Он всего лишь человек

Глава 1

Глубокий и гулкий ной большого металла тугими струями разлился по серым коридорам давно заброшенного военного корабля. Леденящие отзвуки, постукивающие не иначе как с того света – каждый раз доходчиво напоминали о том, что носитель давно мёртв. Длинные широкие коридоры, некогда полные жизнью – точащиеся в обе стороны молодыми кадетами, и красивыми курсантками – теперь пусты.

Разоряюще-пусты.

Влекомый обернулся, увидев призрака.

– Не обращай внимания, – метко промолвил Зрящий, идущий рядом с ним, – это фантом.

– Но.., – Влекомый обернулся туда-сюда, – ты ведь тоже это видел?

– Да.., – ответил тот. Но в тяжелом гермошлеме Влекомого эта короткая фраза выдала непривычный градус сомнения в голосе старого товарища.

– … одинаковые воспоминания, помнишь? – к счастью продолжил Зрящий.

– Да, – ответил Влекомый, — Помню.

Эти стены, коридоры. Они не просто так выбрали это судно. Если их пути и суждено закончится, так пусть это будет место, в где их дорога когда-то началась.

Тяжелый ботинок Влекомого наступил на корку тонкого льда, и ломкий хруст пятой воды отдал невесомости мерцающие дробинки хрустальной пыли, чутко завлекая их вверх.

– Мы близко, – увидев это сказал Зрящий, и выдвинулся вперёд. Влекомый-же придержался. Его голова, вместе с тяжёлым гермошлемом повернулась, уставившись на невнятную мазню гиперпространства, лучистой вязью плетущуюся за смотровым окном.

Как когда-то очень давно.

Вот-вот из неоткуда должен был появиться злой сержант, и погнать его отсюда.

– Эй! – тихонько вспыхнуло в шлемофоне, и Влекомый отзывчиво обернулся, вместе с тем как последний идиот – двинулся в обратную сторону, готовый убежать.

И хоть толком ничего не произошло, Зрящий одним мгновением, хлёстко и чётко выбросил руку, и выучено развернулся, готовый уничтожить противника вложенным в кисть офицерским "Бастардом".

Однако пара мгновений тишины расставила всё на свои места.

В тактическом визоре рядом индикатором синего канала связи, кликнул маркер зелёного, и в шлемофон поступила ожидаемая фраза:

– Запускаю активную биометрию и ожидаю получения картинки. Сведомый уже в пути.

– Отбой, – устало произнёс Зрящий, уткнувшись рукой в стену. Обождав несколько тяжелых секунд, Незримый дал понять, что ощутил это.

– … Что у вас там произошло?

– да, – невпопад ответил Зрящий.

– Я отзываю Сведомого?

– Отзывай.

Зелёный маркер канала связи исчез. Незримый – умный малый, всё поймёт. К тому-же биометрия покажет норму.

Зрящий оторвался рукой от стены и сделал пару серьёзных шагов в сторону Влекомого, который с того раза и с места не сдвинулся. У Зрящего – было что ему сказать. Он поясняюще вытянул указательный палец из кулака броне-перчатки, и…

… сдержался.

– Больше. так. не делай. Хорошо?

Четвёрка безоговорочно кивнул, и выровнялся. Однако простодушие не позволило ему оставить всё на своих местах.

– Миссия выполнена. – двинувшись сказал он, вместо того чтобы выступить вперёд. Но придержавшись, получив добро – выдвинулся, продолжая мысль:

– Нам удалось. Цель – в плену, мы – в гиперпространстве. А ещё каких-то пару часов – и мы в глубоком тылу. Но так что с вами такое? Вы, трое – не похожи на себя.

Снова приняв компанию товарища, Зрящий молча развернулся, и их громоздкие фигуры, ломая под собой корку льда пятой воды, зашагали по холодному серому коридору.

– Тебе прекрасно известно какая у нас была цель, и кого мы взяли в плен.

– Он-же просто человек.

