Связующий браслет. Любовь в подарок

Напившись чаю и вдоволь наговорившись, садимся за выполнение домашних заданий.

Глава 5

Утро нового дня наступает преступно рано. За окном еще не рассвело, а сигнал к подъему оглашает всё женское общежитие.

– Что это? – накрыв голову подушкой, чтобы скрыться от громкого звука, спрашиваю подскочившую на кровати Мину.

– Не знаю, – хриплым от сна голосом отвечает подруга. Но спустя мгновение, словно вспомнив, добавляет: – Утреннее построение… Точно! Вставай быстрее, Ив!

Соседка резво соскакивает с кровати и бросается в ванную комнату, пока я пытаюсь осмыслить сказанное.

– Какое еще построение?! – приняв сидячее положение, не открывая глаз, кричу.

Организм отказывается просыпаться в такую рань. И я тоже. Мы хотим спать. Хотя бы еще часик.

– Вчера внизу, рядом с расписанием, висело объявление! – открыв дверь, под шум воды кричит в ответ Мина. – Теперь по утрам нам вводят утреннюю разминку!

– Что за издевательство? – у меня даже глаза открываются от возмущения.

Очередное нововведение? Опять?!

– Приказ лорда-ректора, – доносится в ответ.

Ну конечно, кто бы еще придумал ни свет ни заря поднимать студентов! Изверг!

В такие моменты я искренне жалела, что у нас появился новый ректор. С его нововведениями, я скоро вообще забуду про сон и еду! До ночи за учебниками сидим, а теперь еще и вставать будем за темно. Где мне сил набираться, чтобы работать?

– Ты еще в кровати? – выбегая из ванной, возмущается Мина. – Шевелись давай, у нас осталось пятнадцать минут, чтобы одеться и добраться до первого полигона.

– Нам что, на улицу тащиться нужно? – бросив полный ужаса и тоски взгляд в окно, спрашиваю.

Так-то не лето уже… Холодно…

– Ага, – кивает подруга и, бросившись к кровати, начинает поспешно её заправлять.

Тяжело вздохнув, понимая, что жизнь прежней уже не будет, покидаю теплую постель и, поежившись, топаю умываться.

Чтобы умыться, причесаться, натянуть спортивную форму, обуться, и заплести волосы, уходит ровно одиннадцать минут.

– У нас четыре минуты, чтобы добежать до полигона, – информирует подруга, глядя на наручный артефакт, показывающий не только время, но и местоположение владельца.

Довольно интересный артефакт, получивший широкое распространение не только в нашем королевстве.

– Тогда бежим! – перекинув косу за спину, отвечаю.

Мы еще никогда так быстро не бегали. И все равно чуть не опоздали. В последние секунды успели добежать до нужного полигона, на котором собралась только половина нашей группы.

– А где остальные? – под остальными я имела в виду всех студентов академии.

Сигнал-то для всех звучал. А на полигоне только наша группа. Несправедливо, однако!

– Здесь только наша группа, – запыхавшимся голосом отвечает подруга. – Другие – на других полигонах.

– Вот как… – совершенно ничего не понимая, отвечаю. К чему подобное разделение? – А ты когда без меня успела к расписанию сходить и объявление прочесть? – смотрю на подругу с подозрением.

– Так вчера, когда мы в библиотеку шли. Не помнишь, что ли? Мы же останавливались перед расписанием.

И правда… Припоминаю.

– Я не видела объявления, – признаюсь.

– Я тебе не раз говорила, что ты бываешь очень невнимательна. Особенно когда о чем-то задумываешься. Хорошо, что у тебя есть я.

– Твоя правда, – успеваю ответить.

А затем появляется магистр Траймс, ведущий у нашей группы занятие по магическому поединку, а на старших курсах преподающий еще занятия по стратегии и ближнему бою.

– Доброе утро, студенты, – окинув нас быстрым взглядом, приветствует магистр.

– Утро доброе, магистр Траймс! – встав в одну линию, выкрикиваем мы.

Магистр по стратегии и ближнему бою, мужчина серьезный, любящий дисциплину больше, чем родную матушку. Так что, те кто опоздал, скоро пожалеют об этом.

– Вижу, ваша группа не вся в сборе. Дождемся опаздывающих, тогда и начнем.

Послушно молчим и ждем.

Стоит опоздавшим добраться до полигона и под строгим взглядом магистра встать в строй, раздается команда:

– Тем, кто пришел вовремя – пять кругов. Опоздавшим – десять. Бегом марш!

