Нумерос: Дымящийся щит
– Да, двоих мне держать стало трудно. Слишком большие помехи извне. Мне нужен отдых. Я думаю, что за это время с Игорем ничего не случится. Он под покровительством самого Колумба. Адмирал знал его раньше и даже, говорят, плавал с Педро Арано. А твой маркиз нечего тебе не сказал по поводу Арано?
– Нет. Он ничего не знает про это. У него полно других дел и он сейчас занят только ими.
– Тогда все в порядке.
– Игорю нужно прикрытие.
– Нужно. Но обстоятельства изменились.
– Я тебя не понимаю, Южана.
– А тебе и не нужно ничего понимать, Ира. Я страшно устала. Прошу тебя перестань допрашивать и свари кофе. Мне оно необходимо!
– Как скажешь. Иду варить кофе….
***
Катрина ждала Педро в его крохотной комнатушке. А в соседней комнате пристроились Паоло и слуги герцога Бехара. Она не хотела предавать его, но выбора у женщины не было. Инквизиции она боялась. Впрочем, её боялись все, и даже король с королевой не вмешивались в работу Святого судилища. Катрина видела, какими выходили люди из подвалов, где над ними работали святые отцы. У них были весомые методы, и они всегда добивались признания. И не дай бог, кто-то заподозрит её в содействии преступнику.
Герцог же вел себя как-то странно. Он ведь еще вчера валялся у её ног, и мог выполнить любое её желание. И, вдруг, такая перемена! Неужели он мог отдать её инквизиции? Неужели она ошиблась в своих чарах?
Педро явился домой и ввалился в комнату. Он отстегнул пояс с тесаком и отбросил прочь. И в этот самый момент он увидел Катрину.
– Катрина? Ты? Здесь? – он не мог поверить, что видит её.
– Я…
– Ты решила прийти ко мне? Здесь не так хорошо, как в роскошной спальне, но и на тюфяке любовь сладка.
– Погоди! – прошептала она. – Меня заставили….
В этот момент в комнату ворвались слуги герцога и схватили пирата. Он даже не успел понять, что произошло, а не то, что оказать сопротивление. Да и верного ножа при нем больше не было.
– В чем дело? Кто вы такие?! – спросил он.
Удар в лицо заставил его замолчать.
– Заткнись, собака! Еретик! Скоро ты ответишь за все.
Игорь сделал попытку вырваться. Он помнил инструкцию, в случае крайней опасности необходимо бурное проявление эмоций. При этом его сразу же вытащат и прервут Погружение.
– Да кто вы!? – он снова сделал попытку вырваться, но его держали крепко. – Что происходит!? Катрина? Это ты навела их на меня? Ты меня предала?
– Нет, Педро! – закричала она. – Меня заставили! Поверь! Я не хотела!
– Бейте его!
И слуги стали бить Арано ногами. Удары тяжелых башмаков посыпались со всех сторон…
***
Педро Арано доставили в дом герцога де Бехара.
Мажордом герцога Паоло знал, что ничего хорошего этого пойманного пирата не ждет. Герцог умеет мстить. И слуга сам часто был оружием этой мести. Но сейчас произошло непредвиденное. У его господина случился удар. Всесильный герцог так и не дождался, когда к нему доставят его врага. Он лежал в беспамятстве в своей комнате в окружении врачей.
Слуга не знал, что теперь делать со схваченным моряком, и приказал запереть его в подвале дома и заодно посадить туда и Катрину. Вдруг госпожа герцогиня увидит её. Предсказать реакцию хозяйки было сложно, и он решил пока все скрыть.
Мало ли что. Вдруг герцог умрет? Тогда всем станет заправлять герцогиня, до совершеннолетия наследника. А если он выживет и спросит, где его любовница и человек, которого они схватили по его приказу?
Педро и Катрина остались вдвоем в полной темноте. Но Арано был прикован цепью к стене, чтобы не смог причинить женщине вреда. Паоло позаботился об этом.
– Педро! – проговорила она.
– Да, Катрина!
– Ты прости меня. Я не хотела тебя предавать, но они меня заставили.
– Да брось, ты Катрина. Ты слабая женщина. Меня сейчас интересует иное. Знает кто-нибудь о том, что меня схватили люди герцога Бехарского?
– Нет. Наверное, никто не знает.
– А вот это плохо! – Арано звякнул цепью. – Это действительно плохо.
– Но с герцогом удар случился. Совершенно неожиданно. И, наверное, я была тому причиной.
