Клятва дракона, или Строптивая невеста
У меня же не осталось ни отца, ни матери, только дядя Эрик. Именно он меня поддержал, когда случилось несчастье. Напасть коснулась не только северных драконов, но и ониксовых. Затронула она ни кого-нибудь, а правящий род. Шесть лет назад я остался один, примерно тогда же владыка Ониксовых скал потерял жену и дочь. И те и другие сменили ипостась прямо в полете и разбились. Оба случая строго засекретили, чтобы не началась паника, за источниками усилили наблюдение, а дядя стал намного реже выбираться из дома и почти не взлетал.
Только поддерживая друг друга, мы тогда смогли выжить.
Но в последние два года многое переменилось. Драконы в вопросах брака вернулись к традициям, и началось все это снова с северян. Они совладали с Напастью, и нам тоже стало спокойнее. Источники действительно стабилизировались, и риск полетов пропал. Вот только пропала свобода выбора. Да и стихии с ней!
– Через главный вход! – раздраженно скомандовал я, проходя мимо калитки.
Парни молча последовали за мной, только Джед скуксился:
– Через главный? Ты серьезно, Итан? Это же крюк!
Конопатый всегда высказывал все, что на уме, зато ходить предпочитал окольными путями, словно компенсируя собственную прямолинейность
– Чем ты недоволен, Фламмер? Сам же хотел на адепточек взглянуть, – ехидно поддел его Каю.
– Тогда ладно! – Мгновенно смирился и воодушевился огневик. Долго молчать он был неспособен, поэтому пристал к Рамлину: – Эйз, я так и не понял, чего ты-то испугался?
– Ты о чем? – хмуро отозвался малахитовый.
– Об охоте же! Ты так распереживался, что девушки станут охотиться на парней, но ведь вы, драконы, теперь женитесь только на истинных. Чего вам бояться?
– О, поверь, это не помешает какой-нибудь смазливой мордашке затащить его в койку, а затем обвинить во всех грехах и женить на себе насильно, – ответил вместо Эйза Каю.
– Слишком сложная схема, не находишь? – отмахнулся Конопатый.
– Отработанная веками! – Криво усмехнулся я. – Даже дракону будет не отвертеться. Девицы-то, наверняка, сплошь из благородных родов, так что держите штанишки на завязках, парни.
– Н-да… Я так рад, что родился человеком! Не надо напрягаться, выбирая спутницу жизни. Даже если женят насильно, не страшно, как вам – драконам, – ляпнул, не подумав, Джед.
– Не скажи! Брак с истинной парой всегда будет удачным. Это идеальное совпадение характеров, верность, здоровое потомство, – принялся расписывать преимущества истинности Эйзерот. – А у вас – магов, рулетка чистой воды. Женишься неудачно и будешь всю жизнь мучиться. А чтобы магия не выгорела, вторую половинку придется выбирать не по фигурке или смазливой мордашке, а по силе дара. Так что большая вероятность получить страшную или склочную жену, да к тому же одаренную так, что мало не покажется. Но на ком не женишься ради сохранения магии рода?
– Ой, не драматизируй! Всего-то и надо потерпеть, пока дети родятся, а там можно и развестись, – парировал неунывающий Конопатый. – Опять же, гуляй направо и налево сколько угодно. Не то что у вас, драконов. Женился, и ни-ни! Я так не смогу. Я два раза в одно декольте не заглядываю, – убежденно заявил он. – Выступаю за разнообразие и свободу, вот!
– А я, напротив, драконам в этом плане завидую, – высказал неожиданное мнение Каю, который был куда любвеобильнее Джеда, просто об этом не трепался. – Это ведь истинная пара! С ней ты действительно будешь счастлив, и не придется тратить целую жизнь на метания и поиски свежего декольте. Хотел бы и я так же… – Он грустно вздохнул.
Эйз довольно кивнул, радуясь неожиданной поддержке, а я снова сунул руку в карман и стиснул в кулаке Средоточие, которое стянул из-под носа у Мики, чтобы тот не сделал то же самое первым. В том, что кузен собирался так поступить, я даже не сомневался. Обвинить в краже он планировал меня. Я случайно услышал его разговор с дядей Олафом, вот и решил сыграть на опережение. Немедленно отправившись в кабинет дяди Эрика, я забрал Средоточие с собой. Верну ему лично в руки, повинюсь и все объясню, когда настанет подходящее время. А пока пусть у меня побудет – в целости и сохранности.