Под недовольный ропот опоздавших мы начинаем бежать.

Контролируя дыхание, сохраняя средний темп, не стараюсь вырваться вперед. Мина бежит рядом, тоже не стараясь быстрее закончить. Бегом магистр Траймс не ограничится. Знаем, наученные опытом. Дальше придется еще потратить силы, так зачем спешить?

– Вот зачем нам дополнительная нагрузка? – бурчит Мина. – Нам и так хватает.

Бросив взгляд на подругу, отметив недовольство на её лице, хмыкнув, отвечаю:

– Лорд-ректор, по-видимому, считает иначе.

– Надо было идти на факультет дипломатии, – сокрушается подруга.

– Так почему не пошла? – интересуюсь. Я и правда не понимаю, зачем Мина пошла на боевой факультет.

Ей, единственной дочери богатых родителей, нет необходимости в государственной службе.

Это мне важно, так как государственная служба, обязательная для бюджетников, дает множество бонусов. Самым весомым из которых является высокая зарплата.

А еще боевые маги пользуются особым уважением среди народа. Даже среди знати. Ведь именно боевые маги защищают всех от нападений нечисти и нежити.

Будучи боевым магом с дипломом Далвэйта, я без работы никогда не останусь. Более того, всегда смогу защитить себя и свою семью.

– Да назло отцу на боевой поступила. Он говорил, что мне в академии не место, что я там и недели не продержусь. Ну вот и я разозлилась. Выбрала самый сложный факультет и поступила на него. Видела бы ты лицо отца, когда мне письмо о зачислении пришло. Думала, его сердечный приступ хватит.

– А почему потом не перевелась? – любопытствую.

– Из-за тебя, в большей степени, – удивляет подруга. – Не хотела тебя оставлять. А потом как-то незаметно мне стало нравиться тут учиться. Пусть лучшим боевым магом мне не грозит стать, но пару полезных заклинаний я точно выучу, чтобы будущего мужа в узде держать, – с предвкушением, словно и правда с нетерпением ждет этого момента, говорит она.

– Мне уже страшно за твоего будущего мужа, – представив, как Мина будет гонять по дому мужа, используя боевые заклинания, рассмеявшись, отвечаю. – Боюсь, диплом боевого мага только отпугнет от тебя потенциальных женихов.

– Вот и славненько, – ни капли не расстраивается подруга. – Слабак мне не нужен. Я хочу видеть рядом с собой сильного и смелого мужчину.

– Да, добавишь ты своему отцу седых волос…

– Что поделать, характером я в него пошла. Так что винить ему некого.

Оставшиеся два круга мы бежим молча, бережём силы и выравниваем сбившееся из-за разговоров дыхание.

– Минута на отдых. А после десять отжиманий и двадцать приседаний, – отдает новую команду магистр Траймс, стоит нам только остановиться.

Переглянувшись с Миной и найдя в глазах друг друга схожие чувства и мысли, преступаем выполнять упражнения.

Надеюсь, ректор Тхан тоже не спит, иначе это просто вселенская несправедливость!

В комнату мы возвращаемся час спустя, вспотевшие, раскрасневшиеся и на удивление бодрые.

Еще никогда с утра я не была полна сил и энергии. Обычно мне требуется время, чтобы как следует проснуться. Чаще это происходит только ко второму занятию.

А ведь отправляясь на утреннюю разминку, я думала, что все силы там и останутся. Кто ж знал, что все будет наоборот.

– Я первая в душ, – схватив форму и полотенце, шустро занимаю очередь.

И на стон Мины отвечаю широкой улыбкой.

Кто успел – того и тапки!

Не знаю, откуда взялось это выражение, но в детстве я частенько слышала его от отца. У которого, к слову, было трое старших братьев.

Правда отношения у них не особо теплые. За все годы жизни, я их видела не больше двух раз. И то не при самых радостных обстоятельствах.

Тщательно смыв с себя пот, выключаю воду и обтираюсь полотенцем. После чего облачаюсь в форменное платье, надеваю колготки и приступаю к прическе.

Сделав на затылке объемный пучок, крепко фиксирую его тугой резинкой. Чуть морщусь от легкой боли, но такова участь девушек с длинными волосами. Я уже привыкла.

Будущему боевому магу длинные волосы будут только мешать. Я это понимала. С короткими было бы куда удобнее. Но у меня не хватило смелости их обрезать. Оттого и приходилось тратить время, чтобы сделать прическу, которая сможет продержаться весь день и не мешать во время занятий.

