Синие облака

Глава IV

Саша шла по широкому двору университета. На небе не было ни облачка. Майское солнце заливало город и его обитателей теплым нежным светом, отвлекая их от насущных дел и проблем, а студентов – от учебы. Хотелось все бросить и сломя голову бежать по траве босиком, подставлять лицо под капли слепого дождя, рвать цветы на лугу и целоваться под цветущей сиренью. Но приходилось брать себя в руки, спешно дописывать дипломные работы, курсовые, дочитывать учебники, выпрашивать пропущенные лекции, готовиться к экзаменам. У Саши тоже был напряженный период, а вчера она защитила дипломную работу, готова была к экзаменам, посещала все лекции, но волнение не обошло и эту студентку, идущую на красный диплом. Она боялась не оправдать надежды своих преподавателей, которые пророчили ей большое будущее и сулили красный диплом. Это ко многому ее обязывало, она старалась больше выучить, лучше написать, безупречно ответить. От этого она сжалась в комок, боясь чисто человеческих радостей, и все время проводила за учебником и компьютером. Она меньше времени стала уделять мужу, перестала и от него требовать к себе внимания, забросила кухню, переведя семью на полуфабрикаты, бутерброды и заказную пиццу. Ее коллекция фарфоровых, деревянных, стеклянных, гипсовых кошек, восседавших на полках, покрылась пылью. Сергей не роптал, как будто и не замечал перемен в своей жене. Он тоже сидел за компьютером, но в отличие от своей жены, просто развлекался, уходя с головой в виртуальные миры. Казалось, он ничего и никого вокруг не замечал.

Саша провела рукой по лбу, то ли отстраняя от себя проблемы, то ли убирая прядь волос, которую теплый ветерок забросил ей на лицо. Она завернула за угол и резко остановилась.

– Блин! Светка! Как ты меня напугала, так заикой можно остаться, – она прижала руку к сердцу, которое колотилось, как после хорошей пробежки.

– Блин! Я сама испугалась! – подруга даже уронила книгу, которую до этого держала в руках.

Обе девушки наклонились, чтобы поднять книгу, стукнулись лбами и расхохотались. Смешно еще было от того, что они сравнительно недавно расстались, направившись к своим преподавателям, которые курировали их дипломные работы. Обе девушки были в летних платьях и в легких курточках, которые можно было снять, так как солнце палило нещадно, но девушки как будто не верили еще в постоянство наступившего тепла.

– Как дела? Как твоя работа? – спросила Саша.

– А, тройка обеспечена. Говорит, подтяни, поднажми, – подруга изменила голос, пытаясь произнести это тоном своего наставника. – Я бы рада, да пороху уже не хватает. Мне и тройка пойдет. Тем более защита завтра. А перед смертью, как говорят, не надышишься. А ты как?

– Нормально. Все прошло хорошо, вопросов, правда, много задавали, а так ничего. Иван Данилович меня хвалит, аспирантуру предлагает. Я так волнуюсь!

– Ты молодец! Я слышала про твою защиту – без сучка и задоринки. Тебе нужна был пятерка, и ты ее честно получила. И препод у тебя классный! Мне бы такого Ивана Даниловича. Уж я бы свое взяла.

– Что ты взяла бы? – не поняла Александра.

– Я бы и дипломную написала бы на пять баллов, и замуж за него вышла бы. Еще в аспирантуру поступила бы. – Света игриво улыбнулась

–К черту аспирантуру, устала учиться, я работать хочу. Подруга, ты рехнулась? Он тебе в дедушки годится!

– Бери быка за рога, подруга! Знаешь, мне нравятся солидные мужчины. Кстати, я познакомилась с одним. Зовут его Константин. Ему лет сорок, развелся со своей женой два года назад, забрасывает меня цветами. Приехал в Москву из Новороссийска.

– Ты с ума сошла?! С хорошими не разводятся. Подумай об этом.

– А я замуж хочу! Вот, как ты! Вы с Сережкой такая красивая пара, аж завидно.

– Ну, да, – довольно подтвердила Саша, – мой Сережа – замечательный муж.

– Сомневаюсь. Сомневаюсь. – раздалось у Саши за спиной.

