Сумеречные тени. Книга I

 Мой ученик сделал всё, как я сказал, но особого эффекта не добился. Красноватый след не продержался даже секунды.

 Оставив вампира тренироваться, я вернулся в свои комнаты за магической сетью. Я, конечно, оптимист, но прекрасно понимаю, что переловить всех Жорчиков вручную практически невозможно, не говоря уже о том, насколько это муторно.

Эмиль.

 Оставив меня одного, Сирис куда-то вышел с задумчивым видом. Я делал всё так, как он сказал, но та красная полоса, о которой он рассказывал, всё не появлялась.

 «Так, сосредоточься. Возможно, если у тебя получится, то Сирис оставит тебя своим учеником».

 «Стоп, с чего это меня вообще волнует?!» – резко осёк себя я, зло взмахивая рукой, – «я же давно решил, что у меня есть только я, больше рассчитывать не на кого, разве нет? Так, что это было?!»

 Я ещё раз с силой рассёк воздух, произнося нужные слова, но эффекта так и не добился.

 «А может у меня и нет никакой силы? И Сирис сказал это просто так?», – вдруг посетила меня мысль.

 «Не городи ерунды», – сжал зубы я, – с чего ему так поступать? С чего ему давать хоть какую-то надежду, что ты можешь быть полезен? Тебе давно пора смириться с мыслью, что ты никогда и никому не будешь нужен. Никогда не был нужен и никогда не станешь».

Сирис.

 Захватив всё необходимое, я вернулся в комнату к своему ученику. Тот, закусив нижнюю губу, размахивал рукой. Пока безрезультатно.

– Стой, стой, стой, – прервал я его, – ты забываешь самое главное – представить, как ты его разрезаешь, почувствовать это. Просто читая заклинание и размахивая руками, ты ничего не добьёшься! Нужно хотéть его использовать.

– Да я хочу, очень хочу! – немного зло бросил вампир, но, услышав, что это было резковато, добавил, слегка извиняющимся тоном, – но не получается.

– Помнишь, как ты встретил Жорчика?

– Ещё бы, – хмыкнул парень, – такое не скоро забудешь.

– А теперь вспомни, как он рассеялся. Представь, как ТЫ рассеиваешь его.

 Эмиль закрыл глаза и поднял руку вверх. На секунду замер, а потом резко, по диагонали, опустил её, читая заклинание. На этот раз не было даже намёка на полоску.

– А может, нет у меня никакой силы? – убито спросил меня вампир, – может, тогда просто…

– Всё у тебя есть, – заверил я его, – просто, по-видимому, тебя что-то тревожит, причём очень сильно, и ты не можешь полностю сосредоточиться на заклинании. Расслабься! Всё получится. В конце концов, не получится сейчас – получится потом.

– Дыши глубоко, ни о чём не думай, кроме заклятия, – сказал я, набирая полную грудь воздуха.

 Эмиль последовал моему примеру. Он делал один глубокий вдох за другим, и постепенно я почувствовал, как его волнение отступает.

– Хорошо, а теперь представь перед собой Пожирателя I ступени, – направлял его я, – это паразит, отвратительное существо, которое живет только за счёт страданий других. Представь, как оно рассеивается чёрным дымом от твоего взмаха, а когда будешь готов – прочти заклинание.

 Эмиль некоторое время смотрел в одну точку, потом поднял вверх правую руку и, рассекая воздух, прочёл заклинание. После его взмаха осталась чёткая красная полоса, которая долетела до стены и рассеялась.

– Получилось?.. – не поверил сначала Эмиль, – Получилось!

– Ну вот, а ты говорил, что сил нет, – довольно улыбнулся я.

 Повторив ещё несколько раз, для закрепления результата, мы вышли в коридор.

– Сегодня нужно хотя бы дом для гостей привести в порядок, – поставил задачу я.

 Решили начать зачистку с верхнего этажа и спускаться вниз.

