Миф об Изабелловой лошади

– Да, друг мой, жениться тебе надо. – задумчиво промурлыкал котейка.

– Не понял, это ты к чему?

– Ни к чему, констатация факта. Лошади ему мерещатся, вместо женщин!

– О, какие интересные гипотезы ты выдвигаешь! С какого такого лешего ты решил меня женить? Мне и так хорошо!

– Человек – существо социальное, без любви и забот дичает. Вот мы, коты, любим по весне бегать за кошечками. С девчонками веселее.

– Бегать мне некогда! Да и работа собачья, какая женщина захочет такое расписание жизни соблюдать – никакой стабильности!

– Глупый ты Лёвушка, хотя вроде не дурак! Любят же не за распорядок дня, а за то, что ты просто есть на свете! Правда, бабуля? – Баюн решил привлечь себе на подмогу старшее поколение.

– Верно гутаришь, усатый! – поддержала она. – Открою тебе тайну – все эти события не случайны. Найдет Лёва себе невесту, если не проморгает момент. Всё, пришли!

Мы подошли к подворью. Ворота были настежь распахнуты. Куры сновали туда-суда, норовя попасть под ноги. Огромная конюшня с загонами, площадками для выгула, какие-то высокие сараи, другие дворовые постройки, назначение и наименования коих я не знал, стояли поодаль от сруба.

Наверное, целый дворец по деревенским меркам – несколько частей объединенных в один большой дом. Каждая часть в два этажа с мансардами, резные наличники, коньки на крышах. Терем как в мультиках.

Мы поднялись по высокому крыльцу с резными перилами.

– Хозяева! Дома Хто имеется? – позвала бабуля.

Дверь открылась. На пороге появился крепкий дедок богатырского телосложения, с седой бородой до пояса. Он радостно раскрыл объятия навстречу нам:

– Наконец-то! Мы с Кикимурошкой не чаяли вас дождаться в этом столетии! Проходите, чувствуйте себя как дома! Сейчас позавтракаем! – хозяин засуетился, накрывая на стол.

– Кот, а Кот! Кикимора, знаю, бывает болотная, что она в доме-то делает? – шёпотом спросил я.

– Садись и слушай, невежда! – кот принял позу сказочника. – Кикимора, она же шишимора, она же шишига, иногда называли марой – довольно безвредная, но малоприятная сущность, обитающая далеко не во всех домах, да и не постоянно. Говорят, они заведует дурными снами, кошмарами.

В древнеславянских поверьях: кикиморы суть женщины, в младенчестве украденные чертями и посаженные на несколько лет колдунами к кому-нибудь в дом. Некоторые невидимы, иные из них с хозяевами говорят. Обыкновенно они по ночам прядут. Никакого вреда не делают, но наводят великий страх своей неугомонностью: бывает ломают что-нибудь, шумят и стучат. Иногда, самого хозяина пытаются выжить из дому.

Это мрачное привидение днём сидит «невидимкой» за печью, по ночам выходит проказить. Любят обитать в сырых местах: в голбцах или подызбицах. Отсюда и выходит она, чтобы проказить с веретенами, прялкой и начатой пряжей. Садится прясть в любимом своем месте: в правом от входа углу, подле самой печи. Впрочем, хотя кикимора и прядет, но от нее не дождешься рубахи.

– Понятно, жуть одним словом! И зачем такая шкода нашему доброму хозяину? – поинтересовался я.

– Кто во что верит! У кикиморы есть ещё добрые свойства: она любит умелых, старательных хозяек, покровительствует им. Помогает убаюкивать по ночам маленьких детишек, невидимо перемывает кринки и оказывает разные другие услуги по хозяйству. Когда Кикиморка в хорошем настроение, то и тесто хорошо взойдет, пироги будут вкусные и прожаренные.

Ленивых баб кикимора ненавидит: она щекочет малых ребят так, что те целые ночи ревут. Пугает подростков, высовывая свою голову с блестящими навыкате глазами, с козьими рожками. Вообще, всячески вредит. Так, что нерадивой бабе, у которой не спорится дело, остается одно средство: бежать в лес, отыскать папоротник, выкопать его горький корень, настоять на воде и перемыть все горшки и кринки – кикимора очень любит папоротник и за такое угождение может оставить в покое…

– Что-то я бабы не наблюдаю в доме, не ленивой, не усердной. Да и младенцев не слыхать. – подметил я.