Саша не успела обернуться, как к ним подошла стройная модно одетая девушка, в бежевом летнем платье с откровенным декольте, в красивых туфлях на платформе в тон платья, сумка через плечо, черные волосы, стрижка каре. Но она была некрасива: круглое лицо, маленький вздернутый нос картошкой, слой макияжа не скрывал проблемную кожу девушки. Зато она вела себя очень уверенно, как будто она королева. Ну, почти. Это была дочь ректора университета, Яна Заславская. Училась она на одном курсе с подругами, но, как и Сергей, в параллельной группе, а значит, была хорошо с ним знакома.

– И что же это за сомнения мучают нашу Яночку, – с ехидцей в голосе попыталась подстроиться Света под тон вмешавшейся к ним в разговор девушки.

– Я про Сережу, – кивнула Яна, улыбаясь.

– И чем тебя так привлек мой Сережа? – грубо спросила Саша, сделав ударение на слове «мой».

Подошедшая девушка продолжала улыбаться.

– Девушки, я поражена вашей наивностью. Замечательный муж, лучший муж – это сказки для курсисток. А вы вполне современные студентки, даже не дуры.

– О, нам сделали комплимент, – с той же ехидцей подхватила Света.

Яна махнула на нее рукой.

– Я не об этом. Сегодня мужья, конечно разные бывают, но это еще и от внешности зависит. У тебя, Саша, муж красивый, а это значит…

– Это значит, не твоего ума дело, – Светка грудью пошла на амбразуру.

Яна сладко улыбнулась.

– Ну, ну, не горячись. Я даже рада за твою подругу. Но время у нас такое, – она задумалась, – скоротечное, что ли? Сегодня есть, а завтра, глядишь, и нет.

– Чего нет? Давай короче. У нас этого времени как раз очень мало. Говори или проходи дальше. – не выдержала Саша.

– Слишком деликатный вопрос – как будто не видела Яна раздражения подруг. – знаете ли, девушки, я вчера задала себе вопрос: а есть ли постоянство в человеческих отношениях? И разочаровалась. Нет постоянства у нас, у людей.

– Ты издеваешься?

– Нет-нет. Я хотела просто дать тебе добрый совет, Александра, – ректорская дочка наигранно улыбнулась. – Береги мужа, деточка, а то ненароком забудешься, а тут раз – и нет его.

– Чего ты ерунду мелешь? – не выдержала Света.

– Уведут у тебя мужа, и не заметишь, как и кто.

Саша схватила Свету за руку.

– Пойдем, некогда слушать эту глупость.

И подруги быстро зашагали от доброй советчицы.

А Яна, подбоченясь, крикнула им вслед.

– Красивый муж – соседкин муж. Держи крепче!

Потом опустила руки, сгорбилась и выругалась.

– Бл… Посмотрим еще, кто чей муж.

Глава V

Девушки быстро удалялись от навязчивой однокурсницы.

– Больная! – брезгливо процедила Саша.

– Да коза она драная! – сделала заключение Света, махнув рукой.

– Светик, я так и не поняла, к чему она это все говорила. Кто уведет у меня мужа?

– Перестань слушать ерунду. Ты же видишь, она это из зависти говорила. У нас девок мало, но все, кто есть завидует тебе. Умница, красавица, отличница, да еще и муж красивый. А тем более, Янка. Папа у нее ректор, да рожей не вышла. Никто не кинулся на нее.

– Ну, не правда. У нее много парней.

– Так это из-за папочки! А так, кто ее полюбит такую?

– Ну, на вкус и цвет товарища нет.

– Нет, не так, – рассмеялась Света. – Вкус не указчик: кто любит арбуз, а кто свиной хрящик.

Теперь они вместе смеялись от души, а Саша даже представила Яну и рядом, почему-то, скрученный свиной хвостик. Наверное, хрящик не удалось представить.

Они долго хохотали бы, если бы не раздался мелодичный звонок на Сашином телефоне. Они перестали смеяться. Саша ответила. И вдруг стала серьезной, так что даже лицо потемнело. Разговор длился недолго.

– Что? Что случилось?

– Отец звонил. Просил о встрече. Приглашает посидеть в ресторане, поговорить.

– Сейчас?

– Нет, сказал, что позвонит и скажет, когда и где.

– Ну, надо же! Объявился. И что, пойдешь?

– Пойду. Хочу посмотреть на него, и узнать, чего ему от меня надо.

