Когда вдруг решил, что уже поздно

Перед закрытой дверью стояли двое охранников. Одному из них Рита с готовностью улыбнулась.

– Привет. Пропустишь двух смертных на бал для Богов Олимпа?

– Привет, привет, искорка. Не чаял увидеть! Алинка на днях забегала, сбросила инфу, что ты в городе. Признаюсь, не поверил. Сколько лет носу не казала, а тут вдруг… А этот, значит, с тобой? – охранник бросил на Мишу беглый взгляд. – Ой, чувствую, будут сегодня морды битые…

– Глупостей не говори! Нас пригласили!

– Ну да, ну да, поистине говорят, людское терпение не безгранично, но есть один, который любит исключения из правил. Раз пригласили – проходи. Выпивка за счёт заведения.

– Одноклассник. Димка-шляпник, – пояснила Рита, теперь уже стараясь перекричать музыку, усиливающуюся по мере приближения к танцполу.

– Ты сказала, нас пригласили…

– Соврала! Чтобы получить приглашение, нужно поддерживать связи. А чтобы их поддерживать, следует хотя бы иногда выходить из образа. Твой дружок не позволил мне этого сделать, и вот случилось то, что случилось.

– То есть мы несанкционированно проникли на чужую территорию?

– Брось! Этого никто не узнает, – обворожительно улыбнувшись, Рита едва не бегом преодолела узкий коридор и буквально ворвалась в шумный зал.

Она спустилась по высокой лестнице и влилась в толпу тех, кого, то ли в шутку, то ли всерьёз, назвала богами. Приглашая присоединиться, несколько раз призывно махнула Мише рукой. Движениями сливалась воедино с музыкой, пропускала её сквозь себя, раскрывала объятия на входе и болезненно выгибалась, как только один ритм сменялся другим, заставляя опустошить себя заново.

Совсем скоро, казалось, Рита и забыла, с кем пришла и для чего. Она охотно соглашалась подпустить к себе чужака, без сожаления сменяла одного партнёра другим. Смело открывалась, выпуская из себя тот самый огонь, что таился глубоко внутри. Этим огнём обжигала тех, кто рискнул приблизиться, им же и убивала, вычёркивая мимолётное приключение из своей жизни навсегда. Кружилась, переполненная страстью, азартом, тем самым риском, в отсутствии которого не так давно обвинила его друга. Соблазняла, чтобы тут же лишить надежды. Обещала вечное забвение, чтобы уже в следующее мгновение безжалостно растоптать эту вечность. Она тоже была богиней. Возможно, заблудшей, возможно, когда-то сброшенной с Олимпа. А сейчас обрела себя и по праву заняла место во главе беснующейся толпы.

– Идём со мной, – прозвучал её голос где-то совсем близко, и Миша вздрогнул. Ведь всего на секунду лишил подружку внимания и вот, она уже это почувствовала и захотела исправить.

Двигаясь соблазнительно, настойчиво обвивала руками-путами, заманивая туда, откуда, как шептал разум, не возвращаются. Но её голос был совсем близко, а тот, внутренний, всё больше казался обманчивым, призрачным. Стряхнув с себя её руки, Миша глянул серьёзно и зло.

– Они подмешивают в выпивку какую-то дурь?!

– Самую малость. Только для того, чтобы было весело! – рассмеялась она, точно ведьма, своим смехом одурманивая пуще любого отвара. – Возьми воды, и всё пройдёт, – шепнула Рита и выдохнула в его лицо так, что этим дыханием заставила взбунтоваться всё нутро.

Желание вперемешку с неконтролируемой ревностью поглотило разум. Неосознанно случился жадный взгляд и цепкий захват, но от него она избавилась так же легко, как и от любого другого. Одной лишь силой мысли, которые ему отчего-то было позволено прочесть.

Воды Миша выпил. Потом ещё и ещё. Физически почувствовал, как дурман отпускает.

– Зачем мы здесь?

– Чтобы танцевать! Чтобы быть собой! Чтобы стать тем, кем был давно и теперь всех и каждого пытаешься убедить в том, что этого не было вовсе. Идём! – Рита прижалась к мужчине всем телом, и взглядом заставляла согласиться, но его воля была сильнее, и Воронцов отрицательно качнул головой.

