– Я одержу победу? – спросил Яхмос.
– Гиксы падут перед твоей властью, фараон! Я дарую тебе победу и власть! Страна Кемет падет к твоим ногам!
Глаза божества потухли, волшебный блеск пропал. Один из служителей храма повернул перегородку, и свет более не отражался в изумрудных глазницах статуи. Непосвященному в «чудеса» храма, было ясно, что бог Амон ушел из своего каменного воплощения…
***
Фараон прошел в другой зал и оттуда попал в небольшое помещение, где его уже ждал Третий жрец Амона.
Ити низко поклонился фараону.
– Мой государь призвал меня, своего верного слугу?
– Да, Ити. Я желал тебя видеть после церемонии.
– Я к услугам моего государя.
– Я хочу снова принять твоего брата на службу.
– Государь! – Ити пал на колени пред фараоном и поцеловал кончик его сандалия.
– Поднимись! Сейчас не стоит тебе проявлять благодарность. Твой фараон справедлив. И твой брат снова станет мне служить под именем Эбаны. Я верю, что он не повинен в смерти моего брата. Он может служить мне и стране Кемет. Но у меня и к тебе есть важное поручение, Ити.
– Готов служить моему государю.
– Ты слышал новости из нома Черная собака?
– Да, государь.
–Князь нома Черная собака должен умереть! И его смерть должна выглядеть как наказание богов! Все номархи должны понять, что нельзя просто так изменить фараону! За это их ждет смерть!
– Я понимаю моего фараона. Все исполню. Ном снова признает власть моего государя, и предатели умрут. Столица нома город Сака станет городом фараона.
– Как быстро ты сможешь это сделать, Ити?
– Через месяц все будет, как я обещал, государю. Но мне нужны грамоты моего государя!
– Грамоты?
– Номарх и его наследники умрут, а городу будет нужен новый номарх. И он уже будет номархом по воле фараона!
– Ты желаешь возвести на трон княжества своего человека? Это право фараона!
– Да, государь. Но я лишь выполню волю владыки. Твою волю.
– Но назначишь номарха сам? Хоть и от моего имени. Это поднимет тебя в глазах знати провинции Черная собака.
– Я стану действовать только в интересах государя.
– И кого ты видишь на этой должности, Ити? – спросил фараон.
– Пока не знаю. Я потом впишу имя нового владыки нома именем моего государя.
– Хорошо! Я прикажу заготовить грамоты.
– Но, государь, никто не должен знать об этой миссии. Ибо я опасаюсь, что и гиксам про это скоро станет известно.
– Ты не доверяешь моим сановникам?
– Нет, государь. Особенно доверенному твоей матери и казнохранителю Потиферу.
– Вот как? Он хранитель казны Белого Дома. Нужны веские основания для таких слов.
– Я только высказал спасения, государь.
– Пусть будет, так как ты просишь! Но мне нужен успех!
– Мой государь получит, то, что желает!
После этого фараон ушел и Ити остался один. Он подумал:
«Вот я и добился для тебя прощения, брат. Ты снова сможешь служить фараону. И ты отправишься в ном Черная собака.
Глава 4
Похищение Атлы.
Город Но-Амон столица нома Уасет (Фивы)
Первый год царствования фараона Яхмоса.
1552 год до н.э.
Фивы. Порт.
В порту великого города загружали корабли купцов. Знатные люди царя Юга активно включились в торговлю, думая извлечь из этого дела прибыль. Доходность их имений еще не было высока из-за слабости торговых связей. Но перекупая товары богатой Нубии, купцы которой не любили дальних путешествий, можно было продать их за двойную цену в Саисе, и за тройную в финикийском Тире или городах Палестины. Говорили, что сама царица-мать Яхх не гнушалась торговлей и через своих людей активно скупала слоновую кость, страусовые перья и золотой песок.
Но Эбану мало интересовала торговля. В порту он мог найти своего друга и соратника Харати. Темный мирок портовых таверн принимал всех, не слишком интересуясь происхождением средств, что приносили посетители.
Куда было пойти гиганту, после того как полк «храбрецов» был расформирован? Не в носильщики же. Он вернулся к ремеслу разбойника.
Эбана быстро напал на след Харати. Местные рыночные стражи хорошо знали его:
– Тебе нужен пират? – спросил его десятник.
– Пират? – не понял Эбана. – Но разве Харати пират?
– Здесь его так все зовут. Говорят, он был знаменитым разбойником на воде.