«Ситуация вышла из-под контроля. Южана говорила, что в таком случае агента нужно срочно вытаскивать. Предусмотрен специальный протокол на это случай. Нужно просто выплеснуть эмоции и там все узнают. Но я уже сделал это раза три! Южана не торопится прерывать Погружение. Или это её план по заброске в далекое прошлое?!»
Катрина прервала его мысли:
– Что с тобой?
Педро очнулся:
– На мне цепи. Ты не заметила.
– Ты не слышал моих слов? Герцог при смерти! У него удар. Тебя не доставили к нему на расправу. А он жестокий человек.
– Тогда есть надежда. Адмирал узнает про меня и вытащит отсюда.
– Адмирал? Это ты про неудачника Колумба?
– Неудачника? Этот неудачник скоро станет одним из самых знаменитых людей мира.
– Вот уже это сказки, – ответила она. – Но нам стоит думать о другом. Ты не знаешь, что такое здешняя герцогиня, Педро. Не приведи бог, она узнает о нас. Эта старая ханжа сразу же отдаст нас Святому судилищу. А там нам переломают все кости и сделают уродливыми калеками. И это в лучшем случае, если мы, вообще, живы останемся, и нас не отправят на костер.
– Мне в лапы инквизиции совсем не хочется. Я много слышал про них! И я даже знаю, как наказывают легкомысленных женщин. Слыхала про наказание стеной?
Катрина не ответила, но только тихо всхлипнула. Она, конечно, знала, что это, когда жертву замуровывали в стену и оставляли там навечно. Уж лучше умереть на костре.
– А кто меня захватил, Катрина? Что это был за человек?
– Паоло. Мажордом герцога и его доверенное лицо. Герцог приказал ему доставить тебя к нему. Но если герцог умрет? Тогда Паоло во всем станет зависеть от герцогини. И думаешь, он станет молчать? Он всё ей расскажет! Педро!
– Погоди отчаиваться. Еще ничего не ясно. У нас пока есть время. Может, ты приблизишься ко мне? Катрина?
Но она молчала.
– Катрина? Ты меня слышишь?
Снова молчание….
***
Эльвира очнулась в полной темноте. Она была в теле молодой женщины и сразу же подавила её сознание. Женщину звали Катрина.
– Катрина? Ты что там уснула, что ли? Черт! Что за дьявольщина! – послышался мужской голос. – Эй! Женщина! Ты меня слышишь хорошо?
– Да, – отозвалась она.
– Что? – не поверил тот. Игоря словно обожгло. Он понял, что в тело Катрины некто Погрузился.
– Я тебя хорошо слышу, Педро!
– Ты не Катрина!
– И ты не Педро, – ответила она зло. – И сделай милость не ори так. Уши закладывает.
– Но кто ты такая?
– Сиди тихо. Тихо, тихо, тихо…
Голова у Игоря закружилась, и он сел на пол. Эта женщина полностью отключила его сознание.
Глава 4
Наказание стеной.
1
Черный адепт Ордена Нумерос.
Теночтитлан.
1519 год.
Много лет назад Чёрный адепт предложил фон Варцлаву (когда они еще работали вместе) изучать цивилизацию ацтеков. Но тот насторожился. Адепт хорошо помнил их тогдашний разговор. Словно это было вчера.
– Ты желаешь погрузиться в тело одного из вождей ацтеков?
– Можно в одного из высших жрецов.
– Зачем? – спросил Варцлав.
– Жрецы у них имели громадное влияние.
– Ты знаешь историю доколумбовой Америки?
– Меня она интересует давно. Загадочная и великая цивилизация.
– Возможно, но нырять так далеко дело сложное.
– Я способен на это! Процесс адаптации…
– Мы не станем этого делать, – прервал его Варцлав. – Друг мой, у нас и так много работы здесь.
– Но…
– Такое Погружение ничего хорошего не принесет…
***
И вот он сам живет в том далеком времени. И больше никто не диктует ему своей воли. Он выстроил сложный путь к успеху. Древняя Мексика, цивилизация ацтеков были у его ног. Чёрный адепт ныне управлял самим правителем ацтекской конфедерации Монтесумой. Жрецы большинства культов также ходили в его воле. Он ныне Великий мастер. Но что-то беспокоило его.
***
Черный адепт вышел на связь с агентом. Его интересовало, как идут дела с Игорем.
«Южана, ты слышишь меня?»
«Да, мастер. Здравствуйте».
«Здравствуй».
