Гадюка

Глава 3

Рита стояла перед зданием поликлиники, не решаясь войти. Мысли в голове путались. Она была страшно обижена на Артёма, но не могла ему противиться. Рита просто не представляла себе будущего без этого так горячо любимого ею человека и понимала, что в конечном счёте сделает всё, чтобы ему было хорошо с ней. Даже если это глубоко противоречит её убеждениям, даже если ей от этого будет очень-очень плохо и больно, она всё стерпит, лишь бы он был с ней. Любимый, родной и единственный на всём белом свете!

Наконец Рита заставила себя войти внутрь. Она надеялась, что вопрос удастся решить быстро, но, к сожалению, записи к врачу на ближайшее время не было, и ей пришлось взять талон аж на четверть шестого. Времени до вечера оставалось уйма, и Рита не представляла, чем бы ей заняться. На работу идти не надо, домой – не хочется. А больше некуда. Но главное, первый шаг она уже сделала – к врачу записалась. Мысли не то чтобы пришли в порядок, просто они куда-то улетучились, их словно не осталось вовсе. В голове было пусто, и от этого стало совсем легко. Рита медленно брела по улице, без всякой цели, не зная куда, ни о чём не думая и как будто бы совсем ничего не чувствуя.

Прошло не меньше часа, когда Рита наконец остановилась и огляделась. Она уже почти добрела до центра. Вокруг кипела жизнь – по тротуару взад-вперёд сновали многочисленные прохожие, машины плотным потоком двигались по мостовой, то и дело оглашая окрестности недовольными гудками. Рита стояла прямо возле кинотеатра. Как давно она не была в кино! Почему-то Артём ни разу не пригласил её, да и подруги, Таня и Надя, вечно занятые своими делами, предпочитали телевизор. А в одиночку ходить в кино Рите не хотелось.

Но сейчас это показалось ей самым лучшим способом скоротать время до вечера, и она направилась к кассе. Купила билеты сразу на три сеанса подряд – на разные фильмы, от мелодрамы до кровавого боевика, – запаслась попкорном и, зайдя в полутёмный и полупустой зал, погрузилась в мягкое кресло.

– Эй! Видал, как скакнуло? – крикнул Иван.

Артём встрепенулся и непонимающим взглядом уставился на коллегу, но тот уже барабанил по клавишам и одновременно кричал что-то в трубку телефона. В зале стоял оживлённый гул, совершенно обычный для середины рабочего дня. Но Артём, с утра пребывавший в сомнамбулическом состоянии, его не замечал. Уши, словно заткнутые берушами, не воспринимали никакие внешние звуки. И тут как будто кто-то резко выдернул их из ушей, весь этот внешний оглушительный мир ворвался в его сознание мощным потоком. Лёгкий озноб пробежал по телу, Артём поёжился и взглянул на монитор. Цена на акции, которые он пообещал купить клиенту, неожиданно скакнула вверх на десять процентов. Это при том, что всё утро эти акции падали, и Артём ждал подходящего момента, когда цена будет на минимуме, чтобы совершить покупку и закрыть выгодную сделку на баснословную сумму – пятьсот миллионов. Самая крупная сделка за последнее время. И он упустил этот момент. Точнее, прозевал, погрузившись в мрачные думы, в попытке найти лучший выход из дурацкой ситуации, в которую сам себя загнал. Как он мог допустить, чтобы эта дура забеременела? Почему пренебрёг самыми элементарными способами предохранения? Лень? Глупость? А если она откажется делать аборт? Если заявится к нему на работу и устроит скандал, и все узнают, какой он идиот? Как он потом объяснит Виолетте, что, встречаясь с ней, продолжал спать с другой? Ведь это конец всему! Разрыв отношений с роскошной богатой невестой, каковой Артём уже всерьёз считал Виолетту, крах карьеры. А значит, вся жизнь насмарку. И всё из-за какой-то дешёвой пигалицы, так неудачно вторгшейся в его жизнь в автобусе, когда он единственный раз вынужден был воспользоваться общественным транспортом. Что делать?

