Звездная клятва. Джунгли тысячи когтей

Глава 14

Времени не было, но я просто не мог оставить Руны и Звёздную Кровь Матриарха Антлингов тут.

– Уноси меня! – рявкнул я не задумываясь, когда увидел рыжую волну, которая хлынула на нас со всех сторон, после чего рванул к Королеве этого муравейника. – Ядро! – скомандовал Конгу, так как достать его самому у меня уже не было времени.

Я успел коснуться её тела лишь кончиками пальцев, когда Конг подхватил меня своей огромной лапищей, после чего погрузил вторую руку в тело Матриарха, а затем бросился напролом сквозь полчища муравьёв цвета ржавчины, прокладывая себе путь огненными кулаками.

Вернее, кулаком, ибо одним он держал меня и прижимал к своей красной шерсти, ведь он был не настолько огромным, как горилла, в честь которой я его назвал.

И я сразу уточню: у огненного примата не загорелись его лапы по отдельности.

Всё верно: Конг сжимал меня кулаком, который пылал яростным огнём, и хорошо, что к тому моменту мой организм уже успел адаптироваться к высокой температуре.

Но, разумеется, не к огню, поэтому, стиснув зубы, я с трудом превозмогал боль, пока в один прекрасный момент не стало чуть легче.

Уровень болевого порога повышен

Помогло это не сильно, но зато я смог отвлечься от болевых ощущений, хоть и ненадолго.

А тем временем Конг продолжил прокладывать себе путь силой, и стоит отдать ему должное, получалось у него это очень даже хорошо, при условии, что действовать ему приходилось только одной лапой.

– У-у-ух. – У меня захватило дыхание, когда, покинув тоннель, который вёл к инкубатору, мы оказались в отсеке муравейника, где недавно мы с Гориллой огненных пустошей приняли бой против Антлингов-воинов и Антлингов-защитников.

Огненный примат вдруг резко подпрыгнул в воздух, а затем с силой обрушился вниз.

Огненная волна ударила в волну рыжих муравьёв, и вторая не сдержала напора. Превращаясь в чёрные головёшки, Антлинги в первых рядах становились пеплом, а все, кто выживал, обугливались. Но их всё равно было очень и очень много, поэтому Конгу вновь пришлось пробираться сквозь муравейник, кишащий насекомыми, число которых казалось было бесконечным.

Я же тем временем уже начинал потихоньку терять сознание от нескончаемой боли, которую испытывал от пламенных лап огненного примата, и лишь благодаря Повышенному болевому порогу и Буйной регенерации всё ещё не скатился в забытье, продолжая сохранять некое подобие сознания.

Чтобы хоть немного отвлечься, призвал Скрижаль, и моё лицо сразу же исказилось от страха, когда я увидел, сколько ещё будет действовать Руна Горилла огненных пустошей.

Затем посмотрел вперёд, и ничего особо не изменилось.

Тоннель, тоннель и снова тоннель.

А вот это плохо, очень плохо!

– Семь, шесть, пять, – начал отсчитывать про себя, а выход из подземного муравейника всё не показывался и не показывался.

Так, нужно прийти в себя!

Я сделал глубокий вдох и опустил глаза.

Жесть! Всё тело ниже плеч – сплошной ожог.

– Три, два…

Я увидел свет в конце тоннеля, и это ещё не была моя смерть.

Но я понимал, что Конг не успеет.

Не хватало каких-то нескольких секунд, чтобы огненный примат добрался до выхода, и тогда он сделал то, чего я от него никак не ожидал.

Размахнувшись, он просто запустил меня вперёд, а затем замахнулся второй рукой и бросил в мою сторону ядро Матриарха. И пока я летел, Руна-Существо растворилась в воздухе, будто бы её и вовсе тут не было.

Приземление было жёстким, благо я хотя бы немного успел сгруппироваться.

Упав на землю, ещё с десяток метров кубарем катился по земле, пока сила, с которой Конг бросил меня, не иссякла и моё тело не остановилось.

Ядро Королевы улетело ещё дальше, но сейчас было не до него.

«Мне бы передохнуть», – пронеслась мысль в моей голове, которая ужасно кружилась, а всё тело ныло от боли.

