Любомор. Академия ядов
Тьяна сразу отогнала мерзкую мысль, но ее грязные, вязкие следы остались.
– Можешь снять, – чинно кивнула она. – Только должна предупредить: у меня есть жених, так что… – Тьяна вовремя прервалась, не позволив голосу дрогнуть, и выразительно посмотрела на Еникая.
– А я должен предупредить, что мое сердце отдано… – он сделал паузу, чтобы стянуть тунику: мелькнул поджарый темно-золотистый живот, – госпоже литературе. – Листья и рога повисли на спинке стула. – И я не про переводы. Хочу стать писателем. Нести людям утешение, давать возможность отдохнуть и посмеяться, ну и рассказывать о важном.
– А что для тебя – важное? – спросила Тьяна.
Еникай посмотрел на костюм лесного чудовища.
– Вот это. – Он улыбнулся, с теплотой и печалью. – Сказания, предания. Корни. Они забываются. Некоторые, как оказалось, даже не знают, как отвадить Хитвика. – Еникай изогнул бровь, и его улыбка стала озорной, совсем мальчишеской. – Вот ты помнишь, почему он собирает зеркала?
– Да. То есть нет. Там что-то про цивилизацию. Хитвик не любит ее плоды.
– Направление мысли верное, как говорит мастер Крабух, до того как влепить низший балл, – усмехнулся Еникай. – Хитвик собирает зеркала, потому что они – верх человеческого самолюбования. Нам недостаточно рек и озер, мы не хотим расставаться со своим отражением. Зависим от него. Водная гладь не принадлежит нам, не подчиняется, а вот зеркало – да. Человечество научилось полировать олово, бронзу и сталь, но металлические отражатели быстро мутнели и покрывались ржавчиной. Тогда люди начали выдувать огромные стеклянные шары, вливать в них амальгаму и, разбив на куски, обтесывать, но в таких зеркалах невозможно было поместиться полностью. И мы пошли дальше: создали технологию литья, при которой тридцать часов зеркало шлифовалось, а потом еще семьдесят – полировалось. Сто часов жизни, а все для чего? Чтобы давить прыщи. – Он всплеснул руками. – Ты знаешь, что первые зеркала в Мистерию завезли оссы? Местным они были не нужны.
– Ты мистерианец? – прямо спросила Тьяна, одновременно и сбитая с толку, и завороженная пламенной речью Еникая.
– Вот на столечко. – Он показал четверть фаланги. – А еще эраклей, марев и осс. В моей крови намешано много всякого.
«А в моей только „Любомор“», – мрачно подумала Тьяна.
– Значит, – она заставила себя улыбнуться, следуя собственному приказу «Будь милой!», – ты собираешься написать книгу о Хитвике?
– О нем и о других. Думаю, писательская работенка идеально подходит для таких, как я. Бездельников из богатых семей. – Еникай закатил глаза: мол, повезло, что поделать. – Говорят, пером не заработаешь ни золотника. Ну что, как насчет маревского чая?
Тьяна кивнула. Действительно, не мешало бы попить теплого и заставить себя что-нибудь съесть. Перед глазами еще стоял образ окровавленного жениха, но ей требовались заряд сил и самая обыкновенная передышка.
Тьяна достала кулек с орехами и сухофруктами, а Еникай принес чайник, заварку, горелку и бумажный пакет, наполовину наполненный конфетами: так и раскрылось, почему от Лже-Хитвика пахло шоколадом. По вензелю на упаковке Тьяна поняла, что сладости были куплены в знаменитой вельградской лавке, очередь в которую всегда растягивалась на версту. Власта рассказывала, что однажды простояла час, но так и не перешагнула порог. Для знатных гостей, разумеется, существовал отдельный вход.
Осторожно положив в рот шоколадку в форме ракушки, Тьяна сразу поняла, почему люди так стремились в ту кондитерскую. У конфеты был вкус идеального детства.
