– Повторяю: то, что мы тут делаем, – не кровь. Это обычное химическое вещество красного цвета. С красителем. Понимаешь? Нет в этом ничего страшного…
Я кивнула.
– Вот. – Эрик достал еще одну бутылку, но с другой этикеткой. – Вот это – продукция. Она не имеет ни запаха, ни вкуса. Хочешь попробовать?
Я отрицательно замотала головой. Эрик рассмеялся.
– Это твои предрассудки. Если в кино кровь пьют плохие вампиры, то думаешь, хорошим девочкам пить кровь противопоказано, даже если она не настоящая? Бифштекс с кровью наверняка любишь…
– Это же не кровь человека.
– То, что мы производим здесь, тоже не кровь человека. И этот препарат не имеет животного происхождения. Он полностью искусственный… Даже вегетарианцам можно… – И тихо добавил: – Им тоже можно пить любую кровь, но человек – самое беззащитное животное…
Я еле расслышала его последние слова. Кого он имел в виду? Кому – им? Клонам? Экземплярам? Мне очень хотелось рассказать всё Эрику – и про клонирование, и про мое задание. Но это было запрещено законами страны (разглашение государственной тайны) и инструкцией тринадцатого отдела. А вообще, я хотела знать: какую должность занимает здесь Эрик? Он директор или кто? Почему он сейчас ночью в офисе? Почему он живёт здесь?
– Извини, я зашла сюда без предупреждения. Неожиданно… – начала я издалека свой вопрос. – Но я бы не проникла внутрь, если бы дверь был заперта.
– Ты хочешь спросить, почему дверь в офис с секретными документами не заперта? – спросил Эрик и, на дав мне ответить «да», продолжил: – Потому что эти документы поддельные и ненастоящие. Любой, кто их найдет, позже поймет, что они не проливают свет на тайну наших разработок.
– А…
– А настоящие документы спрятаны в цокольном этаже. Да, здесь такая же система, как и у всего завода… Если нападет враг, то все будет уничтожено без следов…
– А ты…
– А я здесь просто занимаюсь уборкой по ночам, пока нет начальства, – ответил Эрик.
Он словно угадывал мысли.
– И…
– Что? – не понял Эрик.
– Как называется эта искусственная кровь?
– Хочешь попробовать? – улыбнулся Эрик.
Я отрицательно замотала головой.
– Не верю. Хочешь.
– Нет, нет…
– Я скажу тебе название. Если ты попробуешь. – И Эрик налил мне продукцию в чистый бокал.
Я поморщилась.
– Это не страшно, – сказал он и протянул мне.
Я взяла.
«Это ради задания. Я должна знать всё», – сказала я сама себе и понюхала. Ничем не пахло. Я вздохнула и отпила глоток – жидкость была безвкусной. Меня постигло разочарование. Я ожидала чего-то невероятно неприятного…
– Сангус, – сказал Эрик.
– Что? – не поняла я.
– Называется «сангус».
– Странное название…
– А ты ожидала сложное цифро-буквенное обозначение? У сангуса нет номеров. Хотя было много версий. Сейчас существует только универсальная версия, последняя… Для всех.
– Для всех? – спросила я, решив узнать всё, задавая прямые вопросы. Если Эрик – экземпляр, то пусть скажет это сейчас.
– Для всех. Как видишь.
Лицо Эрика ничего не выражало.
– Будешь допивать? – спросил он.
– Нет… Вдруг отравлюсь, – сказала я, протягивая ему бокал.
– Вряд ли… – Он взял бокал и поставил его на столик.
– Ты – уборщик? – спросила я, желая уточнить его род деятельности.
– Как видишь… – опять уклончиво ответил Эрик, не говоря ни да, ни нет.
Мне вдруг захотелось подойти к нему, обнять и поцеловать. И я это сделала. Кто знает – что будет завтра. У меня такая работа, что либо конкуренты-завистники типа Иванова приложат руку (то есть пару слов), чтобы выгнать меня с работы, или те, за кем я охочусь, устранят меня как опасного агента, например, этот так называемый экземпляр. Конечно, он не хочет, чтобы я его нашла. И как только он что-то заподозрит (если он рядом) – сразу меня прикончит, а это дело объявят закрытым за недостаточностью улик. Такое часто бывало, потому что наш отдел занимается самыми секретными, самыми безнадежными и самыми запутанными историями, в которых замешаны высшие круги общества, политики и олигархи. Они предпочитают закрыть дело, чем получить всеобщую огласку своих ошибок. За их жизнью следят обычные люди, которые радуются их промахам, потому что завидуют их успеху.
Каждый день моей жизни может оказаться последним, и я давно для себя решила наслаждаться, пока есть возможность. Пока есть силы, пока я молодая… И мне всё равно, кто Эрик – уборщик или экземпляр. Я знала точно: он не собирался меня убивать. По крайней мере, сейчас.
– Который час? – спросила я, чтобы хоть что-то сказать.
– Ты спешишь? – ласково спросил Эрик, крепко сжимая меня в объятиях. – На работу?
– Да. Но я не спешу. Я хочу быть с тобой.
– Я тоже, – тихо и печально сказал Эрик. – Знаешь, я хочу уехать далеко-далеко… туда, где ничего этого не будет.
– Чего – этого?
– Завода, крови, сангуса, власти, политики, производства и всей этой ерунды… Вообще ничего. Только ты и я. Мне всё это надоело. Каждый день – работа… ложь… игра в прятки… Всю жизнь так. Надоело до ужаса. Человек я или кто? Могу я нормально по-человечески пожить?.. хоть немного… с любимой женщиной… где угодно… да хоть на необитаемом острове!
Его слова звучали странно, в них слышалось отчаяние. Как будто он давно мечтал об этом, давно хотел уехать на необитаемый остров, но даже не мог себе позволить вслух высказать свое желание… Нет, Эрик не мог быть экземпляром. У того нет желаний. Только программа… Хотя… если экземпляр чувствует и считает себя полноценным человеком… тогда… он бы сказал именно так…
Я крепче прижалась к Эрику. Я не хотела, чтобы он оказался экземпляром, этим получеловеком, которого в конце концов найдут и уничтожат…
