Сумеречные тени. Книга I

 Закончив чтения заклинаний, я медленно приоткрыл веки. Сосуд оказался целым, а отвар внутри приобрёл тёмно-синий оттенок и аромат горьковатой мяты.

 Взяв глиняный кувшин за ручку, я подошёл к ванной. Дверь была слегка приоткрыта. Не постучав, я тихо вошёл и застал Эмиля сидящим на полу. Он облокотился на ванную и тяжело дышал, закрыв глаза.

 Подойдя ближе, я присел рядом и положил руку ему на плечо, от чего вампир приоткрыл веки.

– Вот, держи, – протянул я ему отвар.

– Что это? – спросил Эмиль с опаской косясь на кувшин.

– То, от чего тебе полегчает.

 Вампир недоверчиво посмотрел на меня, но лекарство принял. Ещё раз прикинув в уме, что уж хуже ему точно не будет, мелкими глотками начал пить.

 Несколько минут он просто сидел, прислушиваясь к ощущениям. Потом посмотрел на меня с удивлением и радостью.

– Надо же! И правда, помогает!

 «Весьма сомнительный комплимент, между прочим», – подумал я, принимая наполовину пустой кувшин.

– Рад, что тебе лучше, – сказал я, поднимаясь, – и, раз уж тебе полегчало, проходи в гостиную, есть разговор.

 Поудобнее перехватив глиняный сосуд, я вышел из умывальни.

 Эмиль вполз по стеночке, когда я уже ставил чемодан с травами на место.

– Присаживайся, – кивнул я, что он и сделал, облокотившись на стол.

 Я опустился напротив.

 «С чего бы начать?…».

– Эмиль, ты уже знаешь, что одному тебе не прожить. Ты слишком многого не знаешь о нашем мире. Тебе нужен тот, кто поможет во всём разобраться, но, как ты и сам понимаешь, вряд ли существо, сделавшее тебя вампиром, вернётся. Поэтому я буду твоим временным Наставником.

 Парень, до этого вяло слушающий меня, на последних словах оживился.

– Вы?

– Да, временным. Как ты уже мог догадаться, это первый раз, когда я беру себе ученика. К тому же, у меня нет намерений возиться с кем-то три или четыре года. Поэтому я отправлю письма своим знакомым. Возможно, один из них примет тебя, но до того времени, твоим Наставником являюсь я. Ты понял?

– Да, – кивнул Эмиль, разглядывая свои руки, – только…

– Что?

– Ну, Вы-то знаете моё имя. А я Вашего – нет…

 Прокрутив в голове все наши разговоры, с удивлением отметил что и правда не называл своего имени.

– Сирис Воул, – представился я и хотел было продолжить, но, заметив улыбку на лице блондина, вопросительно взглянул на него.

– Прямо как у телохранителя принца, – усмехнулся он, – говорят, то ещё чудовище.

– Сирис Воул, королевский маг жизни, маг водной стихии, один из главных чародеев, ответственных за изгнание нежити и их хозяев, – продолжил я, сделав вид, что не заметил его слов, наблюдая за тем, как лицо вампира вытягивается, – можешь обращаться ко мне просто «Сирис».

– В-вы?! Не может быть! Хотя, если так посмотреть, волосы тёмные, да ещё и нелюдь особый, – забормотал он, не в силах справиться с ошарашивающей новостью.

 –Ты всё запомнил? – строго посмотрел я на него.

 –Да, я… – несмело поднял на меня глаза парень.

– Если что-то забыл, то лучше спроси, потому что если ты столкнёшься с враждебно настроенным нелюдем, то должен будешь полностью пересказать всё, что я тебе сказал, прибавив, что я твой Наставник.

– А зачем кому-то знать, кто мой Наставник? – удивился вампир.

 Я устало вздохнул. Как же много ещё объяснять!

– Потом как-нибудь расскажу.