Еникай достал из комода две фарфоровые чашки, о существовании которых Тьяна и не догадывалась, и разлил чай. По цвету он напоминал форму переводчиков, только немного уходил в синеву. Особый окрас, как и кисловато-сладкий вкус, маревскому чаю придавал горох-бабочка.
– Обязательно купи себе горелку, дикарка. Это незаменимая вещь в Погребе. Ты еще вспомнишь мои слова, когда придет настоящая осень, с туманами и затяжными дождями. – Нерешительно потоптавшись у кровати, Еникай устроился на полу, и Тьяна присоединилась к нему. – Хотя нет, не покупай. Оставлю тебе свою, а заодно и заварку. Серьезно, неделя-другая, и без чая тут будет никак. – Он закинул в рот две конфеты, а сверху засыпал арахис.
Беседа потекла быстро и свободно. Еникай много болтал, но спрашивал и слушал тоже охотно. Они говорили о мистерианских идиомах и старых легендах, о подтекающих кранах и трещинах на фасадах, о чае и шоколаде, обо всем и ни о чем.
Успокоенная теплым питьем и разговором, Тьяна мысленно пожалела, что не могла быть откровенна с Еникаем. Конечно, она не рассказала бы ему о «Любоморе», но как же хотелось повернуть беседу к ядам. Спросить, заговаривал ли он зелья? Бывал ли в ядотеке? И правда ли, что основатель академии, Остор Ястребог, испытывал на себе некоторые бесуны? Тьяна сдерживалась как могла: ей не стоило демонстрировать интерес к отравам. Поэтому она спрашивала о банальном: строги ли мастера и вкусно ли кормят в столовой, а сама рассказывала об учебе в Деве и жизни на юге.
Когда речь зашла о семье, Еникай спросил:
– А кто твой жених? Он учится, работает или так, прожигает молодость?
– Все понемногу. – Тьяна напустила на себя смущенный вид, прикидывая, в какую сторону направить разговор.
Рассказать про Вэла, солгать или увильнуть от ответа? Гневлиде она сказала, что никого тут не знает, но теперь такой ход казался ошибочным. Не пора ли подлить правды, чтобы ложь лучше усвоилась?
– На самом деле, – Тьяна вздохнула и отставила пустую чашку, – мой жених – студент в Старике. Ядовщик. Мы еще не виделись. Он даже не знает, что я перевелась. Хотела устроить сюрприз.
– Ничего себе! – Оживившись, Еникай откинул на спину косы. – Так-так. Кто у нас с юга? Мирн!
– Не он.
– Э-э… Гдан!
– Снова мимо.
Еникай скривился, словно хлебнул горькой заварки.
– Только не говори, что Велимир.
Тьяна нахмурилась. Похоже, у мертвого жениха в академии была не самая лучшая репутация. Вот и Мару он не нравился. «Жутко раздражал» – кажется, так о Вэле отозвался Медович.
– Точно. Он, – присвистнул Еникай, взяв какую-то грустно-сочувствующую ноту. – Жаль, конечно. Ну может, появление невесты приведет его в чувство.
Ничто на свете не могло привести Велимира в чувство, но Еникаю пока не стоило знать об этом. Тьяна потупила взгляд и повела плечами, показывая, что разговор утратил легкость и теплоту.
– Не понимаю, о чем ты, – сухо сказала она.
Широкая грудь Еникая раздулась от вздоха.
– Знаешь, – он качнул головой, – я не имею права лезть в ваши отношения, но дам дружеский совет: поговори с Младой Требух – ядовщицей со второго круга. А потом – с самим Велимиром.
– Хочешь сказать, он мне изменяет? – Тьяна постаралась, чтобы вопрос прозвучал без наигранного надрыва, но и не равнодушно. Получилось что-то среднее между скрипом калитки и мяуканьем голодной кошки. – С этой Младой?
– Нет, не совсем, – смешался Еникай. – Просто поговори с ней, ладно?
