Звездная клятва. Джунгли тысячи когтей

«Что ж, приятный бонус», – подумал я и, улыбнувшись, встал на ноги.

Солнце только-только начало появляться на горизонте, поэтому у меня в запасе ещё был целый день, чтобы добраться до арки телепорта.

В принципе, если не буду ни на что отвлекаться, то могу добраться туда к полудню, ну или чуть попозже.

Тут вопрос скорее в другом.

Большая часть сильных Рун восстановилась и я мог сразиться ещё с какой-нибудь Звёздной тварью. Вопрос – нужно ли мне это?

В моём крипторе уже несколько сильных ядер для изготовления Нидхёга, плюс за ночь я восстановил прилично так Звёздной Крови из-за того, что постоянно потреблял в пищу мясо Звёздных монстров, которое уже составляло основу моего рациона.

Так, ладно!

Я встал и осмотрелся по сторонам.

Хорошо, что нашёл логово Фрокинга, в котором смог нормально выспаться и отдохнуть.

Не думаю, что где-то здесь были ещё такие удобные безопасные зоны.

А ещё повезло, что король Фроглов был Серебряным монстром, плюс здесь находилось болото, в котором он чувствовал себя наверняка очень вольготно, и поэтому хищники если и заходили сюда, то не слишком глубоко, ограничиваясь лягухами, которых можно было поймать на окраине.

Убил я его не так давно, и скорее всего, вскоре это место облюбует какой-нибудь другой монстр. Но пока этого не случилось, опасаться на болотах мне особо нечего.

К тому же наступило утро, и все ночные хищники наверняка должны были вернуться в свои логова.

Во всяком случае, на это и был расчёт.

Я быстро собрал свои вещи, после чего посмотрел сверху на болота, простирающиеся вокруг на десяток, а то и больше, километров.

И вокруг ни одной живой души.

Странно.

Если честно, думал, Фроглы вернутся к сегодняшнему утру.

Да, я, конечно, неслабо проредил их ряды, но не думал, что так сильно.

«А может, они испугались чего-то, или скорее кого-то другого?» – вдруг пришла мне в голову здравая идея.

Я ещё раз оглядел округу.

Да уж, жаль, у меня нет каких-нибудь Рун, которые могли бы помочь в разведке.

Джерби, конечно, хорош, но он скорее служит как «сигнализация» от внезапного нападения, нежели как разведчик.

– Эх-х. – Я тяжело вздохнул. – Была бы у меня та птица, как у Шершня, – произнёс я, вспоминая Руну, благодаря которой Восходящий с высоты птичьего полёта мог видеть глазами призванного им Руны-Существа.

Может, спросить у Ведающей тайны?

Наверняка у неё есть полезные Руны, которые могут пригодиться в разведке, благо у меня было то, что могло очень сильно её заинтересовать.

– Ладно, пора, – решительно сказал я и, подойдя к краю, достал из криптора необходимое снаряжение и начал спускаться с дерева вниз.

Вскоре мои ноги коснулись уже знакомой мне болотной жижи, благо с повышенными физическими Атрибутами тела подобный спуск был для меня проще простого.

Старому Велесу наверняка бы пришлось как следует потрудиться…

Ну, а далее мне всего и надо-то было открыть Атлас и выбрать карту.

– Туда! – уверенно произнёс я, выбрав правильное направление, после чего направился в сторону портальной рамки.

Болота я миновал довольно быстро.

По пути мне встретилась парочка обычных Фроглов, которых даже не стал трогать и которые предпочли сами ретироваться от меня.

А вот одного Звёздного я всё же укокошил.

Да, с него мне досталась всего капля Звёздной Крови и никаких Рун, но зато я пополнил свои запасы питательного мяса.

Ну и капля Звёздной Крови – это Капля Звёздной Крови. Кто знает, когда она может пригодиться.

– Фу-у-ух, – выдохнул я, когда мои ноги, наконец, коснулись твёрдой земли.

Хотя к этому болоту успел уже привыкнуть.

А всё потому, что там я чувствовал себя в относительной безопасности.

Насколько это вообще может быть в Единстве.

Я снова сверился с Атласом. Двигался я в правильном направлении и даже немного опережая график, который заранее себе составил.

Теперь мне нужно двигаться вдоль реки, которая впадала в болота и питала его своими водами. И я даже уже собрался отравиться дальше, когда на самой границе моего сознания появилось странное чувство тревоги.

Хм-м, необычно.

Я внимательно осмотрелся по сторонам, а затем втянул ноздрями воздух.

Благодаря Животным инстинктам мне проще было полагаться на обоняние, нежели на зрение, и в этом я уже не раз убеждался.

Опасность, о которой предупреждали мои инстинкты, ощущал вовсе не благодаря зрению.

«Может, использовать Руну Джерби?» – подумал я, призывая Скрижаль.

Зверёк наверняка почует её гораздо раньше меня, и тогда я буду предупреждён.