Но первое, что нужно сделать, – это вздохнуть.

Было сложно, но я открыл рот и попытался захватить губами воздух, который во время падения целиком и полностью выбило у меня из лёгких.

– Кха-кха! – Я закашлялся, когда диафрагма расправилась и я смог захватить лёгкими столь ценный для них кислород.

С трудом приподнялся на локте.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Не обращая внимания на боль, я принял сначала сидячее положение, а затем, уперевшись руками в землю, поднялся.

Конг выиграл мне время, и сейчас меня с волной насекомых разделяло около десяти метров, может, чуть больше. И я понимал, что если сейчас же не побегу, то они за считанные мгновения обглодают мой труп и по кускам доставят в муравейник.

Хм-м, интересно кому? Королевы-то больше нет!

Не о том я думаю!

Каждое движение причиняло мне боль, но я сделал шаг, затем второй и третий, начиная понемногу набирать скорость.

Вся кожа выше пояса была покрыта волдырями, которые лопались при малейшем движении, а остальное тело покрывали сплошные гематомы, но я упорно пытался убежать от муравейника как можно дальше.

И в принципе, у меня получалось. Несмотря на повреждения, тело Восходящего было способно гораздо на большее, нежели обычного человека, поэтому я выжимал из него всё, что мог.

Ядро!

Осознание того, что Конг вслед за мной запустил в мою сторону ещё и ядро из Матриарха Антлингов, пришло ко мне, когда я пробежал с десяток метров.

Оно улетело дальше – это я точно знал.

Ковыляя, начал двигаться вперёд, попутно крутя головой по сторонам и пытаясь отыскать ядро Королевы муравьёв, которое должно было лежать где-то рядом.

«Вот оно!» – нашёл я кусок светящейся багровым светом субстанции довольно быстро.

Подобрав его и убрав ядро к криптор, поковылял дальше.

И вот позади осталось место, где я убил Скарармора.

Затем миновал поваленный цветок, за который мне пришлось подраться со Скайтрипером, а я всё бежал и бежал, когда в один прекрасный момент понял, что меня уже больше никто не преследует.

Остановившись, обернулся назад и упал на колени.

Было больно, страшно, а ещё ужасно хотелось есть. Но я держался.

Будь я прежним собой, я бы точно не сдюжил. Это точно. Причём речь сейчас не о человеке с Земли, который просто бы не пережил даже тех повреждений, которые нанёс мне Конг, а о Восходящим Велесе, который ещё пару месяцев назад не выбирался от Сваргаса больше чем на пару десятков миль.

– Фу-ух. – Я сделал глубокий вдох, чтобы унять дрожь в руках.

Почему-то очень хотелось плакать, но я держался изо всех сил и не проронил ни слезинки.

А ещё хотелось, чтобы меня кто-то обнял и пожалел.

По-детски? Да. Но сейчас я был так физически и морально истощён, что просто не хватало какого-то тепла, и самое отвратительное во всём этом было то, что я точно знал: никто мне его не даст.

Ни здесь – в Джунглях тысячи когтей.

Ни там – в лагере Оруксов, когда я, наконец, покину это треклятое место.

– Жаль, не получилось забрать ядро, – сменив позу и сев на мох, буркнул себе под нос. – Да, хороший бы, наверное, из этой твари получился Нидхёг. Эх-х. – Я тяжело вздохнул и, активировав криптор, достал из него мясо Скарармора, которого у меня было с запасом.

Из-за Буйной регенерации ужасно хотелось есть, благо сочное и питательное мясо жука полностью подходило, чтобы справиться с голодом.

Несколько минут я просто поглощал питательную пищу, пока мне не стало немного лучше.

– Фу-ух, – устало вздохнул и откинулся спиной на мох.

Ужасно хотелось спать, но я понимал, что делать этого никак нельзя. Нужно найти безопасное место для ночлега, пока не стемнело, и я знал, где оно находится.

Полежав несколько минут, нехотя поднялся.

– Нужно идти, – произнёс я, убеждая самого себя, и огляделся по сторонам.

Хотелось побыть в этом биоме подольше, но срок моего пребывания здесь подходил к концу и нужно было уже выдвигаться к порталу.