Тьяна кивнула. Может, Велимир променял ее на ядовщицу-второкружницу – и поэтому действие яда продолжилось? Хотя, вероятно, Вэл никогда и не испытывал к Тьяне нежных чувств: просто притворялся, чтобы залезть под юбку. Вспомнилось, как он вел себя всякий раз, когда они оставались наедине, и внутри прокатилось протяжное «брр». Кто знает, не проделывал ли жених то же самое с Младой – и не угостила ли она его за это «Кровобегом»?
В комнате повисла тишина. Тьма за виноградной завесой, достигнув пика, начала таять, подобно шоколаду во рту. Еникай поднялся и взял со стула свой костюм. Отвалившись от туники, один из багряных листьев спорхнул на пол.
– Я пойду. Надо хоть часок поспать перед занятиями, да и тебе тоже. Извини, если, – Еникай замешкался у двери, – сболтнул лишнего и испортил настроение.
– Ничего, все в порядке. Спасибо за чай. И за разговор. И за… дружеский совет. – Тьяна положила ладонь на засов. – А как ты все-таки попал в мою комнату?
– Крючок из проволоки. Просовываешь в щель, подцепляешь задвижку. Старый трюк. – Он улыбнулся напоследок, но уже не так открыто и лучезарно. – Не беспокойся, это не повторится.
Заперев дверь, Тьяна какое-то время разглядывала опустевшую комнату. Капли, срываясь с крана, бились о раковину. В воздухе стоял запах шоколада, горошка-бабочки и Лже-Хитвика. Горькая усмешка коснулась губ: как она могла поверить, что лесное чудовище явилось наказать ее? Это все нервы, нервы. Бесконечный день, сплетенный из тревог и провалов. Покачав головой, Тьяна достала бинокль и подошла к окну. Направила окуляры на часовню. Застыла в ожидании. Небо залиловело, засеребрилось, подернулось золотым налетом, и вскоре по каменным ступеням взошел священнослужитель в белой ритуальной накидке. Он неспешно отворил дверь, сонно вгляделся внутрь – и шарахнулся. Лицо мужчины исказила гримаса ужаса. Каблук соскользнул со ступени, и священник снежным комом покатился вниз. Тьяна искренне понадеялась, что он ничего себе не сломал.
Время словно ускорилось, стремясь к неминуемой развязке. Поднявшись, служитель убежал – и вернулся с двумя врачевателями в серых робах и с носилками в руках. Через несколько минут из часовни вынесли мертвеца. Тело, прикрытое простыней, показалось Тьяне удивительно миниатюрным. Неужели Велимир так иссох из-за потери крови? Совесть, все еще живая, заставила сердце сбиться с ритма.
Врачеватели запнулись на ступенях, но удержали труп – лишь рука свесилась с носилок. Промелькнули зеленая манжета и тонкие бледные пальцы. Тьяна скользнула по ним взглядом, и бинокль задрожал. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать.
Из часовни вынесли не Велимира. Под покрывалом лежала девушка.
Глава 5. Имена
Тьяне захотелось поднести кулаки к глазам и хорошенько протереть их. Вдруг бессонная ночь и крепкий маревский чай затуманили взгляд? Хотя тут, скорее, стоило протереть мозги – их точно затянуло мутью из-за всего происходящего.
Нет, глупости. Ошибки быть не могло. Тьяна слишком хорошо знала руки Велимира, чтобы перепутать их с девичьими. Тонкая кисть с длинными пальцами, что свесилась с носилок, не имела ничего общего с широкими ладонями почившего жениха – предназначенными, казалось, только для того, чтобы хватать и удерживать. Тьяна помнила, как крепкие пальцы Вэла однажды накрыли ей пол-лица и сдавили с такой силой, что у нее выпятились губы и заныли челюсти.
Да и ногти мертвеца, слюдяно-блестящие, выдавали девушку. Кем же была она, эта незнакомка под простыней? И куда пропал Велимир?