– Но…

– А сейчас, – я взял кружку с кровью, в которую снова закинул несколько энергетических шариков, – ешь и иди спать.

 Сначала вампир хотел взбунтоваться, но взглянув на меня, послушно выпил свою порцию, правда, морщась при этом, но у меня нет уверенности, что попытка снова нагреть кровь до приятной температуры не приведёт к взрыву. Слишком устал.

 После блондин отправился спать, опять на кровать. На мою кровать.

 Почему меня мучает ощущение, что я что-то забыл?

 Я было собрался отправиться спать на короткий диван, но наткнулся на Фелис, гневно размахивающую хвостом.

 «Точно! Я забыл её покормить».

 Чтобы хоть как-то загладить свою вину, я заказал в номер кистепёрого лосося.

– Сейчас сюда принесут твой ужин. Наслаждайся, – обратился я к кошке, но она даже не повернула голову в мою сторону. Обиделась.

 Ладно, потом с ней помирюсь, а сейчас – спать. Этой ночью нужно будет столько сделать…

 «И как это я вообще умудрился стать Наставником?»

 Это была последняя мысль, прежде чем я провалился в сон.

 Наконец-то я выспался, хотя тело и ломило от бесплодных попыток уместиться на коротком диванчике, но голова была предельно ясна.

 Выйдя из ванной, я по пути в спальню кинул взгляд на часы, что стояли в углу. Стрелки показывали пять минут двенадцатого.

 Мой временный ученик сладко спал, подмяв под себя одеяло и совершенно не подозревал, что его собрались будить.

– Вставай, – несильно пихнул я его, но вампир только недовольно повернулся на другой бок.

– Подъём! – я резко выдернул из-под него одеяло. Парень, не ожидавший такой подлости, скатился на пол и бешено заозирался.

– Наконец-то. Давай приводи себя в надлежащий вид и пошли.

– К-куда? – не понял тот, поднимаясь на ноги.

– Ты же не думал, что я приехал в этот город отдохнуть? Мне нужно завершить кое-какие дела, а одного тебя оставлять нет ни малейшего желания. Да и к свету тебе привыкать нужно.

– Свету?

– Сначала к лунному, сейчас как раз месяц, так что нагрузка небольшая.

– Нагрузка? – окончательно потерялся Эмиль.

– Чтобы выживать самостоятельно, ты должен хоть на несколько часов покидать дом днём, – терпеливо объяснил я, – но если ты сразу выйдешь на солнце, то сгоришь, поэтому нужно привыкать постепенно.

– Ты ведь знаешь, что луна отражает свет солнца? – уточнил я на всякий случай.

– Конечно, знаю! – насупился Эмиль, – я не идиот.

– Вот и хорошо, – кивнул я, – давай, собирайся, там на столе тебя будет ждать завтрак.

 Отправив бурчащего вампира умываться, я налил ему крови и подогрел, не забыв добавить энергических шариков.

 Мы уже прошли достаточное расстояние от гостиницы, когда меня спросили о цели нашей прогулки.

– Проверить, не разрывал ли кто могилы, в надежде набрать себе приспешников, – отозвался я, думая, как можно срезать путь. Идти полночи мне как-то не улыбалось. Давно я не передвигался с такой черепашьей скоростью, а извозчиков поблизости, как на зло, не наблюдалось. Или на счастье?

– Вы думаете, что у нас в городе появился некромант? – обеспокоился вампир.

– Я пока ничего не думаю. Просто проверяю все возможные варианты.

 Наконец мы дошли до высоких кованых ворот.

– Ты останешься здесь, – приказал я парню, который обеспокоенно косился на кладбище, – я должен полностью сосредоточиться на исследовании, а не смотреть, чтобы ты куда-нибудь не влез.

 Потом я с лёгкостью перемахнул через высокий железный забор и отправился осматривать могилы.

Эмиль.