– На тебя приятно смотреть, но находится рядом смертельно опасно. Башню сносит на раз. Знаешь об этом?

– Да нет… Ты просто глаза мне сейчас открыл! – рассмеялась Рита так, что в целебной силе воды Миша явно усомнился. Он вдохнул глубже, на секунду зажмурился, а её смех становился всё громче, поглощал, уничтожал его жалкое сопротивление.

Он неодобрительно покачал головой.

– Был такой, кто уходил от тебя живым?

– Твой друг сегодня, – улыбнулась она так, что перед глазами всё плыло от неестественного кайфа. – Но ему просто повезло! – выкрикнула Рита прямо на ухо и отпрянула.

А у Миши в голове прояснялось по мере того, как она удалялась. И стало понятно, что яд не в выпивке, а в её запахе, в её прикосновениях, в дыхании, что невидимой пылью ложится на кожу, чтобы тут же проникнуть под неё. А ещё он понял, почему рыжих во времена инквизиции сжигали на кострах. Эта стала бы первой, кого он лично отправил в ад. Слишком опасна, слишком явно ощущает свою силу, власть. Даже чёртова музыка поддаётся ей, словно заколдованная.

Бесцветная клубная мелодия сменилась на знакомую, пусть и бестолковую, песню. И маленькая ведьма внутри неё будто ожила. Слишком остро, слишком больно было пропускать в себя ничего не значащие слова, слишком точно они метили, слишком часто попадали в цель, двигая ей, будто марионеткой. Никаких мыслей, никакого сознания. Только чувства, что живут глубоко в сердце и, будто внутренние демоны, раздирая нутро, сейчас они рвались наружу.

Миша только схватился за бокал с очередным пойлом, когда подавился потоком воздуха: двое уже взяли его ведьму в оборот. Один из них прижался к ней со спины, что-то настойчиво выговаривал на ухо, надёжно удерживая поперёк груди, второй смотрел пустым взглядом. Высокие и сильные. Будто стражи, что ведут к последнему зареву в её жизни. Она дёрнулась. Сильно, резко, но захват был сильнее, обстоятельства непреодолимее. Рыжая своенравно повела шеей и что-то ответила. Что-то обидное и вызывающее судя по тому, как некрасиво оскалился тот, что до этого просто смотрел.

Миша уже отставил бокал в сторону, чтобы вмешаться, как вдруг остановился, глядя на странную компанию. Это был танец. Общий на всех. И она, будто ядро, заряжала энергией тех, кто сейчас стоял непозволительно близко. Нечто похожее на танец змей, сплетённых в один клубок. Танец эмоций, танец чувств, танец тайных желаний. Когда нельзя прикасаться – обожжёшься. Но желание выше, оно сильнее боли!

Тот, что стоял позади – в свободной белой рубашке. Она вызывающе мелькала в свете неоновых огней дискотеки, на голове бестолковая «челентанка». И он был смелее. Наглый, въедливый, парень не давал ей такой необходимой свободы. Отпускал от себя всего на миллиметр, чтобы тут же впечатать назад, в мощное тело. Извивался, прижимаясь всё плотнее. Так, будто хотел стать единым целым.

Блуждающие прикосновения сменялись жадными, желающими захватить, лишить воли и рассудка. Пальцы то едва задевали, то до боли впивались в и без того податливое тело, в успешной попытке им управлять. И зеркальное отображение его движений у того, что стоит перед её лицом. Губы что-то шепчут, дыхание сбивается от сгустившегося напряжения. В какой момент она почувствовала себя птицей, запертой в клетке? В какой момент принялась беспомощно метаться, ломая крылья о жёсткие металлические прутья? Ещё секунда и он бы вмешался… Всего секунда, и она упорхнула из клетки.

Подошла к Мише и с какой-то жгучей, неестественной смесью нахлынувших разом чувств посмотрела ему в глаза. Он глянул за её спину: те двое растворились в толпе.

