Воины игры. Генерал короля
Имрен остановился и оглядел обнажённый торс сына.
– Ты так и пойдёшь в поход, Гарвалл? В одном схенти и без оружия?
– О, – принц быстро вернулся в крепость и через несколько минут догнал отца в экзоскелете, надетым без внутренних доспехов. Сквозь полупрозрачное стальное тело робота блестел только ускх и пряжка схенти.
Имрен покачал укоризненно головой. Но вскоре и сам захотел сбросить лишнюю одежду – жара на острове стояла изматывающая и сырая. Всё тело чесалось от пота и соли. Облизнув пересохшие губы, король поднялся на борт командного флагмана и уединился в каюте, чтобы избавиться от лишней одежды и последовать примеру сына. Прохладный экзоскелет с терморегуляцией вызвал стон удовольствия. Имрен, закатив глаза от счастья, натянул на голову интерактивный шлем и вышел к ждущим его бойцам и сыну. Джахарвалл усмехнулся.
– Включайте увойды. Выдвигаемся, – принц махнул рукой, указывая на десантные модули. Отряды штурмовиков быстро погрузились в боковые ложа модулей, и корабли взвили в воздух. Следом по земле бежали увойды, выстроившись длинными чёрными цепочками.
Джахарвалл открыл портативный компьютер и сбросил карты отцу с отметками частого появления кривых.
– Вот здесь! – Стараясь перекричать гул модуля, принц мигнул маркёром по монитору отца. Имрен показал жестом на рацию в шлеме и углубился в изучение карт самого большого острова Тёмного лабиринта. Юноша, ругая себя за недогадливость, включил связь.
– Квадрант восемнадцать. Имеем стабильное излучение. Кривые лезут отсюда бесчисленным множеством. Этот остров мы пока не брались зачищать. Нет смысла, пока не найдём и не закроем ребро. Характеристики ребра здесь иные…
– Они все изменились. Ты же читал доклад рулайской княжны, – Имрен бросил на сына проницательный взгляд и снова опустил голову, то уменьшая, то увеличивая масштаб карты, изучая все детали, рельефы и ориентиры для определения азимута на месте. – Ты определился с местом высадки десанта?
– Да. Седьмой квадрант на юго-западе острова. Первому отряду.
Имрен нашёл его на карте и согласно кивнул – удобное место для наблюдения и работы снайперов. Даже есть возможность поставить пушки и держать для огневой поддержки модули.
– Я уже выслал туда минёров. Квадрант восемь, шесть, четырнадцать. Авиация прибудет через тридцать минут. Сейчас она нам там не нужна. Не стоит привлекать перехватчиками внимание кривых. Летуны слишком шумные. Киберхоралы подняты в воздух над указанными координатами.
– Отлично, генерал Джахарвалл, – король свернул мониторы с картами и взглянул вниз. Под ногами проплывали огромные волны чёрного океана, по которым скользили боевые увойды. Тени модулей растягивались и сжимались на поверхности океана, сверкая тусклыми бликами.
Имрен откинулся в ложе и прикрыл глаза. Никакого беспокойства, только уверенность в успехе операции. Это чувство всегда посещало его, когда он находился рядом с сыном. Чувство надёжности и уверенности. Чувство прикрытого тыла. Джахарвалл вселял эту уверенность с малых лет. Ему верили и доверяли опытнейшие боевые ветераны, и никто не мог конкретно обосновать своё отношение к принцу. Он никогда не подводил, прорабатывая тактики и стратегии таким образом, что его люди выходили из горячих точек с минимальными потерями и максимально эффективно проделанной работой. Уже в тринадцать лет принц зарекомендовал себя ведущим военным стратегом и тактиком. Даже взгляд его серьёзных, холодноватых стальных глаз вселял непоколебимую веру в успех.
Модули стали снижаться на вершине гребней застывших вулканов. Увойды исчезли, распределившись и заняв отмеченные принцем точки захвата будущего района оцепления.
