Гадюка

Рита достала из сумочки мобильник и набрала номер Тани.

– Привет! Ты уже дома? Скоро будешь? Можно я зайду к тебе? Мне очень надо. Поговорить.

Дом, в котором жила Таня, находился неподалёку, всего в пяти остановках на автобусе, поэтому уже через четверть часа Рита звонила в дверь её квартиры. Взглянув на Риту, Таня даже испугалась, такой у неё был потерянный и несчастный вид. Отправив мужа в комнату смотреть телевизор, она усадила подругу на кухне и принялась отпаивать чаем. А себе налила рюмку водки и залпом выпила.

– Ну, рассказывай, – велела Таня.

– Я не знаю, что мне делать, – хриплым голосом произнесла Рита, осторожно отхлёбывая горячий чай из большой кружки.

– Да ты сперва скажи, что произошло.

– Он сказал…

– Что не хочет ребёнка? – догадалась Таня.

– Да.

– Понятно. Ну, а ты что?

– Я… Он денег дал, сказал, чтобы…

– Ну-ну, – подбадривала Таня.

– Я пошла к врачу. Она велела снять… и ложиться. А потом ей кто-то позвонил.

– Кому?

– Врачу.

– И?..

– И я убежала.

– Фуф! – выдохнула Таня. – Ну и правильно!

– Страху натерпелась, – призналась Рита. – Никогда так не боялась.

– Понимаю. И что теперь?

– Вот я и не знаю, что.

– То есть ты не знаешь, как сказать об этом Артёму?

Рита кивнула.

– Да, задачка. Ну, а он что, действительно ни в какую? Может, как-то удастся уговорить его? – оживлённо заговорила Таня. – Нет, ты, правда, поговори с ним, объясни ситуацию. Он же вроде не дурак, поймёт. Ну, кажется ему, что ещё рано – так что ж поделаешь? Это дело такое. Помнишь, как у этого, у Жванецкого, что ли… Или у кого-то другого. Шёл, споткнулся, упал – и уже отец. – Таня развязно хохотнула. – Да ты не парься! Обойдётся. Я тебе говорю! Ну, покочевряжится немного и сдастся. Они, мужики, все такие. Думаешь, мой другой? Они все любят, чтоб только по-ихнему. Тут надо правильный подход найти, чтоб вроде по его было, а на самом деле по-твоему, понимаешь? Ну, как-то подвести его к тому, что вы уже давно пара, можно сказать, практически семья. Вы же собираетесь пожениться?

Рита кивнула.

– Ну вот, – продолжала Таня. – Всё равно дети пойдут. Он же, как нормальный мужик, думает о продолжении рода, да? Так что где-то там у него, внутри, это всё равно сидит. Вот почему он с тобой спит? Думаешь, ради удовольствия? Нет, ну и это тоже, конечно. Но главное – это продолжение рода. Он только сам об этом пока не догадывается. А как только догадается… Его надо просто подтолкнуть к этому, понимаешь? Так, легонько, чтобы он подумал, что это он сам дотумкал. Ну?

Рита снова кивнула.

– Ну и молодец! – сказала Таня и, налив себе ещё водки, залпом выпила.

– А как… подтолкнуть? – спросила Рита.

– Как, как… – Таня на мгновение задумалась, уткнувшись взглядом в пустую рюмку, и вдруг оживилась. – О! Скажешь ему, что поезд ушёл.

– Куда ушёл?

– Ну, это я так, образно.

И Таня принялась подробно излагать Рите план, который так кстати пришёл ей в голову, отчасти подтверждая известную поговорку «без пол-литра не разберёшься», но и отчасти опровергая её, поскольку самой Тане вполне хватило двух рюмок.

Рита вышла от подруги, преисполненная уверенности, хотя так до конца и не понимающая, что же всё-таки сказать Артёму и, главное, как. На часах было пятнадцать минут восьмого. Она извлекла из сумочки телефон, некоторое время смотрела на экран, пока тот не погас. Снова провела пальцем по стеклу и набрала номер Артёма.

Он долго не отвечал, но, когда в трубке послышался его недовольный голос, Рита набрала побольше воздуха и, насколько могла уверенно, сказала:

– Тёма, нам срочно надо поговорить. Ты должен сейчас же приехать ко мне. Я жду.

И, не дожидаясь ответа, дала отбой. Затем, подумав, вообще выключила телефон и побежала на остановку автобуса.

– Что значит «сейчас же»?! – крикнул в трубку Артём.

Но, сообразив, что Рита уже отключилась, перезвонил ей и услышал: «Абонент временно недоступен».

– Да она издевается!

Он снова набрал её номер – то же самое.

– Вот стерва!