– Что ты творишь? – прошептал Воронцов, поглаживая её лицо широкими движениями ладоней. – Играешь с огнём … – он неодобрительно покачал головой, злясь за то, что посмела заставить его волноваться. Что посмела заставить чувствовать то, что он почувствовать не готов, не хочет!

– Это место, где становишься собой, – сверкнули её глаза уже знакомым огнём. – Идём со мной, – улыбнулась она, перехватывая мужские ладони, переплетая его и свои пальцы в плотный замок.

Миша оглянулся:

– Выход в другой стороне.

– Мы идём не к выходу. Мы идём туда, где я познакомлю тебя со своими друзьями.

– Если честно, то у меня отпало всякое желание узнавать тебя настоящую. Ты похожа на ведьму. Твой голос звучит у меня в голове, даже когда молчишь, а ещё…

– А ещё я буду считать тебя трусом, точно, как и этого негодяя, который тебе хорошо известен.

Воронцов озадаченно покачал головой и рассмеялся.

– Мне почему-то кажется, что чего-то подобного он от тебя и ожидал. Ожидал и потому не пришёл.

Рита скептически скривилась.

– Перестань! Он и не думал извиваться меж тонких струн моей души. Ему был нужен разовый секс. Скажи ещё, будто он тебе об этом не рассказывал.

– Очередное подтверждение моих подозрений: ты даже мысли его цитируешь в точности.

– Миша, для того чтобы прочесть его мысли, необязательно быть ведьмой. Вполне достаточно быть женщиной.

– Мы придём когда-нибудь или этим лабиринтам коридоров нет конца?

– А что ты так разволновался? – вызывающе подмигнула она и усмехнулась. – Если честно, то, кажется, мы заблудились. Эй! Есть тут кто?! – крикнула Рита в пустоту и развеселилась больше, посматривая, как Миша потемнел с лица. – Так вот какие фобии у крутых адвокатов со взглядом, пронзающим всё на своём пути? – рассмеялась она, ударяя Мишу по плечу.

– Очень смешно! Эй, есть кто живой?!

– Миша, не кричи, я пошутила. Сейчас будем на месте, – пробубнила Рита, но едва ли эти тихие невнятные слова могли его убедить. Впрочем… – А вот и дверь, – довольно сообщила она.

– А что это ещё за место? Катакомбы какие-то, а не клуб.

– Не катакомбы. Просто несколько сообщающихся между собой строений. Что-то довоенное. Многие здания уже снесены и двери замурованы. Мы окажемся в совершенно другом месте. Ближе к центральной площади. Я потом тебе покажу. А ещё там отличный вид из окна.

– О, так, там ещё и окно есть?

– Тебя эта новость радует. Я поняла.

Рита пропустила Мишу к двери и шутовски склонила голову.

– Прошу, – стелила она рукой, точно крестьянка барину. Воронцов на это её баловство натурально скривился и мстительно прищурился.

– Только после вас, – распахнул он дверь, пропуская Риту вперёд.

А она и не думала медлить. Расцвела, будто роза, улыбаясь кому-то пока неизвестному, и в мучительном томлении закусила губу.

– А вот и мы, – ловко обвила она руками шею того самого парня, что танцевал с ней несколько минут назад. Он недовольно поморщился, увернулся от поцелуя в щёку и перевёл раздражённый взгляд на Мишу. Тот как раз однобоко улыбнулся такому радушному приёму.

Просторная комната больше напоминала прочно вошедшую в моду квартиру-студию. Расслабляющая музыка, обилие удобной мебели от кресел-мешков до высоких барных стульев у каменной стойки. Узкий круг «своих», разговоры ни о чём, которые резко прекратились, стоило Рите переступить порог. Мишу она дёрнула за руку, устраивая на диване у входа, сама бесцеремонно подвинула премилую блондинку и всё же уселась рядом с изначально выбранным кавалером.

Удобно расположив локоток на низкой спинке дивана, рыжая развернулась к нему полубоком и, казалось, даже дыхание затаила в первые мгновения. Смотрела призывно, раздражала всем своим видом, а ещё очень хотела получить хотя бы подобие реакции. Миша усмехнулся: такой её настойчивости можно было только позавидовать, особенно если учесть, что взбалмошной девчонке здесь не рады.