К тому моменту я успел хорошенько обмозговать произошедшее и многое понял. Дядя Эрик не просто так все это затеял, и похождения Мики тут ни при чем. Он уже давно сомневался в способности старшего племянника управлять государством, потому и разыграл целое представление, чтобы дать мне шанс побороться за трон с кузеном на равных. Наверняка, дядя простит меня в тот же день, когда я представлю ему истинную. Вот только отыскать ее в академии, где учатся исключительно мужчины, шансов очень мало. Разве что…
Я уставился на дилижанс Бюро Путешествий, парящий у главного здания. На самом крыльце собрались деканы и преподаватели во главе с ректором. Да ладно! Вряд ли мне так повезет.
– Девушки прибыли! Мы вовремя, – заметил Фламмер. – Только их отсюда не видно.
– Зато какая интрига! – Ухмыльнулся Каю, а потом, посерьезнев, добавил: – Представляешь, а дракону и видеть их не надо, если решит сделать выбор.
Что там за мудрую мысль высказал друг?
"Это ведь истинная пара! С ней ты действительно будешь счастлив".
Поддавшись порыву, я извлек Средоточие из кармана.
– А вот сейчас мы это и проверим…
– Мать твою! – выругался Конопатый, вытаращившись на артефакт в моей руке.
– Итан, это то, что я думаю? – Каю уставился на Средоточие, и его глаза алчно вспыхнули.
Эйз весь как-то подобрался. Его ноздри затрепетали, а зрачки стали изумрудными.
– Как это у тебя оказалось? – спросил он глухо.
– Украл у дяди, – ответил я с вызовом.
Друзья переглянулись, но ничего не сказали. А я стоял, держа Средоточие на вытянутой руке, как на картинках в детских книгах, что читала мне мама, и чувствовал себя идиотом. А что с ним дальше-то делать?
Тайник, где хранилось Средоточие, дядя показывал мне только раз, и даже признался, что нашел с его помощью тетю. Тогда среди молодежи это было не модно, и он проделал все тайком, никому ничего не сообщив. Мне казалось ужасно несправедливым, что именно дядю Эрика коснулась Напасть, лишив не только любимой жены, но и истинной пары.
В тайнике инструкции по активации Средоточия не было, но, подозреваю, существовал какой-то ритуал, или заклинание, о которых я не удосужился выяснить. Но оно и понятно, жениться-то я не собирался. Вот же дернула нелегкая, решил повыпендриваться! Что теперь делать? Может, у Эйза спросить?
Ну, нет! Такого удара моя репутация не выдержит. Мы оба претенденты пусть и на разные троны, и конкуренция авторитетов при таком раскладе неизбежна, что не мешало нашей дружбе. Но сейчас совсем другой момент. Шли мгновения, но по-прежнему ничего не происходило. Я начал жалеть, что затеял все это. Может, притвориться, что пошутил? По крайней мере, не опозорюсь, а то Каю до конца дней будет хихикать над моей неудавшейся попыткой, а Эйз с превосходством посматривать.
– Итан, а можно его потрогать? – попросил вдруг Каю дрогнувшим голосом. – Я просто прикоснусь разочек и все. Может, пойму, как для магов придумать что-то похожее?
– Не советую тебе лапать драконьи артефакты без нужды, – грозно предупредил его Эйз, словно это было его собственное Средоточие.
– Это еще почему? – Нехорошо сощурился Каю, который частенько собачился с малахитовым.
– Кто знает, как оно работает? Мало ли какие будут последствия! – ответил вместо Эйза Джед и похабно заржал собственным глупым выдумкам.
– Придурок! – Каю пихнул его в плечо.
Усмехнувшись, я легонько подбросил Средоточие на ладони, собираясь убрать его в карман и заявить, что они как дети повелись на мой розыгрыш. Но тут-то все и случилось. Взлетев куда выше, чем я рассчитывал, артефакт завис в воздухе. Медленно повернулся вокруг собственной оси, и ярко полыхнул оранжевыми рунами!
– Ох ты ж! – воскликнул кто-то из парней, но я не разобрал, кто именно.
А Средоточие тронулось с места и, набирая скорость, полетело к главному зданию. Пронеслось над самой крышей дилижанса, едва ее не задев, и скрылось.
– И… Что теперь? – осторожно спросил Каю, на лице которого я раньше не видел такого по-детски восхищенного выражения.
– Не знаю… – признался я.
– Так выбрал он тебе истинную, или нет? Когда станет понятно? – Нетерпеливо переступил с ноги на ногу Джед Фламмер.