«Вы на вершине теокали?» – спросила она.
«Да. Отсюда я всегда могу с тобой связаться».
«Но вас могут обнаружить! Это опасно!»
«Здесь слишком отдаленное место. Никто меня не обнаружит».
«С нами начали игру люди, понимающие, что есть Погружение!»
Черного адепта это не напугало. Что даст врагам это знание? Пусть даже они сами освоили сложную технику проникновения в прошлое. Но чтобы найти его в древней Мексике, нужны не просто знания.
«Мне показалось, что они ведут нас, мастер», – призналась Южана.
«Ведут? Следят за нашими агентами?»
«За Игорем, мастер».
«Игорь у нас приоритетный объект. И от него следует отвести подозрения. Но это слежка в прошлом, или случайные контакты Погруженных агентов?»
«Именно следят, мастер. При погружении Игоря я чувствую это. Мне показалось, что они рядом»
«Что такое «показалось»? Ты уверена?»
«Они отслеживают Игоря в прошлом. Это ниточка к вам, мастер».
«Невозможно!» – сказал Черный адепт.
«Мы ведь не знаем, кто включился в игру против нас. Кто может знать вас достаточно хорошо?»
«Все эти люди давно умерли, Южана. Некогда меня слишком хорошо знал фон Варцлав. Но его жизненный путь прервался еще в середине прошлого века».
«А наследники? У него есть наследники?»
«Сейчас это проверяют. А что предприняла ты?»
«Прервала Погружение Ирины. Она сейчас со мной. Игорь там один и он получил новые инструкции».
«Какие?» – спросил Черный адепт.
«Я решила использовать Двойное Погружение. Из прошлого дальше в прошлое. Это запутает следы».
«Рискованно, Южана! Очень рискованно! Мы не можем потерять его сейчас! Знаешь, сколько времени уйдет на поиск замены? Нужно вытаскивать его! Прерви Погружение!»
«Так мы потеряем Арано, мастер».
«Пусть так, но Игоря стоит вытащить. Я не хочу рисковать!»
«Мастер!»
«Ты слышала мой приказ! Я не зря чувствовал тревогу!»
«Сейчас прерывать его Погружение нельзя, мастер. Рядом с Игорем их агент», – Южана сказала самое главное.
Черный адепт на время прервал контакт с Южаной. Ему нужно было сделать запрос. В Париже у него был агент под именем «Архивист». И он мог быстро находить следы тех, кто работал против Нумерос.
«Ты выполнил мою просьбу?» – спросил он Архивиста, после приветствий.
«Да. Я все узнал о работе звена «Кинжал» в Берне. Они совершенно не опасны для вас, мастер. Это уже не «Кинжал» прошлого века. Совсем новые люди, играющие в игрушки. Но их хорошо финансируют. Не просто хорошо, а отлично!»
«Кто?»
«А вот это самое интересное, мастер. Я никогда не Погружался в прошлое, но вот погружение в нынешние финансовые операции мне удается хорошо».
«Говори!»
«Вы знаете про Амадея фон Варцлава?»
«Амадей? Кто это? Внук моего фон Варцлава?»
«Правнук, мастер. И отличный бизнесмен. Удача сопутствует ему. Я отследил фирму, через которую финансируется «Кинжал» в Берне. Она принадлежит Амадею фон Варцлаву».
Черный адепт задумался. Это в стиле Варцлава создавать фальшивые следы. Он всегда любил перестраховываться. И его правнук решил заняться работой прадедушки? Чего ему вздумалось вернуться к давно забытым экспериментам? Ведь Варцлав создавал подробные отчеты о каждом их проникновении в прошлое. Конечно, адепт тогда уничтожил многие записи. Но далеко не все. И этот Амадей кое-что знает, если запутывает следы.
«Ты отследил его фирму?»
«У него два десятка фирм, мастер. Их проверка дело сложное и долгое. А вам нужен быстрый результат».
«Для этого я и держу тебя, Архивист».
«Я стал следить не за основными фирмами, но за благотворительной деятельностью Амадея фон Варцлава. И нашел кое-что интересное. Он недавно побывал в Москве по делам бизнеса и оказал помощь одному человеку из города… Из города Липецк. Точно так – Липецк. Для него были сделаны все документы по программе обмена. Он получил право работать в США. Я решил узнать его профессию. Но этот мужчина не представляет никакой ценности для бизнеса фон Варцлава. И я подумал, что он специалист иного рода. Того что интересует вас, мастер».