«Хм-м, а я ведь и так уже предупреждён», – вдруг пришла мне в голову мысль.

Просто я пока не понял, откуда и с какой стороны исходит опасность.

И вообще, мне могло просто показаться, ибо ощущение это было очень уж слабое.

В итоге, я постоял на месте несколько минут, но ничего не изменилось.

– Ладно, будь что будет, – махнул рукой и двинулся вдоль реки, по которой шёл ранее, когда нашёл болото.

Сказано – сделано.

Я спокойно шёл вдоль воды, и моё чувство опасности успело даже полностью угомониться в последние несколько минут путешествия, как вдруг, в какой-то момент, оно неожиданно забило тревогу.

Так как оно не раз уже меня выручало и я привык на него полагаться, то резко отпрыгнул в сторону, а буквально в следующее мгновение в то место, где я только что стоял, приземлилось крупное существо, которое уже видел ранее.

Хотя нет. Того убил Оскал.

Странно. Я повнимательнее пригляделся к монстру и понял, что передо мной другой зверь.

Как и та тварь, которую убил молодой Восходящий орукс, существо больше всего напоминало интересную помесь орукса и животного. Тварь передвигалась на четырёх конечностях, каждая из которых заканчивалась внушительного размера серповидными когтями.

Спину монстра, бока, часть его конечностей и немного голову покрывала густая чёрная шерсть, вот только в отличие от противника Оскала, у этого оборотня была ещё и грива, шерсть на которой была гораздо светлее, чем на остальном теле, а вытянутая морда с несколькими рядами клыков была точь-в-точь такой же.

Монстр уставился на меня, и судя по выражению двух круглых красных глаз с вертикальными зрачками, ничего хорошего от этого оборотня мне ждать не следовало.

Мои догадки он и подтвердил, ринувшись в мою сторону.

Его прыжок был стремительным. Двигался монстр на удивление быстро для своих габаритов, и его когти чуть не полоснули по моей груди, но мне удалось уклониться.

Вот же тварь! Зачем нападать на своих?!

Ладно…

Недолго думая, я достал из криптора клинки.

Несмотря на то, что выглядел оборотень угрожающе, мне почему-то не казалось, что он представлял для меня серьёзную опасность.

Плюс ко всему, он даже не был Восходящим.

Он был, как их называли в моём поселении, Дикий Восходящий, ну а в племени оруксов таких называли Рорками.

Я посмотрел на врага и улыбнулся.

Чтобы справиться с ним, даже Рунами пользоваться не буду. Хотя и одного Шипника хватило бы, чтобы убить эту тварь меньше чем за минуту.

Особенно если бы мы стали действовать с Руной-Существом сообща.

Я поудобнее перехватил серповидные клинки, полученные со Скайтрипера, а буквально в следующее мгновение оборотень атаковал.

Разбежавшись, он прыгнул на меня, но в этот раз я не стал уходить в сторону: отступив на шаг, прогнулся в спине, практически касаясь ей земли, а когда монстр пролетел надо мной, вонзил оружие ему в брюхо, после чего резко выдернул его.

Можно, конечно, было вспороть живот Рорка, что точно бы привело его к смерти, но я не хотел убивать кого-то из племени Кровавых топор.

Особенно в преддверии грядущего сражения с Бладхорнами.

Я быстро выпрямился, а тем временем мой противник приземлился на землю, и из его ран, оставленных моими клинками, начала сочиться кровь.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга.

А затем орукс вновь бросился на меня.

«Ну, я сделал всё, чтобы сохранить ему жизнь», – подумал я и собрался было добить оборотня, но не успел он пробежать и нескольких метров, как его ноги вдруг подкосились, и Рорк рухнул на землю.

Несколько метров он скользил по земле, а затем остановился.

Странно, рана, которую я нанёс ему, не должна быть такой серьёзной и точно бы не подкосила этого монстра.

Во всяком случае, не так, как это случилось на моих глазах, а значит, дело в другом.

Я быстро покрутил головой по сторонам, но никого не увидел.

Также моё чувство опасности успокоилось, и это было странно ввиду произошедших обстоятельств.

А затем прямо из леса вышел орукс.

Он не скрывался и, видимо, специально шёл так, чтобы я наверняка его обнаружил.

И, в отличие от Рорка, этот зелёнокожий здоровяк был Восходящим.

– Я мир, – произнёс он, подняв руку вверх.

– Хорошо, – кивнул я. – Но если призовёшь Скрижаль – сразу же атакую, – предупредил его, понятия не имея, как прозвучали мои слова.

Всё же разговаривал я на их языке, прямо говоря, не очень.

– Не убивать его. Просить. – Он указал рукой на оборотня.

Хм-м, интересно.

Я посмотрел на Рорка, который лежал на земле и рыча, с ненавистью смотрел на меня.

– Это ты его обездвижил? – спросил я, кивнув на монстра.

– Да, – кивнул мой собеседник.