Телефон на столе сердито тренькнул, и на нём загорелась красная лампочка, сигнализирующая о входящем звонке. Артём глянул на серый экранчик и обмер – Барсуков. Неужели он уже знает, что Артём провалил важнейшую сделку? Кто-то успел настучать? Но кто? Артём окинул взглядом зал. Коллеги напряжённо трудились, не обращая на него никакого внимания, кто с телефонной трубкой в руке, кто в наушниках и с микрофоном на столе, перекрикивая друг друга, ругаясь и периодически яростно колотя по клавиатуре. Время от времени кто-то вскакивал, возбуждённо метался по залу и вновь садился. Вероятно, один из них и заметил, как Артём, мутным взглядом пялясь сквозь монитор, профукал важную сделку. И поспешил стукануть начальству. Из корысти, конечно же. Из зависти. Просто чтобы нагадить Артёму. Вот бы узнать, кто это был.

Дрожащей от волнения рукой Артём снял трубку.

– Колосков! – прозвучал в трубке бархатный женский голос.

Секретарша! Не сам звонит – это ещё хуже.

– Привет! – буркнул Артём.

– Через десять минут зайди к Геннадию Андреевичу.

– Хорошо.

«Попал!» – пронеслось в голове у Артёма.

В глазах потемнело, в висках громко стучало. Ему показалось, что он сейчас потеряет сознание.

Иван вскочил со своего места, подбежал к Артёму и хлопнул его по спине.

– Слил! – радостно воскликнул он. – Ну, а ты как?

Артём посмотрел на него со смесью злобы и жуткой усталости.

– Чё – как?

– Не получилось? Да ладно, не парься. Закроешься ещё. Пойдём за кофе.

– Иди, я догоню, – ответил Артём и, выдвинув верхний ящик тумбочки, сунул туда руку.

Среди груды всевозможных ручек, карандашей, скрепок, кнопок и прочей канцелярии он нащупал пупырчатый блистер и извлёк его на свет. Валерьянка. Артём выдавил на ладонь сразу шесть маленьких жёлтых таблеточек и ссыпал их в рот. Затем взял со стола пластиковый стаканчик, на дне которого ещё оставалось воды на один глоток, и запил лекарство. Артём редко прибегал к подобной «терапии», но был в его жизни случай, когда, как ему казалось, он чуть концы не отдал. Ещё в самом начале карьеры. Артём тогда здорово облажался и думал, что его погонят с работы. Будучи очень впечатлительным, он едва не бухнулся в обморок. Руки тряслись, потом прошибло, словно в бане. И тогда именно Иван сунул ему в рот несколько таблеток валерьянки, что довольно быстро привело Артёма в чувство. Он старался не вспоминать тот случай и тщательно скрывал, что тоже стал хранить в столе успокоительное. Так, на всякий случай. И даже несколько раз за два года прибегал к нему. Вот как теперь.

Сразу полегчало. Конечно, валерьянка ещё не подействовала, но нервная система, в предвкушении покоя, отдала приказ организму перейти из экстренного в нормальный режим работы. Артём встал и пошёл на кухню, где его поджидал Иван. Они приготовили себе по большой кружке кофе. Артём всегда пил чёрный, Иван – пополам с молоком. Иван похвастался, что успел продать акции на самом пике и сделал банку солидную прибыль, а значит, может теперь рассчитывать на хороший бонус. Артём о своём провале не распространялся и исподволь пытался выяснить, не Иван ли сдал его начальству. Но, убедившись, что коллега был настолько увлечён своей сделкой, что вообще не замечал ничего вокруг, немного расслабился. Потом взглянул на часы и чуть не поперхнулся – до встречи с Барсуковым оставалось меньше минуты.

Сунув Ивану в руки кружку с недопитым кофе, Артём выскочил в коридор.

– Э, а чего мне с ней!.. – растерянно прокричал вслед Иван.

Артём ворвался в приёмную Барсукова и вопросительно поглядел на секретаршу президента банка Ангелину, шатенку с модельной внешностью и манерами аристократки.

– Заходи, – сказала Ангелина, даже не взглянув на него.