Эта фраза… короткая, простая фраза застала Зрящего врасплох. Она была некрасивой по отношению к нему. Бессовестной и нечестной. Всё потому что он хотел ответить на неё определённым образом. У него был на неё правильный ответ. Но что-то произошло. И Зрящий – боялся этого. Он знал что если сейчас откроет рот, он признается.

Признается самому себе.

– … нет.

Панель шлюзовой двери всосалась в потолок и в предмостовую поперечную шахту, пригнувшись, вышел Сведомый. Это – одно из самых защищённых мест корабля. Длинноватый укреплённый шлюз, где происходят брифинги для младшего офицерского состава, одновременно является бункером для технических специалистов капитанского мостика, случае пробития внешней защиты и попадания снаряда в смотровую арку.

Эта часть корабля выполнена без расчёта на безобразия силовой брони, и на то, что кто-то в ней додумается тут сновать. Так что в каждом проходе, у каждой двери и шлюзе – приходилось пригибаться.

– Ты долго, – заметил Незримый, даже не обратив внимания на пришедшего, утыкаясь вместо этого в тех-планшет, по старинке подключённый к терминалу клетки несколькими проводами.

– Я спешил только в одну сторону. – подняв ладони ответил Сведомый, и выдвинулся по коридору. Именно так это место сейчас и можно назвать. Потому что поперечная шахта сейчас была разделена на две ровные доли, между которыми влита нерушимая стена из синтаксического стекла.

Этот материал используется при содержании и транспортировке самых опасных из известных существ. Однако стекло, по правое плечо Сведомого было толщиной почти три сантиметра. И такое встречается только в смотровых арках военных кораблей. Когда-то давно такая прочность многим казалась избыточной.

Но сегодня так не кажется совсем никому.

Особенно Единице и Двойке. По многим причинам.

Правая часть тактического визора Сведомого – впрыснула в восприятие оперативника некоторое несоответствие действительности с тем, как по уму оно должно быть. Он уклонился от нужной мысли, и даже почти потерял равновесие.

– Воу! – одновременно с этим вспыхнул он, однако Незримый такой реакции совсем не удивился.

– Ты выпустил его?!.. как-Как он выбрался?! – неспокойно спросил Сведомый, тыча твёрдым пальцем на долговязую фигуру голого мужчины, стоящего по ту сторону синтаксического стекла. Незримый-же, не отвлекаясь от тех-планшета, вдумчиво на это ответил:

– Это я и пытаюсь выяснить.

Несколько секунд постояв чуть скрючено, Сведомый спросил и выровнялся, получив ответ.

– Он слышит нас?

– Нет. Как и мы его.

– Ты знал что так может быть?

Незримый неохотно отвлёкся от планшета, и посмотрел на Сведомого.

– Я знал с кем мы имеем дело. Прости, но как бы мы не поступили – у нас бы вряд ли получилось переборщить. Теперь понимаешь почему?

Незримый поставил маркер на путах круглого распятия за стеклом. Эту сферу используют для заточения особо опасных преступников, в частности аугментатов – физическая сила которых часто превышает все разумные рамки.

– Не пойму, как он это сделал, – коротко помотал головой Незримый, – да, очевидно он сломал путы. Но как ему это удалось в обход всех датчиков? Это невозможно.

– Может, Падла ему помог? – предложил Сведомый, напомнив о хитрой табуретке, которую они подцепили вместе с пленником. Однако Незримый лишь хмуро мотнул головой, отягощённо мыслью утыкаясь в тех-планшет.

Падла – заперта на мостике. Скорее всего это технический дрон. Эта гадина целенаправленно рвалась туда, зная сколько там узлов управления. Но дело-то в том, что на этом носителе – терминалов управления на мостике нет.

Незримый устало закрыл глаза, пытаясь отогнать от себя назойливый рой мыслей о том, как бы всё сложилось не прикажи он майору полностью очистить мостик от управляющих терминалов. Должно быть это было самое удачное спонтанное решение в его жизни. От которого он почти отказался, приняв мысль ленивого офицера, не увидевшего в этом какой-то замысел.

Но Влекомый…

… Господи, спасибо тебе.

