-то сказать, но тут подоспели медики с носилками.
Рита смотрела, как суетятся врачи, капают какой-то раствор спасенному… и понимала: скоро придется возвращаться домой. А ей так не хотелось оставаться один на один с Нелли! И потому Ритино настроение снова взлетело чуть ли не до небес, когда дядя Толя повернувшись к ней, произнес:
– Ритусь, едешь со мной. Возражения не принимаются.
* * *
В больнице – бледные стены, крашеные двери, белые халаты – Рита, Даня и Анатолий Михайлович задержались ненадолго.
– Степаныч говорит, пацан выживет, – сказал дядя Толя. – Ему верить можно. Так что пока нам здесь делать нечего.
Они вышли из здания больницы и направились к небольшому скверу неподалеку.
– Вот сюда. – Дядя Толя указал на две скамьи, стоящие друг напротив друга.
Ребята уселись на ту, что стояла спинкой к зданию больницы. Взрослый, усмехнувшись чему-то своему, присел напротив.
Именно присел, а не сел и не уселся, как они, чуть ли не с ногами, отметила про себя Рита. Готовый к прыжку, бегу, может быть, драке…
– Ну-с, молодой человек, – устремил дядя Толя взгляд на Даню. – Я понимаю, ты уже не маленький… И все-таки ты зря не дал себя осмотреть врачу. Лицо у тебя до сих пор красное и опухшее. Значит, ошпарился ты знатно. Наверняка тебе больно…
Было видно, что папин друг искренне хочет помочь. И в то же время он с интересом изучал сидящего перед ним двенадцатилетнего мальчугана.
– Так пройдет, – отмахнулся Даня.
В его голосе – уже почти не сиплом! – звучали уверенность и опыт. Чего только с ним ни случалось! Даже переломы, и те были. И ничего, все зажило и в дальнейшем о себе не напоминало. Единственное, что настораживало Даню – то, как смотрит на него Рита. Смотрит с подозрением, надеждой и опаской одновременно. Даня даже повернулся, чтобы успокоить девочку, но тут снова заговорил дядя Толя.
– Не сомневался, что ты так ответишь, – пробасил он. – Твое здоровье, поступай с ним как хочешь. А мне надо позвонить.
С этими словами он перетек из положения сидя в положения стоя.
– Только не надо никому ничего докладывать! – вдруг вызверился Даня.
Вскочил со скамейки. Тонкие кисти сжались в острые кулачки.
Рита ошеломленно уставилась на друга. Вот так знаешь человека уже шесть лет, седьмой пошел… А о том, что тот, оказывается, может так злиться – еще чуть-чуть, и вцепится в глотку дяденьке несравнимой с собой весовой категории! – и не подозреваешь.
Но шутки шутками, а Рите на самом деле было непонятно, что сделалось с Даней. Ведь дядя Толя только что их спас. Да мало ли кому он, взрослый самостоятельный человек, может звонить? Ему же, поди, с начальством объясниться надо. Ведь сорвался с работы, несся к ним сломя голову!
Однако дядю Толю такая реакция со стороны двенадцатилетнего мальчика совершенно не удивила. И даже не позабавила.
– Ты не хочешь, чтобы о случившемся узнали некоторые… скажем так, официальные лица? – невесело усмехнулся он. Поймал утвердительный кивок. – Имеешь право… – Взрослый все-таки достал телефон. – Не бойся. Я по своим делам звонить буду.
Даня нехотя уселся обратно на лавку. Анатолий Михайлович отошел подальше, к группе чахлых городских кленов.
– Дань, – тихо позвала девочка.
Ей очень хотелось знать, откуда вдруг у ее друга столько недоверия? Она, конечно, допускала, что Дане кто-то мог нравиться или не нравиться. Но за его агрессией определенно что-то скрывалось. А дружба не строится на недомолвках.
Понимал это и Даня:
– Давай поговорим позже, Рит. А пока… А пока скажи-ка мне на милость, как ты собираешься возвращаться домой?
– Не знаю. Но думаю, что всегда справлялись – справимся и сегодня.
И девочка улыбнулась – вспомнила, как в прошлый раз ее возвращали вчетвером. Звонили мачехе с мобильника школьного сторожа, изображали голос взрослого: «Горит! Гараж!..»
Сторож потом грозился нажаловаться директору, но все обошлось…
Кстати, о сторожах! Кажется, у Нелли был какой-то дачный участок! Может, снова позвонить? Ну, якобы от сторожа.
Вот только в прошлый раз, когда выяснилось, что не то что возгорания, а даже дыма не было, Нелли Павловна странно так посмотрела на «дочу»…
– Идет! – Голос товарища выдернул Риту из раздумий.
И этот голос был таким, что девочка вздрогнула. Какой еще враг объявился?
А это всего лишь дядя Толя вышел из-под кленов и теперь направлялся к ним.
– Порядок! – сказал он. И, увидев настороженный взгляд мальчика, покачал головой: – Нет, никакой шумихи не будет. Я звонил по своим делам.
– Точно?.. – недоверчиво протянул Даня.
Анатолий Михайлович искренне удивился:
– У тебя есть основания мне не доверять?
Мальчик и взрослый, к величайшему изумлению Риты, впились взглядами друг в друга. Девочка, открыв рот, смотрела на давно знакомых ей людей. Противостояние – иначе и не скажешь – длилось не меньше минуты. А потом оба разом обмякли. Рите показалось, что дядя Толя подмигнул ее другу.
– Ну ты даешь, парень! – покачал он головой с каким-то даже восхищением. – Вылитый секретный агент разведки! Они тоже так себя ведут. Даже жены и дети не знают, чем занимается их муж и папка. Вот думает жена: работает муж младшим помощником старшего сантехника в каком-нибудь ЖЭКе…
– А может, дальнобойщиком? – прищурился Даня. – Так проще отлучки объяснять.
– Может, и дальнобойщиком, – не стал спорить Анатолий Михайлович. – В общем, хочешь играть в шпионов – воля твоя, я ее уважаю. А я… Эй, ребенок… Ритусь! Ты чего это скисла?
Рита нехотя поднялась со скамейки:
– Пора домой.
Видать, пришло время возвращаться к разговорам о ненавистных лабутенах и урокам светских манер…
Но в этот раз судьба шагнула девочке навстречу. Два телефона зазвонили одновременно, у Риты и Анатолия Михайловича.
– Отец? – Девочка не сразу поверила своим глазам. – Папа!!!
