Освободи меня

– Нет, приглашение я уже получил, – с усмешкой произношу, сплевывая кровь на землю. – Куда поедем?

– Сюрприз, но тебе вряд ли он понравится.

– Я люблю сюрпризы, Рэйн. Может по пути заскочим в одно местечко? —улыбаюсь, вытирая рукавом стекающую по подбородку кровь.

– Смотри, чтобы это твое «одно местечко» не стало в последствии украшено поминальными венками.

– Ладно-ладно, я понял, поехали, – выставляю руки вперед в знак поражения.

Смотрю по сторонам и оцениваю обстановку: три черных внедорожника, в каждом автомобиле сидят водитель и два пассажира. Затем в момент, все вокруг становится темным.

– А это обязательно? – спрашиваю, указывая на мешок на своей голове, и в мое лицо прилетает очередной удар.

«Что же ты сделал, Марк, что тебя так ненавидят? Хотя, я прекрасно их понимаю, я и сам не против выбить из тебя все дерьмо.»

Мои руки связывают сзади между собой и бросают на заднее сидение. По моим догадкам, следующая остановка – подвал.

Меня выводят из машины и куда-то ведут, я слышу звуки капающей воды, которые бьются о бетонный пол, и гул ветра, сквозящий с противоположной стороны. Я оказываюсь прав. Сейчас начнется самое «интересное».

Меня толкают на стул и снимают с головы мешок. Я морщусь, несколько раз моргаю. Глаза постепенно привыкают к единственному источнику света, который устремлен прямо в мое лицо.

– Ну, здравствуй, Марк! – говорит кто-то, и я фокусирую взгляд на этом человеке.

Высокий мужчина моего возраста со светлыми волосами и пирсингом в брови. Судя по всему, это Майкл.

– Привет, друг, – кривлю губы в подобие улыбки, бросаю взгляд из стороны в сторону, изображая непонимание, и беспокойно ерзаю на стуле. – Майкл, что происходит?

– Что происходит? – спрашивает он, усмехаясь и награждает меня очередным ударом в лицо.

Мою голову откидывает в назадот удара, и я, сцепив зубы, возвращаю взгляд обратно, к его лицу.

«Терпение, Ксавьер.»

– Происходит то, что ты кинул меня на бабки, – выплевывает это предложение вместе со своими слюнями.

– Майкл, ты ведь не знаешь, что произошло, и если бы я реально кинул тебя, тоне приехал бы сюда, ты так не думаешь?

Он склоняет голову набок и скрещивает руки на груди.

– То есть, у тебя есть объяснение, где мои деньги? – раздраженным тоном произносит он, наклоняясь ко мне и вздымая нахмуренные брови.

– Я нашел одного поставщика хорошего продукта, и он назначил мне встречу, – начинаю рассказывать выдуманную ранее историю. – И чтобы не отвлекать тебя от дел, я решил сделать все сам. Деньги оставил ему в качестве залога, но потом выяснилось, что он меня кинул исвалил куда-то. Я знаю, что накосячил. Прости за это. Я готов все отработать!

Его лицо выражает нескрываемое удивление от услышанного, и, кажется, он верит в эту чепуху.

– Что за хрень, Марк?! – спрашивает он, резко протягивая к моему подбородку кулак.

«Похоже, все-таки не верит…»

Я сплевываю образовавшийся во рту сгусток крови прямо на свою белоснежную рубашку.

– Сколько раз я тебе говорил: не действовать за моей спиной!

– Прости друг, ты же знаешь, что я хотел, как лучше, – говорю, испытываю внутреннее удовлетворение от того, что он все-таки ведется на этот бред. – А не появлялся я, потому что пытался найти этого ублюдка, но он просто исчез, – продолжаю информировать его, бегая взглядом по помещению, в котором нахожусь. – Я был в такой ярости, что разнес место, где проходила наша встреча, избил двоих, которые были связаны с ним, но они ничего не сказали, и теперь не скажут, – намекаю на то, что их больше нет.

– Ты же понимаешь, что я не могу тебе доверять?! Ты взял слишком много.

– Я же говорю, что могу все отработать! – даю ему очередной намек на «работу», которую он может мне предложить.

В воздухе повисает тишина, слышны лишь капли, падающие на мокрый пол. Исследуя лицо Майкла, я понимаю, что он взвешивает и думает над моим предложением.

«Ну же, не тупи, Майкл. Я дал тебе несколько подсказок. Давай, действуй!»