Я тяжело вздохнул и бросил последний взгляд назад.

Несмотря на то количество опасностей, которые я здесь пережил, это место было просто пропитано Звёздной Кровью, и покидать его очень не хотелось.

Бабочки всех цветов и размеров, пчёлы, у которых тут наверняка есть где-то улей, растения, наполненные чудесным нектаром, а главное Зв1здной Кровью, и многое-многое другое было в этом биоме, но как говорится: «Не судьба».

– Пора, – кивнул самому себе и поковылял в сторону болота, ибо ночевать планировал именно там.

Я устало выдохнул, когда моя спина облокотилась на шершавую поверхность моего дорожного плаща, после чего достал из криптора флягу и знатно приложился к ней.

Путь до гигантского дерева занял много времени, и мне удалось забраться на него, когда уже было темно.

Благо местные обитатели, видимо, ещё не знали, что Фрокинги и Фроквин уже тут не «заправляют», и новые опасные Звёздные монстры ещё не успели отхватить себе эти владения. А вот крупные лягухи уже начали понемногу возвращаться, и это было мне весьма на руку.

Я с довольной улыбкой на лице снял с огня металлический прут с насаженными на неё кусками лягушачьего мяса, которое пахло умопомрачительно.

«Жаль, у меня с собой нет специй, а то было бы ещё вкуснее», – подумал я, откусывая сочный кусок белого мяса, чем-то по вкусу напоминающего курицу.

Ну, а пока у меня выдалась свободная минутка, я решил посмотреть, что же получил с Матриарха Антлингов.

Открыв Атлас и выбрав нужный раздел, посмотрел на логи.

Получено 24 капли Звёздной Крови. Общее количество: 217/365

Получена Руна Развития (ранг: серебро)

Получена Руна Королевы роя (ранг: серебро)

Получен Жезл Матриарха Антлингов (ранг: серебро)

– Вот это удачный улов! – с набитым ртом радостно произнёс я, глядя на количество Звёздной Крови и Рун, которые получил с Королевы муравьёв.

Дабы посмаковать весь процесс, начать решил с самого простого – с Рун Развития.

У меня их было аж целых две Серебряного ранга, и стоило бы ими воспользоваться.

Хотя насчёт «простого» я немного преувеличил.

Не просто было, когда «Физических», то есть Атрибутов Тела, было всего три, а теперь их было аж девять.

– Да уж. – Я покачал головой, глядя на девять продвинуты серебряных Атрибута. – Так, ладно! Пойду от простого. Чего мне не хватает? – задал себе вопрос и сразу же получил на него ответ.

Выживаемости!

Даже сейчас, когда у меня были Физионика, Моторика и Телесность на максимальном уровне, со мной всё равно случалось то, что произошло сегодня в муравейнике, а именно – я чуть там не подох!

Я задумался: а куда именно?

Всё же две Руны серебряного ранга – это не дерево и даже не бронза.

Я внимательно пробежался глазами по всем физическим Атрибутам и сразу выявил для себя несколько фаворитов.

Во-первых – Совершенность, которая могла укрепить моё тело, при этом в пропорциях нынешнего тела.

Признаться честно, мне не особо прельщало становиться огромным амбалом вроде тех же оруксов или, например, Тарана, который даже при моих раскаченных Атрибутах тела был выше меня на полметра, а то и больше.

При этом серебряный Атрибут Совершенности позволял моему телу просто стать лучше.

Если посмотреть описание, то он мог укрепить моё тело, улучшились его функции, вроде обоняния, слуха или осязания, да и вообще сделать меня лучше.

Во-вторых, Мощь.

Этот Атрибут, который олицетворял физическую силу и могущество, а также позволял эффективно выполнять поставленные передо мной физические задачи, просто сделал бы меня сильнее, что тоже немаловажно для выживания в суровом мире Единства.

Ну и Ловкость, которая отвечала за способность быстро реагировать на переменные ситуации, а также приспосабливаться к новым условиям и находить выход из трудных ситуаций.

Последняя часть описания Атрибута вообще была немаловажной для меня, учитывая, в какие ситуации я обычно попадал.

И тут я всерьёз задумался.