Невменяемый ворвался в брифинговый зал со своей абсолютно придурошной идеей, почти подрался с майором, и слушать ничего не хотел. Таким образом под смотровой аркой мостика военно-космического корабля, там где по обыкновению всё должно пестрить и колоситься голографическими экранами, вместе с эксперт-панелями – теперь стояло совершенно чистое поле, где впору играть в футбол. Ближе к выходу от которого расположился привод жёсткого света, проецирующий сияющий куб, где внутри свето-инженеры собрали настоящую домашнюю кухонку, где можно приготовить человеческой еды, и заварить вкуснейший кофе.

… но что только у тебя в голове?..

Несколько секунд пристально посмотрев на Незримого, взгляд Сведомого сдвинулся. Его голова тихонько качнулась, влекомая любопытством.

Волосы человека за стеклом… Они были очень длинные. Длиннее, чем у любой женщины, и это было очень нелепо и неправильно. Их каштановый цвет заканчивался едва достигнув его жилистых колен. И всё это учитывая тот щекотливый факт, что сам пленник, стоя буквально рядом с первым тектонцем – был на голову выше его.

А это было чёртово безумие.

Несмотря на сложившиеся обстоятельства, Сведомому сложно было на него смотреть. Нет, морально к этому он был полностью готов. Сложность оказалась в физическом плане. Гладь волос, спадающая с головы пленника – закрывала большую часть его лица, но… Даже периферийным зрением Единица видел блеск в том месте, где у мужчины за стеклом очевидно должны находиться глаза.

Острый проблеск, знающий все твои секретики.

Сведомый много раз ощущал на себе нечто подобное. Чаще всего – в высоких кабинетах с большими людьми. Он привык считать это оценкой. Попыткой посмотреть сквозь него, на всё чем он является на самом деле. В зависимости от оттенка – это может быть что угодно. Надежда, пренебрежение, злость. Любопытство.

Но сейчас, этот блеск был какой-то людоедский.

– Чего вылупился? – кивнув вперёд проговорил Сведомый, глядя пленнику в лицо. Конечно он знал почему. Он определённо догадывался по какой причине, учитывая статус человека за стеклом. Однако это был единственный, самый первый раз, когда кто-то из их сплочённого квадрата с ним заговорил.

Да и чего таить – посмотрел ему в лицо.

Лёгкая вуаль тревоги прошлась по Незримому, призрачной фиброй проникнув сквозь силовую броню, когда он опустил тех-планшет и увидел невесомую ухмылку на лице пленника.

Сложно даже представить сколько всего закрутилось тем моментом в его голове. О скольких вещах бедный Двойка успел тогда подумать. В их плену – Отец Машин. И сейчас он улыбается, находясь в клетке.

Пленник указал на Сведомого, и губы его зашевелились, легонько разойдясь.

– Он что-то говорит! – суетливо воскликнул Сведомый, поглядывая на товарища, – ЧТО ОН ЧЁРТ ВОЗЬМИ СКАЗАЛ?!

Пленник повернул голову к Незримому, и вероятно, повторил свои слова.

Двойка что-то деревянно прошептал, и повернувшись к Сведомому спокойно резюмировал:

– Он сказал что ты пустой.

– ЧТО?! – вспыхнул Единица, – как узнал?!

– По губам прочитал.

– Ты по губам читать умеешь?..

– Да, – глубже чем надо кивнул Незримый, – а ты нет?

И когда Сведомый, отходя, мотнул головой, Двойка задумался и спросил:

– Но что это может означать? Есть идеи?

Сведомый ответил отрицательно, всё ещё, почему-то, немного переживая произошедшее. И тогда, Незримый задумался ещё сильнее. Буквально на мгновение.

– А я, кажется, начал понимать почему тебя так долго не было.

Сведомый пристально уставился на Двойку.

– Это всё твои мармеладные мишки.

– ДА ЗАВАЛИСЬ!

– Ты себе желудок испортишь.

– О-атстань!