– Угощайтесь гости дорогие! – хозяин престал суетиться. Присел во главе стола. – Не стесняйтесь! За едой говорить мы о делах не будем. Еда уважение требует, всё внимание к ней, тогда польза будет и не потолстеете! – хихикнул он, глядя на кота.

– Я, что, я ничего – Васька слушает да ест! – мурлыкнул Баюн уплетая сметану.

– Да, кстати зовут меня Илья Муромов. Про вас я знаю: внук Лев, кот Баюн. Правильно бабушка Арина? – басил гостеприимный хозяин, заваривая душистый чай и раздавая сияющие улыбки всем гостям.

Насытившись, мы перебрались в комнату, уселись на огромные мягкие диваны, приготовились слушать.

– Кот тут наговорил мифов о кикиморах! У тебя, котейка, фантазия, отличается таким богатством красок! Вот моя Кикиморка, просто подарок, правда не слышно её что-то. Видимо вас застеснялась. – слегка беспокойно оправдал Кикимору хозяин. – Да, сейчас имя кикиморы, сделалось бранным словом! Употребляют его в самых разнообразных случаях, по самым странным поводам. Кикиморой охотно зовут и нелюдимого домоседа, и женщину, которая очень прилежно занимается пряжей. Свободно пристёгивается ко всякому плуту и обманщику. К невзрачному по виду человеку, к скряге и прилежному, но копотливому рабочему. Переносчику вестей и наушнику, в старинном смысле слова, когда «шишами» называли лазутчиков и соглядатаев.

У кикиморы есть родственница – кикимора болотная, которой приписывают брачные отношения с лешим или с водяным. О ней расскажу позже.

Сейчас героями моего повествования будут духи, обретающиеся близко к человеку, подобно домовому и баннику: дворовой, хлевник, овинник. Даже к второстепенным обитателям двора и усадьбы относиться надо с пиететом и вниманием, иначе легко дождаться неприятностей от них, и это еще мягко говоря…

– Илья! Ты – знаток домашних духов. – расскажи нам подробно, что происходит у тебя на подворье? Почему тишина? Никого не видать и не слыхать? С бабайками-то понятно, все уже знают: домового надо молочком да печеньками угощать. – попросила бабушка. – Сдаётся мне, Кикиморки твоей дома нет.

– Мне тоже так показалось, я решил не паниковать. – Илья печально оглядел угол за печкой. – Чует моё сердце, она с домовым ушла. Что поделаешь, надо спасать их. Поэтому я обо всех вам расскажу.

Главное, чтобы вы понимали, все духи важны и связаны между собой. Хочу вас познакомить с ними поближе, они будут помогать или вредить в вашем путешествии. Про домашних обитателей и впрямь известно чуть больше, чем про тех, кто живет на просторе.

Во дворе, есть довольно занимательный субъект – дворовой. Ещё его называли дворовый, или дворный, иногда – домовой-дворовой, для отличия от домового-доможила.

Дворовой, как и домовой, имеет наружность хозяина дома. Живет на дворе. Той скотине, которую он невзлюбит, причиняет много вреда. Чтобы дворовой полюбил животину, стараются покупать скот такой шерсти, какой цвет волос у хозяина. Если хозяин брюнет, скотину стараются приобретать чёрной масти.

Покупая новую скотину, поступают так: на пороге хлева хозяин кладет свой пояс. Когда купленная скотина перешагнет через порог и войдёт в хлев, хозяин кланяется на все четыре угла хлева, говоря: «Батюшко-дворовушко! Полюби скотинушку!»

Домовой и дворовой похожи, но имеются различия: все животные, обитающие вне дома – жаба, змея, ласка, – понимаются лишь как дворовой. Домашние – кошка, собака – как домовой. Всех этих животных, если они появляются возле дома или в хлеву, убивать нельзя. Это может привести к несчастью.

Отличия дворового от домового совсем незначительны, они близкие родственники.

Дворового иногда зовут хлевник – тот же дворовой, но он добровольно или в силу каких-то обстоятельств, стал жить в хлеву.

Главным образом хлевник ведается с хозяйскими лошадьми и коровами, весьма редко – с овцами и никогда – с козами и свиньями, едва перенося их присутствие в хлеву. Летом и зимою хлевник безвыходно остается в хлеву, защищает и надзирает за скотом, каждый раз подходя к хлевному порогу при отправлении скота в поле и при возвращении его в хлев.