«Тоже мне фифа! – подумал Артём. – Вот поглядим, как ты будешь со мной разговаривать, когда мы с шефом породнимся».

Вслух он ничего не сказал, подошёл к массивной деревянной двери и потянул за бронзовую ручку.

Шеф сидел за столом, держа перед собой какую-то бумагу. Компьютера у него на столе не было, поскольку он им не пользовался и не хотел загромождать кабинет ненужным хламом. При необходимости он доставал из портфеля планшет, который всегда носил с собой, и этого было ему вполне достаточно и для связи, и для просмотра почты, новостей и прочего.

Барсуков взглянул на Артёма поверх очков и кивнул, предлагая сесть. К рабочему столу примыкал длинный стол для совещаний, по обе стороны которого стояло по четыре стула. Артём сел на второй стул от шефа – не слишком далеко, но и не слишком близко.

– Ну? – низким хриплым голосом произнёс Барсуков.

– Геннадий Андреевич, я не знаю, как так получилось…

– Что значит «ты не знаешь»? А кто знает?

– Это было как в тумане. Я, наверное, приболел…

– Да? – Барсуков вскинул брови кверху, и очки сползли на кончик носа. – И что же это за болезнь такая?

– Или съел что-то не то…

– Ты мне тут ваньку не валяй! – хлопнув по столу, рявкнул Барсуков.

Артём вздрогнул и почувствовал, как по спине побежали холодные струйки.

– Отвечай! Что ты намерен с ней делать?

– Всё равно уже ничего не исправить, со мной после такого и говорить не захотят, – затараторил Артём. – Я подыщу что-нибудь новенькое, ещё лучше.

– Что-о? – побагровев, вскричал Барсуков. – Да как ты смеешь, щенок! Да я тебя за неё в порошок сотру!

– Геннадий Андреевич, но она же не одна такая! У меня таких каждый месяц по несколько штук.

– Ах ты, гадёныш! По несколько штук? Вот, значит, как ты ценишь мою дочь!

– А при чём здесь Виолетта?

– При чём? Бросить её решил? Новенькую себе подыскать?

– Я…

– Ну ничего, погоди! – рычал Барсуков.

– Геннадий Андреевич, я же…

– Я тебе устрою весёлую жизнь!

– Да я не собираюсь её бросать! – воскликнул Артём, вскакивая со стула.

– А кто только что сказал…

– Я же не про Виолетту, я про сделку!

– Про какую ещё сделку?

– Которую я запорол.

Барсуков непонимающе посмотрел на Артёма.

– С «Каминтеринвестом». Там цена скакнула, и я не успел покупку закрыть. Я так долго их обхаживал, а теперь они не захотят со мной дела иметь.

– Да, это нехорошо. На какую сумму сделка была?

– На пятьсот.

– А комиссия?

– Ноль шесть.

– Три миллиона, – задумчиво проговорил Барсуков. – Плохо!

– Я всё исправлю!

– Исправит он… Только попробуй не исправить. Ну… а что у тебя с моей дочерью?

– У меня? Всё прекрасно. Мы любим друг друга, и…

– Давно она беременна?

– Кто? – похолодев, переспросил Артём.

– Виолетта.

– Виолетта?

– Ты что, идиот? – рассердился Барсуков. – У меня только одна дочь.

– Она беременна?

– А ты что, не знал?

– Нет, она мне не говорила.

– Ну вот, а мне сказала. Сегодня… – Барсуков помолчал. – Так что ты собираешься делать?

– Со сделкой?

– С моей дочерью! Когда свадьба?

– Ну… мы ещё об этом не говорили.

– А пора бы.

– Да, вы правы, пора. Но я же не знал…

– Ладно, иди. И подумай. Чтоб к вечеру дал мне ответ.

– Понял. Я… мы с ней всё обговорим и…

Барсуков устало махнул рукой, и Артём поспешил выскочить из кабинета.

Он шёл как во сне, не отвечая на приветствия коллег, которые выходили в коридор по разным надобностям и провожали его недоумевающими взглядами. Те, кто видел или предполагал, откуда Артём вышел, подозревали худшее и глядели на него с сочувствием.

