– Разберись в себе и в твоем отношении к нам.
Развернулась, замечая несколько любопытных взглядов, направленных в нашу сторону. Ну, конечно! Куда без свежих сплетен о безродной Вильерс? Будто я единственная адептка из простой семьи. Еще и огненно-рыжие волосы добавляют внимания.
– Лея, прости меня, – обреченно простонал Мэтт где-то позади.
Не остановилась, продолжая пробираться сквозь толпу адептов к лестнице. Прощу, но не так быстро. Не так быстро.
– Вильерс, всех собирают в большом зале, – крикнул кто-то из толпы за спиной, стоило подняться на несколько ступеней.
Стук сердца в миг замедлилось, а после забилось быстрее. Нас не предупреждали. В большом зале собирает только лорд Эльтерил, значит причина весомая. Ректор не станет тратить время на малозначимые новости. Их обычно оставляют деканам.
Не стала примыкать к толпе, а двинулась дальше по лестнице наверх. Не понимаю, зачем, как бараны, пытаться протиснуться в одни "ворота". Наша Академия уникальна во всех смыслах. Она выстроена в трех громадных деревьях, неизвестно как получившихся. Имеет десятки входов и выходов, сотни переходов, около пятидесяти мостиков, соединяющих древокорпусы. Внутри легко заблудиться в коридорах, напоминающих лабиринт, и из каждой точки можно попасть в другую, противоположную, минимум пятью путями. Мне потребовался месяц, чтобы не теряться по одному и тому же маршруту и два месяца для изучения всех переходов. И все равно кажется, что даже спустя почти год жизни в Академии, она еще способна меня удивить.
Поднялась на второй этаж с наружной лестницы, выточенной из ствола древокорпуса, внутри прошла по длинному узкому коридору, скрытому в полумраке от основных переходов, и спустилась на первый этаж.
Внизу адепты медленно пробирались ко входу в большой зал. Большинство пребывали в хорошем расположении духа. Хотела бы я беззаботно улыбаться, как было еще утром.
Проснулась в прекрасном настроении. Каждый день в Академии меня чем-то радовал. Пусть незначительно, мелочами, но неизменно. Теперь же я не знаю, чего ожидать.
Пальцы задрожали. Нет, паники не допущу. Сжала кулаки, медленно, с толпой адептов, войдя в большой зал. Все рассаживались за пустые столы. До обеда еще почти два часа.
Алекс и Кира вяло махнули, сидя за нашим столом. Судя по недовольным лицам, уже успели поругаться.
Мне повезло с друзьями. Даже с Мэттом, хоть он и некромант, как выяснилось.
Первой была Кира, нас поселили в одну комнату. Удачное стечение обстоятельств. Поначалу общий язык не находился. Она – уверенная в себе жгучая брюнетка с каре, в обтягивающей идеальную фигуру одежде. Родинка над губой слева придает пикантности и вообще сводит с ума, стоит Кире томно взглянуть на собеседника. И я – рыжая из городишки, о котором большинство никогда не слышало, уверенная только в том, что занимаю в Академии свое заслуженное место.
Киру шокировали мои вещи и отсутствие косметики, а мешковатые наряды, скрывающие все, что можно, едва не довели ее до остановки сердца.
Я всегда считала внешний вид чем-то вторичным, не заслуживающим пристального внимания. Кире удалось слегка изменить мой взгляд на вещи, но я по-прежнему не считаю нужным тратить много часов ради "блестящего" отражения в зеркале.
– Долго ты шла, – проворчала подруга, со сложенными на груди руками.
Она то и дело бросала испепеляющий взгляд в Алекса.
Он… потрясный. Его слегка вздернутый нос, вечная расслабленность и веселость вводят меня в экстаз. Наше общение началось после того, как он ввалился к нам в комнату и залез в шкаф. Прятался от Маккалена, старшекурсника, авторитета среди адептов. Когда на прошедшем турнире Академий погибла его девушка, он стал немного… неадекватен. Алекс умеет находить неприятности.
– Где Мэтт? – друг старательно избегал смотреть на Киру.