– Я бы не пошла. Мой тоже в бегах, но я и смотреть на него не хочу.

– А почему тебе нравятся мужчины в возрасте, ты не знаешь?

– Почему?

– Наверное, подсознательно тебе хочется отцовской любви.

– Скорее мне хочется стабильности, а не сопли молокососам подтирать.

– Это ты на меня намекаешь?

– Что ты? Что ты? – испугалась Света, боясь обидеть подругу. – Вы с Сергеем потрясная пара. Я тоже хотела бы построить в своей семье такие отношения, как у тебя с мужем. Простые, дружеские, дом всегда полон друзей, при этом ты все успеваешь: и свои дела переделать, и мужа обаять. У вас удивительное единение душ. Я вижу вас держащимися за руки и идущими рядом по одной дороге. Молодец ты, Сашка!

– Ну, восковые фигуры с нас лепить еще рано, – засмеялась захваленная жена.

– Нет, правда, Сашуля. Я еще не встречала такой семейной пары, как ваша. Кстати, а вы когда распишитесь? Может, на свадьбе гульнем? А то сейчас получим дипломы и разбежимся в разные стороны. Жалко, правда?

– Ну, что же ты, так хорошо начала. И на свадьбе погуляем, и разбегаться не будем! Будем дружить, как говорится, домами. – Она подмигнула подруге. – Давай после твоей защиты посидим в кафе!

– Запросто!

На этом они расстались.

Сергей последнее время чувствовал себя усталым и потерянным. Что-то рушилось в его жизни, ускользала такая нравившаяся ему стабильность. Дипломная работа висела над ним дамокловым мечом, и он как будто и делал ее, но ничего не двигалось. Последнее время преподаватель  был очень им недоволен, но интеллигентно объяснял ему, что тот может получить «неуд», и даже пытался пугать его провалом дипломной работы, что будет равно потери пяти лет труда. И неплохого труда, но последние месяцы заставляют преподавателя думать, пять лет потрачены студентом даром.

Сергей пытался что-то исправить. Но как только он открывал ноутбук, как в нем что-то переключалось, и он включал игру.

«Сейчас, еще немного, несколько минут, и я буду работать», – уговаривал он себя. Но проходило пять минут, пятнадцать, тридцать, и он, как завороженный, не мог оторваться от виртуальной реальности, в которой завис, как муха в патоке. Он чувствовал, что жизнь его гибнет, но все равно держался взглядом за экран с танковым побоищем, а руки на клавиатуре привычным движением ткали паутину, в которой он запутывался крепче и крепче.

Даже жена не могла вернуть его в действительность. Он стал тяготиться ее присутствием, когда она заглядывала в его ноутбук, и напоминала ему о дипломной работе. И наоборот, когда ее не было дома, он спокойно играл, давая себе обещания сделать свою работу. И хотя обещания были тщетными, надежда оставалась. Главное, что никто его не уличал в этом, и он не чувствовал укоряющего взгляда жены.

Вот и сегодня жена пришла домой с большим пакетом, видимо, заходила в гастроном, который находился напротив дома, и с порога задала свой любимый вопрос:

– Привет! Как дипломная, движется?

Сергей напрягся. Свернул игру и открыл окно с дипломной работай. Со страхом посмотрел на последние строчки, и отчаяние захлестнуло его.

А жена подошла к нему, поцеловала в щеку и в который раз предложила свою помощь. Но разве он может позволить себе, чтобы Сашка, его жена, делала бы за него работу! Жена или любая другая женщина. Это было ниже его достоинства. Так приучил его отец: терпи, но помощи ни у кого не проси, тем более у женщины. Все вопросы в доме решал отец, мать могла только соглашаться, что она и делала. Жизнь матери казалась ему легкой и простой – ведь весь груз семейной жизни нес на себе отец. Сережа смотрел на отца, и ему казалось, что он тоже несет этот груз, представляя себя в роли мужа, и физически ощущал на себе житейский гнет. Сергей приехал из Воронежа, он уже пять лет не проживал с родителями, но уроки отца укоренились в нем. Живя уже третий год с Сашей, Сергей считал, что проблемы в семье решает он. Он подыскивал квартиру, когда это было нужно, занимался переездом, решал, куда они поедут на каникулы – то есть все, как он считал, мужские дела. А жене оставил чисто женские: сходить в магазин, приготовить еду, убрать квартиру, постирать, погладить. Саша не роптала, успевала сделать все домашние дела и при этом была отличница, чего нельзя было сказать о Сергее.