Пластины технической шахты шумно разошлись в разные стороны, и ударивший в проём, луч света прошел через половину межевого коридора, в конце концов полностью рассеявшись в пыль.

Пара могучих силуэтов заслонила проход в треть.

– Ты не чувствуешь странность… во всём что произошло? – Ступив на проступь вниз промолвил Зрящий, но Влекомый, вместо ответа, просто на него посмотрел.

– Я имею ввиду как всё провернулось. Без задоринки. Без сучка.

– Ну.. – неуверенно начал Четвёрка, – Незримый молодч-…

– Да. Да, он молодец. Спорить с этим глупо. Он – безусловно лучший из нас. Но… Так не бывает.

Тройка снова посмотрел на Четвёрку, задев лишь безмолвное непонимание.

– Я имею ввиду…

Что слишком много всего могло пойти не так.

– Но не пошло. – простодушно резюмировал Влекомый.

– Именно. Мы пробрались на Башню, не попались на сенсорах, прошли мимо всех делитов-

– Почти.

– … мимо почти всех делитов, и не встретив ни одного нома – пустили газ в комнату чёртового Фрада, и выкрали его. Просто так. Бесплатно.

– Думаю нам просто повезло. – уверенно проговорил Влекомый, – до этого-же много раз не везло, верно? Когда-то ведь должно было.

– Да… – ответил Зрящий, и протянув вдумчивую паузу, добавил:

– Может ты и прав.

– К тому-же, – вдруг продолжил Влекомый, – что насчёт Падлы? Говоря, что всё пошло как по маслу, ты, кажется, забыл про эту хренотень.

– Ты вроде как единственный кто по нему попал, – легонько хохотнув промолвил Тройка.

– Я выстрелял четыре обоймы. Незрмый меня убьёт!

Зрящий хмыкнул.

– Да… боюсь представить сколько нам подкинут писанины.

Мы пришли. – вдруг остановившись посреди шахты, сказал Тройка и торопливо осмотрел нужное место на стене, – Питания нет, отодвинь вот эту бронеплиту и смотри в оба. Дальше я сам.

Четвёрка принял позицию спиной к обслуживаемому узлу, и несколько раз честно оглянувшись по сторонам, задумался вслух:

– Погоди, а за чем это?

– м-М, – вдумчиво протянул Зрящий, принимая праздный разговор, – Тебя, наконец, начали интересовать детали поставленных задач?

– Ну, да, – с толикой неуверенности ответил Влекомый, и крутнул плечом, одновременно с этим подтянув ручную пулемётную установку.

– Грубо говоря, – Тройка запнулся, очевидно, обнаружив что-то важное, – если у нас не выйдет наладить алгоритм подачи пятой воды, то после выхода из гиперпространства, нам придется дрейфовать ещё как минимум несколько дней. База заметит нас почти сразу, но учитывая обстоятельства-..

– Нет, – вдруг перебил Влекомый, – да я не о том.

– Погоди секунду.

Зрящий торопливо переключил канал связи и, видимо, подключил куда-то Незримого

Что-то не так.

– Продолжай, – проговорил он через несколько секунд, всё ещё, по-видимому, находясь не здесь.

– … Не об этом я. Чего ради мне смотреть в оба? – пожав плечами спросил Влекомый, посмотрев с одной на другую сторону, – корабль пуст. Кроме нас – тут никого не может быть.

– Так-то ты прав, – прилагая к чему-то усилие сказал Зрящий, – но боюсь всё не так просто, как ты думаешь.

– Ты о чём? – осторожно обернувшись промолвил Влекомый, и резко посмотрел в свет, где как ему показалось – что-то мелькнуло.

– Да вот смотри в чём мысль. Корабль второго звена, четвёртый подкласс типа "Риторика". Без видимых повреждений, на ходу. Проблемы конечно есть, но тут уж прости, мы видели состояние и похуже, верно?

– Вообще-то да.

– Ты-и понимаешь к чему я клоню? – обронил Зрящий, засунув в тех-узел обе руки.