 На одной из лестниц мы повстречали первого Жорчика.

 С моего подбадривающего кивка, Эмиль рассёк воздух и прочёл заклинание. Полоска алого света резанула по существу, тот дёрнулся, но не исчез, а с громким шипением кинулся на моего ученика. Вампир уклонился и попытался прочесть заклинание ещё раз, но безрезультатно. Тварь прыгнула во второй раз, метя в лицо.

– Диспергэ, – спокойно произнёс я, и Пожиратель рассеялся чёрным дымом.

– Если не получилось с первого раза – не паникуй. Я тебя всегда подстрахую, если что, – обернулся я к часто дышавшему парню.

 Блондин нервно кивнул, утерев пот со лба.

 Дальше всё пошло значительно легче. За четыре часа нам удалось очистить весь дом, правда, под конец Эмиль начал делать осечки. Оно и понятно, первая практика. Я вообще удивлён, что он так долго продержался. Прикончив последнего Пожирателя, я взглянул на своего ученика. Пот струился по его лицу, рубашка прилипла к телу, а глаза слегка затуманились.

– Отлично поработали! Теперь можно и расслабиться, – хлопнул в ладоши я.

– Сирис! Пошли дальше! Ты же сказал, что зачистить дом для гостей – это минимум! – заплетающимся языком возразил Эмиль.

– А ты не устал? – с иронией спросил я, выразительно глядя на прилипшую к его телу рубашку.

– Нет! Я полон сил! – заверил меня мой ученик, делая шаг вперёд, но едва не оступился и, чтобы не упасть, опёрся о стену.

– И всё-таки на сегодня хватит, – беспрекословным тоном заявил я, – не стоит делать всю работу в одну ночь, а то граф решит, что это проще, чем орехи колоть.

 Мы медленно пошли к своим комнатам. Медленно потому, что Эмиль часто останавливался и хватался за стены. В конце концов, мне это надоело, и я предложил ему опереться на моё плечо. Тот сначала отнекивался, но после того, как чуть не навернулся с лестницы, принял предложение.

 Нам всё же удалось дойти до моих комнат, где я и сгрузил вампира на диван, уйдя делать ему ужин.

 Подогрев кровь на спиртовке и добавив пару светящихся градин, я отнёс её пытавшемуся отдышаться вампиру. Тот едва ли не одним глотком осушил кружку и попросил ещё.

 После второй порции мне удалось спровадить Эмиля и заняться тем, что занимало мой разум уже давно.

 Усевшись за стол, я с трепетом взял в руки конверт и немного помедлил, прежде чем вскрыть.

 «Дорогой Сирис! Было приятно получить от тебя весточку. С удовольствием приеду познакомиться с Эмилем, но смогу прибыть только в воскресенье. Жди меня последним вечерним поездом.

 Твой любимый Наставник.

 P. S. Надеюсь на экскурсию по городу!»

 Я отложил письмо в сторону, хотя, это скорее тянуло на нацарапанную второпях записку.

 Хвала богам, кажется, всё получилось! Через несколько дней у Эмиля будет нормальный Наставник.

 Потянувшись до хруста в костях, я отправился в ванную, где обнаружил в карманах забытые мною сети. Раздосадованно покачав головой, я, приняв решение заняться этим завтра, со спокойной совестью завалился спать.

* * *

 В этот раз, как ни удивительно, но мне удалось выспаться. Приняв душ и отдав Фелис весь свой завтрак, я отнёс Эмилю порцию крови, а после повёл его на верхний этаж гостевого дома.

 –Зачем мы снова сюда пришли? – спросил вампир, одетый в болотного цвета штаны с кучей карманов и белую майку, – мы же уже провели здесь зачистку.

– Да, конечно, но я кое-что забыл, – ответил я, доставая из кармана штанов маленький, чуть крупнее черешни, гладкий чёрный шарик, с блестящим узором, похожим на паутину.