Правда, последнее время Саша сама заканчивала свою дипломную работу, и поэтому немного ослабила внимание на все прочие дела, но теперь, защитив ее, она взялась за мужа.

– Действительно, давай я тебе помогу. У меня сейчас есть время.

– Ты лучше накорми меня, – буркнул Сергей.

Саша засмеялась.

– Голодный ты мой! Сейчас я тебя покормлю, – она еще раз чмокнула его в щеку и понеслась на кухню.

Не успела жена скрыться, как Сергей тут же свернул свою ненавистную работу и, убрав звук, открыл нескончаемую игру. Он уже и сам не хотел играть, но это было выше его сил.

Как только Саша входила в комнату, он открывал работу и делал вид, что напряженно над ней думает. Саша верила ему, иногда даже мельком посматривала на экран ноутбука, чтобы еще раз убедится, что Сергей работает, но при этом старательно что-то искала, чтобы муж не заподозрил ее в подглядывании.

Потом был ужин, и опять Саша суетилась, выполняя мелкие дела по дому, успев заглянуть в учебник и конспекты по предстоящему экзамену.

Когда она легла, Сергей продолжал работать. Она хотела позвать его, чтобы он лег рядом и обнял ее, но побоялась помешать ему, казалось, что он был полностью погружен в работу. Она смотрела на него и вспоминала Яну Заславскую.

«Что она хотела сказать? И Сергей последнее время какой-то отрешенный. Только есть просит, а на нее совсем не смотрит. Конечно, работает он много, но, кажется, совсем остыл к ней. Или это ей так кажется? Неужели, правда? – Она терзалась сомнениями, и в то же время разбивая их уверенностью в своем муже.

– Сережа, – не выдержала она, – давай после выпускного бала сразу распишемся. Хочется уже поменять фамилию и стать Чехониной.

Сергей повернулся к ней, окинул ее долгим взглядом.

– Ты хочешь? Давай, – сказал он без эмоций, не радуясь и не удивляясь.

Это бесцветное «давай» задело ее колючкой в самое сердце.

– Ты разлюбил меня?

– Что ты? – теперь он удивился. – Я, наверное, должен был обрадоваться. Но, во-первых, это я должен был предложить. А во-вторых, у меня сейчас сложный период. Ты-то сдала свою дипломную, а я, как ты понимаешь, еще ее не доделал. – Произнес он тираду, как будто обиделся на нее.

– Мы живем с тобой третий год, и я могу тебе это сказать, тем более, что от тебя этого не дождешься, – теперь обиделась она.

У него перекосилось лицо от гнева.

– Ты – женщина, ты должна была ждать, когда я сделаю тебе предложение, а не лезть со своими подсказками. – Он схватил ноутбук и понесся на кухню, хлопнув дверью.

Саша уткнулась лицом в подушку и горько разрыдалась. И только свиной хвостик стоял перед глазами любящей женщины.

Утром Саша не стала будить Сергея, быстро собралась и ушла, оставив ему заведенный будильник. Она боялась встретиться с ним, боялась увидеть в его взгляде осуждение. Оказывается, она должна была ждать, когда он сам предложит расписаться. Так было в прошлом году, когда она просила его поехать в Египет хотя бы на недельку, ей страстно захотелось увидеть пирамиды и ощутить «аромат веков», и были получены уже загранпаспорта, но Сергей не смог смириться с тем, что он пошел на поводу у жены, и в последний момент все перерешил. Они съездили тогда в Сочи. Хотя, взвесила Саша, поездка удалась. А что было делать ей сейчас, когда все уже надоели, спрашивая, когда будет свадьба или когда они распишутся. Она убежала из дома  одна, думая о том, что главное – это сейчас не встретиться, а вечером она что-нибудь придумает, а возможно, и Сергей к вечеру все забудет.