– Ив, ты скоро? – нетерпеливо раздается за дверью.

Осмотрев себя в последний раз, открываю дверь и впускаю Мину.

– Я готова, – радостно сообщаю ей.

– А я нет, – выпихивая меня из ванной, пыхтит подруга. – Жди теперь ты.

И я жду. А пока жду, успеваю собрать свою сумку и сумку соседки. Благо мы вместе учимся. И предметы у нас одни и те же, гадать, какие учебники взять, не приходится.

– Я всё. Пошли завтракать, – появляется в комнате Мина. Чистая и довольная.

– Держи, – протягиваю ей сумку. – Я собрала.

– Спасибо, – одаривает улыбкой подруга и, подхватив под руку, тянет на выход.

****

Неспеша идя по коридору на следующую лекцию, мимо портретов выдающихся магов, когда-то учащихся в Далвэйте, мы с Миной обсуждали проверочный тест, который только что писали на занятии по правовой дисциплине.

Да, нам как боевым магам нужно не хуже стражников знать Правоведение. И неважно, что в большинстве случаев мы работаем с нежитью, у которой как таковых прав-то и нет.

Вдруг придется помогать стражам задержать особо опасного мага. Вот тогда очень важно провести задержание правильно. Не нарушая прав преступника. Чтобы у него и шанса не было избежать наказания.

А то был как-то давно прецедент, когда преступника, убившего невесту, пожелавшую расторгнуть помолвку, оправдали из-за незаконности задержания.

Оказалось, что стражи поймали его раньше, чем успели оформить запрос на задержание. К несчастью, тот мужчина оказался аристократом, его семья подняла скандал, и стражи были вынуждены его отпустить.

И пока они оформляли запрос, приложив собранные доказательства для предъявления главному дознавателю королевства, лично контролирующему все дела, связанные с высшим обществом, преступник скрылся. Сбежал в неизвестном направлении.

Ох и шумиха тогда поднялась в МИС. Не меньше месяца все королевство мусолило эту тему. Одна часть ругала сделавших ошибку стражей, другая – высшее общество, которому всё сходит с рук. Даже убийство.

Особенно интерес к этой истории вызывал мезальянс. Погибшая невеста была простолюдинкой. Дочерью зажиточного столичного купца. Тогда как жених, пусть и не самым знатным, все же аристократом.

Помню, как мама переживала за погибшую девушку. Говорила, что она настолько похожа на меня, что, когда она увидела фото в газете, ей сплохело.

Я портрет погибшей тоже видела и не сказала бы, что мы с ней одно лицо. Общие черты присутствовали, конечно: обе светловолосые, у обеих длинные волосы, схожая форма лица и похожее телосложение. Но на этом сходства заканчивались. Цвет глаз был разным. У меня – серо-голубые, а у той девушки – зеленые. Губы тоже отличались, как и форма носа и бровей.

В общем, со спины спутать можно, а вот лицом к лицу нет.

Мы совершенно разные.

– На последние вопросы я уже наугад отвечала… – сознается Мина. – А ты на все вопросы ответила?

– На все, – киваю. А подруга печально вздыхает. – Да только не уверена, что правильно.

В этот момент, избегая столкновения со встречными студентами, я придвигаюсь к стене. И замираю рядом с приоткрытой дверью. Жду, пока толпа студентов, явно куда-то опаздывающих, пройдет, позволив мне продолжить путь к нужной аудитории.

– Ох!.. И что же, лорд Тхан поможет стражам найти преступника? – слышится из приоткрытой двери.

И я честно собираюсь продолжить путь, подслушивать никогда не считала достойным делом, но, услышав следующее, замираю на месте.

– Конечно, поможет. Убитая ведь студентка Далвэйта. Он как ректор очень заинтересован в поимке преступника, – отвечает знакомый голос. И я понимаю, что одним из беседующих является магистр Пэйдж.

Его предмет, Классификация нечисти, стоит у нас по четвергам третьей парой.

– Ты чего застыла? – недоуменно глядя на меня, спрашивает Мина, и я жестом прошу её замолчать.

Гонимая любопытством, подруга присоединяется ко мне.

– Уверена, преступника поймают быстро. Лорд Тхан сильнейший маг королевства, – явно пребывая в восторге от нового ректора, с придыханием говорит женский голос, очень похожий на голос академической целительницы.