– Марк, – он растягивает губы в довольной улыбке и продолжает: – Есть один вариант, который я могу тебе предложить…

– Какой? Ты ведь знаешь, что я все сделаю, – уверяю его.

– Бои в нашем клубе. Пока тебя не было, мой человек,Леонардо, который приносил мне неприлично большой доход, к сожалению, сильно пострадал. Теперь мне нужен новый «добытчик» дополнительных бабок, – говорит он, оценивающе рассматривая меня. – А ты, как ни странно, очень подходишь по внешним критериям. Заработанные деньги буду списывать в качестве долга. Что скажешь?

Я застываю и делаю вид, что обдумываю его предложение, хотя ответ более чем очевиден.

– Я согласен, – подтверждаю, кивая головой. – Только развяжи уже гребаные руки, все лицо чешется. Знаешь ведь, как бесит, когда тебя бьют, а ты не можешь ответить?

Он ухмыляется, жестом руки приказывает одному из охранников освободить меня, и я начинаю тереть ладонями саднящую кожу.

– Ты это заслужил! А теперь попробуй заслужить доверие, Марк.И учти, что ты должен приносить мне прибыль, а не убыток, – говорит он, указывая на меня пальцем. – Готовься, завтра твой первый бой, – бросает, направляясь к выходу из подвала, привлекая за собой свою свиту.

Я встаю со стула, разминаю затекшую спину и выхожу на улицу. Прохожу несколько кварталов, внимательно осматриваясь по сторонам, и добираюсь до места, указанного Кайлом в сообщении. Сажусь в машину и проверяю, есть ли ключ в замке зажигания. Поворачиваюсь назад и вижу на заднем сидении чемодан, открыв который нахожу свои настоящие вещи и ключи от дома, обустроенного специально для меня.

Игра началась.

Подъехав к адресу своего нового места проживания, я удивленно присвистываю. Это не просто двухэтажный дом, а настоящий особняк с множеством комнат и окон. Вхожу внутрь и осматриваю интерьер. Все выполнено в нейтральных тонах: стены окрашены в светло-серый цвет, а пол покрыт холодным паркетом. В гостиной стоит темный диван с мягкими подушками и небольшой журнальный столик из дерева, а на стене висит большой телевизор. Панорамные окна наполовину скрыты плотными темными занавесками. Прохожу дальше и попадаю на просторную кухню с графитовыми шкафами, глянцевой столешницей и встроенной техникой.

Поднимаюсь по ступенькам и останавливаюсь у двери своей новой спальни. Войдя внутрь, я поражаюсь размерам кровати и домашнему кинотеатру, занимающему всю стену. Все в комнате – от кровати и постельного белья до штор, картин и стен – выполнено в черном цвете. Открыв дверь в гардеробную, я попадаю в настоящий магазин мужской одежды, а в самом его конце замечаю дополнительную дверь с сенсорным замком. Я ввожу нужные цифры, и передо мной открывается рай для хакера: множество экранов, компьютер и несколько ноутбуков. На столе лежит новейший телефон с датчиком слежения, а нижний ящик наполнен гаджетами разного размера для видеонаблюдения и прослушивания, программируемая клавиатура, скрытые камеры и оборудование для взлома замков.

С другой стороны комнаты находится шкаф, и, открыв его, я поражаюсь его содержимому: полки с различными видами огнестрельного оружия, ножами, гранатами и наручниками.

«Хорошо подготовились», – улыбаясь своим мыслям, выхожу из личной «Нарнии» и отправляюсь в ванную комнату. Стягиваю с себя грязную одежду и рассматриваю свое отражение в зеркале.

«Сука, неплохо подпортили лицо».

Провожу пальцами по опухшему веку, разбитой брови и саднящей щеке и, включив воду в раковине, умываюсь, желая избавиться от кровавого облика. Привожу себя в порядок и выхожу на связь с Кайлом.

– Ты жив! – кричит в трубку друг.

– Ты мечтаешь об обратном? – спрашиваю, присаживаясь за стол.

– Как все прошло? Тебя приняли?

– Я готовился к худшему, но прошло все более-менее нормально. Теперь официально:я – боец клуба.

– Сильно тебя разукрасили?

– Терпимо. Я все еще красавчик, не переживай, – успокаиваю его, слегка усмехнувшись. – Ты готов служить закону и жителям Чикаго, Кайл?

– Дышу и вижу, как борюсь с преступностью! – четко отвечает он.

– Ты справишься. Главное: действовать по плану, – смеюсь и, попрощавшись с другом, отключаюсь.