Конечно Влекомый понимал о чём он. Четвёрка долгое время оставлял позади себя очень глупые мысли, которые совсем не хотел думать. Потому что… Потому что это были опасные мысли. Дурные. Какие-то из них – догнали его, когда Тройка схватился за "Бастард". А ведь само это красило происходящее в очень тревожные тона.

– Мы изначально не могли знать, почему этот корабль оставили, – продолжил Зрящий. – Это вообще-то могло быть что угодно, всё-таки ему охренеть как много лет. Но чем больше мы осматривались, и этот путь сюда… Знаешь, ты обычно не вникаешь в подробности миссий. Но так то… Вероятность того на борту находится ном – как бы так сказать… Сразу была не нулевая.

Зрящий отстал от стены, и полностью обернулся к Влекомому.

– Она – никогда не нулевая. Поэтому Незримый принял этот риск. Но в итоге, учитывая всё что мы увидели здесь – вполне сносное состояние корабля, то у нас большие проблемы.

Я уверен в этом.

С последней фразой Тройка вернулся к тех-узлу, и немного обождав принимая мысль, Влекомый снова к нему обратился:

– Думаешь… Незримый знает?

– Да. – твёрдо ответил Зрящий. – и даже Сведомый догадывается. Заметил? Он странно себя ведёт. Нервничает.

Влекомый мимо воли опустил голову, к счастью найдя взглядом на свой пулемёт. Но этого стало недостаточно чтобы полностью отогнать от себя липкое и гаденькое чувство вины. Он ведь единственный думал, что всё хорошо. Однако печальнее всего было осознавать, что вряд ли бы до него вообще дошло. Он привык замечать совсем другие вещи. Ужимки на лицах, детали в окружении. Раздражающие вещи, которые нельзя трогать, или дороги, по которым не стоит идти. Он – всегда знал, когда по-настоящему опасно.

Жаль только сейчас – сам этого не понимал.

– И что нам делать?..

– У нас есть задание, – не отвлекаясь ответил Зрящий, – которое мы должны выполнить.

Должно быть…, наверное, это был самый правильный ответ, который можно было предложить на такой вопрос. Так подумал Влекомый, и подтянув пулемётную установку, пусто кивнул в затылок товарищу. Это то, что он может. То, к чему он привык. Просто выполнять задание.

Да. Точно.

Не прошло и минуты как в индикации тактического визора вспыхнул зелёный маркер канала связи, и тяжелый гермошлем залился серией кипятящих сознание шифров из уст Незримого.

– … НУЖНА ВАША ПОМОЩЬ ПАРНИ!

Это была единственная фраза, которую уловил Влекомый. Годы тяжелой выучки к пониманию кодировок на подкорке – сейчас так легко пошли коту под хвост… Но ведь это было единственное, что по-настоящему имело значение.

… Да?

Армированное плечо бойца качнулось, и придя в себя от кратковременного замешательства, Влекомый увидел, что Зрящий положил на него руку своей тяжелой тектонской перчатки. Как только зрительный контакт установился, Тройка уверенно кивнул, после чего, с мощью грузовика, парочка затянулась в непобедимый спартанский рывок.

Они бежали в полнейшей тишине. Групповой канал гермошлема онемел, слышно было лишь тяжелое дыхание Незримого, всё остальное – уходило само собой. Активная защита глушила почти весь грохот, вспыхивающий от каждого перелёта их поступи. Сейчас, тот кто окажется у них на пути, будь это кто угодно – он погибнет.

Попросту от того, что они снесут его к чертям.

– Четыре.

Эта спокойная фраза, устами Зрящего разорвавшая тишину – испугала Влекомого.

– Первым не стреляй.

Это было очень странно. То как оборвалась речь Незримого. Сейчас, в голосовом канале он как будто хотел что-то сказать. И каждый из них – чувствовал его придыхание, в котором застревали эти слова.

Одна из дверных арок на пути оперативников – нашла на колею и заела. Влекомый пробил её пальцами насквозь и оторвал, пропустив Зрящего вперёд.