– Это «Сеть», она рассеивает Пожирателей I и II ступени.

– Так почему мы её просто не поставили? – возмутился мой ученик, – зачем мы тут вчера…

– Такая сеть выдерживает не более трёх существ за раз, – пояснил я, – а помнишь, сколько их тут было?

– Даже не считал, – пробормотал Эмиль, наблюдая за тем, как я касаюсь шариком пола, стен и подбрасываю до потолка. Затем я легко подкинул шарик на ладони, и он, на секунду зависнув в воздухе, исчез с лёгким свистом.

– И что теперь? – спросил парень, рассеяно оглядываясь по сторонам.

– Не заметил? – хитро взглянул я на него, – вот, смотри.

 Я протянул руку к ближайшей нити и дотронулся до неё. Тут же вспыхнули ярким зеленоватым светом тысячи тончайших полос, занявших всё пространство коридора.

– Нужно расставить такие сети по всему поместью, – сказал я зачарованному игрой света вампиру.

– А как же люди? Разве они не запутаются в этой… паутине? – спросил мой ученик, с усилием отводя взгляд от погасших уже нитей.

– Нет, люди их даже не почувствуют. Эта сеть рассчитана только на Жорчиков и Жоров, – рассказывал я, направляясь к лестнице на третий этаж, и отдал Эмилю один чёрный шарик.

– Теперь попробуй ты, – предложил я удивлённому вампиру, – сначала задай параметры распространения, коснувшись пола, стен и потолка, а потом просто подбрось его, только не высоко.

 Эмиль сделал всё, как я сказал и ещё один этаж оказался защищённым.

– Странно, – протянул мой ученик, – для того, чтобы сотворить рассеивание, мне пришлось долго тренироваться и сосредотачиваться. А тут даже не напрягался…

– Наверное потому, что «Сеть» – готовое заклинание, введённое в спящий режим, – усмехнулся я, – даже ребёнок с неразвившейся силой может поставить его.

– И где ты такие штуки приобрёл? – спросил Эмиль, рассматривая один из чёрных шариков, что я ссыпал ему.

– Почему приобрёл? Я сам их сделал. При покупке очень часто попадаются сети не той мощности.

 До рассвета нам удалось зачистить половину левого крыла главного здания. И должен сказать, что наличие такого количества Пожирателей всё больше и больше заставляет меня волноваться.

 Все последующие дни мы занимались очисткой здания и расстановкой сетей. Эмиль, первое время валившийся с ног, становился выносливее. Через день я отправлялся на охоту и пополнял запасы энергетических шариков для него. Пару раз я даже брал с собой моего ученика, который очень удивился, узнав, что при регулярном питании мне хватает и пятнадцати процентов жизненной энергии косули.

 На пятый день, зайдя ко мне, мы застали Мерилис, сидящую в столовой, а рядом, на столе, возвышалось что-то, прикрытое белой салфеткой.

– Доброе почти утро, – поздоровался я, – что-то случилось?

– Нет, что Вы, Лорд Воул, просто мы хотели вас отблагодарить, – начала экономка, – после того, как вы приехали сюда, в поместье стало спокойней находиться.

– Это всего лишь наша работа…

– Да, конечно, но мы бы всё равно хотели отблагодарить вас, – сказала Мери и убрала салфетку. Под ней оказался большой сладкий пирог с абрикосами, если меня не обманывал нюх, а ведь их не так-то просто достать в это время года.

– Эм, послушайте, – осторожно начал я, – это, конечно, очень мило, но нам с Эмилем будет как-то неудобно…

– Ой, да что Вы такое говорите, – махнула рукой экономка, – наш повар изумительно готовит!

– Да не в этом смысле…

– Ах, чуть не забыла, – всплеснула руками Мерис, – у Дины в понедельник День рождения, и она очень была бы рада, если бы вы оба смогли прийти.

