Любомор. Академия ядов
– Я же говорил, что ты впишешься.
И направился к двери.
«Здесь много красного. Кроваво-красного», – прозвучал в голове его голос, и Тьяна принялась собирать вещи.
Вэл так и лез на глаза, но она приказала себе сосредоточиться на разбросанных предметах. Начала с носового платка, пропитавшегося насквозь, а закончила флаконом с ядом.
После отравления Велимира Тьяна собиралась принести пустой пузырек в комнату, тщательно промыть под проточной водой и, наполнив маслом душицы, поставить в ряд таких же флаконов. Прятать, как известно, нужно на видном месте. Она знала: стоит зашвырнуть пузырек в ближайшие кусты или, засыпав каменной крошкой, утопить в пруду – и сыскари непременно найдут его, зацепятся и начнут рыть в правильном направлении. Пойдут по магазинам, торгующим стеклянной тарой, и в одном из них, чего доброго, продавцы вспомнят взволнованную покупательницу. Тьяна, увы, неосмотрительно повела себя в лавке. Вспылила, когда спросили, зачем ей понадобился новый флакон.
Вот и сейчас, рассудила Тьяна, избавляться от улики нельзя. Надо принести «Кровобег» в комнату, вылить в сток, а дальше действовать по плану: проточная вода, душица и компания других флаконов. Если начнутся обыски, сыскари, разумеется, обнаружат Тьянины сокровища: волчий корень, шляпу смерти и ведьмину перчатку, но это ничего им не даст. Для «Кровобега» нужны совсем другие ингредиенты. Да и откуда первокружнице, только-только прибывшей из Девы, знать тот самый рецепт и те самые слова, способные превратить обычное зелье – в магическое? Неоткуда.
Приоткрыв дверь, Тьяна затаила дыхание и осмотрела площадку у часовни. Покачивались еще не облетевшие кроны, и их тени бродили по дорожкам и стриженой траве. Людей не было. Или Тьяна хотела так думать? Сердце постукивало то в пятках, то в горле. Одна мысль о выходе под газовый свет, под чьи-то скрытые взоры, внушала ужас. Но Мару сказал, что нельзя задерживаться. Тьяна и сама понимала это.
Стиснув зубы, она заставила себя выйти наружу, повернула за часовню и быстро-быстро зашагала по неприметной дорожке. Вскоре показалась черепичная крыша, похожая на выгнутую ветром шляпу. Обогнув павильон, Тьяна вышла к пруду. Квакнула лягушка, булькнула вода, и по черной поверхности побежали круги.
Природа, похоже, отвоевала себе этот участок академии целиком. Деревья и кустарники цеплялись друг за дружку, образуя плотную стену с редкими прорехами. Трава кое-где доходила до икр, и черные валуны, один больше другого, неожиданно вырастали на пути. С каждым шагом заросли все густели, а тропа истончалась и норовила исчезнуть. Кто-то шуршал во тьме.
Тьяне вдруг подумалось: уж не прячется ли тут Хитвик – повелитель чащоб и само воплощение дикости. Говорили, он мстит людям за излишнюю тягу к знаниям. Так почему бы ему не обосноваться на окраине академии? Боковое зрение тотчас выхватило из тьмы лицо, будто покрытое корой, и нечеловечьи глаза. Тьяна вздрогнула, повернула голову: никого. Просто ночь. Просто нервы. Не нужно ей, пожалуйста, никаких оживших божков – хватит и мертвого жениха. Чтобы отвлечься, Тьяна глубоко вдохнула сладковатый воздух и позволила себе подумать о «Любоморе».
Получается, все кончено? Она свободна? Яд больше не имеет власти над ней? По всему выходило, что так, и Тьяне следовало думать об этом как о законченной истории, причем законченной хорошо, но вопросы, словно крюки, впивались в мозг.
Почему она не чувствовала облегчения?