На следующий день я прихожу на территорию клуба и на входе встречаю заместителя Майкла. Он ведет меня через подземный этаж, и я незаметно осматриваю обстановку. Замечаю несколько включенных камер на видимых местах, дотрагиваюсь до микронаушника, чтобы убедиться в его исправности, и вхожу в кабинет.

– О-о-о, Марк, ты пришел и не слился! Ты меня прям удивил! – восторженно говорит Марк, разворачиваясь на кресле и складывая ладони вместе.

– Мы же договорились, и я действительно готов работать, – уверяю его и, сев напротив него, закидываю ноги на стол.

– Ладно, проверим твои слова на действии. Сейчас можешь пойти переодеться и потренироваться. Бой начнется ровно в шесть, так что иди готовься, – рассказывает он, а я внимательно слушаю, рассматривая его кабинет. – У нас здесь небольшие изменения. Рэйн проводит тебя в раздевалку, а потом покажет тренажерный зал.

– Есть, кэп! – салютую двумя пальцами у виска и собираюсь уйти, но уже в дверях слышу:

–И, кстати, сегодня против тебя будет Бульдог, так что побереги свои ноги, он знаменит быстрыми и серьезными переломами.

Кивнув, я выхожу из его кабинета и, в сопровождении охранника, направляюсь в раздевалку. Переодеваюсь в спортивные шорты и, чтобы избежать переломов пальцев, обматываю руки бинтами. Они мне еще пригодятся. У меня есть немного времени до начала боя, а это значит, что я могу пройтись по подземному клубу и рассмотреть выгодные места для установки скрытых камер или прослушки.

Я накидываю футболку и, под предлогом «сходить в туалет», прохожу половину пути, разглядывая максимально загрязненные, пыльные углы, в которых, вероятнее всего, не проводятся уборки. Я замечаю два подходящих под описание места, но к ним не так просто подобраться без привлечения внимания. Нужно придумать план.

– Марк, ты готов? Твой выход через две минуты, – сообщает один из подопечных Майкла. В его руках лежит черный планшет с листами бумаги, на которых он оставляет какие-то пометки.

Утвердительно кивнув, я надеваю защитную капу и перчатки. Выхожу вслед за охранником, чувствуя предвкушение того, что сейчас будет. Мои уши моментально закладывает из-за грохочущей музыки. Яоглядываю зал и вижу, что все столики заняты, а около барной стойки образовалось столпотворение с желанием сделать ставку на одного из нас.

– Дамы и господа, сегодняшний бой будет особенным для всех нас! К нам вернулся наш «верный» друг, который просто обязан выиграть, иначе ему придет конец, – Майкл кричит в подвесной микрофон, и зал наполняется радостным гулом жаждущей зрелищ толпы. – Да, дорогие! Если сегодняшний бой будет проигран, то вас ждет кровавое и незабываемое шоу!

Он поворачивается в мою сторону и улыбается, а я смотрю на него сдвинув брови и догадываюсь, какое «шоу» он имеет в виду.

– Встречайте, первый боец – Пантера! – громко провозглашает он, театральным жестом указывая в мою сторону. Его голос полно эмоций, и зрители тотчас начинают галдеть и переговариваться.

Когда я выхожу на ринг все вокруг кажется приглушенным, и единственное, что достигает моего слуха, – это тихие звуки сострадания и сочувствия. Кажется, публика уже заранее списала меня со счетов, как будто я – обреченный герой в трагедии.

– А теперь встречайте второго бойца – нашего знаменитого Бульдога! – опять раздается его громкий голос, и он делает акцент на противника, стоящего в противоположном углу ринга.

Противник оправдывает свое прозвище на все сто процентов: он огромный и мускулистый, с гневным взглядом и свирепой маской на лице. Стоит лишь взглянуть на него, чтобы почувствовать настоящую волну угрозы: его губы приоткрыты, и при виде своей «добычи» – меня – из его рта стекает слюна. Его сосредоточенный и уверенный взгляд не оставляет сомнений в серьезности его намерений. Он словно хищник, готовый кинуться в смертельный бой, и это придает ему еще больше жуткости.

«Сейчас будет очень весело… Я или умру от его рук, или от рук Майкла. Или выстою и покажу, что на меня можно рассчитывать».

С этими мыслями я делаю шаг к своему противнику. Он медленно вращает шею по сторонам, бьет кулаком по своей ладони, явно приготовившись к первому удару. Его правая рука взлетает в воздух, но я вовремя уклоняюсь. Понимаю, что это был отвлекающий маневр, ведь мгновение спустя он пытается атаковать мою ногу. Однако я успеваю отдернуть ее и мимолетно взглянуть ему в лицо.