– Время покажет, – спокойно отвечает магистр Пэйдж, и последующие шаги, приближающиеся к двери, вынуждают нас с Миной отпрянуть от стены и стремительно продолжить путь.

– Что это было? – слышавшая только конец разговора, тихо спрашивает у меня Мина.

– Убили студентку Далвэйта, – наклонившись, так же тихо отвечаю.

– Убили?! Кого?! – охнув, восклицает Мина.

– Тише ты! – шикаю на неё. – Не знаю. Это всё, что я услышала, – оглянувшись и убедившись, что наш разговор не привлек ненужного внимания, тихонько отвечаю.

Дальше приходится прервать разговор из-за раздавшегося звонка.

– Опаздываем! – в один голос выкрикиваем и бросаемся к уже виднеющейся двери, пока еще открытой, где должна состояться следующая лекция.

Чудом опередив магистра, проскальзываем в аудиторию и, торопливо заняв свое место, достаем учебник и тетрадь.

Всю лекцию я то и дело возвращаюсь мыслями к услышанному. Убийство студентки Далвейта беспокоит. Вызывает неясную тревогу.

Как звали погибшую? На каком факультете она училась? И самый главный вопрос: кто и почему её убил?

Отвлекшись в очередной раз и получив недовольный взгляд от магистра, сосредотачиваюсь на учебе.

Уверена, лорд Тхан со всем разберется и преступника поймают в ближайшее время. А моё дело – учеба.

Глава 6

– Давай в город прогуляемся? – подхватив меня под руку, предлагает Мина.

Последнее занятие на сегодня только что закончилось, поэтому, припомнив расписание и убедившись, что мне предстоит сделать только домашку по Травологии, соглашаюсь.

– Давай. Только сначала забежим к госпоже Лиф. Мне надо узнать, нужно ли на этих выходных на подработку выходить.

– Уверена, что тебе это необходимо? – не в первый раз заводит этот разговор соседка. – Нагрузка стала сильнее, когда ты отдыхать будешь?

Мы выходим из учебного корпуса и, свернув направо, неторопливо идем к жилому корпусу.

– Конечно, нужно. Госпожа Лиф хорошо платит. Что до отдыха, то… за него, к сожалению, не платят.

– Ты ведь стипендию получаешь. И родители тебе деньги присылают. Так зачем ты еще подрабатываешь? – искренне не понимает Мина.

– Я сказала родителям больше не присылать денег, что стипендии мне достаточно, – вздохнув, признаюсь. – Но хоть стипендия в Далвэйте приличная, её всё же не хватает.

Покупка необходимых во время практики артефактов, лечебных зелий и других мелочей, порой требующихся во время учебы, полностью ложится на плечи студентов. И если для многих это пустяки, то для меня нет.

– Да ты ведь практически ничего себе не покупаешь. Только самое необходимое. Для учебы академия почти все предоставляет. Включая форму. Еда бесплатна. Так на что ты тратишь всю стипендию? – искренне недоумевает подруга. И не дождавшись ответа Мина останавливается, заглядывает мне в глаза, требуя ответа.

А я… отвожу взгляд. Отчего-то не хочется говорить подруге, почему я так дорожу своей подработкой. Точнее, для чего мне нужны деньги.

Никакой постыдной тайны у меня нет. И я ни у кого не брала взаймы. И всё же… за мной числится долг. Долг, который я обязана оплатить.

Семь лет назад мой отец сильно заболел. Целых три месяца он не мог работать. Большую часть времени проводил в кровати. У него не было сил даже до уборной дойти без помощи. Мы с мамой были в отчаянии. Потратили все имеющиеся сбережения на целителя, но все было без толку. Отцу становилось только хуже с каждым днем.

Однажды, в очередной тяжелый день, я спряталась в мастерской отца, чтобы мама не видела, как я плачу. Ей и так было тяжело, не хотелось, чтобы мои слезы сделали только хуже. При ней я старалась крепиться. Поддерживала её как могла. Убеждала, что папа обязательно поправится, хотя с каждым днем верила в это всё меньше.

И вот, уйдя в мастерскую отца, я дала волю слезам. Рыдала в голос от страха и отчаяния.

И в этот самый момент появился он…

Старший следователь столичного отделения по тяжким преступлениям. Лорд Эйтен Трайд.

До сих пор помню, как, почувствовав легкое прикосновение к голове, вскинув зареванный взгляд, увидела перед собой его.