Вспомнилось, как «Любомор» попал ей в кровь. Тогда что-то кольнуло кожу. Почти не больно, мимолетно, в толпе, что наводняла Средню, и незнакомый надтреснутый голос отчетливо произнес: «Ахокташ». Ощутив укол, Тьяна ойкнула и уставилась на сгиб локтя. Крохотная точка краснела на коже: то ли укусило насекомое, то ли напоролась на что-то острое – немудрено в такой-то толкотне. Промелькнула мысль: не вернуться ли в Деву, чтобы зайти к врачевательнице, но толпа понесла дальше – и Тьяна подчинилась ее движению. Возможно, когда ты – кто-то знатный и важный, точка на коже способна вызвать опасения. Но если ты – простая студентка из пыльной глуши, тайный укол яда кажется городской легендой. Или, по крайней мере, чем-то, что происходит с другими. Не с тобой.
С каждым, как оказалось, может случиться что угодно.
Слово, выловленное в толпе, не давало Тьяне покоя. Она слышала его впервые, не знала перевода, и азарт, как часто бывало, полностью захватил ее. Придя в библиотеку, Тьяна отправилась за мистерианско-осским словарем. Никакого «ахокташа» там не обнаружилось, но она не привыкла отступать, когда дело касалось переводов. Редкие и устаревшие слова стоило искать в более ранних изданиях, и Тьяна сходила за «речником», собранным еще при князьях-первооткрывателях. В разделе «А» нужное слово не нашлось. Тогда она, подгоняемая азартом, перешла на «Б» и отыскала «бесун» – так мистерианцы называли свои зелья. В самом низу страницы шел краткий перечень магических ядов, с которыми довелось познакомиться первооткрывателям. Среди прочего Тьяна увидела:
Ахокташей тут кличут поганое зелье, спасение от коего сокрыто в смерти любящего, оттого ныне меж собой речем его любомором.
Тьяну замутило. Не поверив глазам, она медленно поднялась со стула, дошла до шкафа с энциклопедиями и достала «Магические яды, том 2». Открыла на «Л».
Любомор (приспособленный перевод для облегчения понимания смысла слова) – магический яд, останавливающий сердце на 5–7-й день после его приема, изредка, при высокой сопротивляемости жертвы, на 14–16-й. Противоядие: смерть того, кто вас любит. Предположительно использовался в качестве жестокой мести за измену партнера или же из ревности, т. к. ставил неверного возлюбленного перед тяжелым выбором: умереть самому или убить любовника(-цу).
Тьяна не помнила, как вернула книгу на место и вышла из зала. Все терялось в ядовитом, щиплющем глаза тумане: и библиотека, и вся ее оставшаяся жизнь. В голове, с нарастающей безнадежностью, крутилась одинокая мысль. Зажмурившись, Тьяна прошептала: «Не со мной. Это происходит не со мной. Пожалуйста, только не со мной». Она уже знала, что отравлена. Чувствовала ток «Любомора» в крови. Проверка, тайно проведенная тем же вечером, не открыла ничего нового.
В зарослях ухнула ночная птица, и Тьяна смахнула слезы, вызванные воспоминанием. Во рту пересохло до горечи, и недоброе предчувствие подтолкнуло к признанию: она не верила, что все закончилось. Не думала, что «Любомор» отпустил ее. Жизнь почти не умела ставить точки. Рука судьбы вечно соскальзывала, из-за чего выходила очередная запятая. Вдруг подобное произойдет и сейчас?
Вэл умер, точно умер, и, если яд продолжал действовать, это могло значить только одно.
Тьяне вспомнилась вечеринка в честь помолвки – вернее, ее финал.
Гости, наполненные сытными угощениями и свежими сплетнями, разъехались лишь на второй день, после позднего обеда. Пока мама и пара нанятых работниц освобождали столы от грязной посуды, Тьяна и Велимир вышли на веранду.
Машины караваном следовали по дороге, с двух сторон засаженной кипарисами. Прямоугольники «Дюз-и-Берговичей» вальяжно покачивались на рессорах, а низкие рокочущие «Еллинеки» рвались вперед, норовя растолкать медлительных соседей своими удлиненными капотами. Семейные автомобили загораживали путь холостяцким, точно в назидание: «Охолони, молодежь, куда спешишь? Не иначе на обочину или в дерево!» Желтая пыль стояла стеной.