Мужчина держался стойко, неторопливо цедил из низкого стакана что-то больно похожее на воду, а, поставив его, недобро ухмыльнулся и развернулся к Рите всем корпусом.

– Значит, пришла, – он констатировал факт, сопровождая слова затяжным выдохом.

Перевёл на Мишу острый неприязненный взгляд и стиснул зубы до желваков на скулах.

– Тебя видели с блондином, – прищурившись, рыкнул и снова потянулся за стаканом, а Рита перехватила мужскую ладонь, неосмотрительно сжала, не позволяя согнать зло, и в фривольном жесте коснулась его волос.

– Ты же знаешь, мне всегда нравились светленькие, – закусила она губу, отчего-то радуясь его глухому раздражению.

– Не на-до! – зло процедил мужчина, а Рита агрессивно рассмеялась, не позволяя оттолкнуть свою руку.

– Дурачок-блондин вовремя сделал ноги, а моё одиночество решил скрасить его верный друг и несменный товарищ, – просто пояснила она, улавливая нарастающее недовольство. – С самыми благими намерениями, – поторопилась заверить, когда кулак старого друга непроизвольно сжался.

– Рита, ты дура! – беззлобно проговорил он, а Рита… что она могла сделать в этот момент… естественно, улыбнуться!

Перевела на Мишу задорный взгляд и передёрнула плечами, вроде как извиняясь за недоразумение.

– Миша, познакомься, это мой друг, Андрей. У Андрея в эту субботу состоится свадьба, и мы присутствуем на чём-то вроде мальчишника. Андрей, это Миша. Миша – друг того дурачка, который разбил наивное провинциальное сердечко, и сегодня милостиво согласился скрасить моё одиночество. А впрочем, я об этом уже говорила, – махнула она рукой, пытаясь окончательно всех запутать.

– Говорила. Причём теми же словами. Ты что-то пила?

– Ни в коем случае! Я тебя не так часто вижу, чтобы потом мучиться неведением, чем же закончилась наша встреча.

– Не думаю, что смогу тебя удивить. Обычно они все заканчиваются одинаково.

Андрей странно облизнулся и посмотрел на Риту очень красноречиво. Та аж раскраснелась с непривычки.

– Перестань! Что обо мне подумает мой друг?

– Ничего нового, – Андрей всё же сделал глоток. – Он решит, что ты шлюха, – зло прищурился, а потом вдруг перевёл на него взгляд. – Да, Миха? – бросил вызов. – Ты ведь уже догадался? – подсказал верный ответ, а тот понятливо улыбнулся.

– Сомневаюсь, что мы говорим на одном языке.

– Андрей, не старайся. Миша – юрист, вести дипломатические переговоры у него в крови. Даже если он будет тысячу раз уверен в том, что ты сейчас пытался внушить, всё равно в этом не признается, понимая, что делать этого нельзя в принципе. Миша, не слушай его. Андрей сегодня не в духе. Видимо, всё же хочет помахать кулаками.

– А какого хрена ты меня дразнишь?! – взвыл он, больно сжимая её плечо. Рита поспешила освободиться от хватки и подскочила с места, как только с успехом выполнила задумку.

– Больно надо тебя дразнить, – обиженно проворчала. – И, вообще, уйду от тебя. Вон, к Мише пересяду.

– Вернись, – прозвучало как приказ, и Рита глупо уставилась на Андрея.

– Нет! – нахмурившись, с нажимом проговорила она.

– Вернись, вертихвостка, не заводи меня!

– Оставь её в покое! – хлопнул брата по плечу Игорь и занял пустующее место рядом. – Ритуль… Привет э-э… Миша?

– Добрый вечер, – отозвался тот, внимательно всматриваясь в лица братьев. Тут же ухмыльнулся самому себе, делая какие-то выводы.

Разговор плавно сместился в другую сторону, оставляя Риту без внимания, и она облегчённо вздохнула.