Я бы и сам хотел знать, что делать дальше и как возвращать Средоточие. Потеря артефакта, где спал дух-предок ониксовых драконов, была равноценна смертному приговору. Эти мысли отразились на моем лице, когда я раздраженно глянул на огневика.
Джед примирительно поднял руки.
– Ладно-ладно. Не лезу. Ты у нас главный, тебе и разбираться.
– Кхм! Итан… Полагаю, среди этих девушек действительно оказалась твоя истинная, – намекнул Эйз.
– С чего ты это взял? – спросил я, все больше раздражаясь.
– Раз Средоточие активировалось, значит, она была рядом. У тебя все получилось, друг! Поздравляю! – Малахитовый хлопнул меня по спине.
Похоже, Эйзерот действительно был в курсе того, как работает Средоточие.
– Спасибо… – ответил я без энтузиазма.
Признаться, я не предполагал, что все обернется таким образом, и пребывал в легком шоке. Требовалось подумать и переварить случившееся.
– А что дальше? – осторожно полюбопытствовал Каю. – Как будем ее искать?
Пожав плечами, я неопределенно ответил:
– Разберемся…
Мы поторопились к дилижансу, но приблизившись, сбавили ход.
– Джед, ради Матери Всего Сущего не пялься на них так, будто девушек в жизни не видел! – попросил огневика Каю.
– Да ладно тебе! Я одним глазком! – отмахнулся тот.
Рассмотреть новеньких, проходя по подъездной дорожке, не представилось возможным. Для этого пришлось бы обойти здоровенный степной дилижанс, прикрывший их сзади, и остановиться прямо на дороге, но на крыльце стоял ректор. Шагая мимо, Джед не удержался и оглянулся первым, за ним остальные завертели головами. Я тоже бросил один короткий взгляд, убедившись в собственной правоте.
– И у кого из них Средоточие? Ты понял? – спросил Эйзерот.
– Нет, – нехотя ответил я.
– Первая блондиночка – просто огонь! – Радостно улыбался Конопатый.
– Джед, что я говорил об этих адептках? – строго спросил малахитовый.
– Да ладно тебе! Я не против на ней жениться, если придется. Видел, какого размера у нее…
– Заткнись! – рявкнул Эйз. – А вдруг это истинная Итана, а ты о ней так отзываешься? Он же тебя убьет!
– Упс! Не подумал…
– Джед, знаешь, почему ты больше болтаешь о девушках, чем действительно развлекаешься с ними? – вкрадчиво поинтересовался Каю.
– И почему же? – Конопатый наивно захлопал глазами.
– Слишком много треплешься попусту! Научись правильно использовать язык!
– Да пошел ты! – обиделся огневик.
Переругиваясь и толкаясь, они свернули за нами с Эйзом к парку.
– Я так никого и не рассмотрел, кроме той блондиночки… – Разочарованно вздохнул Джед, когда впереди показались двухэтажные корпуса, где жили адепты.
– Так еще не вечер. Их поселят вон там. – Каю указал на пустовавший раньше старый корпус, который еще в том году собирались снести, но передумали и в последний месяц лета затеяли ремонт.
Выглядело это так, словно решение было принято в последний момент, и работы шли второпях. С торца здания все еще стояли старые леса, у крыльца были свалены какие-то вещи и сломанная мебель, а часть крыши не успели перекрыть или вовсе забыли.
– Предлагаешь заглянуть к девушкам в гости? – Тут же воспрял не умеющий долго печалиться огневик.
– Предлагаю устроиться где-нибудь поблизости и подождать их. Мимо нас не пройдут, – высказал Каю здравую мысль. – Итан, а как ты узнаешь, у которой из них твое Средоточие?
– На предплечье у пары появляется магический знак вроде широкого браслета, – просветил я его.
– Будем хватать их за руки и смотреть? – воодушевился Джед и тут же посетовал: – Жаль погода подкачала, все девушки тепло одеты.
– Значит, подумаем, как заставить их раздеться, – подмигнул Каю.
– Уж в этом тебе точно нет равных, – довольно усмехнулся я.
Глава 6
Миррэ Блэкрок, стихийный маг, адептка Академии ветра и штормов. Граница Ониксовых Скал и Степи Семнадцати ВетровФелсен Шварц хитро улыбнулся и поинтересовался:
– Адептка Блэкрок, вы нашли ту вещицу, которую забыли?
– Да, эшшер ректор.
– Вот и отлично! Значит, теперь я могу продолжить.