– Я люблю тебя, Тьян, – обыденным тоном произнес Вэл, будто говорил о курятине по-староосски, поданной на обед.
Тьяна повернулась к нему. Лучи заходящего солнца озаряли жениха, и в алом свете его блекло-серые, всегда утомленные глаза казались ярче и выразительнее. Велимир смотрел на вереницу машин, мимо Тьяны, и ей вдруг подумалось, что это вполне возможно – полюбить его. Сердце ускорило ход, но тотчас споткнулось.
Вэл, не сводя глаз с дороги, положил руку ей на поясницу. Опустил ниже. Сгреб пальцами подол. Тьяна хотела отстраниться, но почему-то замерла. Пока Велимир подбирался к ее белью и всему, что было скрыто под ним, она пыталась нащупать в себе хоть какое-то чувство, отличное от раздражения. Не любовь – так симпатию. Не симпатию – так смирение. Они все равно поженятся, так какая разница?
Наклонившись к ней, Вэл жарко зашептал в ухо: «Люблю, люблю». Колючий, жесткий подбородок уперся в шею. В ноздри забился плотный запах мужского крема и пота. У Тьяны закипела кровь, но не от страсти. Перехватив руку Велимира, она с силой отвела ее в сторону. Он застыл и, помедлив, отстранился. Закатный свет схлынул с лица жениха, и теперь его глаза казались темными пустотами, выбитыми в голове каменного истукана.
– Какая недотрога, кто бы мог подумать. – Засунув руки в карманы брюк, Вэл отошел и привалился к перилам. – Ничего, я не обижаюсь. Понимаю, тебе нужно время.
Вроде бы он говорил правильные вещи, но таким тоном, словно сам с собой не соглашался.
Одернув юбку, Тьяна исподлобья взглянула на жениха. Она не понимала, на что тут обижаться. Все то, к чему Велимир так упорно подбирался, когда-нибудь неизбежно достанется ему. Так почему же это должно произойти прямо сейчас?
– Вэл, а ты… – Говорить было трудно, но Тьяне действительно хотелось разобраться и в своих чувствах, и в его. – Ты всерьез сказал это?
– Что?
– Про любовь.
– Раз сказал, значит, всерьез. Ты же ценишь слова, да? Иначе не метила бы в переводчицы. – Губы скривились, и в этом насмешливом изгибе Тьяна прочла: «Придурь, да и только».
– Я ценю не слова, а их смысл, – пробормотала она себе под нос.
Воспоминание пролетело за долю секунды, и сердце, как и тогда, на веранде, споткнулось. Даже сильнее – так, что заныли вены. Мог ли Вэл соврать? Сказать, что любит, а сам… Был действенный способ проверить это.
Повернув налево от моста, Тьяна вышла к разлапистым кустам орешника. За ними уже просматривался задний фасад Погреба. В нескольких окнах горел свет, но темные силуэты не маячили за стеклами. Не сводя глаз с желтых окошек, Тьяна выбралась из кустов и побежала вдоль торца. Вот и дверь пансиона, а за ней – лестница и номер 13. Заперев засов, Тьяна привалилась к косяку. Легкие, словно кузнечные мехи, быстро-быстро втягивали и выпускали воздух. Спина и ноги горели от напряжения, а пальцы, напротив, будто сковало льдом. Оторвавшись от двери, Тьяна с опаской взглянула на руки: кровь Велимира превратилась в коричневую заскорузлую грязь. Оттереть ее, затем вылить зелье, после спрятать сумку… Нет, вначале нужно узнать, действует ли яд. Чтобы не питать ни ложной надежды, ни обманчивой безнадеги.