Артём стукнул кулаком по столу и схватился за голову. Через десять минут он встречается с Виолеттой, и они должны пойти в ресторан, где Артём уже забронировал столик. И вот теперь этот звонок от Риты и её безапелляционное требование немедленно приехать. Что она там ещё задумала? Ехать или не ехать? А не поедешь – заявится завтра к нему на работу и устроит скандал, опозорит его на весь банк. Виолетта ему такого точно не простит, и никакой свадьбы не будет. А значит, прощай карьера!

– Проклятье! – шёпотом выругался Артём.

Выбора не было, и он позвонил Виолетте.

– Я ещё не готова, – послышался в трубке её голос. – Мы же на полвосьмого договорились.

– Принцесса, – как можно более жалостливо пропел Артём. – Я знаю, ты меня будешь ненавидеть, но я умоляю тебя – прости меня!

– Ты чего, Колосков?

– Проклятый фастфуд! Я, похоже, траванулся.

– Сильно?

– Не то слово! Даже неудобно тебе об этом говорить, но я уже раз пять…

– Давай без подробностей. Так что, ужин отменяется?

– Прости, принцесса!

– Ладно, не парься.

– Но ты простишь меня?

– А куда я денусь? Ты сейчас в клинику?

– Нет, к врачу не хочу. Поеду домой, отлежусь.

– Может, тебе каких-нибудь лекарств купить?

– Спасибо, у меня есть.

– Ты до дома-то сам доедешь? Хочешь, я тебя отвезу?

– Ну что ты, я сам. Мне так неловко, что я испортил тебе вечер.

– Ничего, я с подружкой встречусь. Я ей уже давно обещала.

– Ты на меня правда не сердишься?

– Слушай, Колосков, отстань уже, а? – с лёгкой ноткой раздражения в голосе сказала Виолетта. – Я же сказала – не сержусь. Всё. Лечись.

И она повесила трубку. Артём облегчённо вздохнул – вроде пронесло. Он накинул пиджак, схватил сумку и выбежал из полупустого зала – в это время лишь немногие сотрудники ещё сидели на своих рабочих местах, большинство уже либо отмокали в ближайшем баре, либо расслаблялись дома на диване.

Подходя к машине, припаркованной на стоянке бизнес-центра, Артём ещё раз набрал Риту. Её телефон по-прежнему был отключён. Это вызвало у Артёма новый приступ ярости, он даже пнул колесо соседнего автомобиля, на что тот недовольно квакнул – видимо, сработала сигнализация. Артём поспешил забраться в свою машину и поскорее покинуть стоянку.

Пермь, конечно, не такой большой город, как, скажем, Москва или Санкт-Петербург. И даже не как Екатеринбург. Но и в Перми в час пик на улицах образуются длинные пробки, и тогда дорога, которая обычно занимает не более четверти часа, растягивается минут на сорок. Было уже начало девятого, когда Артём подъехал к дому Риты. В былые времена он никогда не заявлялся к ней без цветов и угощения к столу, но теперь ему даже в голову не пришло купить что-нибудь по дороге.

Он вбежал по лестнице на пятый этаж, где жила Рита, и дрожащей от волнения рукой позвонил в дверь. Она открыла почти сразу, как будто поджидала его в прихожей. Вид у неё был приветливый и даже какой-то соблазнительный. Наверное, из-за вечернего платья, в которое она нарядилась, – обычно Рита встречала его в домашнем халатике, своими дурацкими цветочками он уже давно вызывал у Артёма тошноту. А тут – прямо как на бал собралась, ему даже расхотелось ругаться, и все заготовленные по дороге фразы сами собой забылись.

– Красивое платье, – сказал Артём, входя в квартиру.

– Спасибо, – ответила Рита.

Это платье она купила ещё весной и берегла для особого случая. Первый раз надела его два дня назад, когда позвала Артёма в гости, чтобы сообщить ему потрясающую новость. Второй раз – накануне, когда он снова не пришёл. И вот теперь.

Артём прошёл в комнату и, покосившись на стол, на котором, кроме бутылки вина, ничего не было, сел на стул. Вид пустого стола показался ему очень странным – Рита всегда к его приходу устраивала целый пир, а тут – только бутылка вина, даже бокалов нет.

Рита вошла в комнату следом за ним и села напротив.

– Говори, – сказал он. – У меня мало времени.

– Но ведь рабочий день закончился.

– А ты думаешь, у меня помимо работы нету дел?

– Я знаю, что у тебя много дел, Тёма. Поэтому не стану тебя задерживать. Я хотела сказать тебе, что… ничего не получается.

– Что ты имеешь в виду?

Рита положила на стол деньги, которые всё время держала зажатыми в кулачке.

– Не понял?

– Это твои деньги.

– Ты что, отказываешься делать аборт? – вспыхнул Артём.

– Аборт делать поздно.

– Что значит поздно?

– На таком сроке, как у меня, аборты делать нельзя, – краснея, произнесла Рита, стараясь придерживаться придуманного Таней плана.

– Это тебе врач сказал?

– Да.

– Так найди другого. Мне тебя учить надо?