Я мысленно взвыла: «Ну зачем? Зачем так издеваться надо мной в первый же день?»
С огненной магией я еще не познакомилась, только с воздухом и совсем немного с водой, но сейчас мне казалось, что я вот-вот вспыхну, как факел. Щеки, наверное, уже цвета абелий!
– Простите! – прошептала я, не зная, куда деться.
Ну, Симка! Ну, удружил! Не мог подождать? Мне же теперь это до конца учебы припоминать будут!
– Ничего-ничего, адептка Блэкрок. Мы все заинтересованы, чтобы вам у нас было комфортно, правда? – Он обернулся и строго посмотрел на деканов.
Те невнятно с ним согласились, и только отец молча прожигал меня взглядом и шел красными пятнами.
– Благодарю, эшшер ректор. Вы так добры… – пролепетала я, вежливо поклонившись.
И от стыда уставилась на носы собственных ботинок, стиснув кулаки так, что ногти почувствовала даже сквозь кожаные перчатки. Повезло, что их так предусмотрительно надела, не то точно поранилась бы до крови.
Ректор продолжил:
– Ну раз мы закончили с официальной частью, предлагаю накормить наших новых адепток и показать им место, где они будут жить. По всем вопросам вы можете обращаться к Эшшери Кригер или ко мне. Все здесь готовы сделать ваше пребывание в академии комфортным.
– Но не стоит забывать об учебе и правилах, – вставила Эстелла Кригер, холодно нам улыбнувшись.
Почему-то мне показалось, что она заранее нас всех не любит. И дело было не в сказанных словах, а во взгляде. Мы ей не нравились, и точка!
Делегация во главе с ректором вернулась в здание, а декан факультета бытовой магии спустилась по ступеням и, осмотрев нас, заметила:
– Хорошо, что вещей у вас немного. Будет легче собраться, если отчислят. – Она весело рассмеялась собственной шутке.
Мы с девочками переглянулись.
– А почему это нас должны отчислить? – поинтересовалась Виллдэ.
Эшшери Кригер посмотрела на нее, как на червя.
– Несмотря на то что сказал ректор, никаких поблажек не ждите, эшшери. Правила едины и для парней, и для девушек, это понятно?
– Конечно, эшшери декан! Правила есть правила, мы это понимаем, – почти благоговейно ответила ей Волдэ.
Виллдэ скорчила сестре рожицу из-за спины деканши, но промолчала в кои-то веки.
Зикки уставилась в землю, но я заметила хищную ухмылку на лице огневички. Драконица Беата, напротив, чуть склонила набок голову и приподняла брови. Свою реакцию она даже и не думала скрывать. Похоже, ей действительно плевать на любые правила. И на эшшери Кригер тоже.
Эстелла Кригер это поняла. Стиснула губы в линию и приказала:
– Берите багаж и следуйте за мной!
Мы подчинились, кроме Беаты и Мэллори. У первой багажа не было, у второй если и был, то не здесь. Но едва мы отошли от крыльца на несколько шагов, как сзади бичом погонщика ютаров хлестнул окрик:
– Адептка Блэкрок, в мой кабинет!
Я даже вся съежилась от неожиданности. Первый раз видела, чтобы отец так злился.
– Ого… Кажется, твой папочка расстроен. Сочувствую, – поддержала меня Виллде.
– Еще бы! Она же прервала речь самого ректора. Это не по правилам! – заметила Волдэ.
– Давай сюда сумку, кьяри. Удачи! – Ада забрала мой саквояж.
– Спасибо. Надеюсь, обойдется… – Вздохнула я.
– Адептка Блэкрок, не заставляйте папочку ждать! – ехидно поторопила меня эшшери Кригер.
Ничего ей не ответив, я поторопилась на крыльцо. Сначала поторопилась, а потом вспомнила, чему учили в пансионе, и замедлилась. Выпрямила спину, расправила плечи, подняла подбородок и «королевской походкой» от бедра, как называла это наша преподавательница изящных жестов в пансионе, направилась к нетерпеливо переминающемуся у дверей отцу.
– Привет, папа! Ужасно рада тебя видеть! – поздоровалась шепотом с герцогом и обезоруживающе улыбнулась.
Лицо отца на мгновение вспыхнуло обожанием, но тут же снова приняло строгое выражение.
– Идем. Поговорим в моем кабинете. – Герцог распахнул передо мной дверь.