 Проследив за потрясающей траекторией прыжка этого брюнета, я, проводив его быстро удаляющуюся фигуру взглядом, привалился к одному из каменных столбов, на которых держался кованый забор кладбища.

 Почему он обращается со мной, как с маленьким ребёнком?!

 «Я должен сосредоточиться, а не приглядывать за тобой».

 Можно подумать, я горю желанием побродить там! Очень надо.

 Подняв взгляд, я посмотрел в небо, отмечая, что этот странный оказался прав. На тёмном небосводе очень ярко сиял месяц. Как-то неестественно ярко. Вдруг резкая боль в глазах заставила меня опустить голову.

 «Да уж, похоже, он не соврал, говоря, что нужно привыкать с малого», – проскочила мысль, пока я тёр глаза.

 «Привыкать к свету…»

 Я посмотрел на ладонь, которой только что тёр глаза.

 Что теперь со мной будет? Как жить дальше? И будет ли это жизнь? Боги, почему именно со мной?! Я же никогда ничего такого не хотел! Думалось, проживу обычную жизнь, заведу семью, прославлюсь, может быть, так почему?!

 И этот… Что значит «ученик»? Что я должен буду делать? Неужели я должен буду везде таскаться с ним?!

 Мне не верилось, что темноволосый и есть тот самый Сирис Воул, про которого так много всего рассказывают. Помню, я как-то читал о нём в газете, но, к сожалению, не запомнил лица. Единственное, что отложилось в моей памяти, так это длинные тёмные волосы и какой-то совершенно дикий, безумный взгляд. Хотя, это могла быть прихоть художника…

 В любом случае, будь это тот самый, думаю, меня убили бы на месте, а он почему-то оставил в живых, да ещё и своим «учеником» сделал. Бред какой-то.

 Сжав ладонь в кулак, я опустил её вниз.

 А самое странное, что я не могу понять, как он ко мне относится, как мне себя вести с ним. Вроде, ничего плохого не собирается делать, но в то же время такое ощущение, что я постоянно действую ему на нервы. Да ещё и прибить может ненароком, накормив чем-нибудь.

 Мои губы сами скривились в злой усмешке, едва я вспомнил его виноватое лицо, когда мне принесли кувшин. Но, как бы мне не не хотелось этого признавать, после того отвара стало намного легче.

 Либо же он просто прикончит меня, когда наиграется. Раньше я просил о смерти, но сейчас… Сейчас не уверен, что смогу с лёгкостью принять её. Теперь я уже не хочу умирать.

– Всё просто к чёрту катится! – в сердцах выкрикнул я, с силой стукнув по кованной решётке.

 Внезапно сбоку раздался шорох, заставив обеспокоенно обернуться. В горле сразу пересохло, память подсунула горящие глаза и жуткую фигуру, изготовившуюся к прыжку.

– Кто здесь? – спросил я, отходя на несколько шагов от ворот.

 Мне никто не ответил, лишь ветер в очередной раз прошелестел листвой растущих поблизости деревьев.

 «Показалось?»

– А что это тут делает такой красавчик, да ещё в полном одиночестве? – донёсся из-за моей спины вкрадчивый женский голос. Я быстро обернулся. За мной стояла высокая светлокожая женщина с ярко-красными губами и распущенными чёрными волосами, лежащими волнами на её плечах и спине. Её чёрные штаны и тёмно-вишнёвая кофта подчёркивали все прелести фигуры, а вырез кофты лишь слегка прикрывал грудь.

– Так что тут делает такой молодой вампирчик? – спросила она, делая шаг ко мне, и плавно повела бёдрами.

– Жду Наставника, – ответил я, с усилием отводя взгляд от её декольте.

– Как интересно, – мягко промурлыкала она и пронзила очень острым взглядом. У меня аж мурашки по коже побежали, – а кто у нас Наставник?

– Сирис Воул. Королевский маг жизни, маг воды, специалист и …

– Ой, не заливай, – сразу расслабилась красотка, – Воул к себе никогда не возьмёт ученика.