Один из отрядов штурмовиков высадился и стал оперативно поднимать пушки. Модули снова поднялись, унося оставшихся на бортах бойцов, принца и короля к плато семнадцатого квадранта.
Джахарвалл спрыгнул и опустился на колено, включив вокруг себя колбу координации войск. Имрен огляделся по сторонам, и, получив от сына на внутренний монитор точку своей позиции, двинулся в назначенное место.
– Мы вовремя, кривые выходят на охоту. Через восемь минут они будут проходить плато в направлении селения аборигенов. Всем приготовиться.
Имрен посмотрел на чёрного угзи Раккана, поднимающегося на педали установки рядом с ним. Котяра в отличном настроении и готов жарить врага по полной.
– Третий отряд, сдвинуться на двадцать градусов к северу. Нужно освободить кривым проход, – хрипловатый голос сына спокоен. – Включайте киберхоралы.
Их позиции у пологих склонов вулкана. Они, фактически прижаты к стене без шансов отступления. Имрен опустился тоже на колено и поднял орудия со включёнными горизонтами – нужны точные, прицельные выстрелы без права на ошибку. Бежать будет некуда. Не очень удачное место. Но остальные в этих местах ещё хуже.
– Отсчёт пошёл.
Имрен сглотнул, вглядываясь в коллиматорный монитор своих орудий. Джахарвалл стягивал с себя экзоскелет двумя градусами ниже прицелов отца. Рядом нервно засопел угзи, проверяя точность прицелов своей пушки, и пытался почесать спину – жара сводила кота с ума. На принце остался только боевой маркёр, ускх и схенти. На предплечьях трепещут браслеты мечей-хамелеонов. В случае ошибки снайперов и группы прикрытия Джахарвалл попадёт под экспансивный обстрел и погибнет. Экзоскелет во включенном состоянии дрожал на земле в ожидании команды оператора.
– Три, два, один. Кривые в зоне видимости пехоты.
Имрен увидел надвигающуюся тёмную и волнующуюся полосу кривых “диких”. Они не шли. Они мчались, по-звериному, опустившись на все конечности.
– “Колдуны” замыкают парад, наблюдаем визуально, – доложил командор снайперов Массор. – Их тысячи. Генерал Джахарвалл, будут дополнительные приказы?
– Нет. Продолжаем.
– Принято.
Джахарвалл оглянулся на отца и едва заметно кивнул, словно подбадривая. Поджарое, мускулистое тело сына блестело от пота, пайкчхики стали медленно подниматься над головой, готовясь к битве, демонстративно и вызывающе раскрылись крылья.
Принц стоял неподвижно, глядя на несущуюся на него волну грязных существ. По расчётам они должны пройти мимо него в одном метре. Над головами группы прикрытия мигнули огни авиации, входящие в вираж для бомбардировки кривых.
Кривые не остановились, лишь на мгновение поворачивали головы на принца и мчались дальше. Они его не тронули! Имрен вытер дрожащей рукой лоб под шлемом, продолжая до рези в глазах смотреть в прицел. Осталось дождаться “колдунов” и можно начинать бой, невзирая на результаты контакта.
Джахарвалл под прицелами прыгнул в экзоскелет. Робот взвился вокруг его тела, смыкая детали своих доспехов. На мониторах бойцов загорелся индикатор его включенного антиприцела. Принц не закрыл забрало, оставив лицо и глаза открытыми. Оставил свободными крылья. “Колдунов” более тысячи. Они сметут его даже в экзоскелете. Сердце Имрена отчаянно заколотилось в груди, когда в прицеле появились уродливые качающиеся из стороны в сторону фигуры “колдунов”. Они двигались слишком быстро! Имрен вжал гашетку, но винтовки не повиновались. На мониторе мигнул сигнал запрета – генерал Джахарвалл не давал разрешения открывать огонь! Он принял решение полностью провести всю операцию, как было оговорено заранее. Но тогда никто из них не предполагал, что “колдуны” выступят в таком количестве. Обычно их не бывает более десяти. Что их вынудило выйти к небольшому селению таким огромным составом?