Обрушив на пол гору постельного белья, Тьяна вытащила из шкафа коробку с поганкой. Ногти подцепили шляпку, отщипнули кусочек и осторожно опустили на край стола. Выдвинув ящик, Тьяна достала маленький нож для заточки карандашей. Вдохнула, стиснула зубы и – р-раз – чиркнула по предплечью. Лезвие вспороло кожу, и Тьяна быстро подцепила каплю крови. Сбросила ее на кусок гриба и задержала дыхание. Секунда, другая. Серая сухая плоть неожиданно шевельнулась и зашипела, как от воздействия кислоты. Тьяна понимала, что происходит: сильнейший яд, словно хищник, поглощал слабого собрата.
Велимир обманул ее.
Она отшвырнула нож и завыла сквозь сомкнутые губы. Ужас захлестнул, ледяной волной потянув на дно. Ноги подкосились, и Тьяна уперлась ладонями в стол, чтобы не упасть. Из глаз текли слезы, а из пореза – кровь. Сейчас Тьяна чувствовала себя так, будто ее травили два яда одновременно: «Любомор» и умирающая надежда. Лучше бы она не допускала и мысли о спасении.
Казалось, хуже и быть не могло, но тут за спиной металлически скрежетнула задвижка. Содрогнувшись, Тьяна повернулась на звук.
На пороге стояло чудовище. Ветвистые рога доставали до дверного наличника, тело походило на кучу палой листвы, из которой выглядывало лицо, обросшее корой и побегами.
Хитвик пришел, чтобы покарать Тьяну.
Глава 4. Ночь с чудовищем, утро с мертвецом
Пальцы, дрожа каждым суставом, пробежались по столу. Сейчас они напоминали паука: прихлопнутого, но недобитого. Тьяна кое-как нащупала нож – повезло, что он не скатился на пол. Сжав рукоятку, она повернулась к чудовищу и выставила вперед короткое лезвие. Оно ходило ходуном, и было очевидно: нож для карандашей ничем не поможет ей. Скорее, наоборот, он больше бы подсобил Хитвику: стоит подточить им деревянный рог, и будет легче вспороть живот.
Тьяна знала, что ей не выиграть в схватке, но продолжала грозить чудовищу. Глаза, казалось, утратили способность моргать. Губы криво расползлись в стороны, как у ощерившейся собаки. В голове крутилось: наброситься первой, закричать во все горло, прыгнуть в окно… Прыгнуть в окно! Несмотря на высоту, вариант был не так уж плох. Конечно, если не брать в расчет виноград, льнущий к стеклу: не успеешь продраться сквозь заросли, как чудовище поднимет на рога.
Хитвик тяжело шагнул через порог. Ветви, растущие из головы, шкрябнули по наличнику. Пахнуло подсохшей осенней листвой, почему-то шерстью и, что совсем уж странно, шоколадом. Запах нес обманчивое умиротворение.
Может, вдруг подумала Тьяна, Хитвик сделает это не больно? Без муки, без злобы, быстро и тихо – так, как приходит осень.
А впрочем, до чего же глупо быть убитой фольклорным персонажем, в которого никогда не верила.
Чудовище глубоко вдохнуло, зашуршав лиственным телом, и прогудело:
– Готов ли твой дар, дева?
Дрожь в руке пошла на убыль, и нож перестал вываливаться из пальцев. Раз Хитвик заговорил – значит, не собирался нападать. По крайней мере, не сразу. Когда хищник заводит разговор, он лишается своего преимущества.
Божество ждало ответа. Ему нужен был какой-то дар, а это означало одно: его вопрос – ключ к спасению. Лишь бы понять, о чем речь. Что чудовищу от нее надо? Тьяна надеялась, что не кишки для украшения рогов.
По краю сознания пробежала искра удивления: почему местный божок говорил не на мистерианском, а на осском? Да и голос, пусть и звучал глубоко и мощно, не вселял первозданного ужаса.
– Твой дар, дева, – повторил Хитвик, шагнув вперед.
Тьяна решила рискнуть:
– Бери все, что хочешь. Кроме моей жизни. – Сглотнула. – И частей тела.