А может, он по-прежнему в часовне?
Тьяна вновь поднесла бинокль к глазам – и догадка подтвердилась. Появилась еще пара врачевателей с носилками. Те, что забрали девушку, были достаточно худощавыми немолодыми людьми, а эти, вторые, могли бы составить конкуренцию Еникаю. По-спортивному вбежав по ступеням, врачеватели исчезли в часовне и спустя минуту-другую вынесли Вэла. Он тоже был прикрыт простыней. На белой ткани быстро и хаотично проступали алые пятна, словно кто-то рисовал причудливую карту иных земель: тут континент, там остров. Крови из жениха натекло так много, что она не успела высохнуть.
Священник, бездвижным снеговиком стоявший у стены, слегка подтаял при виде запятнанной простыни. Его колени подогнулись, плечи обвисли, и тело привалилось к серокаменной кладке. Шевельнув губами, он провел ладонью перед своим лицом и сжал кулак – осенил знамением осских богов.
– Слава ликам, – устало прошептала Тьяна.
Она предпочла бы, чтобы труп был всего один, Велимиров, но что уж теперь поделаешь. Лучше два мертвеца, включая жениха, чем вовсе без него. Если бы Вэл исчез из часовни, Тьяна утратила бы последний контроль, а с ним и жалкие остатки осмотрительности.
«Кстати, – напомнила она себе, – пора заняться сокрытием улик».
Появление Еникая спутало планы: сумочка с окровавленным содержимым так и провисела всю ночь на столбике кровати. Тьяна потянулась к ней, но неясное предчувствие заставило снова, в последний раз, направить окуляры на часовню. Вэла унесли, обмякший священник по-прежнему подпирал стену, а рядом с ним стоял и что-то говорил мужчина в длинном черном пальто: из левого рукава выглядывала серая перчатка, а правый пустовал. Волосы, стриженные в кружок и расчесанные на прямой пробор, лунно сияли сединой, однако на лице было не так уж много морщин. Кто он? Один из мастеров? В эту секунду мужчина, повернувшись, уставился на Тьянино окно. Прямо на нее.
Беззвучно охнув, Тьяна отпрянула. Нет, он не мог заметить ее: она не открывала створку, подглядывая через прореху в зарослях винограда. Вероятно, мужчина просто обернулся, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь разговор. Тьяна пожалела, что не умеет читать по губам. Сейчас священник выглядел еще бледнее и несчастнее, чем когда обнаружил труп, из чего она сделала вывод: беседа с одноруким мужчиной давалась служителю нелегко.
– Пэстра, – ободрила себя Тьяна.
Отойдя от окна и спрятав бинокль, она принялась за дело. Для начала удостоверилась, что подкладка не протекла, после чего вывалила вещи в раковину. Перчатки и платок, вконец испорченные, тотчас вернулись в сумочку. Взяв испачканную бурым помаду, Тьяна содрогнулась и тут же отправила любимую «Розу юга» на выброс: прикоснуться к губам воском, искупавшимся в крови жениха, казалось немыслимым. А вот зеркальце, шпильки и духи Тьяна решила спасти: отмыть и забыть, где они побывали. Нестоличная, низкосословная бережливость давала о себе знать: вещи-то были хорошими. Особенно флакончик с ароматом дурмана, подаренный Властой.
Подруга не интересовалась ядами, но знала вкусы Тьяны. Сокружницы нередко проводили вечера за чаем и разговорами. Чаще всего обсуждали других, но иногда переходили на личные темы: Тьяна рассказывала о дедушке, детстве на ферме и любимых растениях, а Власта – о младшем брате, теплом бревенчатом доме на севере и художниках, которыми восхищалась. Брат Власты должен был вот-вот переехать в столицу, она очень ждала его, но потом отчего-то перестала упоминать. Тьяна решила, что юноше не удалось покорить Вельград.