– Включи разрешение, – Имрен пытался передать сыну по связи. Но и она была выключена в браслете принца. – Включи разрешение!!!
Джахарвалл смотрел вперёд, но видел только золотистые глаза девочки из Гайяна. Его кожа горела, словно вот-вот сквозь неё прорвётся нечто пламенное.
Король вскочил на ноги и поднял все орудия своего робота.
– Что ж ты делаешь?! Гарвалл, включай пушки!!! Включай свою проклятую машину!!!!!!!
Сын оглянулся лишь на секунду. Его глаза горели огнём, какого Имрен никогда не видел. Отстранённый, рассеянный взгляд, словно он далеко в своих мыслях. Он не просто вспыхнул неоном влюблённых, а взорвался! Джахарвалл не контролировал себя, находясь под влиянием своего огня и связи с далёкой и неизвестной возлюбленной! В следующее мгновение вторая волна кривых прошла точку невозврата и пушки бойцов включились одновременно. Только один “колдун” остановился напротив принца. Имрен выстрелил, разнеся голову урода. Одновременно с ним в ту же голову попал один из снайперов. Вокруг раздалось шипение пушек группы прикрытия, в бой вступили снайперы и полыхнули зелёные взрывы авиации. Сквозь дым и огонь, король видел сына, мечущегося в толпе кривых. Они всё же напали на него! Орудия принца поднялись на турелях вверх, чтобы не мешать работать мечами и крыльями. Кольцо мертвецов увеличивалось вокруг юноши. “Колдуны” кидались на него в мощных прыжках и тут же отлетали. Не прерывая огня, Имрен кинулся к сыну на помощь, с удивлением взглянув на сверкающие киберхоралы. Они не действуют ни на “диких”, ни на “колдунов”!
“Мы ошиблись. Ошиблись!” – билось в голове ледяным ужасом.
Король сметал попадавшихся кривых своим роботом и разнося их головы выстрелами в упор. На внутреннем мониторе мигнул сигнал. У Джахарвалла садятся аккумуляторы робота – принц вошёл в самоубийственное ускорение, растрачивая ресурсы экзоскелета. Зачем он это делает?! Надеется, что отец успеет пробиться к нему?
– Вытаскивайте его! Штурмовики, вперёд!!! Увойды вперёд!!! Вытащите его оттуда!!!! Раккан, Массор, сделайте что-нибудь, мать вашу!!!! Он гасит своего робота!!!!!
Второй отряд тяжёлой пехоты вышел из укрытий и двинулся сплошной стеной на “колдунов” отрезая их от “диких” и оттесняя назад, выжигая всё на своем пути. “Диких” первый отряд штурмовиков и снайперов загнали в ловушки. За спиной короля раздались оглушительные взрывы. Земля содрогнулась. От взрывной волны взвизгнули экзоскелеты. С пологих склонов вулканов в толпы кривых ворвались ускоренные увойды, швыряя тёмные тела в стороны и в воздух. Низко метнулись перехватчики, выбрасывая прицельные фотонные бомбы. Пронзительный вой летунов и ослепительные вспышки бомб на мгновение дезориентировали Имрена. Он потерял сына из вида. Юноша исчез.
– Я не вижу генерала! Снайперы, где он?!
– Пять градусов севернее от тебя, Имрен. Сто пятьдесят метров. Поторопись, там что-то происходит. Мы теряем контроль прицелов – слишком задымлено.