«Где этот русский сейчас?»
«Он и его помощница, гражданка Польши, вылетели в США. Вернее, они уже там».
Черный адепт даже не стал спрашивать в каком городе эти люди фон Варцлава. Наверняка в Вашингтоне. А этот Амадей парень не промах.
«Вам помогла моя информация, мастер?» – спросил Архивист.
«Да. Ты проделал отличную работу! До связи!»
«До связи, мастер!»
Черный адепт снова связался с Южаной.
«Я узнал кое-что интересное, Южана. Твоя интуиция тебя не подвела. Агенты работают против нас. И они в Вашингтоне!»
«Кинжал»? Как мы и думали, мастер?»
«Нет. Это не «Кинжал» и не десяток других групп. Это Амадей фон Варцлав. Правнук фон Варцлава. И его агенты наверняка рядом с нами! Он мастерски запутал следы, и мы отвлеклись на посторонние пустышки!»
«Вы это узнали так быстро, мастер?» – удивилась Южана.
«У меня есть хорошие агенты не только для Погружений. Но вернемся к твоим делам. Ты сказала, что рядом с Игорем их агент. Так?»
«Да, мастер».
«На чем основана твоя уверенность?»
«Арано-Игорь угодил в подвал в доме герцога Бехарского. Герцог не любит, когда некто пользует его любовницу, которая стоит ему целого состояния».
«И что?»
Южана продолжила:
«Поначалу с ним была местная женщина по имени Катрина. Но затем в её сознание погрузился некто из тех, кто работает против нас!»
«Это не ошибка?»
«Нет, – ответила Южана. – Они погрузили в тело Катрины агента. Они приставили к нашему Игорю кого-то».
«Это может поставить под удар операцию. И если ты права, то твой план по Двойному Погружению это самое лучшее в этой ситуации».
«Значит, вы одобряете?».
«Да. Но теперь я все стану делать сам».
«Вы не верите мне? Отстраняете от работы по Погружению?»
«Это не вопрос веры, Южана! Это успех всей сложной комбинации, которую я выстраивал многие годы! Я все возьму под свой контроль».
«Но я справлюсь, мастер!»
«Они уже рядом с вами, Южана. Люди фон Варцлава рядом с вами в Вашингтоне. Твой контакт с Игорем сейчас опасен для тебя самой и для Ирен».
«Но предстоит самая опасная и ответственная часть – Погружение из прошлого в более далёкое прошлое!»
«Я пришлю к Игорю агента из прошлого. Агент не должен вызывать никаких подозрений. А тот, кто сам часть прошлого, не оставляет следов!»
«Ваш агент сам живет в том времени?»
«Да среди моих агентов есть и такие, Южана».
«Но, если они этого и ждут, чтобы выйти на вас, мастер?»
«Возможно. Но я не изменю своего решения».
«Мастер вы рискуете вместо нас с Ирен. Это наша работа и мы готовы рисковать».
«Не в этот раз, Южана. До связи!»
Контакт прервался…
2
Агент Нумерос получает помощь.
Игорь.
1492 год.
Игорь пришел в себя. Контроль со стороны прекратился. Женщина больше не могла его подавлять. Черный адепт сам нащупал его в теле Педро Арано.
«Ты слышишь мой голос, Педро? Отвечай мысленно. Нельзя чтобы кто-то слышал наш с тобой разговор. Ты меня понял?»
«Да. Кто вы?»
«Тот, кто может тебе помочь. Сейчас ты в большой опасности, Игорь. Перед тобой враг. Это агент из твоего времени с высокими способностями, и он подавил твоего сознание с целью получить информацию».
«Но я ничего не знаю. Практически ничего».
«Это хорошо. И я пришел вовремя, чтобы оградить тебя от вмешательства. Но говорить с тобой мне больше нельзя. Это слишком трудно и «прикрывать» твой мозг и общаться. Смотри следи за своим языком, когда станешь с ней болтать. Рядом с тобой женщина, в теле которой агент».
Игорь видел, что Катрина изменилась. Это была больше не напуганная женщина из темного средневековья.
– Кто ты? – спросил Игорь.
– Ты забыл мое имя, Педро?
– А разве мне оно известно?
– Катрина. И совсем недавно ты познакомился с ней довольно близко.
– Ты не Катрина. Ты Погрузилась в её тело.
– Вот как? – засмеялась она. – Что такое Погрузилась? Я могу погружаться лишь в любовь. Это удел красивой женщины в эти смутные времена.