Когда ее пузырек мечты об академии Старика наполнился маняще-сладкой реальностью, Власта всплакнула, пропала на полдня, а затем вернулась с перламутровым флаконом, перевязанным фиолетовой лентой. Тьяна знала, что это. Еще бы! Духи с дурманом. Дорогие и куда более недоступные, чем конфеты-ракушки. Она не стала отказываться от подарка, который был подруге не по карману. Напротив – выхватила, прижала к себе, сверкнула глазами, и Власта расхохоталась сквозь слезы. Тьяна тотчас нанесла аромат на кожу и, потянув носом, почувствовала теплую летнюю полночь. Пьянящую, цветущую, толкающую на безумства. О, дурман пользовался славой под стать своему имени. На юге ходила запущенная искусницами легенда: всякий мужчина, заснувший от запаха дурмана, влюбится в первую женщину, встреченную после пробуждения.
Видят лики, Тьяне пригодилась бы такая способность, но она знала: этот цветок дарит вовсе не любовь, а спутанность сознания, галлюцинации и нередко смерть.
Щелкнув застежкой, Тьяна повесила сумку на тот же кроватный столбик: вроде на виду, но в глаза не бросается. Вечером, когда они с Медовичем (что ж ему надо?) отправятся в город, она обязательно избавится от последних улик. Отдавать сумочку в мастерскую Тьяна, разумеется, не собиралась. Лучше уж утопить ее в глубине залива, подальше от берега, или бросить в костер какого-нибудь бродяги под мостом. Мару, может, и доверял швеям из «Однажды и навсегда», но Тьяна – нет.
Тщательно смыв кровь с перламутрового флакона, она переложила его в другую сумку – вторую и последнюю, с обтрепанными краями и штопаной подкладкой. Туда же отправились очищенные шпильки и зеркальце. Пузырек с «Кровобегом», после опустошения и промывки, наполнился золотистым маслом душицы. Оглядевшись, Тьяна выдохнула: на этом все.
А что же дальше? Как ей провести последние дни? Чем заняться, стоя на самом краю пропасти?
Сполоснув раковину и поплескав водой в лицо, она взглянула на часы. До первого занятия оставалось всего ничего. Интересно, не отменят ли учебу из-за гибели Вэла и незнакомой девушки? Внутри, заглушая робкий шепоток совести, сострадания и ужаса, зазвенело желание: сесть на скамью, разложить перед собой пустые листы, а дальше слушать, запоминать и записывать. Впитывать знания. Отравляться тайнами. Хцорвету зарин, аль окхелова. Хоть бы мастера в Старике оказались не настолько жалостливыми и участливыми к студентам, чтобы отменять занятия из-за смерти двух ядовщиков.
Тьяна горько усмехнулась. Что еще оставалось ей, кроме исполнения заветной мечты: хоть немного, насколько хватит сопротивляемости «Любомору», поучиться в лучшей академии княжества? Наверное, после отравления ей надо было пойти к сыскарям, написать заявление, лечь во врачевальню и тихо скончаться там. Тьяна ошиблась, понадеявшись, что смерть Вэла подарит ей жизнь. А другого антидота от «Любомора» не существовало.
Тьяна медленно открыла шкаф. Сменив форму и пришпилив к голове шляпку-таблетку, она оглядела себя в зеркале, прикрепленном изнутри к дверце. Вид – приличный, опрятный, а большего и не надо. Легкие следы утомления тоже не портили картину: тени под глазами – естественные спутники студента, на каком бы круге он ни учился. Главное, на лице не читалось страха. Он сидел глубоко внутри, запертый в реберной клетке.
Тем временем Погреб пробуждался. Из коридора доносился шум суеты: скрипели дверные петли, отбивали дробь шаги, насвистывались песенки. Перекинув через плечо ремень портфеля, а следом – сумки, Тьяна глубоко вдохнула и вышла из комнаты.
