Лисёнок мой

– Да, господин… я…

– Я не думаю, что ты способна на такое же, – тихо ответил тот.

– Спасибо, – выдохнула Лисёнок, сильнее прижимаясь к господину.

– Хватку ослабь, а то задохнусь, – хмыкнул Давид Николаевич, отгоняя с пути журналистов.

Оставив необычного убийцу в здании городской управы, Асваров с фамильяром вернулись домой, где были встречены немного взволнованной Аглаей.

– Что-то случилось, папенька? – спросила она, пытаясь по его лицу определить степень неприятностей. Обычно тот возвращался домой раньше.

– Да, но пока без подробностей, прости. К тебе могут пристать газетчики, отвечай стандартно.

– Тайна следствия, я ничего не знаю, – улыбнулась дочь, обнимая отца. – Ужин остыл, но сейчас подогреем.

– Спасибо, – Давид Николаевич разулся и снял верхнюю одежду, уходя в свою комнату, чтобы переодеться.

– Пап? – раздался вопрошающий оклик дочери, когда он открыл дверь и вышел в коридор. – А Лисёнок шить умеет? Она сможет научить Элиота?

– По документам – да, а что? – уточнил он, проходя в столовую и наблюдая через арку за копошащейся на кухне дочерью.

Длинные волосы убраны в косу и под платок, поверх платья – фартук. Хозяюшка настоящая выросла. Дом вести нужно, не только управляя слугами: если не знать нюансов работы, обязательно не уследишь и пропустишь на должность некомпетентного человека.

– Мне Марья Евгеньевна платье испортила! – пожаловалась Аглая. – Я не хочу у неё больше заказывать. Уж лучше пусть Элиот будет шить! Но починить платье придётся мне и Лис. Элиоту – ещё учиться.

– Раньше ты была всем довольна… – протянул Давид Николаевич.

– Раньше я не заказывала у неё взрослых платьев! – Аглая топнула ногой, выражая искреннее недовольство.

– Завтра Лисёнок мне нужна по работе, потом я отправляюсь на светский вечер к графине Дубровской, и с этого времени она полностью в твоём распоряжении.

– Спасибо, папенька, – дочь подбежала к нему и чмокнула в щёку.

Давид Николаевич бросил короткий взгляд на фамильяра. Лисёнок понятливо кивнула, моментально определяя, что хотел сказать господин.

Что ж, от материальных бывают не только проблемы. Но после услышанного сегодня, он всё же испытывал некоторую долю опасений. Следовало проверить, насколько точно она помнит его приказы. Да и с Элиотом в воскресенье поработать. Пока что он возложил обучение эльфа целиком на Аглаю, а она по незнанию могла ошибиться в формулировках и оставить лазейки. Опыта в управлении духами у неё немного.

Ночь прошла спокойно, и утром, прогулявшись пешком до управы, Давид Николаевич забрал дефектного фамильяра из опечатанной комнаты. Как и вчера, упрятав бесчувственное тело в багажную часть Асмита, они с Лисёнком направились верхом в сторону торгового дома «Флаоре».

Давид Николаевич размышлял о причинах подобного поступка фамильяра, а Лисёнок просто улыбалась, изучая происходящее вокруг. Когда из окна многоэтажного дома точно на них вылетел чей-то ботинок, она ловко отправила его назад простым заклинанием. Обувь влетела в спину мужчины, который прежде увернулся от него, когда этот непривычный к полёту снаряд бросила ему в лицо жена. Удара с тыла он не ожидал и едва не рухнул на пол. Лисёнок хихикнула, тонким слухом различая все крики получившего по заслугам. А иначе с чего бы в него стали кидаться ботинками?

Остановившись на подъездной дорожке, Давид Николаевич снова отказался от услуг знакомого по прошлому разу конюха. Лисёнок в это время доставала фамильяра из Асмита и думала: «Интересно, какие ещё экзотичные вещи перевозил в себе этот конь за долгие века службы?» Если бы она спросила у хозяина, тот ответил бы, что чего только этот дух не возил: начиная с хрупкого заморского фарфора и заканчивая настоящим трупом. И последнее было неоднократно, но первого мёртвого в Асмита погрузил не Давид, а ещё его далёкий предок, убивший «случайно» заклятого врага во время «примирительной» дуэли без свидетелей.

– Исчезни, – щёлкнул пальцами хозяин, заставляя фамильяра испариться.

На брусчатку упал чемоданчик, и Давид Николаевич сначала хотел с укором посмотреть на Лисёнка, но вовремя вспомнил, что обе руки у неё уже заняты.

Наклонившись, он поднял чемоданчик с документами и направился к входной двери. В холле их встретила симпатичная шатенка и, узнав, по какому поводу к ним явился хранитель города, сразу препроводила его к главе Дома «Флаоре».

