– Боюсь, что и для вас эта задача окажется непосильной, – покачала она головой.
– А если мы привлечём друзей?
Дриада просияла, кивнула и протянула ему драгоценную коробку с семенами. Дейл кивнул в ответ, а мне прилетело сообщение:
Получено новое задание: «Дочери леса». Групповое. Класс задания – легендарный.
Условия: посадите каждое из семян в указанной области и дождитесь появление ростка. Максимальное количество игроков: 40, уровни от 40 до 70.
Награда: +1 уровень за каждый выросший росток.
Дополнительная награда: повышение репутации с расой дриад +100 за каждый выросший росток.
Штраф за провал задания: понижение репутации с расой дриад -100 за каждое погибшее семя.
Прогресс 0 из 40.
Пока ребята вчитывались в условия задания, я вспомнила еще кое о чём, что хотела ей показать, и достала из инвентаря росток, выбитый из Яррамунди.
– Не знаешь, что это такое?
Уставившись на маленький зеленый росток в моей руке, Нилера тут же отпрянула от меня и оглушительно завизжала! Я тоже дёрнулась, желая убрать росток в инвентарь, но Нилера быстро ударила меня по руке, заставив выронить зародыш растения и принялась давить его сапогом. А вот росток повёл себя очень странно. На моей ладони он лежал спокойно, как обычное растение, но при виде дриады активизировался и принялся дергаться, по-змеиному двигаясь к девушке.
– Уберите его! Уберите! – кричала Нилера, усиливая общую суматоху. Чип попытался разрубить вертлявый росток мечом, но не преуспел, из-под ледяного копья Дейла растение тоже выкрутилось. – Его надо сжечь как можно скорее!
При слове «сжечь» пришел в себя наш огненный друг, вскочил на ноги и рефлекторно выпустил кольцо огня.
– Да не нас, – заорал маг, спешно туша всех потоком ледяной воды. Мужчина проникся, увидел, наконец, что нужно сделать, и вырвавшаяся с его ладони струя пламени даже пепла не оставила от странного ростка.
– Что это было? – недобро уставился на огненного Чип.
– Простите, это случайность, – произнес он.
Я, наконец, смогла нормально рассмотреть нашего спасённого. Волосы у него были длинные и чёрные, кожа гладкая, красивого персикового оттенка, широкие скулы, а в глазах… Да, мне не померещилось, в глазах плясал огонь. Даже белков не было видно, одно сплошное пламя. Чёрные брови и ресницы лишь подчёркивали его.
– Ты кто, Прометей? – спросил Дейл.
– Моё имя – Янар Грацин, – с достоинством ответил он. – Почему ты называешь меня Про-ме-тей?
Это имя Янар произнес по слогам, словно не был уверен в правильности произношения.
– Ну, как-то же надо было тебя называть, пока мы выбирались из этого чертового подвала!
Янар нахмурил брови, и я тут же перехватила инициативу:
– Пожалуйста, не обижайся, Прометеем звали одного славного храбреца, который украл у богов огонь и подарил его людям, а в наказание один из богов пленил его аж на целое столетие.
Янар серьёзно выслушал меня и кивнул:
– Теперь понимаю. Но я не крал свой огонь, я был с ним рождён.
– Так кто же ты?
– Огненный элементаль, – ответила за него Нилера. – Кровный враг всех дриад, если бы у этих существ была кровь!
Она смотрела на Янара с таким неодобрением и даже презрением, что я поспешила вклиниться между ними, а ну как подерутся.
– Я просидел в заточении больше, чем ты, дриада, – в голосе Янара появились опасные нотки, а глаза загорелись ярче.
– Стоп! – скомандовала я, – никто ни с кем не ссорится!
– Я не воюю с женщинами, – горделиво ответил Янар.
– Это правильно, – ухмыльнулся Дейл, – с женщинами воевать не стоит, если ушатают – будет мало того, что больно, так еще и стыдно!
– Однако, – продолжил элементаль, – за своё спасение я должен благодарить именно женщину.
Он повернулся ко мне и отвесил изящный придворный поклон. У Янара он получился легко и естественно, без малейшего намека на фальшь, вот только плащ распахнулся, и из-под него показался нехилый кусок голого тела.
– Приношу извинения, – тут же сказал Янар и вспыхнул, к счастью для всех нас, исключительно в иносказательном смысле. Я попыталась скрыть улыбку и спросила у ребят:
– Остался еще какой-нибудь шмот, чтобы наш новый друг мог прикрыть свою наготу?
Чип зарылся в инвентарь, но Дейл его опередил:
– Держи, нудист, моя старая экипировка хоть и без статов, зато жить будет проще, да и если ты её спалишь, будет не жалко.
Янар торопливо оделся и благодарно кивнул магу.
– Обычно моя одежда не сгорает, но я провёл в другой своей ипостаси слишком долгое время.
– Как же тебя вообще можно было поймать? – не удержался от вопроса наш любопытный маг.
– Это долгая история, но клянусь, я никогда не был так силён, как сейчас…
Внезапно перед моими глазами появилось сообщение, застилающее весь обзор:
Внимание, игроки! На наш мир обрушилась страшная напасть! Из-за магической аномалии начали появляться пространственные разломы, через которые на земли королевства Гарда прорываются толпы врагов и страшных монстров! Только объединившись, вы сможете справиться с этой бедой! Встаньте нерушимой стеной на пути захватчиков или присоединяйтесь к командам отчаянных авантюристов, что рискнут пробиться на ту сторону и добыть важные сведения и невиданные до этого трофеи! Отыщите причину возникновения прорывов и спасите королевство!
За подробностями обратитесь к любому официальному лицу, стражнику или жрецу в любом населенном пункте.
– … поможете? – попытался вновь что-то у нас узнать Янар.
– Да-да, поможем, – машинально кивнула я и смахнула мелькнувшее перед глазами сообщение о получении какого-то квеста. Сейчас было не до этого.
– Это еще что такое? – перебил Дейл Янара. Сейчас нам было не до рассказа элементаля.
– Разломы? Но почему?