Он остановился возле отдела аналитики и, помедлив, толкнул дверь. В кабинете работала одна девушка, Виолетта, и трое мужчин, включая одного иностранца, Майкла – начальника отдела. Никто из них не отреагировал на вошедшего. Кроме Виолетты, и то не сразу. Несколько секунд она продолжала что-то сосредоточенно печатать на компьютере и только потом подняла взгляд на Артёма. У него был такой вид, что она даже встревожилась, однако не показала этого, а лишь вопросительно дёрнула подбородком. Артём, тоже молча, кивнул в сторону двери, приглашая выйти.

– Чего? – спросила Виолетта, когда они оказались в коридоре.

– Ты почему мне не сказала? – дрожащим голосом спросил Артём.

– О чём?

– Об этом. – Он глазами указал на её живот.

– А, вот ты о чём! – воскликнула она и расхохоталась.

– Тише ты!

Виолетта продолжала смеяться.

– Услышит кто-нибудь, – яростно шептал Артём, дёргая её за рукав.

– Пойдём, кофе нальём, – сказала Виолетта, смахивая с глаз слёзы. – Ой, насмешил.

И она побрела в сторону кухни, время от времени вновь вздрагивая от приступов смеха. Артём, насторожённо поглядывая по сторонам, пошёл за ней. Но его опасения были напрасны – народ в банке усердно работал и на смех из коридора не обратил никакого внимания. Разве что за редким исключением – одна любопытная девица всё же выскочила в коридор и посмотрела вслед удаляющейся парочке, но, не найдя в этом ничего интересного, вернулась на своё рабочее место.

– Значит, побеседовал с моим папашкой? – всё ещё посмеиваясь, спросила Виолетта. – Ты кофе-то наливай.

– Спасибо, я не хочу, – мрачно ответил Артём.

– Тогда мне налей.

– Может, ты сперва объяснишь, что здесь такого смешного?

– Сперва – кофе, – безапелляционно заявила Виолетта.

Артём взял из стопки одноразовую чашечку.

– Молока побольше!

– Я помню, – сказал он и, поставив чашечку на подставку кофемашины, дважды нажал на кнопку «Milk». – А тебе вообще кофе можно?

– Можно, можно.

Артём приготовил напиток и подал Виолетте. Она пригубила и поставила чашечку на круглый стол, стоявший в центре кухни в окружении трёх высоких табуретов.

– Присядем?

Артём послушно сел. Виолетта устроилась напротив и с едва скрываемой усмешкой сказала:

– Да разыграла я папашку, что-то он больно достал меня со своей опекой.

Артём судорожно сглотнул.

– Пристал ко мне, чтобы я с тобой не мутила. Вот я и брякнула ему, чтобы отвязался. А ты что, испугался?

– Я?

– Ну не я же.

– Как тебе сказать… Это было неожиданно.

– То есть ты не хочешь, чтобы я родила тебе ребёнка?

– Я не…

– Может, ты и жениться на мне не собираешься?

– Я со…

– А почему же ты до сих пор не сделал мне предложение?

– Но я…

– Или ты меня не любишь? – Она вдруг сделала строгое лицо. – Признавайся, у тебя кто-то есть?

– Нет! – выпалил Артём и вновь почувствовал омерзительные холодные струйки на спине.

– Да расслабься! – рассмеявшись, сказала Виолетта. – А папашка пусть немного подёргается, ему полезно. Ладно, мне надо идти. Я должна сегодня релиз доделать.

Она слезла с табурета и, грациозно покачивая бёдрами, вышла из кухни.

Третий сеанс, на который Рита купила билеты, закончился в половине пятого. Правда, этот фильм Рита почти не смотрела – какая-то скучная слезливая история, не имеющая никакого отношения к реальной жизни. Поэтому она просидела весь сеанс, погружённая в свои мысли, и очнулась, только когда на экране возникли финальные титры, а немногочисленные зрители зашевелились и стали покидать зал.