Опустившись на одно колено, передо мной сидел очень красивый мужчина. По крайней мере, тогда мне, тринадцатилетней девочке, он показался совершенным.

Его стального цвета глаза излучали покой и участие. И когда он заговорил, я как зачарованная выложила ему всё. Всё, что терзало мое детское сердце последние три месяца.

– Отведи меня к своему отцу, я попробую ему помочь, – выслушав сбивчивую речь, мягким баритоном ответил старший следователь Трайд.

– Вы правда поможете папе? – с надеждой вглядываясь в его лицо, спросила тогда я.

– Я постараюсь, – вновь погладив меня по голове, ответил он. И, поднявшись, подал руку.

Моя ладошка утонула в его руке, но не это меня взволновало. А то тепло и уверенность, что она дарила.

Пока я вела его в родительскую спальню, моя ладонь крепко держала его. Он словно последняя ниточка надежды, за которую я отчаянно цеплялась. Я боялась, что стоит нашим рукам рассоединиться, и он исчезнет, и мы с мамой снова останемся наедине со своей бедой. Будем смотреть на увядающего отца, не в состоянии как-то помочь.

Эйтен Трайд не меньше десяти минут осматривал моего отца и хмурился. А затем, задав ему несколько вопросов, попросил нас с мамой удалиться.

Когда же старший следователь вышел, мы с мамой затаили дыхание в ожидании его слов.

– Ваш муж скоро поправится. Я пришлю вам лекарство. Давайте его строго по инструкции, – глядя на мою бледную, осунувшуюся из-за тревоги маму, сказал мужчина. И в тот момент мамочка мгновенно преобразилась. В её глазах вновь зажегся интерес к жизни. Поблагодарив за спасение мужа, она бросилась к отцу, а я осталась. Смотрела на старшего следователя как на божество, не в силах произнести что-либо. Зато он смог. Взглянув на меня, с мягкой улыбкой сказал: – Твой папа сильный. Он очень не хотел вас оставлять, боролся изо всех сил. Теперь с ним все будет хорошо. Не плачь больше, малышка, договорились?

В тот момент меня переполняло чувство благодарности, и я, поддавшись порыву, бросилась с объятьями к мужчине. И снова разрыдалась. Только на этот раз от облегчения.

– Так не пойдет, такая красивая девочка не должна так горько плакать, – когда я начала успокаиваться, отстранив меня, сказал он. – С твоим папой теперь всё будет хорошо, так почему ты плачешь? Не нужно плакать. Давай утрем твои слезы, и ты пообещаешь мне, что будешь сильной, как твой папа. Обещаешь?

– Обещаю, – преданно глядя на папиного спасителя, произнесла я.

– Я запомню, – улыбнулся он. – А теперь беги проверь своих родителей.

– Вы уйдете? – отчего-то испугавшись, хватаюсь обеими руками за руку мужчины.

– Мне пора. Но я уверен, мы еще увидимся с тобой, – по-доброму улыбнувшись, ответил старший следователь, после чего в последний раз погладил меня по голове и ушел, так и не взяв никакой платы за спасение моего отца.

Позже я узнала из разговора родителей, что лекарство, которое, как и обещал старший следователь, он прислал нам, стоило баснословных, по нашим меркам, денег. Коих у нас, разумеется, не было. А если учесть услуги по снятию проклятия, которое наложил на папу его конкурент, то мы сильно задолжали лорду Эйтену Трайду.

И пусть старший следователь столичного управления никогда не требовал вернуть ему долг, я копила деньги, потому что это то единственное, что я могла сделать, чтобы отблагодарить его за спасение моей семьи. И за свершившееся правосудие – конкурент отца нарушивший закон, был заключен под стражу в тот же день, как наш дом покинул лорд Трайд.

Умри папа, и мама бы не пережила его смерть. Я это знала. Чувствовала. Я осталась бы совершенно одна.

Какая судьба бы меня ждала? Дожила бы я до своих лет, не появись в тот день в нашей мастерской старший следователь Трайд?

Он спас не одну жизнь, а три. И за это я чувствую себя обязанной. Поэтому изо всех сил стараюсь скопить как можно больше денег, чтобы однажды вернуть ему долг.

– Ив, ты еще здесь? – помахав перед моим лицом, спрашивает подруга, тем самым возвращая обратно из воспоминаний.

– Я коплю деньги, – понимая, что на этот раз Мина не отступится, нехотя говорю.