Мы оказались в просторном холле с высоченными потолками и гигантскими хрустальными люстрами. Благородный отполированный камень, по-прежнему серый, переплетался здесь с черным, искрился золотыми прожилками и казался теплым на ощупь. Высокие стрельчатые окна были украшены цветными витражами, изображающими сцены обучения магов. Вдоль стен стояли бюсты известных научных деятелей, и позолоченные таблички под ними рассказывали о достижениях сих славных мужей. Торжественность и помпезность холла скрашивало множество растений в больших кадках и зоны для отдыха по двум сторонам от массивной лестницы. На кожаных диванчиках сидели и болтали адепты. Они проводили нас любопытными взглядами.
Прочитать надписи на табличках под бюстами или рассмотреть ребят я не успела, едва поспевая за отцом. Мы поднялись по массивной старинной лестнице и направились по широкому коридору, по обе стороны которого располагались двери. Отличались они лишь надписями на бронзовых табличках, и отец выбрал ту, где надпись гласила: «Рихард Блэкрок, декан».
– Проходи, Миррэ, – пригласил он меня внутрь освещенного магическими шарами кабинета.
Я осторожно переступила через порог и принялась разглядывать обстановку. Большой стол, на котором аккуратными стопками лежали документы, рядом старинный фолиант в кожаной обложке и со множеством торчащих закладок. Письменные принадлежности, были аккуратно убраны в специальную коробочку. Позади возвышался забитый книгами шкаф, а слева было окно с тяжелыми портьерами глубокого синего цвета.
А еще здесь царил такой знакомый запах! Так пахло от отца, когда он приезжал домой. На сердце сразу потеплело и, улыбнувшись, я развернулась и бросилась герцогу на шею.
– Папочка! Как же я соскучилась!
– Я тоже, девочка моя. Я тоже…
Отец обнял меня в ответ, погладил по спине и тяжко вздохнул, а потом будто бы нехотя отстранил. Прошел за стол и уселся в потертое кожаное кресло, скрипнувшее под его весом.
– Садись Миррэ. Нам нужно серьезно поговорить.
Я пристроилась на краешке стула для посетителей и сложила на коленях руки.
– Слушаю тебя, папа.
Отец поморщился.
– Миррэ, я с самого начала был против твоей кандидатуры, но и не думал, что проблемы начнутся так скоро. Что ты себе позволяешь, дочь?
– Э-э… Папа, но это же случайность! Я не собиралась перебивать ректора. Просто Симка, он…
Я хотела объяснить, что мой симуран обнаружил где-то артефакт, который, возможно, потерял один из драконов, но отец вдруг вскочил на ноги, грянув ладонями об стол так, что все вещи подпрыгнули, а я зажмурилась и втянула голову в плечи.
– Симка?! – зарычал отец. – Ты и сюда притащила это животное? Я закрывал глаза, когда ты изводила им мать! Надо было еще тогда от него избавиться. Но нет, ты и в пансион его приволокла! Но я не допущу, чтобы…
Первый раз в жизни отец так ругался на меня, и был так несправедлив. Подскочив, я повысила голос в ответ:
– Папа, прекрати! Симка не сделал ничего плохого! Наоборот, он…
– Думаешь, что если я занимаю высокую должность, тебе можно вести себя как угодно? – перебил меня снова отец.
Герцог Блэкрок был в ярости. Я знала, насколько он дорожит своей репутацией и даже в какой-то мере его понимала, поэтому постаралась говорить спокойней:
– Нет, папа, я и не думала…
– Вот именно! Ты не думала, Миррэ! – Герцог Блэкрок не собирался давать мне право слова. – Ты не думала, на что соглашаешься, когда приняла предложение приехать сюда! Ты должна была отказаться! Я просил тебя об этом в письме, но ты проигнорировала мою просьбу! Ты должна была остаться в пансионе, Миррэ, и закончить обучение, как полагается благородной эшшери из рода Блэкрок. Но нет! Ты поступила по-своему, и теперь я опозорен! Я не сумел воспитать дочь как следует! Все. Завтра же ты отправляешься обратно в пансион. Будь готова к утру.
Я даже рот открыла от такого заявления и захлопала ресницами. Мало того, что отец несправедливо меня обвинял, так еще, оказывается, изначально не желал, чтобы я здесь находилась.
– Никакого письма я не получала, папа! Не знаю, о чем ты. Мне очень жаль, что я тебя расстроила своим приездом. Прости. Но я была так счастлива еще несколько минут назад! Так рада увидеть академию хоть одним глазком. Тебя…
Не совладав с эмоциями, судорожно вдохнула и всхлипнула, не удержав стоявшие в глазах слезы, и они покатились по щекам. Я отвернулась и, уставившись невидящим взглядом в окно, отрезала:
– Никуда я не поеду, эшшер декан! Я заслужила право учиться здесь, и я буду учиться. Точка!