«Так, значит, любишь, когда жестко? Хорошо!»

Я улыбаюсь ему, подмигиваю и спокойно произношу:

– Малыш, ты сегодня прекрасно выглядишь!

Он хмурится и бросается в нападение. Его рука летит на встречу со мной, но я вовремя выставляю блок, удерживаю ее и несколько раз ударяю его другой рукой в лицо. Пока он ошеломлён, бью его в живот ногой. Соперник сгибается от боли, а я хватаю его лицо двумя руками и роняю его нос на своё колено. Хруст – нос сломан.

Зал взрывается аплодисментами. И я делаю то, что сделал бы Марк: улыбаюсь, машу зрителям, показываю девушкам жест, чтобы оставили мне свои номера телефонов.

Но вдруг ощущаю холодный хват за горло. Секунда —и я реагирую: накрываю его руки своими, перелетаю через него, оказываясь у него на спине. Бью прямой ладонью по его кадыку, что приводит его к кашлю и отдышке.

Спрыгнув с его спины, наношу серию ударов по животу, но мой взгляд падает вниз, и я замечаю нечто неожиданное – под спортивными штанами у него металлический протез вместо ноги. В этот момент в памяти всплывают слова Майкла, который в своем кабинете говорил о переломах ног своим соперникам. Понимаю, что это может быть своего рода подсказка, его помощь в моем пути к доверию.

Кипение адреналина дает о себе знать, и я снимаю с себя перчатки. Быстрыми, уверенными ударами довожу противника до полусознательного состояния. Люди вокруг задерживают дыхание, пока к нам не подходит Майкл. Он поднимает мою руку вверх, и только тогда приходит осознание – бой завершен, я победил.

После напряженных минут на ринге, принимаю душ, теплая вода смывает напряжение и усталость. Вернувшись в раздевалку, я замечаю хозяина клуба, сидящего на стуле.

– Марк, это было нереально! – восторженно произносит он. Его глаза горят восхищенным блеском. – Я этого вообще не ожидал!

– Ага, и именно по этой причине ты решил избавиться от меня, – говорю, вытирая полотенцем мокрые волосы. – Майкл, мы с тобой договорились о том, что я работаю на тебя. Аты решил устроить, как ты сказал: «кровавое шоу»? Ну как, понравилось? – с нотками сарказма интересуюсь у него.

– Еще спрашиваешь! Ты видел их лица? Они хотят тебя: мужчины хотят смотреть, как ты дерешься, а женщины хотят тебя трахнуть. Как тебе удалось победить Бульдога? – спрашивает, опустив локти на свои колени.

– Это мой секрет. Я кое-чему научился, – улыбаюсь, стараясь скрыть недавнее возмущение и показывая вид, будто все в порядке.

– Ты ведь знаешь, что я бы ничего плохого тебе не сделал. Тебе была нужна мотивация – и ты ее получил, – он говорит с уверенностью и вручает мне конверт. – Вот твой выигрыш. Часть я удержал в счет долга, но остальное – тебе на жизнь, – я киваю и тянусь за деньгами, но замечаю, как он не спешит отпускать конверт. – Кстати, ты выглядишь сильнее, чем раньше.

– Я просто усердно готовился к бою, – отвечаю, стараясь скрыть небольшую гордость в голосе.

– Следующий бой через три дня. Завтра я сообщу, с кем именно, – произносит он и, не дожидаясь ответа, выходит из раздевалки.

Переодевшись, я отправляюсь домой. Оказавшись в уюте собственных стен, я быстро готовлю себе ужин. Затем, насыщенный и полон сил, направляюсь в комнату с оборудованием. Пересылаю свежую информацию по делу мистеру Уилсону и предлагаю идею для установки прослушивающих устройств. Он одобряет мой план и приказывает дожидаться сигнала, когда все будет готово. Теперь остается только ждать и готовиться к предстоящим событиям.

Спустя почти месяц непрерывных тренировок и постоянных вечерних боев, я постепенно привыкаю к новому ритму жизни. Каждые три дня я сталкиваюсь с новыми противниками, которых мне не всегда получалось побеждать.

На удивление, мне даже начало нравиться этим заниматься: в процессе я выплескиваю пар, сжигаю накопившуюся злость, и это приносит немалое облегчение.