До вечера было еще далеко, Саша была занята делами, и даже удивилась звонку Сергея. То, что он сказал, было для Саши большим сюрпризом: он назвал ее Сашулькой и предложил в самом ближайшем будущем в торжественной обстановке обсудить важнейший вопрос. Рассудив, что важнейший вопрос – это их свадьба, Саша взлетела на седьмое небо и ответила нежным «целую» на его «я тебя люблю».

Глава VI

Прошла еще одна напряженная, наполненная радостями и переживаниями, трудовая неделя. Теперь уже и Света защитила дипломную работу, получив твердую четверку. Подруги, как и договаривались, решили отметить обе защиты в кафе.

Но день оказался бы неполным, если бы ни еще одно мероприятие. Как говорится, то пусто, то густо. Отец попросил Сашу о встрече в ресторане в этот же день, в восемь вечера. Саша рвалась на части, не зная, о чем думать: то ли о пирушке с друзьями, то ли о долгожданной встрече с отцом. «Пусть все будет по порядку, – решила она, – сначала друзья, надо отметить это знаковое событие. Жаль, что Сереже некогда. Ничего, сдаст Сереженька, мы еще раз устроим праздник. А потом поеду к отцу. Вот специально не буду думать о встрече заранее – она будет сюрпризом для меня. Думаю, и папа будет рад увидеть меня».

К девушкам присоединились еще трое ребят с курса, уже защитившие свои работы. Шумно, как школьники, завалились они в полупустое кафе. Кафе было дорогим, но им казалось, что они заслужили  подобную роскошь, заказали бутылку вина,  пиццу и пирожные. Наперебой рассказывали каждый о своей защите, о грозных преподавателях, ставших теперь такими добрыми, о труднейших вопросах, которые сейчас оказывались наилегчайшими, и как славно они отвечали на них. Все были довольны своими оценками, выпили за прекрасные студенческие годы, волновались перед экзаменами и рассказывали, кто куда пойдет работать. Им не терпелось поскорее начать свою трудовую деятельность, как будто им предстояли не годы труда, а необыкновенные приключения в стране чудес. Света намекнула, что возможно, уедет из Москвы, на что получила разочарованные взгляды и предположения, что она обязательно вернется назад. Где еще можно было работать, как не в Москве?

– Если только – в Нью-Йорке, – задумался Сашин тезка и обратился к Саше.

– А ты куда пойдешь работать, Александра? – он всегда называл ее полным именем, чтобы ее не путали с Сашей, то есть с ним.

– Пока не знаю. Но только не в Нью-Йорк, – рассмеялась она.

– А давай к нам в Холдинг. Мы с Ильей идем туда. Нас берут. А тебя, с красным дипломом возьмут с руками и ногами.

– Спасибо, Александр. Я подумаю, – обрадовалась Саша. – Просто я конкретно не думала об этом. Но мне это нравится.

Заказали мороженого.

Тут Света помахала кому-то за соседним столиком, наклонилась к Саше, прошептала, что сейчас вернется, и пересела к парню и девушке, которая в ответ помахала Свете.

Через несколько минут она возвратилась, схватила Сашу за руку, и повела знакомить ее со своими знакомыми.

Вообще, знакома Света была только с девушкой, которая была ее одноклассницей, но она представила Сашу обоим, как своим старым друзьям. Девушка Юлина была миловидной, но яркий макияж с жирными стрелками около глаз  и стрижка ежиком черных волос с бритыми висками придавали ей какой-то зловещий вид. Хотя одета она была очень красиво: вечернее платье, надетое почему-то днем, яркий маникюр, туфли – все выдавало в ней далеко не бедную девушку, и явно не студентку, как предположила Саша. Парень, Стас, симпатичный, одет с иголочки, «Экий денди. Скорее всего – мажор», – оценила его Саша, она видела таких не раз, богатых папенькиных сынков, только издали, как нечто чужеродное, а теперь вот он сидит рядом и с интересом разглядывает девушек-студенток. На нем были черные брюки и черная рубашка с блестками и с расстегнутыми верхними пуговицами, на груди виднелся медальон на золотой цепочке. Виски у него тоже были выбриты, но гораздо обширнее, чем у его девушки, ото лба через макушку к шее шла полоса длинных волос, собранных в хвост.

«Ему идет черный цвет», – одобрила Саша, но вот прическа ей не понравилась. Она в принципе отрицала длинные волосы у мужчин, тем более с выбритыми висками.