С таким условием она, пожалуй, погорячилась – можно было предложить ухо, но южное воспитание подсказывало: торг лучше начинать с заниженной ставки.
– Мне не нужны части твоего тела, – фыркнул Хитвик. Или показалось? – Лишь часть твоего мира.
«Моего мира, моего мира», – мысленно повторила Тьяна, пытаясь понять слова чудовища. Из чего, в самом деле, состоял ее мир? Из заклинаний и ядов, из мертвого жениха и оставленной семьи, из невразумительного прошлого и короткого будущего. Похоже, ей нечего было ему предложить.
Или Хитвик имел в виду не Тьяну, а все человечество? Мир людей, отделенный от мира чудовищ?
В голове волчком завертелось воспоминание. В детстве ей, как и многим, мама почитывала перед сном мистерианские сказки. Они были написаны для других детей и принадлежали иному народу, но каждое новое поколение оссов-переселенцев вырастало на них – так чужие легенды становились роднее.
Легкое покрывало липло к коже. Мотыльки, воскресшие после дневного зноя, хаотично бились в окно. Шуршали книжные страницы, и мамин голос, подобный теплому ночному ветру, подхватывал истории и нес Тьяне в уши. Слушать про Хитвика и других мелких божков было скучно, куда интереснее – про магические яды. И неважно, что Тьяна помнила эти главы наизусть, она снова и снова просила прочитать их. Мама закатывала глаза и спрашивала: «Что, опять про бесуны?» – и сборник с легкостью открывался на нужной части. Книга помнила, что нравилось Тьяне.
Кажется, в легенде о лесном чудовище упоминалось, как его обмануть, отпугнуть или откупиться. В Тьяниной голове все крутился волчок, мелькал нужный ответ, но его было не поймать. Она помнила ощущение летней ночи, и мамин голос, и каждое слово про магические отравы, но ни одного – про Хитвика.
– Бери, что тебе нужно. – Тьяна предприняла вторую попытку.
– А что мне нужно? – не поддался Хитвик.
«Часть твоего мира». Нет, она никак не могла понять, чего хочет чудовище. Придумать бы какую-то хитрость, но фантазия словно оцепенела. Все, что случилось с ней за последние пару часов, казалось сном – выдумкой подсознания. Вначале смерть Велимира, потом неисчезнувший «Любомор», а теперь еще и это. Тьяна почувствовала, как резко иссяк адреналин и навалилась усталость. Мышцы превратились в кисель. Чтобы не опустить нож, она подперла правую руку левой.
– Не знаю, – сорвалось с губ. – Могу дать поганку.
– У тебя нет того, что мне нужно, – удовлетворенно качнул рогами Хитвик. – Ну пеняй на себя, дева, – совершенно по-человечески, с неожиданной озорной нотой добавил он – и бросился вперед.
Шорох листвы наполнил комнату. Сдавленно вскрикнув, Тьяна слепо, отчаянно махнула ножом. Потом еще раз и еще. Лезвие скользнуло по лапе чудовища, и оно ойкнуло. Этот звук отрезвил Тьяну. Опустив руку, она пригляделась, и из груди вырвался тихий злой рык.
Ну какой Хитвик, ко всем ликам! На теле «божка» – шерстяная туника с пришитыми сухими листьями, на лице – деревянная маска, а рога – простые ветки, прикрепленные к капюшону. Фантазия Тьяны вовсе не оцепенела, как ей казалось. Напротив, воображению стоило поумерить пыл.
– Ну ты дикарка! – Из-под маски вырвался хохоток. – Думал, ножик тебе так, для острастки. Даже предположить не мог, что пустишь его в ход.
– Кто ты такой? – пробормотала Тьяна.
– Обычно девчонки визжат, пихаются и пытаются убежать, – продолжил Лже-Хитвик. – А чтоб пыряли – такое у меня впервые. Наконечник, надеюсь, ничем не смазан? Ты что-то говорила про поганку.
– Кто ты? – повторила Тьяна, чувствуя, как от болтовни начинает трещать в висках.