– Да к тому же ты не вульфрикс, и печати у тебя нет, а значит, и Наставника тоже, – довольно оскалилась она, обнажая острые клыки, – ты же не против, если я с тобой позабавлюсь?

 На первый взгляд ничего не изменилось, но я ощутил исходящую от неё реальную угрозу и отступил назад.

– Куда же ты убегаешь? – спросила она и на мгновение пропала.

– Это не вежливо, – прошептали мне на ухо, обхватывая сзади.

 Я попытался вырваться, но едва смог пошевелиться, она держала меня, как в тисках.

– Пусти, – дёрнулся я ещё раз, но безрезультатно.

– И упустить такой ужин? Никогда, – плотоядно улыбнулась она и приблизилась к моей шее.

 Тут что-то просвистело мимо меня и с жутким хрустом ударило в вампиршу. Она отлетела на несколько метров и, шмякнувшись о ствол дерева, осела.

– Ты что, сволочь, делаешь?! – заверещала она, поднимаясь и держась рукой за нос, с которого капала кровь.

– Это я должен тебя спросить, – услышал я знакомый голос и обернулся.

 Сирис стоял с таким злым лицом, что я непроизвольно сделал шаг назад. Казалось, одного его взгляда хватит, чтобы от незнакомки не осталось даже пепла.

– В-воул? – просипела острозубая, теряя остатки шарма и сильнее прижимая руку к разбитому носу.

– Лорд Сирис Воул. А это мой ученик. Тебе жить надоело, что ты на него решила поохотиться? – рычал Сирис, нависая над ней. У меня было ощущение, что его фигура опутана такими волнами гнева, что от них начинал дрожать воздух вокруг.

– П-простите! Я думала, он врёт! Ты, Вы ведь никогда… На нём даже печати не было! – истерично всхлипывала вампирша, пытаясь забиться между корней дерева.

– Ты понимаешь, что я имею полное право тебя убить? – спросил Сирис, холодно глядя на неё.

 Вампирша затравленно посмотрела на него, даже не пытаясь сбежать.

– Сегодня я не голоден, убирайся! – рыкнули на неё, – но это не значит, что тебе повезёт в следующий раз.

 Дважды предупреждать не пришлось.

 Думаю, она впервые удирала с такой скорость. Через секунду её даже видно не стало.

– Ты в порядке? – услышал я и с удивлением обернулся.

 Темноволосый обеспокоенно свёл брови, делая шаг на встречу.

– Не укусила? Рёбра целы? – подошёл он ближе и велел вдохнуть полной грудью.

– Нигде не болит? – спросил он, парализуя взглядом.

 Единственное, что я смог – энергично помотать головой, выпуская воздух.

Сирис.

 Закончив проверку последней могилы, я отряхнул ладони от кладбищенской пыли. Нет даже намёка на то, что тут кто-то занимался тёмной магией, ни единого следа. Тишь да гладь, прямо образцовое кладбище, вот только мне от этого не легче.

 Ополоснув руки водой из подземного ручейка, что повинуясь моей просьбе, забил временным фонтанчиком, я гуляющим шагом возвращался к своему недавнему знакомому, как вдруг ощутил вампира, что был намного сильнее Эмиля. Я заспешил, всё-таки парень пока чересчур лёгкая добыча.

 На подлёте к кладбищенской ограде мне открылась весьма занимательная картина. Какая-то девица пыталась перекусить моим учеником, прижимая его к себе и не давая пошевелиться.

 Оторвав от ближайшего памятника кусок камня, я запустил его, метя в голову. Брюнетка, видимо что-то почувствовав, оглянулась в сторону летящей глыбы, но вот увернуться не успела, и запущенная мной часть статуи, промяв её нос, отбросила от Эмиля.

 Стукнувшись о ствол дерева, она попыталась возмутиться происходящим, но увидев меня, осеклась.

