Мальчишка убежал, а нотариус почти ласково посмотрел на меня.
– Вам здесь понравится.
– Я предпочёл бы вернуться домой.
– Ну… Обратный «билет» стоит дорого. Межмировые путешествия – дело затратное. Оставайтесь. Собственный замок, вероятно сохранилась казна…
– Вероятно?
Нотариус замялся.
– Полагаю, туда давно не заглядывали. В последний приезд герои не нашли туда вход.
Под моим взглядом нотариус побледнел и перестал улыбаться.
– Та-а-ак. Кажется, вы недоговариваете. Начните с самого начала: кто, где, почём, какие герои, при чём тут якобы мой замок.
Нотариус отвёл взгляд и нервно одёрнул пиджак.
– Прошу не смотреть на меня так больше. От вашего фамильного взгляда даже у меня кровь стынет в жилах.
Ого! Так это семейное значит. А мне всю жизнь говорили, что у меня тяжёлый взгляд от плохого характера.
– Ладно, с начала так с начала. Я бы сразу рассказал, если бы вы меня не выгоняли.
Он пожевал тонкими губами и продолжил.
– Ваша династия с глубоких времён считалась лидером тёмных сил.
– Чёрные властелины, что ли?
Нотариус ухмыльнулся.
– Так вас только светлые герои называли. На самом деле, вы сумели подчинить себе местные племена орков, гоблинов, огров… Ну и всяких мелких нелюдей. Что там чёрного? Обычная человеческая ксенофобия. Нет, некромантией вы тоже занимались, но так, на любительском уровне. Магия у вас обычная, в рамках университетского курса. Никакого старинного чёрного колдовства.
– А герои?
Тяжело вздохнув, нотариус поморщился.
– Ваша родня была им как красная тряпка. Регулярно, раз лет в пять – семь, всякие рыцари устраивали набег на ваши земли и брали в осаду замок. Что-то вроде священного похода против тьмы. Часть обязательно гибнет, и снова затишье, пока новые не подрастут.
– А с нашей стороны?
– Когда как. Иногда замок брали, иногда нет. Пятьдесят на пятьдесят.
– Та-а-а-ак. Я не поеду.
– Но ваше наследство…
– Плевать. Я не собираюсь давать местным воякам тыкать меня мечами. Обойдутся.
– Не положено…
– Верните меня домой. Немедленно.
– Не могу.
– А если я на вас брошусь и постараюсь придушить?
Нотариус посмотрел на меня с жалостью, как на дурачка.
– Вы в своём уме? Вампира задушить невозможно.
Тут вернулся официант, прервав нашу милую беседу. Водрузил передо мной тарелки, а нотариусу протянул стакан, до краёв наполненный красной жидкостью. Кровь?
– Только не надо так смотреть, – огрызнулся нотариус, – мы уже тысячу лет не пьём кровь людей. Вы же питаетесь всякой дрянью, может, у вас воспаление или глисты, группа крови неподходящая. Кусать человека – всё равно что вам городскими голубями питаться.
Я склонился над своей тарелкой, не желая смотреть, как вампир причмокивает над стаканом. Чёрт, а здесь вкусно готовят!
– Значит, не хотите? – нотариус отставил пустой стакан и промокнул губы салфеткой.
– Нет.
– Могу предложить один вариант. Вы вступаете в наследство, а я нахожу на замок покупателя. Хватит и на «обратный билет», и на безбедную жизнь лет на сто.
– А в чём подвох?
– Только один: ваш род перестанет владеть Калькуарой. Это для вас она груда развалин, а для других очень полезная недвижимость.
– Сколько это займёт времени?
Нотариус пожевал губами.
– Месяцев шесть, может быть семь. Три для вашего вступления в наследство, три на поиск клиента и заключение договора. Согласны?
Я задумался. Было в нотариусе что-то скользкое. И предложение его звучало, как аккуратная ловушка для лоха. С другой стороны, вернуться домой с деньгами было заманчиво. Рискнуть? Я протянул ему руку.
– Согласен.
Вампир пожал мне ладонь и покачал головой.
– Пусть будет так. Об оплате не беспокойтесь, я возьму проценты с покупателя. Но договор со мной придётся подписать. На слово верить в наше время не принято.
– Договорились.
– Вы ешьте, – усмехнулся вампир, показав клыки, – ужинать надо плотно, уж поверьте моему опыту.
– А то буду для вас невкусным?