– Другой тоже не станет делать.

– Это ещё почему?

– По закону.

– Нет такого закона, который нельзя обойти. Если тебе мало денег, скажи, я дам ещё.

– Не в этом дело, Тёма.

– А в чём же?

– Потому что это опасно.

– Ерунда!

– Нет, это не ерунда.

– Тогда почему ты не позаботилась об этом раньше?

– Я… не знала, что я беременна.

– Ах вот как! То есть ты не знала, и теперь всю ответственность хочешь повесить на меня, так, что ли?

– Нет, я не хочу ничего на тебя вешать…

– А может, ты всё-таки знала и специально решила мне не говорить? Чтобы меня шантажировать?

– Что ты такое говоришь!

– А что ещё я должен думать, когда ты заявляешься ко мне на работу и сообщаешь, что ждёшь ребёнка?

– Но ведь я звала тебя! Ты же сам не приезжал, поэтому я…

– Да, да! Сейчас ты придумаешь тысячу причин!

– Нет, что ты! Я ничего не придумываю. Я… мне просто нужна твоя поддержка. Это ведь такое сложное время для любой женщины…

– Сложное? То есть ты теперь хочешь сделать его сложным для меня?

– Да нет же…

– В общем, так: никакого ребёнка не будет. Завтра же ты найдёшь другого врача, который всё сделает. За любые деньги. Понятно?

– Тёма, я решила: я буду рожать.

– Нет! – дав петуха, вскричал Артём. – Это невозможно!

– Но почему? – стараясь сохранять спокойствие, спросила Рита.

– Потому что невозможно.

– Но ведь это нормально, Тёма. В каждой семье рано или поздно появляются дети. Я понимаю, что для нашего случая это, возможно, немного рано…

– Ты ни черта не понимаешь!

– Если ты боишься, что это помешает нашей свадьбе…

– Какой ещё свадьбе! – взвизгнул Артём, вскочив.

– Нашей. Которую мы планировали. Мы можем перенести её на следующий год. А можем вообще не устраивать. Просто распишемся и…

– Да ты понимаешь, что ты такое говоришь?

– Но разве ты… мы…

– «Ты, мы», – передразнил Артём. – О-о-о! За что мне всё это?

– Тёма…

– Отстань!

Он выбежал в прихожую, распахнул дверь и бросился вниз по лестнице.

– Тёма! – испуганно позвала Рита, выглядывая из квартиры.

Снизу доносились торопливо удаляющиеся шаги, потом хлопнула входная дверь подъезда.

Сев за руль, Артём несколько раз яростно ударил по нему. Внутри у него всё клокотало от злости, он едва сдерживался, чтобы не заорать. Ну, как такое могло случиться? Как он так облажался? Что теперь делать? Если эта дура и вправду родит, значит, всё – конец, его уже ничто не спасёт. Ну, и какая жизнь его ждёт? Из банка точно попрут, не говоря уже о каких-то перспективах занять приличную должность. Да и в какой-нибудь другой банк дорога ему будет заказана – Барсуков позаботится, чтобы его никуда больше не взяли. А где он ещё сможет работать, если не в банке? Придётся переезжать в какой-нибудь другой город. Вот только куда? В столице его никто не ждёт. В Екатеринбург, в Казань? Длинные руки Барсукова и туда дотянутся, так что и там он никуда не устроится. Остаются маленькие города. Вот только банки там тоже маленькие, если вообще есть. Точнее, крошечные филиальчики, которые занимаются жалкими вкладами да коммунальными платежами. И что, он будет сидеть в таком филиале кассиром или операционистом? Начальником-то его никто не возьмёт, там своих кандидатов хватает. Не говоря уже о мизерной зарплате – там за год, небось, получают меньше, чем он за один месяц…

Нет, он к этому не готов. Надо что-то придумать. Срочно!

До дома было ехать пять минут, и всё это время он непрерывно повторял: «Что делать?» Как будто от этого ответ должен был прийти быстрее.

Но ответ никак не приходил. Припарковав машину возле дома, Артём пешком прошёл до магазина, который находился по соседству, купил бутылку водки и зачем-то два плавленых сырка. Он вообще не пил водку – только виски и иногда коньяк. Водка – для плебеев, считал Артём. Он когда-то где-то это услышал. И плавленые сырки тоже не употреблял, Виолетта как-то сказала: «Фу, какая гадость!» И он с ней был согласен, поскольку всё детство ел только «Янтарь», «Дружбу» и тому подобное. В их семье простой «Российский» сыр считался роскошью. Отец, бывало, подвыпив, затягивал хриплым голосом: «И, давно надломленный, в кармане засыхает плавленый сырок». Уехав из дома после окончания школы, Артём больше в рот их не брал.

И вот теперь зачем-то купил. А в голове вместо ответа на мучивший его вопрос крутилась эта строчка из дурацкой песни.