– Дина, это которая с каштановыми волосами? – силился вспомнить я.

– Точно, – улыбнулась экономка и взглянула на Эмиля.

 «Что ж, понятно, из-за кого нас приглашают».

– Где-то в десять вечера. Не хотим сильно отвлекать вас, – сказала Мерилис и собралась уходить.

 «Понедельник, так… Вот чёрт! Совсем забыл!»

 Широким шагом мне удалось догнать экономку у двери.

– Знаете, нам завтра необходимо попасть в город. Можно ли попросить вашего кучера отвезти нас?

– Конечно, – улыбнулась экономка, – во сколько будет удобно?

– Сразу после захода солнца.

 Попрощавшись с Мерилис, я занялся приготовлением ужина для своего ученика.

– Зачем ты принял приглашение? – непонимающе посмотрел на меня Эмиль, принимая кружку.

– Во-первых, отказывать девушке невежливо, а во вторых, прекрасная возможность расспросить всех, не нагнетая обстановку.

– Ну, хорошо, а что с пирогом будем делать? – спросил меня Эмиль, сделав несколько глотков, – Фелис такое не ест, а давиться им не очень-то и хочется.

 Последнее время мы скармливали моей рыжей кошке свои завтраки, обеды и ужины. Но, вопреки моим ожиданиям, она не только не стала похожей на бочонок с шерстью, но и не потолстела, наверное, потому что и так уже почти доставала мне до колен.

– Можно и не давиться, – ответил я и высыпал на пирог несколько энергетических шариков, – вот, теперь можно отпраздновать зачистку части дома, мы это заслужили.

 Я налил себе кружку чая и отрезал кусок пирога.

– Совсем неплохо, – похвалил я стряпню повара, откусив немного.

– Да?

 Эмиль допил кровь и взял кусочек. Понюхав его, он решился попробовать.

– И правда, вкусно! – удивился вампир.

– Завтра у нас ответственная ночь, – сказал я, когда от пирога осталось лишь несколько крошек.

– А что такое? – не понял Эмиль.

– Не помню, говорил или нет, но завтра мы встречаем одного нечеловека, который, возможно станет твоим Наставником.

– Нет, не говорил, – почему-то потерялся вампир.

– Постарайся выспаться. С ним не соскучишься, – зевнул я, отправляясь в ванную. Мне тоже следовало выглядеть хотя бы прилично, а не замучено, и посему спать-спать-спать.

Эмиль.

 «Никак не могу заснуть. Даже плаванье в бассейне не помогло. И с чего я так разволновался? Ну, будет у меня новый Наставник, и что? Если я Сирису мешаю, было бы эгоизмом оставаться у него. Почему я решил, что мой будущий Наставник будет хуже Сириса?.. Какая мне разница?..»

 Холодный ветер забрался мне под одежду, заставив поёжиться. И вдруг лунный свет загородила тёмная фигура.

– Кто ты? – спросил я, сильнее кутаясь в плащ.

– Твой Наставник, – услышал я хриплый ответ.

– Нет, мой Наставник Сирис Воул, маг воды…

– Теперь нет.

 Меня схватили за локоть и куда-то потащили. Я пытался вырваться, но хватка была железной, а порыв ветра оголил длинные склизкие пальцы со струпьями, что вцепились в мою руку. Вдруг меня отпустили и я, не ожидав такого, едва не упал, схватившись за что-то. Опустив взгляд, я понял, что опираюсь на могильную плиту. Испуганно оглядевшись, увидел вокруг себя лишь пыльную равнину с крестами. Кладбище? Но одна могила выглядит свежей, как раз та, рядом с которой мы стоим. Гора земли едва ли не выше меня.

– Что мы тут делаем?

– Ты вампир и должен спать в гробу, – прохрипела фигура и начала спихивать меня в яму. Я отчаянно сопротивлялся, но, в конце концов, она победила. Оступившись с края могилы, я упал в гроб, крышка которого тут же захлопнулась, сверху забарабанили комья земли.

