– В кабинете градоправителя, – я поставила Фарта на пол и принялась обшаривать письменный стол бывшего мэра: мешочек с несколькими переливчатыми камнями, которые система назвала радужными, карта, стопка писем, закидывала всё подряд, не особо разбираясь. Кристалл, определяющий ложь, был слишком полезной штукой, чтобы оставлять его валяться на полу, поэтому он тоже отправился в сумку. Фарт тем временем принялся копать лапками ковер, словно собирался на него нагадить, хотя это было технически невозможно.
– Что там, малыш? – я подошла и носком ботинка откинула край ковра. – Молодец! На ужин получишь вкусный сочный кусок мяса.
Фарт нашел еще один тайник, который я проглядела, но ничего, заслуживающего внимания, там не оказалось. Всего-то два мешка с радужными камнями, как и в столе. Забрала, не став разбираться, ценная ли это штука или мусор. Хотя вряд ли мусор будут так тщательно прятать по потайным нишам, странно только, что никаких бонусов они не давали. Я достала один из них, попыталась рассмотреть внимательнее, даже восприятие подключила, но нет. Радужный камень, и всё!
Осторожно выглянула из кабинета, убеждаясь, что в коридоре никого нет.
– Ребята, а вы где? – позвала я в канал группы.
– У задней двери, почти вышли. Вход в подземелье заблокировали, но долго завал не продержится, надо валить!
Плутать по незнакомому дому в поисках запасного выхода мне не хотелось, я подняла Фарта на руки и нагло пошла прямо к парадной двери. Когда впервые входила в этот дом, обратила внимание, что у неё никого, кроме дворецкого не было. Можно было рискнуть, ведь противного кобольда мы со служкой встретили где-то в недрах дома, не телепортируется же он к выходу, а вот я очень даже могу. Блинком переместилась к двери, выскользнула наружу и тут же юркнула в кусты, прошептав Фарту:
– Малыш, нам придется вести себя тихо-тихо, понимаешь?
Вряд ли он понял, но Фарт вообще был существом неразговорчивым. Я выглянула из кустов и поняла, что план по незаметному побегу из негостеприимного города накрылся медным тазом. К задней части дома неслась городская стража, нарушителей там явно пытались зажать в кольцо. Но тут полыхнула струя пламени, и я увидела ребят и наших новых спутников. Впереди шел освобожденный Прометей, заливая всё вокруг огнем, за ним Дейл, держащийся рядом с Нилерой, а замыкал шествие мой Чип. Карта города валялась в моём рюкзаке, но времени на то, чтобы изучить её, у меня не было, да это и не требовалось. Прометей точно знал, куда нужно идти. Он создал из своего пламени что-то вроде щита, и двигался к выходу с площади быстро и уверенно. Прикинув примерное расстояние, я снова воспользовалась амулетом теневого прыжка, в очередной раз мысленно поблагодарив Вовчика за такую полезную штуку. Ей-богу, если жизнь опять сведет нас вместе, компенсирую ему её стоимость в тот же момент и даже чаевых отсыплю! Лицо обдало жаром, стоило мне появиться рядом с друзьями. Нилера взвизгнула от неожиданности и попыталась шарахнуться в сторону, но Дейл не позволил ей этого сделать. Не хватало еще, чтобы дриаду нашпиговали стрелами. Те же, которые влетали в огненный щит, сгорали еще в полёте.
– Долго нам идти? – крикнул Чип, отбивая летящее в нас копьё. – На нас сейчас натравят городского мага, и тогда нам придется туго!
– Не натравят, – уверенно проревел наш огненный друг, – я – их городской маг!
От этой новости у меня глаза полезли на лоб. Почему тогда он оказался заперт в подземелье? Впрочем, сейчас неподходящий момент, чтобы думать об этом. Мы продвигались всё дальше, а стражники тоже не были идиотами, и понимали, что с магией сможет справиться только маг, потому и не лезли. Городские ворота Прометей вынес одним импульсом силы, их сгоревшие куски остались сиротливо болтаться на петлях. Мы вырвались за стену, и там, наконец, увидели то, что уже и не чаяли найти: камень привязки.
Глава 3
До границы леса добирались уже неспешно. Стражники почему-то не преследовали нас, даже со стен не стреляли, может, у них скрипт такой? Да, в самом деле, есть ли разница, почему? Я не собиралась в этом копаться, просто приняла этот маленький кусочек везения и была благодарна за него системе, богам или разработчикам.
– Больше не могу, – вдруг захрипел наш огненный друг и начал заваливаться на землю.
– Эй, что с тобой? – забеспокоилась я и даже умудрилась подхватить его, бережно опуская на траву. Пять секунд боли, а затем лишь поползшее вниз здоровье давали понять, что он причиняет мне вред лишь тем, что я к нему прикасаюсь.