Я все еще обижена на него, но пусть сам рассказывает Алексу и Кире все, что скрывал от нас. Не стану брать на себя роль доносчика неприятных известий.
Взгляд метнулся ко входу в зал.
– Идет твой Мэтт.
Хмурый и решительный, Морано занял последний свободный стул. Теперь я избегала его взгляда.
– Между вами что-то произошло, – протянула Кира, ухватившись за возможность переключить внимание с Алекса.
Да, но касается произошедшее не одной меня и обсуждать это мне не хочется.
– Произошло, – мрачно подтвердил Мэтт.
Тишина моментом заполнила зал: секунду назад адепты переговаривались, шутили и смеялись, а теперь не слышно даже дыхания. К небольшому возвышению, где находились столы преподавателей, двигались две значимые фигуры. Примерно одного роста и даже немного похожи – лорд Эльтерил, лучший ректор на свете, и магистр Айнех…
– Сожри меня бездна… – шепотом выругалась Кира.
– Проклятая тьма… – поддержала подругу.
Магистр Айнех нагоняет жути одним взглядом, не говоря о присутствии.
Белые словно снег волосы наполовину заплетены в тугую косу. Острый подбородок с ярко выраженными скулами придает виду суровости, серьезности, а умение контролировать каждую эмоцию демонстрирует колоссальную уверенность. Черные, как сама бездна, глаза будто смотрят в душу, видят все нутро…
Лорд Эльтерил не такой. Эльф с волосами цвета спелой пшеницы, проникновенным взглядом, излучающим свет. Выдающиеся эльфийские черты лица делают его неотразимым мужчиной. Мне еще ни разу не довелось столкнуться с некрасивым эльфом. Кажется, в природе это просто невозможно.
– Как вы уже знаете, – лорд Эльтерил вышел вперед, – скоро в Академии пройдут испытания. Решение далось мне не просто. Грядут перемены, и мы должны встретить их достойно. Магистр Айнех любезно согласился лично провести испытания, чтобы проверить, насколько каждый из вас готов к двум новым дисциплинам. Со следующего года в Академии обязательными станут "Основы некромантии" и "Боевая магия".
По мере того, как ректор говорил, сердце падало все глубже, стремительно подбираясь к пяткам.
– Те из вас, кто по итогам испытаний будет отчислен, получит рекомендации для поступления в Объединенную Академию. Я прошу вас показать все, на что вы способны. Не бойтесь проявить себя. Магистр Айнех волен присутствовать на любом занятии без предупреждения. Он будет наблюдать за вами, чтобы иметь представление о ваших возможностях.
О, нет… Неужели Главе Отдела безопасности больше нечем заняться?
– Класс! Когда забирать документы? – едва слышно хмыкнул Алекс.
Нашел время для шуток.
– Сейчас, – разнесся по залу жесткий, слегка насмешливый голос магистра Айнеха. – Чтобы не отнимать мое время. Представьтесь, адепт.
Уши Алекса покраснели. Неужели не мог промолчать? Хотя бы раз.
Лорд Эльтерил чуть покачал головой, но, кажется, вступаться за говорливого ученика не собирался.
– Адепт Берли, – другу хватило мужества выдержать взгляд магистра. Я бы давно от страха провалилась в бездну.
– Жду ваше заявление на отчисление, – магистр Айнех будто испытывал удовлетворение от ужаса, который вызвал практически у всех адептов в зале.
Нужно срочно что-то предпринять, пока Алекса не отчислили раньше времени. Он еще может побороться за свое место в Академии.
– Не слушайте его, магистр. Он просто неудачно пошутил, – попытка улыбнуться успехом не увенчалась. Похоже, лицевые мышцы атрофировались при одном взгляде Айнеха.
О, бездна… Почему его черные глаза пугают до дрожи в коленях? Хорошо, что я сижу, иначе точно бы упала. Прекратите на меня смотреть, прошу вас.
Проклятье, как же страшно!
– Он у нас без чувства юмора, – Мэтт решил поучаствовать в попытке спасти Алекса.
Магистр Айнех криво усмехнулся.