– Раккан! За мной! – Имрен вошёл в ускорение и с размаху нанёс удар с плеча мечом, срубая головы кривых. Его винтовки зашипели, бешено вращаясь во все стороны. Угзи обогнал его, и вместе с ещё троими тяжеловесами, в разгоне снёс группу кривых своими роботами в сторону, освобождая путь королю. Имрен кинулся к толпе кривых, над головами которых в воздух взлетали окровавленные детали экзоскелета сына. С диким криком король бросился на них, выбросив вперёд ожившие пайкчхики. К нему присоединилось четверо семейственных угзи принца. Коты разъярённо прыгнули в толпу кривых, обнажая когти и размахивая шипастыми хвостами. Имрен успел заметить светящуюся ампулу кокона защиты и реанимации, сверкнувшую в толпе. Сердце короля отозвалось острой болью, но он продолжал, стиснув зубы, рубить направо и налево, держа оборону возле угзи, поднимающих капсулу с сыном в десантный модуль.
– Уходим! Имрен, уходим! Здесь всё доделают без нас! Если сейчас не уйдём, нас накроет авиация! – закричал Раккан, таща озверевшего Имрена к шлюзу модуля.
Раккан тащил стреляющего без остановки короля за руку, силой толкнул его в ложе и застегнул на его груди ремни. Прыгнул на соседнее место и подал сигнал к взлёту. Задыхаясь от страха, Имрен сорвал с головы шлем и в ярости швырнул его вниз. Под его ногами проплывал океан беспощадного огня, залившего всё плато и ущелье. Из горла вырвался отчаянный хрип. Стальные глаза заволокло слезами. Король до боли сжимал кулаки и, зажмурившись, молился Огли, чтобы его сын выжил.
Его не пустили к мальчику. Имрен сел в кресло и обхватил голову руками, ожидая доклада медиков. Рядом сидели братья Раккан и Массор, нервно стуча булавами хвостов по полу. Раккан тихо встал и удалился. Ему удалось, используя своё мастерство проникнуть в лабораторию незамеченным. Оглядевшись по сторонам и, убедившись, что медики заняты у аппаратов, кот подкрался к капсуле и осторожно заглянул внутрь. Его руки задрожали и прижались к куполу.
– Гарвалл…
Плечи угзи поникли. Они слишком поздно пришли на помощь. Стало ясно, почему принц вошёл в ускорение, находясь в экзоскелете. Встретившись с взглядом с “колдуном”, Джахарвалл заразился чумой и побоялся вернуться к отрядам, чтобы не заразить своих бойцов. Он пытался покинуть зону штурмовиков, но его прижали к стене вулкана. Как только аккумуляторы сели, кривые разорвали экзоскелет и принялись калечить потерявшего сознание принца. Да и сам генерал впервые за свою практику, как командующий, совершил фатальную ошибку, поставив запреты на орудия при приближении “колдунов”. Почему хладнокровный, и всегда умеющий держать себя в руках Джахарвалл ошибся? Он же никогда не ошибался! Генерал славился своей способностью сохранять присутствие духа. Он никогда не терял контроль над ситуацией. Что с ним случилось в ущелье?
Больше не прячась, кот вышел из лаборатории и прошёл мимо короля и брата с остекленевшими глазами. Королю не скоро доложат о состоянии принца. Юноша в коме. Его невозможно узнать. Капсула, по сути, собирает его куски. Это сплошное кровавое месиво, заражённое красной чумой. Из бока торчали оголённые сломанные рёбра. Затылок пробит. Раскрошены позвонки. Его буквально растерзали вместе с экзоскелетом, когда сели аккумуляторы. Массор побежал следом, пытаясь выведать о принце. Но Раккан молчал, бросив через плечо обречённый взгляд на короля. Оба кота ушли, осознавая, что, если их генерал умрёт, им тоже не жить – такова природа семейственников после принятия крови войори. Сердца семейственных угзи бьются только пока бьётся сердце их войори. Имрен остался в одиночестве в пустом коридоре лаборатории.
– Папа, – Имрен вздрогнул и включил обратную связь.
– Да, моя девочка.
– Я, кажется, нашла то, о чём ты просил меня. Я о голосе с грузового флагмана. Есть хроники. В ускорении в командный зал вошёл мохван, ответил на твой вызов и исчез. При увеличении записи ничего невозможно рассмотреть. По знакам на мундире это не наш мохван, не из Милдеросса, – Яхиль тяжело дышала, постоянно прерываясь. Она была необычайно бледна.