– Надо… остыть… – задыхаясь, выдавил он. – Сам не… м-могу…
– Это мы без проблем организуем! – тут же выдал Дейл и окатил нас с огненным потоком ледяной воды. На миг мне показалось, что меня сейчас разорвёт от контраста холода и жара, но позволить упасть нашему спасителю я тоже не могла. Он нам помог, держался до последнего, и вот теперь помощь нужна была ему. От Прометея, как Дейл прозвал нашего спутника, повалил пар, а затем его тело начало уменьшаться в объеме, словно съеживаясь. Я испуганно заорала:
– Дейл, прекращай! – но маг и сам понял, что уже достаточно. Огненный перестал пылать, а на мокрой и местами выгоревшей траве осталось лежать голое обожженное мужское тело. Странно, разве у подобных ему не должно быть иммунитета к собственному огню? Времени на размышления не было, тело мужчины было словно одной большой раной. Я тут же потянулась за эликсирами исцеления, влив в бедолагу сразу три мензурки подряд. Одну пришлось выпить самой, потому что мне тоже досталось, хоть и далеко не так сильно. Лечение подействовало, мужчина начал обрастать новой кожей, глаза удивленно распахнулись, и я увидела, что в них всё еще плещется огонь. Незнакомец впервые осмысленно посмотрел на нас и выдохнул:
– Спасибо, – после чего потерял сознание.
– Кажется, жить будет… – сказал Чип. – Дейл, дай-ка свой плащ, который купили в Тагране, хоть немного прикроем его наготу.
– А почему сразу мой? – вскинулся маг, но плащ достал.
– Ну, не голым же его тащить? Хотя, если хочешь – я не возражаю.
– Мы можем оставить его прямо тут, – довольно прохладно высказалась Нилера. – Ничего с ним не случится.
Я неодобрительно посмотрела на всех троих, забрала плащ и укутала им незнакомца:
– Моралисты хреновы, не хотите, я сама его понесу. Но мы точно его не бросим, – я выразительно посмотрела на дриаду.
– Нет уж, справлюсь сам, – отрезал Чип, закинул безвольное тело на плечо и только потом спросил, – куда дальше?
Мы задумались, но тут дриада попросила:
– В лес, пожалуйста, мне нужно восстановить силы.
– Может, тебе тоже лечилку дать? – заволновалась я.
– Нет, со мной всё в порядке, но мне очень нужно в лес!
– В лес так в лес, – Чип размеренным шагом двинулся в ближайший ельник.
Через полчаса пути дриада попросила остановиться. То ли нашла подходящее место для восстановления, то ли просто устала. Я не знала, как подействовал на неё плен, поэтому с расспросами пока не лезла. Единственное, что я сделала – это представила ей ребят, а сама размышляла, как же мы будем её возвращать, а главное – как вернуться нам самим? Усевшись на траву и привалившись спиной к дереву, развернула карту, содранную со стены в доме маркиза. Система тут же спросила:
Вы хотите дополнить карту? Да/Нет.
Конечно, да, что за глупый вопрос? Голова резко закружилась, привычный вид карты внезапно уменьшился, у меня возникло ощущение, будто неведомая сила вздернула меня на необозримую высоту, давая рассмотреть весь мир целиком. Довольно большой кусок моей карты с Кроганью, Синтаной, Данброком, замком Картаракс и даже Таграном теперь выглядели мелкими цветными точками посреди океана темноты. А вот новый материк плавал огромным островом, хоть и с нечетко прорисованными краями. Карта, которую я умыкнула у маркиза, оказалась картой торговых путей. На ней были видны города, дороги, посёлки, а также окружающий их ландшафт. Реки тоже присутствовали, хотя, кажется, лишь судоходные…
– Ловите карту, – сказала я ребятам, скидывая им всё, что у меня есть.
Парни замерли на минуту, осмысляя то же, что открылось мне.
– Вот это нас угораздило… – сказал Чип, чуть мотая головой.
– Обалдеть, правда? – с восхищением посмотрел на нас Дейл. В его глазах горел азарт. – Вы понимаете, как нам повезло?!
Мы с Чипом переглянулись, но, видимо, не понимали… А Дейл продолжал вдохновенно расписывать нам масштабы свалившейся на наши головы удачи:
– Да мы единственные игроки за все десять месяцев игры, которые смогли покинуть свой кластер! Вы понимаете? Тут нет других игроков. Нет совсем! И что бы мы ни делали, будем первыми! Именно мы создадим у местных НПС впечатление об игроках. Да мы, мать вашу, в историю попали!
– Скорее уж вляпались, – ухмыльнулся Чип, а я протянула:
– Да, отличное будет у местных впечатление. Свалились им в фонтан, убили их градоправителя, раздолбали полгорода, ворота сожгли… Уверена, они от нас в восторге!
– Да что ж вы кислые такие? Неужели не видите положительных сторон? Да тут непаханое поле квестов, заданий и данжей! Кстати, а нет более подробной карты?
– Есть, – я добавила себе детальную карту маркизата и поделилась ею с ребятами.
Дейл слегка подвис, расфокусированным взглядом пробегая по новым землям, но голос брата выдернул его из задумчивости:
– А с чего ты взял, что игроков тут нет? Может, мы просто оказались в какой-нибудь глуши.
– Я уже говорил, что ни одного упоминания об одной империи нет на форумах. Просто поверь, я разные вопросы изучал, когда мы готовились уходить в мир Триады. Тут же всё еще из названия понятно, все в этом мире кратно трем. Даже лун на небе три! Девять богов, шесть базовых характеристик и вдруг внезапно всего пять кластеров. Как-то не делится, знаешь ли.
– Их должно было быть шесть, – припомнила я. – Однако, Австралия запретила на своей территории продажу капсул и доступ в Триаду.
– Но материк-то под них, видимо, был уже создан! И мы на нём! – уверенно констатировал маг.