– Нет! Пусти! Нет!

 Я силился открыть крышку, но она не поддавалась. А земля всё стучала о гроб.

– Нет…нет… СИРИС!

 Подавшись вперёд, я понял, что запутался в одеяле и, рухнув обратно, уставился в потолок.

 «Что за чертовщина?! Второй раз уже снится. Почему? Что происходит?»

 Я закрыл глаза рукой, глубоко вздохнув.

 «Не может этого быть. Неужели мне, неужели я…»

 Сразу же стало противно от того, что я звал Сириса. Неужели я опять ищу защиту, неужели снова веду себя как брошеный пёс? Неужели я опять посмел привязаться, стал надеяться на что-то и теперь…

– Хочу остаться.

– Эмиль! Вставай! – через несколько минут прорезал тишину знакомый голос, – сколько можно дрыхнуть?!

– Да, я, – сипло начал я, но, откашлявшись, повторил, – я встаю, встаю уже!

– Через четверть часа жду тебя в коридоре! Завтрак на столе, – сказали мне, прежде чем я услышал удаляющиеся шаги.

 Окончательно прийти в себя мне удалось только после умывания ледяной водой.

 Выпив свою порцию крови, я задумался насчёт формы одежды. Сирис ничего не говорил про парадный вид, поэтому я натянул свои зелёные штаны с кучей карманов и белую майку с изображением большого песочного ворона.

Сирис.

 Добившись заверений в том, что мой ученик всё же расстаётся с подушкой, я вернулся в гостиную и оглядел себя. На мне были старые, потёртые штаны из грубой хлопчатобумажной ткани с заклёпками на карманах и бледно-голубая майка, в которых я облазил почти всё левое крыло поместья. Явно, не лучший наряд для встречи с Наставником.

 Вытянув руку вперёд, я сосредоточился и быстро поочерёдно согнул пальцы. Через мгновение на мне оказались тёмно-коричневые брюки и белая рубашка.

 «Да, так намного лучше».

 Отыскав взглядом Фелис, довольно развалившуюся на диване, присел рядом.

– Нас не будет сегодня, так что пригляди тут за всем, – поглаживая её по голове, попросил я.

 Моя кошка, приоткрыв один сине-зелёный глаз, мурлыкнула, подставляясь для дальнейшей ласки.

– Вот и хорошо, – потрепал я рыжую по загривку и поднялся, оперевшись на колени.

 В коридоре меня уже ждал Эмиль. Придирчиво осмотрев его, я пришёл к выводу, что его вид вполне сносен. Хотя, его пристрастие к такой форме одежды, как майка, несколько обескураживает.

 Во дворе нас уже ждала запряжённая карета с кучером на козлах. Пожелав ему доброго вечера, я распорядился, что после того, как мы окажемся на месте, он может быть свободен.

– А разве не правильнее было бы сказать это по прибытии в город? – спросил меня Эмиль, усаживаясь напротив.

– Боюсь, когда мы доедем, я буду не в состоянии сказать что-либо осознанное, – вымолвил я с каменным лицом, – и, пожалуйста, не спрашивай меня ни о чём в дороге.

Эмиль.

 Критически осмотрев меня со всех сторон, Сирис удовлетворённо кивнул и направился во двор. Я постарался не отставать, хотя какое-то мерзкое чувство в груди не желало отпускать меня. Несколько раз я пытался заговорить с лордом, но закрывал рот, так ничего не сказав. И вот, Сирис, договорившись с кучером, здоровым таким детиной, с мученическим видом залез в карету.

 Во время дороги мой Наставник сначала сильно побледнел, а после стал приобретать нежно-салатовый оттенок.

 «И ведь может же так укачивать!»

 Когда стало казаться, что Сирис больше не выдержит, карета, качнувшись, остановилась.

– Доехали! – донеслось сверху.