– Отлично сказано, адептка Блэкрок! Полностью вас поддерживаю! – Зааплодировали сзади.
Я резко обернулась и увидела на пороге Фелсена Шварца. И когда он только вошел?
Судя по всему, отец тоже не ожидал высокого визита. Он успел опуститься в кресло, но снова вскочил на ноги.
– Эшшер ректор! А я… Я… А мы тут разговариваем с дочерью.
– Угу. Я услышал детали вашей беседы, и решил вмешаться, – заявил Фелсен Шварц.
– Простите, мы немного пошумели по-родственному. Ха-ха… – попытался оправдаться папа.
Судя по растерянному смешку, ему было ужасно неловко.
– О, этот шум был слышен даже у лестницы! Со своим драконьим слухом я разобрал каждое слово.
Отец пошел красными пятнами, и я почувствовала себя немного отомщенной. По крайней мере, мы сегодня вместе опозорились. Один-один!
– Признаться, я был весьма удивлен. Я-то полагал, вы переживаете, что Миррэ не пройдет по баллам, и стесняетесь ее слабого дара. Выходит, я вас неправильно понял?
– Так, – согласился герцог нехотя. – С даром у Миррэ порядок. Я боялся, что к ней будет лишнее внимание со стороны адептов. Вы же их знаете, эшшер ректор! – воскликнул отец в каком-то отчаянии.
Проигнорировав его, Фелсен Шварц обратился ко мне:
– А вы, адептка, считаете, что находитесь здесь по праву?
– Я сдала отборочный тест лучше всех в пансионе, эшшер ректор. Полагаю, что да, – ответила я.
Ректор с укором посмотрел на герцога.
– Вот видите, Блэкрок. Чего же вам еще надо? Пусть Миррэ спокойно учится. Вы ведь учиться сюда приехали, адептка?
– Да, эшшер! В пансионе нас учили только усмирять магию, а мне хочется большего! – не удержавшись, пожаловалась я.
– Блэкрок! – вздохнул укоризненно Фелсен Шварц. – Насколько мне известно, у вашей дочери совсем не было магии, а когда она появилась, вы заставили девочку ее усмирять? Я бы на ее месте откусил вам за это голову!
Мы с папой даже переглянулись от столь неожиданного заявления, а ректор продолжил.
– Представьте, что вы только научились ходить, встали на ноги, сделали первые шаги, а вас насильно усадили обратно и запретили подниматься. Или вы были слепы, а затем прозрели, но вас насильно заставляют носить плотную повязку. Как бы вы себя чувствовали при этом?
– Я не думал в подобном ключе… – глухо отозвался герцог и виновато зыркнул в мою сторону.
– Так подумайте! Адептка Блэкрок, пока декан размышляет, вы можете быть свободны. Идите, устраивайтесь, а мы немного побеседуем. Если возникнут какие-то проблемы, или кто-то станет вас обижать, обращайтесь ко мне напрямую. Всегда рад помочь. – Ректор тепло мне улыбнулся.
От радости мое сердце подпрыгнуло. Теперь даже папочка не сможет от меня избавиться!
– Спасибо! – поблагодарила ректора от всей души и направилась к выходу.
– Постойте, Миррэ! А кто такой Симка? – неожиданно спросил Фелсен Шварц.
Меня даже жаром обдало, но врать я не отважилась.
– Симка – мой симуран. Он сопровождает меня повсюду. Но не переживайте, эшшер ректор, он не доставит проблем. Вы его даже не увидите. Симка очень умный и самостоятельный, а еще он носит мою почту в Древнелесье и на север к сестре… – выпалила я на одном дыхании, поняв, что без Симки мне будет очень грустно.
– Обувь грызть не станет? – почему-то спросил Фелсен Шварц.
– Нет, – растерянно протянула я, не ожидая подобного вопроса.
– Вот и славно! Тогда пусть живет, только не попадается на глаза эшшери Кригер. Она животных недолюбливает.
– Спасибо! – снова выдохнула я, чувствуя, как за спиной вырастают воображаемые крылья.
Меня только что едва не сбросили в пропасть безнадеги, а ректор протянул мне руку помощи и воодушевил. Я получила куда больше, чем рассчитывала. Официальное разрешение оставить симурана!
– Эшшер ректор, но ведь это животное! – не унимался отец.