 Я популярно объяснил ей, что моих учеников трогать категорически запрещается.

– П-простите! Я думала, он врёт! Ты, Вы ведь никогда… На нём даже печати не было!

 «Печать? Неужели придётся ставить? А я так наделся обойтись без этого», – досадливо подумал я.

 Приказав ей убираться из города, я обернулся к Эмилю, который наблюдал за нашим диалогом стоя в сторонке.

 Осмотрев его и придя к выводу, что он в порядке, облегчённо вздохнул.

– Сплошные проблемы от тебя, – усмехнулся я, – специально же тут оставил, чтобы, если что, не досталось.

– Почему она хотела укусить меня? – спросил Эмиль, завороженно глядя на то место, где недавно была вампирша, – мы же оба вампиры!

– Понимаешь, – начал я, запуская руку в волосы, – вампиры, оборотни и вульфриксы могут забирать энергию живых существ. Просто вампиры легче и полнее усваивают её через кровь, потому-то вы её и пьёте, плюс у вас небольшие проблемы с образованием своей крови, но это так, не особо важно, и не у всех. Высокоуровневые нелюди могут забирать энергию не повреждая тела жертвы…

– Но почему она напала на меня?! – перебил Эмиль.

– Все существа обладают разным количеством энергии. Чем больше животное, тем больше в нём силы. Но нелюди исключение. Даже в молодом вампире больше энергии, чем в двух людях. Поэтому выгоднее съесть тебя, чем охотиться. Да к тому же охота на людей запрещена, а поймать зверя не так просто…

– Понятно, – ошарашено протянул вампир, – так вот зачем нужен Наставник…

– И для этого тоже. А теперь, пошли к тебе.

– Ко мне? – опешил вампир, – зачем?

– Думаю, ты теперь сам понимаешь, что одному оставаться крайне опасно. Поэтому ты отправляешься со мной, – разъяснил я, – мне кажется, тебе нужно собрать вещи.

 Через полчаса мы стояли напротив дома Эмиля.

– Ты тут живёшь? – спросил я, оглядывая аккуратный одноэтажный каменный домик с обилием клумб в саду.

– Нет, я снимаю это жильё, – вампир порылся в карманах своих брюк, – чёрт, кажется, я потерял ключ.

– А запасной?

– У хозяйки. Эта бабулька обожает приходить с неожиданными проверками, – проворчал он, не оставляя попыток найти утерянное в своих карманах.

– Бабушка, значит. Сомневаюсь, что она носит ключи с собой, – задумчиво произнёс я.

– Но я тут всё обыскал! Его нет ни под цветочными горшками, ни в них самих, разве что под камнями дорожки прячет, – заверил меня Эмиль.

– Думаю, всё проще, – улыбнулся я и прощупал верхнюю раму двери. Как и ожидалось, ключ был там.

– Обычно люди редко ищут выше своего роста, – подмигнул я удивлённому вампиру.

 Щёлкнул замок, и светлая дверь отворилась, пропуская в дом. Внутри было просторно и, как ни удивительно, довольно чисто. В прихожей стояли кадки с цветами, справа оказалась кухня, слева – комната Эмиля, как я понял, а посередине размещался зал с небольшим камином.

– Прежде чем собираться, прими ванну, посоветовал я Эмилю.

– Зачем?

– От тебя начинает дурно пахнуть, – картинно помахал я рукой перед носом.

 Эмиль насупился, но пошёл мыться.

 Я же отправился осматривать его комнату. Надо же хоть примерно представлять, с кем придётся проводить время, как минимум, пару недель.

 Она была на удивление чистой. Мне почему-то казалось, здесь будут горы мусора. Вдоль стен, вместо привычных вещей, вроде стола и стула, стояли мечи и клинки. Я взял один и вытащил из ножен. Очень хорошая работа. Лезвие тонкое и острое, рукоять удобно ложится в руку и искусно украшена узорами.