Съев целый прут мяса, откинул его в сторону.

С собой брать его уже не собирался.

Завтра к вечеру я уже должен быть у портала, а там у меня будут другие заботы.

– Эх-х. – Я тяжело вздохнул и вложил первую Руну-Развития в Совершенность.

Стоило мне вложить Руну в Атрибут тела, как по нему сразу же прокатилась приятная волна, принёсшая мне лёгкое чувство эйфории.

Теперь вторая Руна.

Ловкость или Мощь?

Или вовсе ещё одну в Совершенность?

Ситуация не самая простая, но решение принять нужно.

Всё-таки – Мощь.

Ещё одна Руна-Развития серебряного ранга легла в Атрибут Мощи.

Очередная волна тёплой энергии прошлась по моему телу, сделав меня немного радостнее и счастливее.

Вообще, сейчас я чувствовал себя уже гораздо лучше, чем несколько часов назад. Буйная регенерация отлично справлялась с заживлением моих ранений, полученных в подземном муравейнике, и от волдырей на коже практически не осталось и следа.

Хотя ожог всё ещё был, и ощущения доставлял не самые приятные.

А вот обильные гематомы и вовсе исчезли без следа, чему я был несказанно рад.

Так, теперь к самому интересному!

Я снова посмотрел на логи и две новые Руны, которые мне достались от Матриарха Антлингов.

Руна Королевы роя

Вид: Руна-Навык

Качество: бронза

Активация: 24 капли Звёздной Крови (безвозвратно)

При Активации обучает навыку Королева роя (качество: серебро), позволяющему Восходящему очень эффективно управлять большими группами существ, а также заставлять подчиняться их своим приказам.

Время действия: одноразовая, при Активации исчезает

Требования: Контроль 7, Подчинение 8

Прочитав описание, а главное – требования, я присвистнул.

Контроль и Подчинение были продвинутыми Атрибутами Воли, которая, в свою очередь, была улучшенным Атрибутом Интеллекта.

Я покачал головой.

Мне никогда не заиметь этот Навык.

Я ещё раз прочитал описание.

– Сильная штука, – буркнул себе под нос.

Любой управленец оторвёт её с руками, вот только мне она совершенно без надобности. Как, впрочем, и оруксам, которые вкладывались, как и я, в Атрибут Тела.

И тут я вспомнил Ведающую Тайны, которая вполне имела все шансы, чтобы стать следующим вождём в клане Кровавого топора.

Вот она точно повышала Атрибут Интеллекта – в этом я был уверен на все сто процентов.

На моих губах появилась довольная улыбка, когда я понял, как выгодно могу выменять полученную с Матриарха Антлингов Руну на что-то полезное из её арсенала.

Я взял в руки ещё один прут и начал прямо с него поедать горячее и сочное мясо жука, которого у меня ещё оставалось вдоволь.

Так, что там насчёт последней?

Я прочитал её название и, недолго думая, открыл описание.

Руна Жезла Матриарха Антлингов

Вид: Руна-Предмет

Качество: серебро

Активация: 24 капли Звёздной Крови

При Активации Руны позволяет призвать особый предмет, который даёт возможность призывать к себе на помощь Антлингов ценой трат Звёздной Крови.

Время действия: 120 минут

Время перезарядки: 1 древодень

«Хм-м, какой интересный предмет», – подумал я. Вроде и Руна-Предмет, но позволяет призывать Существ.

Странно, очень странно.

Я прочитал ещё раз описание и увидел параграф «Дополнительно».

Дав мысленную команду, открыл его – и перед моими глазами появился список существ, и мои губы сразу же растянулись в довольной улыбке.

Да это же настоящее сокровище!

Глава 15

Я внимательно пробежался глазами по списку.

Хотелось немедленно призвать этот жезл и испробовать его в деле, но я подавил в себе это желание. Моё приключение в Джунглях тысячи когтей ещё не закончено, и мне может пригодиться этот предмет.

Вот только в нём меня немного смущал один момент, а именно – цена призыва.

Всего их было шесть.

Антлинг-рабочий – 3 капли Звёздной Крови.

Антлинг-воин – 10 капель Звёздной Крови.