 Грозный вульфрикс, пошатываясь, выполз наружу и свалился на ближайшую деревянную скамейку.

 Вручив кучеру три оранжевых кристалла, что мне передал Сирис перед тем, как сесть в карету, я выслушал заверение в том, что за наше здоровье непременно выпьют, и тот кудрявый парень, хлопнув по спинам лошадей вожжами, заспешил обратно к поместью.

 А мне показалось, что Сирис провожает карету взглядом, больше подходящим для испепеления кровного врага.

Сирис.

 Кое-как я вышел из кареты и уселся на ближайшую скамейку. Это была просто жуткая поездка.

 Эмиль, расплатившись с кучером, подошёл ко мне. Я поднял руку:

– Дай мне несколько минут, – попросил я, тяжело дыша, – скоро приду в себя.

 Мой ученик сел рядом.

– И всегда тебя так? – сочувствующе спросил он, когда мир перестал нездорово покачиваться.

– Всегда, даже когда я ещё был человеком, – вздохнул я, – не переношу транспорт.

– Пойдём, – обратился я к Эмилю, – до прибытия поезда остаётся два часа.

– А куда? – вскочил пока ещё мой ученик.

– Мы должны купить подарок имениннице и кое-что для меня, – пояснил я, – покажи мне хороший ювелирный магазин.

 Мы прошли несколько улиц, свернув с главного проспекта, и оказались перед неброским зданием, в витрине которого стояло несколько манекенов с украшениями.

 Лёгким толчком я открыл дверь и вошёл в небольшое помещение в сопровождении чистого звона колокольчика. По стенам висели картины с живописными видами руин, стояла парочка деревьев в кадках. Свет был приглушен. Видимо, магазин готовился к закрытию.

 За стойкой из старого тёмного дерева стояла полная женщина с накрученными волосами.

– Добрый вечер, – улыбнулась она нам, – чем могу помочь?

– Нам нужно украшение для девушки восемнадцати-девятнадцати лет, – начал говорить я, но тут её взгляд упал на Эмиля.

– О! Здравствуйте! Наконец-то вы пришли за заказом! – улыбнулась она и полезла под прилавок.

 Через минуту она извлекла на свет зелёную бархатную коробочку и открыла её. Внутри оказалось золотое кольцо с веточкой, листья которой были украшены небольшими изумрудами.

 Эмиль дрожащими руками взял коробочку и достал украшение.

– Вот ведь, совсем забыл, – пробормотал он.

– Что такое? – вскинув брови, спросила женщина, – не нравится?

– Нет, что Вы, очень красивое, – ответил парень, смотря в одну точку.

– Рада, что Вы довольны, – благодушно улыбнулась она и перевела свой взгляд на меня, – простите, пожалуйста, я иногда бываю чересчур шумной, что Вы хотели?

– Мне нужен подарок для девушки, – повторил я, – на День рождения, но не юбилей.

– Кажется, у меня кое-что такое было… – задумчиво проговорила женщина и скрылась в соседней комнате.

 Воспользовавшись паузой, я оглянулся на своего ученика, всё также неподвижно рассматривающего кольцо, и уже было набрал воздух, но сказать не успел.

– Вот, – провозгласила женщина, опуская на стойку несколько коробок, – это новые наборы.

 Выдохнув, я взял верхнюю.

 Внутри лежали браслет и серёжки, выполненные в одинаковом стиле. Пересмотрев все варианты, я выбрал браслет, состоящий из нескольких цепочек c каплевидными сапфирами, вплетёнными в них, и такие же серёжки.

 После выбора украшений я приобрёл несколько прозрачных кварцевых кристаллов и, подумав, серебрянный нож – мало ли.

– Упакуйте, пожалуйста, – попросил я, уплатив названную цену в десять голубых кристаллов.

– Спасибо и до свидания, – попрощался я лёгким наклоном головы, принимая красиво упакованный подарок, – Эмиль, пойдём.