Доспехи Влекомого – самые крепкие из четвёрки Тектона. Он – самый сильный из звена, и такие трюки доступны только ему. Даже скелет Единицы не смог бы такое сотворить со шлюзовой дверью военного корабля. В всяком случае с такой-же лёгкостью.

Парочка ворвалась на пустой предмостик нырнув под низкую притолоку шлюзового проёма, и Зрящий, осматриваясь, замедлился, пропуская Влекомого вперёд. Кисть Тройки по привычке положилась на рукоять "Тальвазы" – тяжёлой, высокоточной автоматической установки, но соскользнула на "Бастард" – табельный пистолет, рассчитанный на патроны врага.

Если такая вещь и могла когда-то пригодиться, так только сейчас.

Пульсом просканировав окружение, и не найдя лишнего времени на полноценную проверку восприятием, Тройка согласился с предательски промолчавшими маркерами. Ничего подозрительного, кроме подсохшей лужи пролитого кофе – тут нет. Влекомый вломился в дверь посреди предмостика – ведущую к нему, и выключая пульс убрав кисть от виска, голова Зрящего резко сверкнула в сторону клетки.

В уютной полутьме, внутри тяжелого гермошлема, где тактическим визором лицо Тройки измазывалось острыми росчерками света, его обычно прищуренные глаза, тяжело принимая предлагаемую картинку – медленно и вдумчиво растащили веки.

Ворвавшись на мостик, где на условной карте ещё стухал красный после-образ метки тревоги, Влекомый увидел Незримого. Парень стоял рядом с приводом жёсткого света и не двигался, твёрдо направляя табельную "Монетницу" куда-то вглубь осторожного прямоугольника кухни. Влекомый – не видел что там такое. Структура кухни очень неудобно подставила стену под шлюз на мостик.

Но мешкать – времени не было.

Лёгкое движение руки на бегу, и к краю кухни подлетел металлический ролик чтобы прямо в воздухе разорваться светом стирающим цвет, на несколько секунд оставив после себя зрительное эхо произошедшего, глубоко оттеняя всё то, что и так было в тени.

От такого перегрузится любой механизм восприятия света. Визуальные датчики гермошлемов тектонцев отключаются в момент срабатывания ролика – это единственный способ не получить урон.

Прищуривание – не помогает.

Тонкая линия гермошлема Влекомого показалась из-за угла плиты капитанской рубки, скромно расположившейся в левой части мостика. С секунды на секунду сюда проникнет Зрящий. А для Влекомого это означало только одно – нужно во что бы то ни стало отвлечь внимание противника на себя.

Условная карта отметилась движением в районе шлюза на пред мостик, и Влекомый буквально выскользил к обозримой части кухни, сердито взяв её под прицел тяжелого пулемёта. Мгновение простояв наготове, оперативник подопустил оружие. Однако задаваться вопросом Влекомому не пришлось. Вместо него, это сделал подоспевший Зрящий.

Кухня оказалась пуста.

Лёгкое замешательство, вызванное осознанием действительности, в обход Влекомого полностью взвалилось на плечи Тройки. И принять происходящее ему оказалось не легко. Он замешкал, но лишь на секунду. В то мгновение, когда к Влекомому осторожно приблизился Двойка, глубокие пазы в доспехах Зрящего высвободили десяток металлических сфер, беззвучно упавших на пол, и разлетевшихся кто куда.

– Он был здесь! – прощебетал Незримый, словно жалуясь указывая на кухню, нелепейшим образом расположившуюся там, где по логике вещей места ей быть не должно.

– Чёрт возьми, он сидел за этим столом!

– Кто? – не совсем понимая спросил Влекомый. У него имелось всего два варианта. Один – хреновый. Другой, откровенно говоря, ещё хуже.

– Фрада.

С этим ответом, Влекомый столкнулся с ещё одной проблемой. Он не знал какой это из вариантов. Что оказалось бы хуже:

Ном – машина смерти; Или создатель этой самой машины?

Конечно, Четвёрке казалось, что первый вариант оказался бы намного хуже. Но по правде говоря, сейчас он начал кое-что подозревать.