 Я услышал шаги сзади и обернулся. Эмиль стоял в чистых тёмно-синих грубых штанах, мешковатой оранжевой майке и полотенцем на голове.

– Нравится? – спросил он, похоже, не особо рассердившись на моё вторжение.

– Очень хорошая работа, – похвалил я кинжал, – это ты сделал?

 –Да, мой успешно сданный экзамен, – улыбнулся вампир.

 Ещё раз довольно осмотрев нож, я положил его на столик, притулившийся в углу, и подошёл к блондину.

– Вот, теперь совсем другое дело, а теперь снимай майку.

– Зачем это? – насторожился он.

– Ты помнишь, что говорила та вампирша?

– Про то, что Вы ни за что не возьмёте себе ученика?

– Нет, про печать. Надо тебе её поставить.

 Эмиль послушно стянул майку. Прикинув, где лучше всего оставить свой след, я решил, что рука подойдёт идеально.

 Подойдя к вампиру справа, я коснулся указательным пальцем его плеча. Парень слегка напрягся.

– Не волнуйся, это не больно, – успокоил я его.

– Я, Сирис Воул, беру этого вампира к себе в ученики и обязуюсь охранять и защищать его, пока эту обязанность не возьмёт на себя более достойный нелюдь, либо до поры, когда он не сможет жить самостоятельно, – провозгласил я, представляя рисунок.

 Когда я убрал ладонь, на плече Эмиля красовалась темно-синяя голова волка в профиль.

– И всё? – немного разочарованно спроси Эмиль.

– А ты чего ждал? Взрыва, дыма и искр? – полюбопытствовал я, – теперь ты мой ученик официально, и никто не отвертится потом, что печати не было.

– Почему же Вы её сразу не поставили? – спросили меня, внимательно разглядывая рисунок.

– Потом снимать её трудно. Ведь это не просто картинка, я прикрепил к тебе кусочек своей ауры, – объяснял я, – он, конечно, поблекнет со временем, но я-то раньше тебя другому Наставнику передам.

– А…ясно… Пойду собираться дальше, – протянул вампир.

 Задумчиво кивнув мне, он направился в свою комнату, а я ещё немного полюбовался холодным оружием. Почти все клинки были сделаны с завидным мастерством.

 Выйдя в коридор, я увидел, как Эмиль запихивает свои вещи в большую сумку и тихо подошёл ближе.

– Эмиль, а ты с родными простился? – осторожно задал я вопрос, – конечно, я не собираюсь держать тебя в заключении, но видеться с ними часто не выйдет.

– У меня никого нет, – просто ответил он, не отрываясь от сборов, – родителей убили во время ограбления, я ещё маленький был, а после переходил от одних родственников к другим, потом пошёл учиться к оружейных дел мастеру и, наконец, стал жить самостоятельно.

– Прости.

– Да всё нормально, – Эмиль ещё раз проверил свою сумку и оглядел комнату.

– Я всё собрал, – обернулись ко мне, – можем идти.

– А как же те клинки, что у тебя в комнате?

– Большинство из них мне не принадлежит, я просто сформировал материал. Мой мастер сам придёт за ними, так что с этим всё в порядке.

– Может, хоть тот кинжал заберёшь? – спросил я, – потом жалеть будешь.

– Вы так считаете? – задумался Эмиль, потом пошёл в комнату и вернулся со знакомым мне ножом.

– Вот, возьмите себе, пожалуйста, – протянули мне это чудо, – Вы мне жизнь спасли, позвольте хоть как-то Вас отблагодарить.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я, – он великолепен.

 Мы шли по пустынной улице, месяц то появлялся из-за черепичных крыш, то снова скрывался за ними. Я провёл рукой по волосам и взглянул в ночное небо, полное звёзд.

– Эмиль, – окликнул я парня.

– Да?

– Хватит мне «выкать», мы же теперь официально ученик и Наставник.

– Ладно, – улыбнулся мне мой ученик.