– А? Да, иду, – ответил тот, рассеяно скользнув по мне взглядом.

– Всего хорошего! Заходите к нам ещё! – с энтузиазмом прокричала нам вслед женщина.

 Звякнул колокольчик, и мы вышли на улицу.

 Сотворив Скорого Вестника, я отправил новое приобретение в свои комнаты. У встречающих руки должны быть или заняты подарками для приезжающих, или свободны.

 А вампир всё так же понуро стоял рядом со мной, рассматривая зелёную бархатную коробочку, как будто она его заворожила.

– Эмиль, что случилось? – спросил я его, подходя ближе.

 –Это кольцо, – хрипло начал мой ученик, – я думал подарить Анжелике, как обручальное.

– Сильно по ней скучаешь? – спросил я после паузы, не глядя на него.

 В ответ мне лишь кивнули, тряхнув светлыми волосами.

– А знаешь, ведь у нас больше часа до прибытия поезда. Думаю, ты успеешь сходить по своим делам, – вздохнул я, глядя на месяц.

– П-правда? – обрадовался вампир.

– Только чтобы ровно через час был на станции, – пригрозил я.

 Но меня уже не слышали, вампир скрылся за поворотом, едва я начал говорить.

 «Надеюсь, обойдётся», – вздохнул я и не спеша направился к привокзальной площади, лавируя между редким вечерними прохожими.

 Я сидел на одной из лавочек на площади перед вокзалом – небольшим белым зданием с возвышающейся по центру остроконечной башней, на которой огромные кованые стрелки ползли по циферблату часов – и, откинувшись на спинку, любовался звёздным небом. Вокруг было не так уж много людей. Видимо, никто сегодня ночью не стремился покинуть город или приехать в него. Вдруг у меня в груди тоскливо заныло. Оглянувшись, я заметил бредущего в моём направлении вампира. Его сгорбленная фигура тёмным силуэтом выделялась на фоне площади, а глаза, казалось, были совсем пустыми. Подойдя ближе, он тяжело опустился рядом со мной.

– Не опоздал?

 Я отрицательно покачал головой.

– Она сказала, что не хочет иметь ничего общего с выр…вампиром… – выговорил он с каменным лицом, – наговорила всякого, сказала, что даже не искала меня после той ночи. Сказала, что я и так доставил ей слишком много потрясений и… и швырнула в меня кольцом, а я… я ведь… просто подарить хотел…

 Дальше он запнулся, а я, положив руку ему на плечо, мягко сжал пальцы.

 «Как я и думал. Жаль, что оказался прав. Это могло быть великолепным исключением».

 Когда до прибытия поезда оставалось чуть менее десяти минут, мы молча поднялись и прошли на нужный перрон.

 Раздался протяжный гудок, отражаясь лёгким эхом от колонн вокзала.

– Что ж, идём встречать Наставника, – сказал я моему ученику, проходя вперёд.

– А, да, хорошо, – безразлично отозвался он, бездумно идя за мной.

 «Совсем дело плохо», – нахмурился я, уже серьёзно начиная жалеть, что не выступил в роли тирана и позволил ему уйти к ней.

 К перрону приближался гладкий белый поезд.

 Ещё один, работающий на молниевых батареях.

 Не так давно учёные на пару с физиками и инженерами научились использовать электричество молний. Они создали конструкцию, выглядевшую как огромный металлический штырь, на который нанизана сфера. В этот штырь ударяла молния, потом проходила через сферу, а после запасалась в специальных аккумуляторах, называемых «Молниевыми батареями». Примерно так, в упрощённом варианте, я себе это представлял.

 Их применяли и в замораживающих ящиках, и в поездах, и в некоторых светильниках, в общем, почти во всех механизмах. Больше всего гроз на юго-востоке нашей страны, поэтому в основном эти устройства находятся там, но постепенно начинают появляться и в других районах королевства.