– Твой несостоявшийся убийца. – Рога качнулись в воздухе, отвешивая поклон. – В том смысле, что сегодня я чуть не прибил тебя мячом.
– Е-что-то-там. – Тьяна наморщила лоб.
– Еникай. – Крупная ладонь, затянутая в перчатку, накрыла маску. Сдвинув в сторону, обнажила черные глаза, орлиный нос и белозубую улыбку. Запах шоколада усилился. – Так лучше? – спросил Еникай.
Тут-то, когда это стало не нужно, волчок в Тьяниной голове докрутился, и она вспомнила легенду о Хитвике.
Чудовище искало зеркало, целое или фрагмент. Вот почему Мару, трехкратный первокружник в академии Старика, предложил ей осколок. Он-то знал, как тут подшучивают над новичками, и подготовился заранее.
– Часть твоего мира. Часть цивилизации. – Отложив нож, Тьяна кивнула самой себе. – Дурацкий розыгрыш.
– Может, и дурацкий, но ты-то купилась. – Смуглое лицо Еникая светилось от удовольствия. – Не подумай, что я испугался, но, когда ты стала размахивать ножичком, у меня перед глазами прямо пронеслась новость из «Вельградских времен»: «В старинной академии убили студента». – Он провел рукой по воздуху, изобразив заголовок.
А ведь и вправду – убили. Только не Еникая. Холодок прошелся по Тьяниным плечам, но она сдержалась – не дернулась. А может, тело слишком устало, чтобы делать резкие движения.
– Хотя не, лучше в стилистике газеты «Желтая птица»: «Красавица и чудовище: студентка заколола шутника ножом для заточки карандашей».
– Тебе пора. – Тьяна шагнула вперед в надежде, что Еникай попятится, но он не сдвинулся с места. – Другие новички ждут не дождутся, чтобы ты разыграл их.
– Нет, дикарка. – Чернющие глаза уставились сверху вниз. – Ты последняя из первокружников, кто удостоился чести узреть Хитвика в моем исполнении в этом году. – Он снова раскланялся. – Я уж думал, не придешь. Заглядывал пару раз, но тут никого не было.
Тьяну словно кипятком ошпарило. Она почувствовала, что изменилась в лице, и это, очевидно, не ускользнуло от внимания Еникая. Пришлось сделать вид, что вторжение в комнату оскорбило ее, хотя в мыслях закрутилось совсем другое: «Что скажет Еникай, когда в академию заявятся сыскари?»
С возмущением фыркнув, Тьяна спросила:
– По-твоему, это нормально – вот так врываться к девушке? Как ты вообще попал сюда?
Взгляд Еникая вдруг изменился: веселье ушло на дно, и из тьмы блеснула обеспокоенность.
– У тебя кровь! – Он охнул. – Ты что, напоролась на свой ножик?
– Да, случайно, – быстро ответила Тьяна. – Поэтому… знаешь, тебе лучше уйти. Мне надо обработать порез. – Она попыталась-таки оттеснить Лже-Хитвика к двери, но лишь понапрасну ткнулась плечом в широкую грудину.
– Да ты неслабо поранилась, все руки в крови, – присвистнул Еникай, разглядывая ее пальцы. – Давай помогу. А заодно глянем, не нужно ли и меня прижечь живокамнем[5].
Тьяне сегодня решительно не везло на чутких людей, зато нагловатых и странных в окружении становилось все больше. Сил, чтобы выдворить Еникая, не было – ни физических, ни моральных. К тому же не лучше ли успокоиться и вести себя так, будто ничего страшного не случилось. Проскользнув мимо Еникая, она выкрутила вентили и принялась тереть руки мылом. Над раковиной поплыл хвойный пар.
– У меня всегда так, – небрежно бросила Тьяна. – Чуть-чуть порежусь, а крови – целое море. Как ты там, Хитвик? – Она нарочито громко фыркнула.