Вот и он – ее первый день в Старике. По-настоящему первый, не как вчера. Мимо, расплескивая кофе из чашки и ругаясь на чем свет стоит, пробежал всклокоченный коротышка-блондин. Окинув Тьяну рыбьим взглядом, к лестнице проскользила медноволосая эраклейка – все они ходили так, словно стояли в плывущей лодке, а не передвигали ногами. Тьяна подумала, что неплохо было бы встретить Еникая, но он так и не попался на глаза, а стучаться к нему она посчитала неуместным.
Ветер, свежий и прозрачный, подходил новому дню, точно фата невесте. Шуршала листва, и в этом звуке Тьяне чудилось что-то праздничное. Прижимая к боку портфель и сумку, она уверенно шла вперед. Волнения почти не ощущалось – по крайней мере, не больше, чем у обычной первокружницы. Тьяна чувствовала: маска сейчас сидела крепко, приклеенная усталостью, принятием своей судьбы и, главное, чувством ответственности. Ответственности за себя-прошлую, так мечтавшую учиться здесь.
Всего несколько занятий, каких-то пять-шесть часов – она не так много просила у собственной головы, вечно забитой «Любомором». Вот же он, Старик. Она в Старике! Никто и ничто не отнимет у нее этот день. Ничто и никто не заткнет уши, не завяжет глаза. Сейчас Тьяна жива и даже не сидит в тюрьме за убийство, которого не совершала, так почему бы не заняться мистерианским? Хцорвету зарин. Ноги бодрее зашагали по дорожке.
Хорошо, что вчера Тьяна додумалась расспросить помощницу настоятеля, где пройдет первое занятие, а иначе бы точно заблудилась. В Старике не подписывали корпуса и пренебрегали номерами домов. Попадая сюда, студент должен был просто знать, где что находится. Быть своим, сразу, с порога, – или притворяться, пока не станет.
Путь Тьяны лежал мимо часовни. Сердце сдержалось, не ускорило ход, и ноги тоже – только взгляд быстро скользнул по двери. Сейчас та наверняка заперта, чтобы верующие студенты и мастера ненароком не заглянули за ликовым благословением: тут нынче нужны не боголюбы, а уборщики с крепкими нервами. Стоило оставить часовню позади, как за спиной ударил колокол. Раз, второй и, помедлив, третий. Тьяна обернулась. Ученики и преподаватели, идущие к разным корпусам, как по команде замерли и напряженно прислушались к гулкому послезвучию. А затем, точно уловив приказ, все разом сменили направление и пошли в одну сторону. Тьяна настороженно огляделась – и последовала за остальными. Похоже, занятий все-таки не будет. Она не сомневалась: три удара, если перевести с колокольного на человеческий, означали «случилась беда».
Взгляд выхватил из толпы приземистую девчушку в фиолетовой форме. Судя по растерянному виду, тоже новенькая. Коренастой фигурой и бело-розовым лицом, словно вылепленным из зефира, она напоминала Власту. Значит, северянка.
Приблизившись, Тьяна тихо спросила:
– Первый круг?
Девчушка закивала, и шляпа-колокол, крупноватая для ее головы, съехала на глаза. Пиджак у нее, как заметила Тьяна, тоже был на размер-другой больше, что придавало телу кубическую форму. Вот тебе и хваленые «Однажды и навсегда»: изуродовали девчушку.
– Думаю, нам лучше пойти вместе со всеми, – сказала Тьяна. – Я тоже с первого. Тьяна Островски.
– А ты переводчица или… – начала однокружница, и бледное северное лицо залилось румянцем. – Ой. Форма же.
– Ничего, каждый мог растеряться, мы же здесь новенькие, – со снисходительной любезностью заметила Тьяна.
