Во власти демона

Она стиснула разросшуюся внутри меня черноту и притупила голод.

Стены, студенты и профессор Дайсин обрели четкие очертания. Сморгнув, я различила и Сэйфла. Именно он стоял напротив меня и крепко стискивал плечи.

– Ты с ума сошла?! – шипел он. – Ты становишься совершенно неуправляемой. Любой всплеск энергии выводит тебя из равновесия. Так больше продолжаться не может. Я поговорю о тебе с профессором Гровером.

– Молодые люди, вы намерены заниматься? – к нам приблизился профессор Дайсин. – Неужели мне придется пожалеть, что поставил вас в спарринг?

Я осмотрелась – вокруг нас более или менее умело с переменным успехом сражались бойцы и щитовики.

Порадовалась за верзилу, которому удалось загнать Фила в угол. Его щит почти совсем исчез, и для защиты остались только руки уже значительно израненные. Кайл после стычки со мной видимо разозлился и в этой злости черпал энергию. Он наступал на Билла до тех пор, пока бедняга не запнулся и не упал, растянувшись на выщербленных плитах. Рядом с его головой, оставив еще одну отметину, клинок Кайла высек из камня искру.

– Конечно, нет, профессор, я концентрировала энергию.

– Поторопитесь, в настоящем бою у вас не будет столько времени на концентрацию.

Я отступила от Сэйфла и описала руками широкий круг, затем свела их, и между ладонями заискрилась подвижная и эластичная сфера.

А в руках Сэйфла… Он с ума сошел?! Сверкнул и с грохотом ударился об пол покрытый шипами металлический шар. От него к рукоятке тянулась толстая цепь. Даже если прилетит только ей одной, то мало не покажется – голову можно будет искать в дальнем конце зала.

– Очень хорошо, Сэйфл, – похвалил его Дайсин. – Чем ответите, мисс Минт?

Студенты замерли и с интересом уставились на нас.

Красуясь, Сэйфл подкинул рукоять и ловко поймал. Цепь лениво звякнула.

Оценив вероятный ущерб, я сосредоточилась, развела руки.

Удивительно, но придавившая меня тяжесть не мешала управлять внутренней энергией, только не давала получать ее извне. Что же, придется обойтись тем, что есть.

Сфера завибрировала и растянулась. На глазах трансформируясь, она превратилась в привычный для меня округлый щит, только его края оказались выгнуты по направлению к Сэйфлу, чтобы не позволить его оружию соскользнуть и нанести мне увечье, а всю поверхность усеивали выступы, которые должны задержать цепь и замедлить маневры противника.

– Отличный ответ.

Кажется, Дайсин удовлетворен тем, что мы сделали.

– А теперь покажите, на что вы способны.

Сэйфл наступил без предупреждения, и тяжелый шар гулко ударился о мой щит. Рука дрогнула и заныла, а внутри разлилась боль.

Моя защита будто сжалась, но я тот час же ее восстановила.

Так вот как это работает?

Цепь и шар Сэйфла тоже уже не сверкали так ослепительно, а шипы словно бы притупились.

Он снова замахнулся, но мне не очень хотелось принимать второй удар, я и ускользнула, только самым краем задев зубастый шар и откинув его противнику.

Сэйфл еле увернулся от удара, но тот же час напал снова.

Шаг навстречу, шаг в сторону, поворот. Разворот и наклон. Прыжок и плавное скольжение под просвистевшей над головой цепью.

Оружие Сэйфла раздвоилось, видоизменился и мой щит. Он вытянулся в ширину и по углам ощерился загнутыми клыками.

Выпады и защита ускорились.

Мы будто танцевали посередине зала, а в оглушительной тишине слышался только звон от соприкосновения оружия со щитом.

Половина шипастого шара отлетела, а щит лишился одного из клыков.

Я отскочила на несколько шагов, потом разбежалась и прыгнула. Описала пологую дугу над головой Сэйфла и, оказавшись за его спиной, широко замахнулась щитом так, что один из клыков должен был рассечь противника по диагонали.

– Стоп! – приказал Дайсин. – Мисс Минт, вы должны защищаться, а не нападать. Вы должны изматывать противника в защите. Только из-за вашей неуместной и необъяснимой выходки я снижаю вам балл. Не понимаю, откуда вы этого набрались. А сейчас все свободны, – объявил он ровно в тот момент, когда раздался переливчатый перезвон, извещающий об окончании урока.