– Яхилька, ты заболела? – Имрен забеспокоился.
– Нет, папа, мне больно.
Король вскинулся, с тревогой вглядываясь в глаза княжны.
– Ты ходила к врачам? Включала диагност?
– Да. Папа, это сияние неона. Оно гаснет. Мой возлюбленный, которого я даже не видела никогда, умирает. Мне нужно быть с ним рядом. Пожалуйста, папа! Найди его! Я больше не в состоянии терпеть его боль! Папочка, он умирает!!!
Имрен отвёл взгляд. Ему сейчас не до поисков её органика, её половинки.
– Я не могу, доченька. Прости.
– Я должна быть с ним! Папа, он любит яблоки! У него на груди висит медальон! Синий! Круглый! – сорвалась княжна в крик, роняя слёзы. – Папа! Помоги найти его! Он умирает!!! Я нужна ему прямо сейчас!!!
Имрен с удивлением посмотрел в печальное измученное чужой болью и полное ужаса лицо девочки. Медальон? Она говорит о книге Искр, которая досталась Джахарваллу в наследство от деда? Мать Фердмах! Джахарвалл тоже ведь был среди женихов на Руле! Неужели его сын и есть её органик?! Он единственный юноша, кого Имрен не спросил о возможном знакомстве с девочкой в лесу Рулы!
– Собирайся, Яхиль. Я заберу тебя через пятнадцать минут. Кажется, я знаю, кого ты ищешь. Ему действительно сейчас очень больно.
– Я жду тебя, папа.
Король резко вскочил и двинулся к командному центру. Придётся воспользоваться телепортом. Быстро шагнув в кабину, Имрен набрал команду и растворился белым облаком. Он появился на одной из метеорологических станций, дрейфующих рядом с островом дарханцириусов. Проклиная учёных, не установивших телепорты внутри города, вызвал шаттл из-за болезненных шрамов на крыльях. Король долетел до острова, где взмахнул крыльями и помчался к своему замку. Яхиль уже ждала его, стоя на крыльце и нервно сжимая тонкие ладошки. Не сказав ни слова, Имрен подхватил её на руки и двинулся обратно к шаттлу, чтобы вернуться на станцию и снова воспользоваться телепортом.
Он слышал её биение сердца. Так бьётся Сердце планеты. Любящей, любимой и страдающей.
Медики протестующе бросились к королю, заслоняя проход к капсуле, когда тот одним ударом ноги вышиб веси лаборатории, неся на руках девочку.
– Вон! Все вон!!! – Его яростный рёв заставил мохванов ретироваться.
Имрен поставил Яхиль на ноги, но, увидев сына, упал на колени, вцепившись в край подставки. Вот почему медики не впускали его!
– Папа, отойди, – Яхиль бесстрашно заглянула внутрь капсулы и потянула короля прочь. – Тебе нужно уйти. Это тот, кого я искала. Оставь меня с ним. Всё будет хорошо. Он жив и слышит меня. Он поправится. Я обещаю тебе. Я слышала, что во время помолвки его называли Джахарвалл. Но того, кого я искала, звали по-другому… Я не помню.
Имрен поднял на девочку искажённое лицо и медленно кивнул. Едва найдя в себе силы, он поднялся и пошёл к выходу, волоча по полу свои могучие крылья.
– Да. Генерал Джахарвалл. В семье мы зовём его просто Гарвалл. Это твой жених, Яхиль, и мой сын. Принц Войора, – остановившись в проёме, тихо прошептал Имрен.
– Да! Гарвалл! Он назвался Гарваллом!
Яхиль дождалась, пока рабочие восстановят веси, и открыла купол капсулы. Красная чума ей не страшна – она переболела и теперь имеет иммунитет. Её тонкие ладошки осторожно легли на израненное лицо юноши.