И вот в один вечер, сидя рядом с Майклом и его подругами, я расслабленно наблюдаю за происходящим вокруг. Внезапно мой телефон завибрировал, и взглянув на него, я замечаю зашифрованное сообщение с неизвестного номера. Не трудно догадаться, что это значит, что завтра наступит «ДЕНЬ ИКС».

***

– Ну что, Пантера, готов ко второму заходу с Бульдогом? Он на тебя оч ень зол, кстати. Если ты будешь работать в таком темпе, то отдашь долг раньше, чем сам на это рассчитывал, – произносит Майкл с легким сарказмом.

– Я от него тоже не в восторге, – отвечаю, завязывая бинт на второй руке. – Но, думаю, сегодня мы поладим.

– Не сомневаюсь. Только в этот раз не калечь его сильно, а то я на неделю лишился одного из лучших бойцов.

– Не обещаю, – произношус ухмылкой, понимая, что впереди меня ждет напряженная схватка.

Выходя на ринг, я сразу же ощущаю атмосферу, которая переполнена напряжением. Людей здесь гораздо больше, чем в прошлый раз, и это придает мне уверенности. Я понимаю, что у меня есть все шансы выполнить свой план. Моя главная задача – затянуть время до прихода Кайла. И я возвращаюсь к тому, что последнее время стало для меня привычным: я начинаю драться.

Я сажусь на тело Бульдога и наношу удар за ударом по его прилично опухшему лицу. Сквозь громкую музыку, я слышу чье-то громкое сообщение о том, что в клуб нагрянула полиция.

– Всем лечь на пол! – раздается резкий крик человека, но я не обращаю на это внимания. Мне нужно привлечь внимание к своей персоне, и я продолжаю бить своего противника, словно этот бой – единственная вещь, которая имеет значение. Ячувствую, что ко мне кто-то приближается сзади, но я не останавливаюсь. Внутри меня словно разгорается ярость.

– Ты не слышишь?! – вновь кричит этот человек, толкая меня коленом в плечо. В ответ на его действия я «зверею». Я поднимаюсь и выполняю сильный и точный удар бэкфистом, который пронзает воздух и попадает в лицо Кайла. Следом идет еще один удар другой рукой, и затем еще один сверху. Кайл на мгновение теряется в этой атаке, однако вскоре приходит в себя и отвечает, схватив мои руки за спиной. Он делает вид, что надевает наручники, но не закрывает их до конца, и начинает выводить меня из ринга.

Мы пробираемся сквозь паникующую толпу, в которой царит ощущение хаоса. Люди в ужасе бегают по залу, кто-то лежит на полу, не в силах подняться от страха. Я оглядываюсь, пытаясь найти здесь хоть какую-то опору, и замечаю, что Майкл увлеченно переговаривается с одним из полицейских. Это значит, что у меня есть всего несколько секунд, чтобы действовать. Достаю из внутренней стороны бинта маленький жучок и прикрепляю его в угол, надеясь, что никто не заметит. Вдруг чувствую толчок в спину от Кайла – намек на то, что Майкл смотрит на меня.

– Да иду я! – быстро произношу я и выхожу на улицу, где меня сажают на заднее сидение в полицейскую машину. Кайл занимает место спереди, заводит двигатель и внимательно смотрит в зеркало заднего вида, проверяя, что мы не на виду.

– Черт, Ксав, ты не мог полегче?! Ты видел мое лицо? —возмущается он, когда мы остаемся наедине.

– Если хочешь, могу дать тебе номер своего знакомого пластического хирурга, – говорю я, насмехаясь.

– Если она молодая и красивая, то давай, – сразу же реагирует Кайл с надеждой.

– Хм, это мужчина, и ему за пятьдесят. Но он настоящий мастер своего дела, – подмигиваю я, и на его лице появляется гримаса отвращения.

– Что дальше по плану? – спрашивает он, пытаясь переключить внимание на более важные вещи.

– Суд за нападение на сотрудника полиции, домашний арест с бутафорским браслетом на один-два месяца, чтобы не вызывать у кого-то подозрений, слежка за клубом и выход на поставщика, – перечисляю я, усаживаясь поудобнее. – Утром мне звонил мистер Уилсон и сообщил, что в полиции знают, что им делать со мной. Теперь, когда у Майкла есть ко мне доверие, мы можем действовать более свободно, – делаю глубокий вдох и продолжаю: – А сейчас, Кайл, ты бы знал, как я хочу рибай! Я же имею право на последнее желание, сэр? – придаю своему голосу максимум жалости и, откинувшись на спинку сидения, закрываю глаза.