– Зачем? – спросил я Восходящего, ибо в его альтруистические мотивы верилось с большим трудом. Я был чужим в племени Кровавых топоров, и хоть доказал свою силу, немногие приняли меня даже как гостя.

– Иначе ты убить, – ответил он, показывая на оборотня.

А, ну это да. Так и было бы, если б он на меня снова напал.

– Зачем ты его защищаешь? – спросил я собеседника.

– Он брат.

Уровень Диалекта оруксов повышен (2/10)

«То, что надо. Вот что значит общаться с носителем языка», – подумал я, и вдруг мне в голову пришла одна мысль: «А кто тогда был другой оборотень, с которым сражался и сразил Оскал?»

Спрашивать это у своего собеседника я, конечно же, не стал, а то мало ли.

– Хорошо, – в итоге ответил я. – Тогда я пойду?

– Идти.

Я отправился дальше, но пройдя несколько метров, остановился.

– Если он снова нападёт на меня, я его не пощажу, – решительным голосом произнёс я, глядя оруксу в глаза.

Он оскалился, и я заметил, как сжались его кулаки от злости.

Несколько секунд мы буравили друг друга тяжёлыми взглядами, и я уже подумал, что дело идёт к очередной драке, но её не последовало.

– Хорошо, – кивнул мой собеседник.

– Славно, – ответил я и отправился дальше.

Интересно, почему они нападают на тех, кто принимает участие в Дикой охоте?

Неужели ради трофеев?

Тогда почему напали на Оскала, который только-только прошёл через арку и вряд ли успел убить хоть какое-то сильное существо?

«А может, у них просто с психикой проблемы?» – пришла мне в голову довольно логичная мысль.

Может, они нападают на всех, от кого исходит угроза, и тогда неудивительно, что Рорк напал на меня.

Странно. Тогда почему брат оборотня, будучи Восходящим, не напал на меня? Вдвоём, возможно, у них и были какие-то шансы победить меня.

Может, понимал, что я окажусь сильнее?

Признаться честно, от этой мысли на душе стало немного приятно, и я невольно улыбнулся.

Вот только радоваться мне пришлось недолго, ведь впереди я увидел нескольких оруксов, и судя по их разговору на повышенных тонах, дело шло к драке.

Может, просто обойти? Не хватало мне ещё влезать во внутриклановые разборки, благо и своих проблем хватает.

Вот только меня заметили раньше и окликнули.

– Человек! – послышался громкий голос Рорка, которого я уже видел ранее.

Это был отец Оскала, и его трудно было не заметить.

Рорк с красной кожей возвышался даже над представителями своей расы на добрый метр, а шириной плеч превосходил меня минимум раза в два, а своих соклановцев – в полтора.

Как же там его звали…

Рархас’Рхан – точно! Несмотря на то, что имя сложное, я его запомнил, потому что он был один из немногих, кто уважительно относился ко мне в племени Кровавого топора, хотя должны были многие, ведь я не только был у них гостем из союзного поселения, но и согласился помочь им противостоять Бладхорнам, чего делать вообще был не обязан.

Плюс я выиграл на их кровавой арене и вообще много чего полезного сделал.

Да даже их Ухающее озеро очистил от червей, а они так по-свински со мной…

– Что?! – крикнул я, не собираясь к ним приближаться.

– Подойди, – ответил отец Оскала, и я внутренне напрягся.

И почему я вечно попадаю в такие ситуации?

Если подойду, то наверняка влезу в какие-то неприятности. Убегу – заклеймят трусом.

Я тяжело вздохнул и нехотя поплёлся вперёд.

Четверо. Два молодых Восходящих и два Рорка, одного из которых знаю.

Уже неплохо.

И на меня смотрят скорее с интересом, нежели с агрессией, а это хорошо.

– Человек, – произнёс Рархас’Рхан. – Ты возвращаться обратно?

– Велес, – сказал я. – Да, я хочу вернуться обратно.

– Ты получить сердце для Нидхёг? – спросил он, в то время как другие почему-то продолжали молча стоять и смотреть на меня.

– Да, – кивнул я.

– Оно сильный? – в его глазах появился интерес, а я напрягся.

Неужели они хотят «гопнуть» меня прямо перед порталом?

– Да, – не стал я врать, будучи готовый в любой момент призвать Скрижаль.

– Человек. Молодец! – На лице Рархас’Рхана появилась довольная улыбка. – Мы встречать. Те, кто получить сердце для Нидхёг, – пояснил он, и я облегчённо выдохнул.

А, так вот они для чего здесь, а я-то уж подумал…

Да уж, отвык от хорошего.

– Спасибо, – поблагодарил я Рорка, после чего отправился дальше.

Да арки телепорта было рукой подать, поэтому я немного ускорил шаг.

Скоро буду в поселении Кровавых топоров, и всё, что мне остаётся, – это принять бой с Бладхорнами. А потом я буду полностью свободен для того, чтобы свершить свою месть.

И на этом пути меня никто не остановит.