Эрнест пребывал в приятном расположении духа. После прекрасной статьи в газете к ним потянулось больше клиентов, и доход за эту неделю уже в два раза превысил их средние показатели. Он с улыбкой смотрел в окно и, когда в кабинет постучали, жизнерадостно ответил:

– Входите!

– Здравствуйте, – болезненно знакомый мужчина переступил порог в сопровождении не менее знакомого дорогостоящего фамильяра, проданного почти за бесценок.

– Доброго утра, Давид Николаевич, какая неожиданность! – постарался сохранить выражение лица глава.

– Для меня не меньшая, – развёл руками Асваров. – Сегодня я здесь по работе.

– Что ж, садитесь. Полагаю, «работу» держит на руках ваш дух? – Эрнест прошёл к шкафчику, достал лёгкое вино, разлил его по бокалам и предложил один гостю.

– Всё верно, – взял бокал Давид Николаевич и чуть пригубил вино. Не самый утренний напиток, но иногда имеет смысл подыграть собеседнику, чтобы за разговором узнать больше. – Вчера этот фамильяр убил своего хозяина.

– Не может быть! – ахнул Флаоре, едва не разлив бокал. – Вы не ошибаетесь?

– Тому было слишком много свидетелей. Их словам сложно не верить. Известно, что ранее этот фамильяр принадлежал другому человеку, и у меня есть основания полагать, что именно в этом и стоит искать причину.

– Я сейчас же вызову своего лучшего специалиста, и он посмотрит фамильяра прямо здесь. Но у меня даже нет мыслей о причинах подобного его поведения!

– Я бы дождался моего коллегу, он немного запаздывает.

– Да, но Кристиан будет здесь как минимум через полчаса. Полагаю, этого времени должно хватить?

– Да, не думаю, что Араст Сокольский сильно задержится.

Эрнест чуть поморщился, понимая, что явление сразу двух хранителей под его крышу может быть воспринято общественностью неправильно, но ничего поделать не мог. Он достал из ящика стола переносной магофон, быстро дозвонился до своего мага и буквально сорвал того с производства.

За время, пока специалист добирался до главного здания, Эрнест успел расспросить о подробностях произошедшего убийства, а Сокольский прибыть к ним в кабинет. Давид Николаевич в разговоре почти не скрывал информацию: уж кто-кто, а Флаоре хранят тайны, которые могут бросить тень на их бизнес.

– Вызывал, Лауш? – без стука влетел в кабинет пожилой маг в серой мантии.

– Да, Крис, в городе первый случай убийства фамильяром собственного хозяина…

На лице мага мгновенно отразилось неверие.

– Во-первых, – продолжил Эрнест, – осмотри фамильяра и скажи, не твои ли ребята его делали. Извините, уважаемые…

– Ничего страшного, – кивнул Араст Резавович, понимая желание Флаоре обезопасить свой торговый дом и множество его сотрудников.

– Снимите с него ошейник, – попросил Кристиан.

– А он не кинется? – схватился за подлокотники кресла Эрнест.

– Пусть только попробует! – зло выдохнул маг торгового дома.

– Всё в порядке, – Давид Николаевич благосклонно улыбнулся этой пылкой речи, – вы в окружении опытных защитников. Лисёнок, – и кивнул девушке.

Фамильяр, поставив эльфа на ноги, сняла с его шеи ошейник. Тот выпрямился и всё тем же пустым взором уставился вдаль.

– Налицо все признаки разрыва связей. Сейчас посмотрю точнее, – Кристиан шагнул вперёд и положил засветившиеся ладони на грудь эльфа.

Пару минут он простоял молча, лишь время от времени беззвучно шевеля губами.

– Странно, совсем ничего. И да, Лауш, это не наша работа. Фамильяр, судя по почерку плетения, сделан магами южного побережья.

– Значит, он из торгового дома «ше Виар» или «Зинковичей», – сказал Эрнест, повернув голову к хранителям. – Мы у южан не покупаем.

– Почему? – тут же уточнил Давид Николаевич, раскрывая блокнот и вписывая названия.

– Своих хватает. Тем более у Кристиана проверенная команда, и они почти не доставляют проблем… Не морщись, Крис, барону не так давно пришлось купить вашего фамильяра со спящим дефектом.

– Прошу прощения, – извинился перед Асваровым маг. – Виновные уже были наказаны.

– Да, это были непредвиденные траты, но в целом я доволен, так что можете не извиняться, – позволил себе довольное выражение лица Давид Николаевич.

– Хотел бы вклиниться в ваш разговор, – поднял руку Араст Резавович, не вставая с кресла. – Вчера я заметил остатки туманного воспоминания, ухватить не смог.

Кристиан повторно применил чары и даже прислонился лбом ко лбу фамильяра.

– Сейчас он чист, есть небольшие волнения в глубине управляющего кристалла, но в здешних условиях я не скажу большего. Нужны исследования, желательно в моей лаборатории.

– Вы будете вскрывать тело? – заинтересовано наклонил голову Давид Николаевич.

– Было бы желательно, нужно смотреть весь конструкт.