– Я – Лика. Матушка в честь ликов назвала, чтобы они меня защищали, всегда-всегда. А то я с рождения много болела: то краснуха, то золотуха… Ой, тебе это совсем неинтересно. – Она сделала паузу, в надежде на возражения, но Тьяна промолчала. – А ты не знаешь, что случилось? Прозвенел колокол, все куда-то пошли, а мне и спросить некого. Верней, есть, но… нет. – Лика поправила шляпу, снова съехавшую на глаза. – Меня должна была забрать сестра, но, наверное, не успела. Вряд ли она решила подшутить надо мной. Про Хитвика-то предупредила и осколок дала, а у могилы не встретила.
– У могилы?
– Да. Тут есть обычай: если назначают встречу, но не говорят место, надо идти к могиле основателя. А ты не знала? – В Ликином голосе прозвучала неприкрытая, наивная радость: она все-таки могла рассказать кое-что интересное и неизвестное сокружнице.
– Отвечая на твои вопросы: нет. Я не знаю, почему звенел колокол, куда мы идем и про обычай тоже. У меня здесь не учится никто из близких.
Со вчерашней ночи это было правдой.
– Скоро у меня тут тоже никого не будет, – с досадой пробормотала Лика и, громко ойкнув, зажала рот ладонями. – Я имела в виду… нет, я ничего не имела в виду.
Тьяна не стала любопытничать и сделала вид, что пропустила слова новой знакомой мимо ушей. Ее сестра, очевидно, собиралась бросить учебу – и что же с того? Тьяне не было никакого дела до чужих секретиков. Девица наверняка задумала побег с возлюбленным. Лишь бы потом не оказалась на юге, среди прислужниц Искусного дома, раздвигающих ноги за четвертак.
– Значит, Хитвик не напугал тебя? – Тьяна перевела тему. – Меня, если честно, он застал врасплох.
– Напугал, еще как напугал, – робко улыбнулась Лика. – Он такой громадный, рогатый… Это же был студент, да? Ряженый? – с надеждой уточнила она.
– Конечно. Его зовут Еникай. Если хочешь, познакомлю.
– Ты что, успела подружиться с мальчиш… молодым мужчиной? – Лика зарделась пуще прежнего.
– Не то чтобы подружиться, но мы выпили чаю и немного поболтали о том о сем.
Слова Тьяны настолько поразили Лику, будто она никогда не разговаривала с юношами.
Приоткрыв рот, однокружница с ног до головы оглядела Тьяну и протяжно выдохнула:
– О-о…
Толпа, миновав лужайку для игры в хлопту, потекла к золотому куполу библиотеки. Похоже, тут, в главном хранилище знаний, проводились собрания по чрезвычайным случаям. Тьяна не думала, что впервые посетит библиотеку Старика при таких обстоятельствах, но выбора не было, и она невольно ускорила шаг. Лика засеменила рядом.
Стоило войти внутрь, как дух захватило от простора. Перед ними предстали высокие арочные потолки, украшенные мозаикой, широкий мраморный вестибюль и глубокое подземелье – пол из плотного стекла, обнажая наслоения веков, позволял буквально заглянуть в прошлое. По бокам от входа высились черные кованые светильники, увитые золотыми, искусно выполненными побегами плюща и винограда. По центру, высоко над головами, висело фиолетово-зеленое полотно с гербом академии – бумажным цветком олеандра, лепестки которого покрывал мистерианский алфавит.
Под полотнищем на возвышении располагалась кафедра. За ней стоял настоятель академии: Тьяна еще не видела его лично, только на фотографиях в прессе. В газетных черно-белых оттенках он выглядел свежее, а в цвете походил на ощипанную сову. Круглые очки едва держались на приплюснутом носе, бакенбарды торчали редкими перьями.
Толпа, напирая, сдвинула Тьяну и Лику к витражному окну. Свет еще не пришел, чтобы поиграть с цветными стеклышками, из-за чего витраж выглядел мрачно. Да и запечатленный на нем сюжет не отличался весельем, изображая предательство и казнь последнего мистерианского правителя. Когда Тьяна размышляла об этом историческом событии, слово «предательство» неизменно бралось в мысленные кавычки.
Вы ознакомились с фрагментом книги.