Свен понял, что несётся на туго натянутую сеть. Мгновение, и его душа разбилась на сотни тысяч капель. И они полетели вниз.
Он видел приближающуюся землю их глазами. Он стал дождём, со всё большей скоростью несущимся вниз. Забылось всё, прошлое и настоящее. Даже имя.
Во все стороны простирался удивительный по своей красоте Мир. Всё здесь было иначе: облака отсутствовали, солнца не было, зато обращали на себя внимание мощные источники света на поверхности планеты в форме гигантских цветов. Зеленоватые потоки отражались от Океана и, рассеиваясь, освещали Кулу.
Душа Свена созерцала бескрайние лавандовое и жёлтое моря, изгибающиеся змеей лаймовые реки и круглые словно зеркала озёра. Вдали тянулись зубастые заснеженные горные хребты и непроходимые лазурные леса.
Воздух, а вернее азот, вибрировал салатовыми оттенками.
Тысячи капель души мальчика оросили мягкую вспаханную землю. Впитавшись, они двинулись в толщу, сближаясь и объединяясь и наконец став одним целым. Душа на огромной скорости погружалась всё глубже и глубже, пока не достигла жидкой магмы ядра планеты.
Появились очертания нового тела, полужидкого, искрящегося и излучающего циановое сияние. Оно устремилось вверх по раскалённому жерлу, постепенно остывая и принимая окончательную форму. И словно пробка из бутылки шампанского, он выскользнул совершенно голый, взмыв высоко над поверхностью.
«Стыдоба-то какая», – мелькнула в голове Свена первая мысль, прикрывая несколько иначе и крупнее выглядящее «хозяйство».
В воздухе материализовались элементы необычного одеяния.
«Как всё это надевать?», – только подумал он, как одежда сама устремилась к нему и принялась нанизываться на руки и ноги.
Свен оглядел себя. Шарообразные штаны с широкими, словно лапа медведя, ботинками, полосатый тёмно-зелёный камзол, надетый на малиновую вышитую золотом и серебром рубаху. Поверх – накинутый чёрный плащ с синим отливом.
Только он осознал, что висит в воздухе, как начал падать. Страх сжал когтистой рукой его грудь и выпустил армию мурашек. Свен падал. Глаза выпучены, рот жадно хватал воздух.
Из земли вынырнул гигантский полупрозрачный желеобразный червь с разинутой пастью. Свен влетел в неё словно в мармелад, мягкий и обволакивающий. Проваливаясь ниже, скорость падала, и выйдя из кишечника червя, мальчик мягко опустился на душистую синюю траву.
Великан в ярком балахоне, хмыкнув, щёлкнул пальцем, и червь исчез. Его лицо, покрытое оранжевой шерстью, добродушно сияло. Совершенно не такое, как на Земле.
– Добро пожаловать на Кулу, Свен!
– Я Вас знаю? – тщетно пытался припомнить.
– Скажем так, мы давние друзья. Меня зовут Акемар. Я знахарь и чуточку маг. У тебя случился провал памяти в результате неудачного магического заклинания. Но, полагаю, что со временем это пройдёт.
«Не пришло ещё время рассказывать Вам, Ваше Величество, кто Вы и откуда», – пронеслось в голове мага, – «Пусть пока всё останется как прежде».
– И что же мы тут делаем?
– Ожидаем с минуты на минуту твою сестру, Кристу.
Свен огляделся. Насколько хватало глаз тянулись разноцветные поля. В растерянности развёл руками.
Земля задрожала. Из глубин стремительно вырос гигантский, словно дерево, цветок. Бутон с шелестом раскрылся, и вокруг него, словно пчёлы, закружилась переливающаяся одежда. Лепестки оторвались и мягко опустились на землю.
Свен увидел девочку лет десяти, стоящую на самом верху. Стебель плавно опустился.
– Твоя сестра, Криста, – представил Акемар, – у неё тоже приключилась потеря памяти.
На девочке струилось длинное чёрное платье с пышной юбкой, богато украшенное густым серебряным узором вьющихся листьев. Синие волосы аккуратно собраны и украшены золотой диадемой. Кожа отливала синевой, а её текстура очень напоминала стебель бамбука.
Она с удивлением рассматривала незнакомцев.
– Криста, привет! – решился Свен, – Я твой брат, Свен. А это, – он указал на великана, – Акемар, знахарь. Из-за магического заклинания мы лишились памяти.
Только сейчас он обратил внимание на свои руки. Бордово-фиолетовые, а кожа как у крокодила, твёрдая и бугристая. По длинной чёлке определил, что волосы пепельно-седые. Ощупал лицо и обнаружил на правой щеке длинный шрам. Свен вопросительно посмотрел на Акемара. Тот лишь добродушно улыбнулся.
Густой сахаристый туман растворился, обнажив удивительную по своей красоте природу.
– Нам нельзя здесь долго находиться, – Акемар читал руны, всплывающие на панцире черепашки, – Он уже в курсе, что вы прибыли на Кулу.
– Кто он? – ничего не понимал Свен.
– Неважно, – Акемар отмахнулся, – Мы в Заземелье. Не самое приятное место, но отлично подходит, чтобы на время скрыться.