– Ты искал Яхиль, Гарвалл. Я здесь. Я с тобой и помогу тебе. Доверься мне, Гарвалл. Я помню яблоко, которым ты угостил меня в лесу, я помню твою руку и твой голос…
Девочка закрыла глаза. Её неон стал набирать силу и вырвался наружу, полыхнув огненными языками во все стороны. Раны на теле юноши стали стягиваться. Через некоторое время Яхиль вспорола кинжалом своё запястье и поднесла порез к губам принца. Её кровь поможет обрести иммунитет против чумы и ускорит выздоровление. Княжна капала своей кровью на его губы, на его язвы и раны.
4. Через год семья, забрав капсулу с принцем, вернулась в Милдеросс. Принц поправлялся очень долго и мучительно. Имрен стал чаще улыбаться, застав сына уже способным сидеть. Король и маленькая княжна подолгу задерживались у капсулы, развлекая беседами Джахарвалла.
Иногда Имрен замечал на лице девочки тень страха.
– Яхиль, – король взял её за руку. – Ты беспокойна. Что тебя волнует?
– Законы моей земли, отец. Мне ведь запрещено видеться со своим женихом, пока не исполнится девятнадцать лет. Если о нарушении станет известно князю Рулы, меня заберут от вас и вышлют в пустыни.
Она не назвала князя отцом намеренно. В её сердце вызревала месть. Она никогда не простит своему настоящему отцу того, что он даже не попрощался с ней, выдав замуж за незнакомца чужой страны.
– Больше не беспокойся об этом, моя девочка. В замке принца называют Гарваллом. А в документах Рулы он указан, как генерал Джахарвалл Милдерро. Твой оте… Князь Гайяны не знает, что мой сын и твой жених – это один и тот же человек. Ему не известно, за кого из моих людей он отдал тебя замуж. Но, это ведь не всё, что тебя беспокоит?
– Да, отец. Капсулы реанимации. Они больше не справляются. Раньше максимальное время лечения составляло пять месяцев при самом неблагополучном прогнозе. А теперь мы не можем поставить принца и других раненных меньше, чем за год.
– И что ты думаешь по этому поводу, Яхиль?
– Наши частоты изменились. Нужно создавать новые, принципиально иные капсулы. Я займусь этим, отец, с завтрашнего дня.
– Хорошо. Зови, если потребуется моя помощь. А теперь, иди со мной, Яхилька.
Имрен поднялся и протянул ей руку. Он привёл девочку на край острова и вложил в руки скафандр.
– Надевай, Яхиль. Я отвернусь.
Девочка покорно натянула костюм и шлем. Имрен помог ей застегнуть ремни шлема, включил забрало и крепко взял её за руку.
– Полетаем?
Яхиль испуганно ахнула, когда под ней исчезла почва острова. Они падали вниз с огромной высоты. И там, на полях Войора ждали их тёмные пятна кривых. Не долетев до земли полсотни метров, Имрен расправил крылья и прижал девочку к груди. Не то страх, не то восторг в её золотистых, расширенных глазах.
– Ещё? – взвиваясь вверх, спросил он.
– Ещё! – Яхиль смело отпустила его руку и расправилась, ловя телом мощные потоки ветра.
– Ещё?
– Да! Да! – Яхиль хохотала и визжала от счастья, кружась в облаках кримов.
Имрен смотрел в золотые глаза княжны и впервые видел в них всеобъемлющую радость. Он впервые за два года услышал её смех.
Король подставил спину и мягко задержал её падение.
– Держись! Летим к океану!
Его шею обхватили тоненькие руки, а слева к уху прижалась холодная поверхность шлема.
– Смотри вниз, Яхилька!