– Значит, Рита, – уверенно хмыкнул Воронцов, не глядя в её сторону. Она совершенно бессмысленно моргнула и оправдалась:

– Я не планировала продолжать случайное знакомство.

– Не сказала и после.

– Это бы прозвучало нелепо.

– И у тебя друзья – близнецы.

– Что в этом особенного?

– Это с ними ты танцевала в клубе? – услышала Рита вопрос, не успев определиться с тем, какой из коктейлей, расставленных на столе, стоит выбрать.

– Ты очень догадлив, – остановилась она на том, что по цветовой палитре напоминал «Малибу», и потянулась за бокалом.

– Как они тебя узнали? В темноте, в толпе, в угаре…

– Да мы же как одна семья! Разве можно не узнать своих?

– А я всё не мог понять, откуда эта синхронность движений…

– Близнецы, – пожала она плечами, вроде как поясняя то, что пояснять не имеет смысла.

– Вы неплохо смотрелись вместе.

– Хм! Неплохо! Да нам просто не было равных! Понимаешь, – отставив бокал в сторону, Рита принялась пояснять. – Мы выросли в то время, когда танец… Он был уже не просто танцем, он становился состоянием души. Иногда вымученный, выстраданный, иногда был порывом свободы, переполняющего тебя драйва. Мы не просто друзья, не просто семья, мы одна команда. Мы мысли друг друга можем читать на расстоянии…

– А прочти сейчас мои мысли, солнце! – криво усмехнулся Андрей, явно подслушав излияния её души.

– Твои мысли грубые и некрасивые. Озвучивать их я не имею ни малейшего желания, – отчеканила она, на корню обрывая его недобрый порыв.

– А ведь я всего лишь хотел предложить тебе подышать, – пакостно улыбнулся Андрей и оглушающе громко свистнул, призывая к вниманию всю кодлу. – Едем на яхту! – кинул он клич и ни секунды не сомневался в том, что предложение поддержат. – Ты же знаешь, не люблю, когда душно…

Андрей виновато глянул в ответ на строгий взгляд и, не отпуская его ни на мгновение, медленно поднялся с места.

– Со мной поедете, – махнул рукой, проходя мимо. – Лена, ты и подружка с Мартыновым, – скомандовал блондинке, что согревала его бок до Риты.

Они нагло мчали по практически пустому шоссе, изредка салютуя инспекторам ДПС, которые, кстати, останавливать явных нарушителей и не думали.

– Золотая молодёжь, – поддакнула Рита Мишиным мыслям. – Их папа когда-то вот так держал весь наш город, – продемонстрировала она надёжный кулак.

– А сейчас что же? Надеются на добрую память?

– А сейчас у их семьи ключевые производственные цеха. Они дают людям работу. Ту самую, которая вот уже сколько лет отсрочивает угрозу гибели голодной смертью. Не всякий может добраться до ближайшего областного центра, тут уж, у каждого свои причины. А отец Андрея, Александр Владимирович, генеральный спонсор в местных школах и детских садах. Не только кормит, но и защищает.

– Ну да, при таких условиях стоит удивляться, что красную ковровую дорожку не расстелили.

– Между прочим, я всё слышу, – отозвался Андрей, перекрикивая громкие басы колонок. – Ну и язва же ты, Рита! Лучше бы припомнила обо мне что-нибудь хорошее. А то по всему выходит, что…

– Что ты золотая молодёжь. Об этом Мише я уже сказала, – толкнула она нового друга плечом, а тот подобрался, вглядываясь в окно.

– Мы как? Скоро приедем?

– Боишься потеряться? Не бойся. Со мной не пропадёшь, – рассмеялась она, а Андрей, глядя в зеркало заднего вида, странно ухмыльнулся.

– На твоём месте, парень, я бы сто раз подумал, прежде чем верить её сомнительным обещаниям. Приехали, – оповестил Андрей быстрее, чем Миша успел задуматься над достойным ответом на это замечание. Да и что он мог сказать? Пожалуй, только что Рита станет последней, кому он в принципе доверится. К счастью, спрашивать его об этом не стали.