Антлинг-защитник – 15 капель Звёздной Крови.

Антлинг-рипер – 20 капель Звёздной Крови.

Антлинг-шифтер – 30 капель Звёздной Крови.

Причём если первых трёх представителей подземного муравейника я видел воочию и понимал, за что мог заплатить такую цену, то вот двух последних муравьёв вообще не видел.

И, возможно, это даже к лучшему.

Уж больно опасно звучали их названия.

Пробежавшись по списку ещё пару раз и не найдя каких-либо дополнительных пояснений и подсказок, я закрыл Скрижаль и взял в руки последний прут с мясом.

Несмотря на то, что уже съел порядочно, всё равно чувствовал лёгкий голод. Навык Буйной регенерации отлично справлялся со своей работой, выкачивая из моего тела питательные вещества и исцеляя его.

Да уж, поход в муравейник дался мне совсем нелегко.

Я посмотрел на ожоги по всему телу и покачал головой.

Да, с волдырями регенерация справилась, но кожный покров всё ещё не восстановился.

– Зато получил Руны, – буркнул себе под нос и горько усмехнулся.

Интересно, все Восходящие через подобное проходят, или мне одному так «везёт»?

Почему-то сразу вспомнились прошлые рейды с Шершнем, к чему копью я был прикомандирован, как только получил свой стигмат и стал Восходящим.

Да, там было всё гораздо проще.

За те полгода, пока был в копье, я максимум получил несколько крупных царапин, но не более. И то их практически сразу вылечили с помощью Рун.

– Хех. – Я снова усмехнулся. Да, видел бы сейчас меня Таран или тот же Шершень.

Теперь я уже не тот молодой неопытный Восходящий Велес, которым был раньше.

Думаю, со своими Рунами по силе я уже мало чем уступал главе своего бывшего копья. Возможно, и превосходил.

Съев последний кусок мяса Скарармора, я откинул пустой прут в сторону. Встав, подошёл к краю дерева и посмотрел вдаль.

Можно, конечно, сегодня устроить ночную охоту на монстров, которые покидают свои логова только под покровом ночи, но, если честно, у меня не было на это сил.

Да и уж если говорить начистоту, то и Рун для этого почти не осталось.

Всё было потрачено на биом и зачистку муравейника.

Плюс всё тело ныло и болело, и мне просто необходим хороший отдых.

– Лучше высплюсь, – буркнул себе под нос и вернулся к спальнику, после чего достал из криптора фляжку – в ней должно было оставаться несколько глотков спирта, который я забрал из бункера.

Забравшись в тёплое лоно спальника, коснулся губами горлышка и сделал несколько глотков.

Прежний Велес наверняка бы зажмурился, – всё же спирт это вам не шутки – но сейчас, когда я обладал физическими Атрибутами вроде того же Телосложения, спирт для меня теперь словно вода.

Хотя тут скорее всё дело в навыке Кровь василиска, который давал мне огромную резистентность ядам и токсинам.

Но это не важно.

По телу начало расползаться приятное тепло – эффект, которого я и добивался.

Я закрыл глаза и поудобнее закутался в спальник.

Теперь – спать.

Завтра мне предстоит долгий путь, и перед ним нужно как следует отдохнуть.

Я зевнул, и стоило мне повернуться набок, как уставшее сознание сразу же провалилось в глубокий сон.

Проснулся я свежим и бодрым, но очень голодным.

Несмотря на то, что сам я спал, Навыки продолжали работать, и пока организм отдыхал, Буйная регенерация успела изрядно так «подвысосать» питательные резервы тела, и я был очень голоден.

Хорошо, что еды у меня всегда было в запасе.

Завтрак у меня начался с мяса Фроглов, которое, даже несмотря на то, что у меня уже текли слюни, стоило мне достать его из криптора, а желудок выдавал громкие «трели», я всё же решил приготовить.

Быстро обжарив мясо на огне, сразу же приступил к завтраку, в очередной раз подумав, что в следующий раз обязательно нужно запастись специями и солью.

Уровень Всеядности повышен (5/10)

Уровень Улучшенного метаболизма повышен (8/10)

Сразу два сообщения появились перед моими глазами, когда я доел последний прут с мясом.