Девочка склонила голову через могучее плечо войори. Внизу, следом за их стремительным полетом бежали стаи кривых. Они спотыкались, падали, перепрыгивали друг через друга, скатывались в ямы, упорно ползли по кручам и холмам, стараясь не отставать. Их жажда коснуться нихмира-игрока лилась к небу невидимым, но ощутимым потоком. Но чувствовала это только Яхиль, с жалостью глядящая на похитителей детей. Они убили множество войори, похитили тысячи потомков Сатталаха, искалечили её жениха, но княжна не испытывала к ним ненависти. Она ненавидела только своего отца и того, кто создал кривых. Эти же существа – невольные рабы чьей-то злой мысли, плоды больного воображения и искажённого восприятия Мироздания. Суть кривых невинна. Совсем юные, детские или просто, чистые души, попавшие в сети чудовищного тирана. Они ничего не знают о боли и смерти и искренне удивляются, когда мечи войори и угзи пронзают их уродливые тела.
– Яхиль, они тонут! Смотри, они следом за нами кидаются в океан и тонут!
– Папа, давай вернёмся! Это очень сильная крива! Мне больно от неё!
Имрен был удивлён, но послушно развернулся в обратную сторону. Княжна снова плакала на его плече.
– Ты испугалась? – Король опустил княжну на траву и снял с неё шлем.
– Нет.
– Тогда, почему ты плачешь, Яхиль?
– Кривые. Мне жаль их. Они же не понимают, что творят. Они не виноваты, что стали такими…
Имрен растерянно и долго смотрел в заплаканное лицо странной девочки.
– Пойдём домой, Яхиль. Мне трудно тебя понять.
Княжна кивнула. Она привыкла. Князь Гайяна вообще считал её сумасшедшей. Неужели и здесь ей придётся скрывать свой дар? Дар, доставшийся ей от королевы Риоли, способной видеть суть всего в потоках кривы и правы. Говорят, Сатталах не смог бы без её видения потоков одолеть Владыку тридцати двух тессерактов. Владыку – тирана, уничтожившего тысячи миров в иных плоскостях разных тессерактов. Она подсказала могучему богу Сатталаху слабое место Владыки. А богиня Элени дала Сатталаху оружие, способное пробить криву Владыки – свою слезу – суть правы в одной крошечной капле любви. Обе королевы любили Сатталаха и покорно подчинялись воле благородной и доброй королевы Кати, имеющей дар оживлять миры и исцелять болезни. Князь Гайяна всегда говорил с презрением в голосе, что Яхиль не похожа на войори, что она точная копия богини Риоли. Что она – презренный игрок Земли, древний дух, проникший на Войор, чтобы играть с войори в смертельные игры. Она результат нечистой связи порочных богов. Таких, как она надо убивать при рождении. Сжигать на костре. Возможно, князь намеренно отдал её в королевский род, чтобы те со временем отказались от неё и вернули обратно. Тогда будет серьёзный повод поднести к ней факел, не рискуя увидеть на круглых камнях пятерых гайянов своё имя.
Яхиль судорожно ухватилась за большую и крепкую ладонь короля и прижалась щекой к его боку.
– Папа, ты не вернёшь меня обратно в Гайян?
– Никогда. Даже, если ты откажешься от моего сына. Я никогда тебя не верну туда.
– Папа, но я… – Яхиль запнулась.
– Странная? Смешная? Умная? Сумасшедшая? Красивая, как королева Риоли? – Имрен погладил её по голове. – Это всё не важно, Яхилька. Ты моя дочь. И я люблю тебя.
– Ты слышал, о чём я думала? – Княжна вскинула на него испуганные глаза.
– Нет, не слышал. Но это очевидно. В Гайяне ходили сплетни, что ты копия Риоли. Что ты игрок. Именно это и решило мой выбор. Я искал тебя, прочитав в книге Огли, что игроки – созидатели. Игроков-то уже давно нет, Яхиль. И созидателей многих убили или похитили. Почти не осталось потомков Риоли, Элени и Кати. Детей Сатталаха от войорских женщин относят к полубогам. Они не так ценны. И их намного больше. На них не ведётся такая активная охота, как на прямых потомков королевы Кати. Меня тоже едва не убили ещё в колыбели. Я – прямой потомок Кати и Сатталаха. В нашем роду могут рождаться дети с разными глазами.