До приёма у врача оставалось сорок пять минут, и Рита решила пройтись пешком. До поликлиники она добралась за полчаса и ещё некоторое время нервно расхаживала по коридору возле кабинета, вызывая раздражение у сидевших в очереди пациенток. Конечно, вовремя попасть на приём не удалось, как это обычно и бывает. Когда наконец подошла её очередь, на часах уже было без пяти шесть.

Врачиха, худая брюнетка лет сорока, с короткой стрижкой, в очках, шёпотом ругаясь, что-то заполняла в компьютере.

– С чем пожаловали? – спросила она, не глядя на пациентку.

Рита попыталась сказать, но у неё будто ком поперёк горла встал, не давая возможности произнести ни звука.

– Ну, говорите же, я вас слушаю, – посмотрев наконец на Риту, буркнула врачиха.

Рита беззвучно шевелила губами, но так и не могла ничего выговорить.

– Ты будешь говорить или как?

– Я… хотела спросить, – наконец выдавила из себя Рита. – Можно ли мне… сделать… это.

– Что это?

– Он сказал, что… не надо.

– Кто сказал? Что не надо?

– Артём.

– Какой ещё Артём?

– Это мой…

– Муж?

– Да. То есть нет.

Две крупные слезинки синхронно сбежали по щекам Риты, и она всхлипнула.

– А, понятно, аборт хочешь? – догадалась врачиха.

Рита кивнула.

– Первый?

Рита снова кивнула.

– Дело, конечно, твоё, но… Ладно, давай посмотрим.

Она пробежала пальцами по клавиатуре и удивлённо приподняла бровь.

– Ты когда последний раз на приёме была?

– Давно, – призналась Рита.

– То-то я не вижу ни одной записи в электронной карте. С этими компьютерами! Вот раньше как просто было! Приходит пациент с картой, сразу всё понятно: если карта тонкая – здоровый пациент, если толстая – больной с ног до головы. И ты знаешь, кого надо лечить.

– Того, кто с толстой? – спросила Рита.

– Нет, того, кто с тонкой. Раз он пришёл, значит, действительно приспичило. А тот, у кого толстая карта, его сколько ни лечи, он всё равно больным будет. Ну и смысл? Ладно, снимай трусы и на кресло. Посмотрим, что тебе там абортировать.

Лежавший на столе мобильник завибрировал и голосом Лолиты запел:

«Пошлю его на-алево за звёздочкой…»

Врачиха схватила телефон, встала и, взглядом показав Рите на кресло, подошла к окну.

– Да! – рявкнула она в трубку. – Ну?.. Я тебе, кажется, уже всё сказала. Или до тебя плохо доходит?.. А мне какое дело? Это моя квартира, а ты можешь жить у этой своей прошмандовки… Ах, вы уже расстались? Ну ничего, уж ты-то всегда найдёшь, куда свой обмылок засунуть.

Рита растерянно смотрела в спину стоявшей у окна врачихи, даже не пытаясь вникнуть в суть разговора. Потому что внутри у неё огромной тёмной волной поднимался страх. Нет, не страх, а дикий ужас. При мысли о том, что вот сейчас она ляжет на это, напоминающее пыточный станок кресло, и врачиха полезет ей в утробу своими руками и какими-то жуткими инструментами и вырвет из неё то, что принадлежит только ей, Рите, – крошечное зарождающееся создание.

– Знаешь что! Засунь свои угрозы себе… Да, да именно туда. И больше не звони мне! – крикнула врачиха и, отключив телефон, обернулась: – Ну что, готова?

Но в кабинете никого не было – пациентки и след простыл.

– Хм, может, оно и к лучшему, – сказала вслух врачиха и, сев за стол, громко крикнула: – Следующий, заходите!

Решение было принято. Вот только Рита не знала, как сообщить Артёму, что она не будет делать аборт. Конечно, она вернёт ему деньги, которые он дал. Но не в этом дело. Утром он был так суров. Как его убедить, что ребёнок – это счастье? Конечно, Рите ещё трудно было понять, что такое материнство, но где-то в глубине души или на подсознательном, а может, даже на генетическом уровне, она чувствовала потребность стать мамой. И от этого становилось тепло. Если бы только не холодная реакция Артёма. Как же всё-таки сказать ему?