– Тогда сможем отдать вам его не раньше вторника: у меня есть ещё вопросы к магу, который проводил привязку к графу.

– Как вам будет угодно, – маг не стал показывать огорчения, хотя не отказался бы начать прямо сейчас. Загадка манила его ум и требовала найти правду.

– Господин Эрнест, – заглянула в кабинет секретарь. – Там пришёл ещё один городовой с бароном Сергеем Григорьевичем Ожеговым.

– Это мой напарник и бывший хозяин фамильяра, – пояснил Давид Николаевич.

– Впусти их, милая, – почти ласково улыбнулся Флаоре.

Лисёнок всё это время не отводила взгляда от подозрительного эльфа. И когда он дёрнулся, реагируя на вошедшего, она попыталась пнуть его под колени.

Но Давид Николаевич успел быстрее:

– Стоп! – коснулся он алого камня в своём браслете, но не того, что призывал фамильяра Асмита.

Время в комнате замедлилось, а рядом с его креслом сформировался высокий статный мужчина в богатой одежде по моде четырёхсотлетней давности – дух Оскар.

– Лиана, Безмолвиена эльфа и Путы, – продолжил отдавать приказы страж, ощущая, как татуировка на спине нагрелась, что означало завершение призыва иллюзии щита хранителя в небе над точкой, где он находился. – Оскар, Время!

Для присутствующих произошедшее было внезапным. Лисёнок налетела на эльфа и повисла на нём, не сразу обнаружив, что он уже связан. Оба мага моментально повернули голову в сторону стража, оценивая уровень опасности и сразу же успокаиваясь. Эрнест часто задышал, а вошедшие посетители едва не вывалились обратно в приёмную.

Лысоватый мужчина смотрел на своего бывшего фамильяра, как на чудовище, а тот бесновался в зелёных полупрозрачных лианах, пугая окружающих яростным взглядом.

– И как понять, чего он хочет? – прижал палец к подбородку Кристиан. – Убить или вернуть старую связь?

– Если он дефектный, то тогда почему позволил себя продать? – задумался следом Араст Резавович.

– Мне отпустить его? – уточнил Давид Николаевич, с интересом наблюдая за необычным поведением эльфа.

– Не подпускайте его ко мне! – дёрнулся назад Ожегов, но снова натолкнулся на Егора, который не позволил ему выйти.

Фамильяр в беззвучном крике что-то произнёс, и те из присутствующих, кто умел читать по губам, легко опознали слова: «А-а-а, нет! Не уходите! Господин, не уходите!»– и по щекам эльфа потекли слёзы.

– Лиана, Безмолвиене снимать, расслабь Путы, чтобы он смог двигаться, но будь готова спеленать его, – Асваров посмотрел на девочку-духа, что стояла рядом с Оскаром.

Зелёные нити стали двигаться следом за упавшим на пол фамильяром, который в несколько рывков оказался в ногах у барона Ожегова и сжался клубком, обхватив того за сапоги.

– Мерзость какая, – прошептал Егор, глядя на всё это со стороны.

– Согласен, – сложил руки на груди Кристиан. – Очевидно, что виноваты здесь создавшие его. Но это будет уже второй арест магов за короткое время. Не слишком ли много?

– Это буду решать не я, – закрыв блокнот, Давид Николаевич встал с места. – Оскар, отбой!

Отпустив духа, он приказал татуировке завершить демонстрацию иллюзии в небе. Она и так уже почти две минуты висела над торговым домом, и желательно было оповестить остальных хранителей, что всё закончилось и бежать сюда сломя голову не нужно.

– Сергей Григорьевич, вы просили духа хоть раз принести вам книгу «Привратник»?

– Каждую неделю… Это моя любимая книга, я читал отдельные сцены, – барон уже вполне оправился от ужаса и теперь просто не знал, что ему делать.

– Ваш фамильяр убил Дмитрия Кирилловича Миронова после той же просьбы, очевидно, вспомнив вас и осознав, что вы для него важнее, чем новый хозяин.

– И что теперь? – запаниковал Ожегов. – Я ведь его по закону продал, а чаровал личный маг Мироновых!

– Успокойтесь, пожалуйста, – попросил Сокольский. – Мы найдём создателя фамильяра, а остальное решит суд. Скорее даже Судебный Совет, потому что такого прежде никогда не случалось. Но не думаю, что они объявят виновным вас, ведь именно маги и торговые дома скрывают информацию о спящих дефектах.

– Ожидаю снижение продаж, – констатировал Кристиан, с опаской оборачиваясь в сторону Флаоре.

Но неожиданно не увидел эмоции ярости на лице главы торгового дома. Тот был спокоен и размышлял о чём-то своём, делая пометки на листе бумаги. Пожилой маг улыбнулся, понимая, что становится свидетелем рождения очередной рекламной кампании, ведь любые идеи его друга и начальника всегда становились успешными.

Эрнест Лауш Флаоре