– Так кто же ты? – снова спросил он.
– Твое сознание некто прикрыл «щитом»! Или ты сам способен на это? Может быть, ты только прикидываешься стажером? – спросила девушка.
– Ты не ответила на мой вопрос. Кто ты?
– Неужели не видишь? – усмехнулась она.
– Ты враг. И сейчас ты растеряна, ибо тебя лишили преимущества.
– Возможно, что ты прав. И я действительно твой враг. Я враг любого, кто служит Чёрному адепту.
– А кому служишь ты сама?
– Времени и справедливости.
– Что за глупый пафос? Если ты знаешь моего босса, то назови своего. А не болтай о какой-то справедливости. Это понятие можно вывернуть наизнанку при желании…
***
В этот момент Эльвиру «выбросили» обратно в её тело. Глубокое Погружение для девушки закончилось.
Она открыла глаза и увидела Бориса и незнакомого мужчину средних лет, который представился как Роберт Ланг, специальный представитель Амадея фон Варцлава.
– Я ничего о вас не знаю, – Эльвира никогда не слышала о таком сотруднике Варцлава.
– Теперь знаете. И я пришел вовремя.
– Что это значит? У меня все было под контролем! Я работала с агентом врага!
– Но ты не заметила, что враг был много сильнее тебя.
– Тот парень в прошлом? Стажер?
– С тобой вступил в схватку сильный человек из Нумерос. А это означает одно – тебя раскрыли. И я вовремя прервал твое Погружение. Следов не осталось. И они не поняли кто ты.
– Но я не успела ничего сделать! – произнесла Эльвира.
Ланг ответил:
– Ты успела сделать все, что нужно. С нами играет настоящий профессионал. А это значит, что мы напали на след Черного адепта.
– Глава Нумерос? – спросил Борис.
– Именно так, – подтвердил Ланг. – Потому я и прибыл сюда, и «засветился» перед вами.
– Но кто вы такой? – спросила Эльвира.
– Я правая рука Амадея фон Варцлава.
– Но почему я никогда не слышала о вас?
– Амадей соблюдает строжайшую тайну!
– Босс не верит даже мне?
– В нашем деле нужно соблюдать осторожность.
– Моя задача – выследить нового агента Нумерос, который в будущем будет представлять серьезную опасность. Я это сделала. Но по вашей вине не смогла его нейтрализовать!
– А возможно, что враги нейтрализовали бы тебя саму. Возможно, что я тебя спас, но мне не нужна благодарность. Мне нужна работа…
***
Игорь снова услышал голос:
«Они прервали Погружение. Их агент ушел. Значит, испугались и решили замести следы. Но я знаю, что они рядом».
«Эта женщина больше не агент?»
«Нет. Теперь она из прошлого. Она любовница Педро Арано. Скоро с тобой свяжется мой агент».
«Ваш?»
«Да. Из тех, кто живет в прошлом. Кто сам есть часть этого времени».
«Как мне узнать, что он от вас?»
«Он представится как граф Гонзаго! Запомни имя».
«Граф Гонзаго», – повторил Игорь…
3
Агент Нумерос получает задание.
Игорь.
1492 год.
В подвал вошел мужчина средних лет с широким лицом, обрамленным коротко стриженой бородкой. Он поднес факел к лежавшей без чувств женщине и пробормотал:
– Она в обмороке! – и затем обратился к Игорю. – Вы прибыли?
Игорь все понял.
– Я тот, кого вы искали.
Мужчина вставил факел в кольцо в стене и приблизился к Игорю.
– Я граф Алвариш Гонзаго. А как мне вас величать?
– Здесь я зовусь Педро Арано.
– Отлично, сеньор Педро. Меня предупредили о том, что нам предстоит работать вместе. Вы также заинтересованы в том, что мы делаем, или вы исполняете приказ?
– Я выполняю приказ, сеньор Гонзаго. А у вас какой во всем интерес позвольте узнать? Вы местный?
– Да я здешний житель и работаю на великого магистра. Так его называют у нас. Но вам не сказали, про меня ничего?
– Нет. О вас лично мне ничего не известно кроме вашего имени, – честно ответил Игорь.
– Я мореплаватель, но не совсем удачливый. Никто не знает про меня, если не брать узкий круг людей. Судьба не покровительствует мне, и слава мне не суждена. Но со мной связались Нумерос и обещали мне, что скоро все изменится.
– И вы желаете, стать на место Колумба? – спросил Игорь.