Закатав рукав туники, Еникай осмотрел розовую царапину и отмахнулся:
– Ерунда. Достану аптечку? – Он кивнул на нижний ящик шкафа.
– Она тут есть? – Тьяна как бы невзначай подцепила с пола сумочку и повесила на дальний столбик кровати. Не хватало еще, чтобы Еникай сунул в нее нос.
– Не такая богатая, как у плющей, но все же.
– Бери все, что нужно. – Она усмехнулась уголками губ, вспомнив, что говорила лесному чудовищу те же слова.
Наклонившись, Еникай вначале подобрал, отряхнул и уложил на место постельное белье и только потом вытащил из ящика небольшую круглую жестянку. Достав пузырек с прозрачной жидкостью, он смочил кусок марли и шагнул к Тьяне.
«Будь милой», – приказала она себе и вытянула руку. Влажная ткань коснулась пореза, и кожу мгновенно защипало. Еникай, по-доброму улыбнувшись, наклонился и подул на рану. От этого движения рог чуть не ткнул Тьяну в глаз – она едва успела увернуться.
– Ох, прости, – буркнул Еникай и стянул капюшон: показались две смоляные косы, концы которых скрывались за воротом.
– Не думала, что мой первый день в академии закончится вот так, – заметила Тьяна. – Лесное чудовище будет обрабатывать мне рану.
– Я не лесное чудовище, а всего лишь третьекружник, чтущий обычаи. Скажу по секрету, – он понизил голос, – когда ко мне в первую ночь в Погребе заявился Хитвик, я визжал громче поросенка. Обычно новички знают, что их ждет: у кого-то тут учились родители, у других – старшие братья и сестры. Вся моя семья выпустилась из Старика, но ни один из этих подлых людей не удосужился рассказать мне про местную традицию. Когда мы встретились на праздниках, они хохотали как сумасшедшие. Негодяи. – В голосе Еникая, когда он ругал семью, слышалась неподдельная нежность. – Тебя, значит, тоже не предупредили?
– Никто из моих не учился в Старике.
– Ого, так ты из этих.
Приподняв брови, Тьяна с прохладцей уточнила:
– Из низкосословных? Да.
– Не-ет. – Смущение удивительно шло Еникаю, разбавляя и смягчая мужественные черты. – Я имел в виду, из тех, за кого платит Вельград. А он, вне всякого сомнения, не бросает деньги на ветер. Только вкладывает, чтобы приумножить. – Воздев палец, он хохотнул. – Так говорит мой отец. Он управляет крупнейшей компанией княжества, но когда-то тоже бегал тут весь в листьях. На роль Хитвика выбирают парней покрупнее. Уф. – Еникай провел ладонью по лбу и бросил на Тьяну кроткий взгляд. – Что-то я упарился в этом костюме. Не возражаешь, если сниму? Не беспокойся, – он приложил ладонь к груди, – я под ним не голый.
Еще утром, ожидая паром, Тьяна думала, что у нее на сегодня всего три задачи: не выглядеть подозрительно, не столкнуться с Велимиром и хорошенько выспаться перед первым учебным днем. План прогорел по полной, и ей оставалось лишь растоптать угли.
«Возможно, – решила Тьяна, – если Еникай задержится подольше, и если время смерти Велимира не будет установлено с точностью, и если Мару ничего не расскажет сыскарям, у меня появится неплохое прикрытие».
В конце концов, редкая девушка, отравив жениха «Кровобегом», проведет ночь за непринужденными разговорами. Тьяна, хоть и не убивала Велимира, наверняка попадет под подозрение: ее будут проверять, к ней станут присматриваться. Если она расположит к себе Еникая, возможно, он встанет на ее сторону, выступит защитником и забудет, как долго пустовала комната.
А еще Тьяна подумала, что ей стоит не только втереться в доверие к Еникаю, но и пойти дальше. Гораздо дальше. Совсем далеко. Туда, где над выжженным полем морали встает черное солнце спасения. Она ведь, кажется, приглянулась Еникаю.
Вы ознакомились с фрагментом книги.