Выгрузились они у ворот яхт-клуба не торопясь. Дождались остальных и только потом отправились в путь. Судя по тому, с какой охотой Андрей вёл экскурсию по местным красотам технического прогресса, его настроение значительно улучшилось. К своей яхте он подходил медленно, осторожно, внимательно следя за реакцией всего одной гостьи. Знакомое имя на латинице, что украшало борт корабля, заставило Риту смутиться и взволнованно охнуть.

– Мне прямо-таки неловко, – приобретя дар речи, покачала она головой, не одобряя затею. – Хорошо, что в этот момент рядом нет твоей невесты. Не знаю, как бы смогла смотреть ей в глаза.

– А что тебе её глаза? – будто не обрадованный напоминанием о скором событии, Андрей криво ухмыльнулся. – В мои посмотри, – буркнул он, подавая руку, чтобы помочь взобраться на борт.

Взглядом отсёк остальных, настойчиво рекомендуя не торопиться. Сам поднялся по трапу следом за Ритой, и только тогда обернулся на брата.

– Развлеки гостей, – коротко скомандовал. – А мы скоро.

А дальше всего минута, и найти её Воронцов уже не смог. Отчего-то с досадой выдохнул. Волны успокаивающе плескались за бортом, а народ вовсю веселился, по сути, не особо интересуясь поводом и местом. Миша устроился на верхней палубе и наслаждался видом ночного моря, что терялось где-то за горизонтом. Там его и нашёл брат хозяина бала.

– Мальчишники придумали не для того, чтобы скучать, – паршиво ухмыльнулся он, устраиваясь неподалёку. – Выпей что-нибудь, расслабься. Здесь все свои. Девочки из эскорта – любую выбирай, будут не в обиде.

– Красиво жить не запретишь, – понимающе кивнул Миша на столь интересное предложение, но всё же отказался. – Игорь, кажется? Я не ошибаюсь?

– Не ошибаешься. Память у тебя профессиональная. Я понял, – облокотившись на бортик, Игорь закурил. – И вкус есть… А вот чувство меры явно отсутствует, – заговорил он другим, будто устрашающим тоном. Миша заинтересованно вздёрнул бровь. – Если страдаешь по Ритке, то у тебя нет шансов, – пояснил Игорь непрозрачный намёк, на что Воронцов широко улыбнулся.

– Да, да, ведь она предпочитает блондинов.

– Смешно. Вот только у тебя всё равно нет шансов. Пусть бы было и наоборот.

– Да я вроде и не претендую. Мне она, скорее, интересна как личность. Закрытая и таинственная.

– Тайны в ней никакой нет. Красивая глупая баба.

– Ну, ты её больше знаешь, тебе виднее. Что, кстати, так резко высказываешься? Сам, небось, пал жертвой любовных игр?

– Наши с братом вкусы в отношении девушек не совпадают, так что мимо. Я просто предупредил тебя. Рита далеко не ангел. И мало кто захочет с ней создать семью. Жёсткая и властная. Андрей вот попробовал приручить, да так отдача шибанула, что только сейчас и опомнился.

– Так даже? В таком случае, мне кажется, он не оставляет попытки вернуть то, что считает своим по праву. Они ведь вместе ушли, я правильно понял? Смотри, а то ещё до чего договорятся, потом не мне будешь читать лекции о морали и нравственности.

Игорь посмотрел на часы и тяжело вздохнул.

– Не договорятся, – выдал он медленно и основательно, вкладывая в эти слова особый смысл.

– Нет у меня на вашу Риту никаких планов, – выдохнул Воронцов, попутно взъерошивая волосы ладонью. Уловил тяжёлый взгляд Игоря, но принимать на свой счёт не хотел. – Нет, и никогда не было. Я завтра уеду, и больше мы не встретимся.

– В таком случае счастливого пути, – скривив губы, Игорь протянул Мише руку, предлагая завершить знакомство.

– А ты что же? За брата мне бы и морду набил, если что?

– По своим счетам он рассчитывается сам, – Игорь пожал плечами. Со стороны, так совершенно безразлично, а, по сути… – Если буду нужен, найдёшь меня внизу, – лениво проронил он, удаляясь.