– Копишь? – удивляется она. – Зачем? На что?

– На очень важное дело.

– Что за дело? – не сдается подруга.

– Я же сказала – важное!

– Какое у тебя может быть важное дело, о котором я не должна знать? Что за тайны? Я думала, мы подруги, – под конец уже обиженно произносит Мина.

Вздыхаю.

Чего, собственно, я так упрямлюсь? В конце концов, ничего постыдного в моём желании вернуть долг нет.

– Конечно, мы подруги, – смотрю на стоящую рядом девушку, изображающую обиду, с легкой улыбкой. – И у меня нет от тебя тайн. Деньги, что я коплю, мой долг одному человеку, который много лет назад спас жизнь моему отцу. – Всё же решаю рассказать подруге. Мина спрашивает об этом не из простого любопытства, она волнуется за меня. Не понаслышке знает, как непросто мне дается совмещать учебу и подработку.

– Ого… Так вот в чем дело… – слегка растерянно произносит подруга. А потом, чуть замявшись, предлагает: – Хочешь, я дам тебе денег, чтобы оплатить долг?

– Нет, – категорично отказываюсь.

– Но почему? Я ведь помочь хочу. От чистого сердца. Ты ведь знаешь, я от этого не обеднею. Даже у родителей просить не придется, можем продать что-то из моих украшений.

Несмотря на то, что брать деньги у подруги я не собиралась, было очень приятно от её заботы и желания помочь.

Подавшись вперед, крепко обнимаю не ожидавшую такой реакции пискнувшую соседку.

– Спасибо, – растроганно произношу.

– Так ты согласна? – улыбчиво спрашивает Мина сразу, как только я отстраняюсь.

– Нет, – качаю головой. – Я не могу принять твои деньги.

– Ну чего ты такая упрямая?! – укоризненно вздыхает подруга.

– Я должна сама заработать эти деньги. Только тогда они будут иметь ценность в моих глазах.

– Деньги сами по себе ценность, – бурчит Мина, на что я вновь улыбаюсь.

– Я благодарна тебе за желание помочь. Но я должна сама заработать деньги, чтобы с чистой совестью вручить их спасителю моего отца.

– И много тебе нужно насобирать? – все еще не понимая моего упрямства, но смиряясь с ним, интересуется Мина.

– Чем больше, тем лучше, – пожав плечами, отвечаю.

Разве можно в деньгах оценить жизнь собственного отца? Для меня его жизнь бесценна. Поэтому я буду копить столько, сколько смогу, до самой встречи с Эйтеном Трайдом.

А в том, что мы однажды встретимся я не сомневалась. Он ведь обещал.

– Сколько ты уже накопила? – по-другому ставит вопрос подруга.

Вспомнив свой последний визит в банк месячной давности, не без гордости отвечаю:

– Семьдесят пять золотых.

Для меня это огромная сумма. Чтобы накопить её, пришлось во многом себе отказывать.

Это почти в три раза больше стоимости того лекарства, что прислал нам Эйтен Трайд.

– Немало, – одобрительно отвечает Мина. – Может, этого достаточно?

– Нет. Нужно больше.

– Ох и упрямица ты, – фыркает подруга, сдаваясь. После чего мы возобновляем путь.

Забежав в комнату, быстро переодеваемся и, взяв пропуска, отправляемся на выход.

Почти у самой двери я вспоминаю про свою «особую» сумку, в ней у меня хранятся различные вещи, которые могут пригодиться боевому магу. Это что-то вроде обязательного набора боевика.

Беру её с собой. Мне с ней всегда как-то спокойнее.

Теперь все, можно отправляться в город! У нас есть четыре часа до закрытия ворот академии.

Первым делом я веду Мину к госпоже Лиф.

Стоит звякнуть колокольчику, повешенному над дверью, как нам навстречу спешит хозяйка артефактной лавки, мадам Лиф, в сопровождении двух помощниц, робко выглядывающих из-за её спины.

Сегодня госпожа Катарина Лиф одета строго, преимущественно в светлые тона. Её волосы гладко зачесаны назад, а макияж естественен и практически незаметен.

Истинная леди. Хотя такой от рождения и не является. Даже во время работы выглядит так, что во дворец не стыдно отправиться.

На первое впечатление госпожа Лиф может показаться придирчивой и вредной дамой. Она склонна ворчать и командовать, но это обусловлено тем, что она предпочитает, чтобы все было выполнено наилучшим образом.