– Зачем мне его место? Я желаю занять свое место в этом мире и исправить историческую несправедливость. Я сам вел корабли первооткрывателей, и мои матросы подняли мятеж и заставили меня повернуть обратно. А этому Колумбу в такой же ситуации повезет! Почему же он, а не я? Но дело даже не в этом. Португалия должна стать первой страной, которая найдет морской путь в Индию. И мне сказали, как найти этот путь. А Колумб пусть открывает то, что ему суждено открыть. Даже после того, как он это сделает, испанская корона ничего не получит. А вот после того, что сделаю я, обойдя Африку и пришвартовав свои корабли в Индии…
– Вы жаждете славы?
– Да, ибо богатство у меня уже есть, – ответил граф. – Но времени, чтобы им воспользоваться, мало!
– Мы не властны продлить время нашей жизни, – сказал Игорь.
– С чего вы взяли? Жизнь можно продлить.
– Вы шутите, граф?
– Нисколько. Магистр Ордена Нумерос владеет тайной бессмертия! Я должен был умереть три года назад. Мой корабль захватили в Средиземном море берберские корсары. И меня, как врага мусульман, приговорили в виселице. Магистр спас меня. И он обещал мне, что и я смогу прикоснуться к тайне! Но сейчас у нас мало времени, сеньор Педро. Я должен рассказать вам о том куда вы Погрузитесь.
– Вы знаете о Погружениях?
– А как же.
– И куда же меня забросят?
– В далекое прошлое. И я хочу вас спросить, в связи с этим, вам легенды о Медузе Горгоне и о Персее известны?
– В общих чертах, а что?
– А нужно знать их хорошо. Я сейчас вас в это посвящу, сеньор.
– Но зачем? На кой мне эта Медуза?
– Возможно, что вам выпадет счастье лицезреть это чудо лично, – ответил граф.
– Но Медуза Горгона – это сказка! Не хотите же вы мне сказать, граф, что она существовала в действительности?
– Кто знает, сеньор? Кто знает? Но давайте не будем терять понапрасну времени.
– Хорошо. Что вы имеете мне сообщить, граф?
– Герою Персею, сыну бога Зевса и смертной женщины по имени Даная, было поручено Полидектом, царем острова Сефира, убить Медузу Горгону. И отправился Персей, чтобы выполнить возложенную на него миссию в те страны, где царили богиня Ночь и мрачный бог смерти Танатос.
– И эти страны действительно существовали? – недоверчиво перебил графа Игорь.
– Видите ли, сеньор Педро, о том легендарном времени нам ничего не известно, кроме того, что поведал нам древний сказитель по имени Гомер. Его рассказы часто передавались из уст в уста. А записали их много позже, и дошли они до нас в весьма и весьма искаженном виде. Так вот. В той стране, где царила Ночь, жили три сестры горгоны. Это Стейно, Эвриала и Медуза. Первые две ещё ничего, а вот младшая Медуза была весьма опасной. Вот как сестер горгон описывают греческие авторы. Все тело их покрывала блестящая и крепкая, как сталь, чешуя. Ни один меч не мог разрубить эту чешую, только изогнутый меч самого бога Гермеса. Громадные медные руки горгон с острыми стальными когтями могли разрубить быка. На головах у горгон вместо волос двигались, шипя и извиваясь, ядовитые змеи. Лица горгон, с острыми, как кинжалы, зубами, с красными губами и злыми глазами были ужасны и приводили в трепет человеческие существа.
– Малоприятные дамы, господин граф. И счастье лицезреть таких – весьма сомнительно. Что еще было у них такого, что могло удивить?
– На крыльях с золотыми сверкающими перьями горгоны могли летать и летали они быстро. И горе было человеку, которого встречали горгоны. Они рвали его своими когтями и зубами, и пили его кровь!
– Но вы сказали, что первые две сестры были ничего, граф.
– Да. Они могли только убить, но Медуза могла силой своего взгляда обращать всякое живое существо в камень! И герою Персею пришлось осуществить тяжелый, нечеловеческий подвиг. По легенде, только боги Олимпа не дали ему погибнуть в битве с ужасными горгонами. Посланник богов Гермес прибыл на помощь Персею и принес ему меч, который мог срубить голову Медузе. А богиня Афина подарила Персею зеркальный щит, чтобы мог он смотреть в него и не глядеть в глаза Медузе.
– Помню это. Видел, как Персей сражался с этой самой Медузой при помощи своего щита. И на нем еще были сандалии с крылышками.