Саша тоже была в платье, правда, не в таком шикарном, как у Юлианы, но, облегая красивую фигурку девушки, оно смотрелось очень милым. Обычно подруги ходили в джинсах, что делало их похожих друг на друга, фигурки у них были похожи, только Света была чуть выше и крупнее. А  когда они распускали свои длинные волосы, бывало, их путали.

Света была в джинсах и спортивного типа блузке. И сегодня у обеих девушек были распущены волосы, а обычный ежедневный макияж, только подчеркивал естественную красоту девушек.

Алена и Стас спокойно приняли знакомство с Сашей. Алена манерно махнула рукой, а Стас встал и усадил обеих девушек. Разговаривали только Света и Юлиана, вспоминая своих одноклассников. Стас без стеснения, молча, разглядывал Сашу, а Саша, стараясь не смотреть на молодого человека, отводила взгляд, осматривая кафе. «Слишком просто все, хотя, конечно, изысканно», – одобрила Саша.

– Юлька, а помнишь… – звенел голос Светланы.

Юлиана жеманно, растягивая слова, что-то тихо отвечала.

Саша не слышала разговора, еще раз окинула взглядом кафе.

Дальше не было смысла отводить взгляд, она посмотрела на мажора. Тот в ответ мило улыбнулся, поднял бокал, предложил выпить за знакомство. Саша согласно поднесла свой бокал к протянутому бокалу мажора, но ей было неприятно это откровенное и ироничное разглядывание, казалось, что он ее раздевает. Он что-то спросил, кажется, слово «студентка» послышалось в вопросе, но Саша отвлеклась на звонок своего телефона. Она извинилась и ответила. Звонил отец и попросил ее приехать на два часа раньше, в шесть часов. Первоначально встреча была запланирована на восемь вечера. Она посмотрела на часы. Чтобы успеть, нужно было уже выходить. Она еще раз извинилась, отвлекла Свету от беседы и объяснила, что ей надо уходить.

– Жаль, – Света на миг отвлеклась от беседы. – Передавай привет папику.

– Папику? – удивился мажор – У нее есть папик? Не похоже.

– Отец родной объявился. Век бы их не видеть. – Ответила раздраженно Света, вспомнив своего отца, и повернулась к Алене.

Саша простилась с ребятами, выразив сожаление по поводу быстрого ухода, взяла такси и отправилась на долгожданную встречу. Сколько раз она представляла, как отец приходит к ней! Он был нежным, привозил кучу подарков. Подарки менялись в зависимости от ее возраста: сначала это были игрушки, простые и необыкновенные, которых даже не было в магазинах, потом были и ноутбуки, и планшеты, и телефоны последних марок. Или она представляла, что отец забирает ее в свой дом, смотрящим окнами на океан. Она не думала конкретно о городе или стране, просто это был дом на берегу океана, в котором поселились она и отец. И никого в округе больше не было. Это были сны наяву, и в них не было места матери и старшей сестре.

А сейчас он представлялся ей большим и сильным. Он задаст ей тысячу вопросов, ему будет интересно и то, как она учится, и то, что у нее есть любимый муж Сережа. Он порадуется ее красному диплому, подскажет, куда пойти работать, будет идти рядом с ней и откроет большой зонт, если пойдет дождь. Детская мечта исполнялась, и это убаюкивало ее, наполняя покоем и теплым светом детства.

Тут она вспомнила, что надо позвонить Сергею и предупредить его о перенесенной встрече с отцом на шесть часов, и о времени возвращения она пока сказать не может. Телефон повторял и повторял мелодию из репертуара рок-ансамбля, который так нравился мужу, но трубку никто не брал. Она перезвонила. Тот же результат. Тогда Саша стала набирать номер снова и снова, без перерыва. Наконец телефон устал, и женский голос доверительно сообщил, что абонент выключен или находится вне зоны доступа.

Глава VII

Такси остановилось напротив дверей ресторана, Саша успела как раз вовремя. Отец ждал ее у дверей. Когда она подошла к нему, отец поцеловал ее в щеку, обнял одной рукой и открыл дверь, пропуская ее вперед. Они вошли в полутемный полупустой зал, где над каждым столиком висела лампа под стилизованным абажуром. Мужчина, взяв Сашу под руку, подвел ее к столику, где сидели две девушки.