Полюбил хлевник хозяев, пришёлся ему по нраву подбор масти животных – он холит и чистит каждую скотину. Лошадям даже заплетает гривы и хвосты, носит любимчикам воду ведрами, тайком подхваченными из сеней и из-под навеса, утучняет корм, не допускает до обиды одних животных другими.

Коли не возлюбил: то выщипывает шерсть, гривы и хвосты скручивает в колтуны, тревожит ночью, галопируя на животном по хлеву, до упадка сил скотинки. Отталкивает животинку от корма и пойла, или переносит их к любимчику, который таким образом откармливается за счет нелюбимого.

Хлевник всегда остается невидимым, только изредка объявляется в виде съежившегося, морщинистого захудальца: кажется, будто остов мальчика помещен в кожу взрослого человека.

Всё у нас было хорошо. Все жили мирно, выполняли каждый свою работу. – Илья замолчал. Тяжело вздохнул.

– Что-то ты не договариваешь, многоуважаемый! – задумчиво произнесла бабушка. – Ты рассказывай нам, всё, что произошло. Мы пришли, встретиться с Вазилой, а у тебя тут чёрт знает, что происходит!

– Если бы «Чёрт»! – я бы с ним договорился, а тут эта зараза овинник, со своим гадким характером, что-то с братьями не поделил и озверел!

– Это ещё, что за хрень? – спросил я.

– С этого места – поподробнее, пожалуйста. – буркнула недовольная бабуля.

– Из всех названых персонажей овинник наиболее значимый. В важности домовой и усадебной нечисти он стоит не ниже банника, повыше дворовых-хлевников, не говоря уже о кикиморах. Уступает, пожалуй, лишь хозяину-домовому. Кроме того, самый зловредный и свирепый тип, даже в сравнении с банником, хотя последний – тот ещё отморозок. Живет он в овиннике. Видели высокий дом, когда заходили на подворье?

– Такой без окон и дверей?

– Верно. Это овин – в нем сушат снопы перед молотьбой. Состоит он: из ямы, ямник или подовин ещё называют, где разводят огонь, напрямую или в курной печи, надземной части, где, собственно, располагают снопы. Если овин совмещался с помещением для обмолота просушенного зерна, он называется гумно. Овинника в этом случае называют гуменником, что, впрочем, его сути не меняет.

– Дядька Илья! Нам зачем такие подробности-то? – промурчал кот.

– Надо знать все нюансы, чтобы понять и принять правильные решения! Это как сбор улик, понимаешь? – Илья посмотрел на меня. – Верно говорю, гражданин следователь?

– Конечно. Иногда, если не знаешь какого-то маленького эпизода может целое дело глухарём стать, не понятны могут быть мотивы. Или версия развалится, а она была верной и перспективной. Так, что слушай внимательно, котофей не перебивай! Если не интересно – пойди мышей полови.

– Накинулись на милого котика! Слушаю я! Просто хочется быстрее пойти найти нашего волшебного Конюха.

– Его увидеть надо, чтобы овинник вам всё пояснил – не зная, что это за дух такой, опасно к нему соваться, он ведь может осерчать и сжечь весь овинник.

– Как с ним познакомиться? Где он сидит? – не унимался Баюн.

– Увидеть овинника можно лишь во время Светлой заутрени Христова дня: глаза у него горят калеными угольями. как у кошки.  Сам он похож на огромного кота, величиной с дворовую собаку, весь черный и лохматый.

– Так он из породы кошачьих! Думаю, по-родственному найду с ним общий язык! – вдохновился наш мурлыка-сказочник.

– Знаешь, котейка, овинник умеет лаять по-собачьи! Когда ему удаётся напакостить, хлопает в ладоши и хохочет.

– Напугал, боюсь-боюсь! – кот закрылся лапами и прижал ушки.

Илья улыбнулся, продолжил:

– Сидит он в ямине. Из-за этого иногда зовут его «подовинником». Смотрит за порядками кладки снопов, наблюдает за временем и сроками, когда и как затапливать овин. Он строго следит и не позволяет делать этого под большие праздники, особенно на Воздвиженье и Покров. Всем известно, что все овины по старинным деревенским законам должны отдыхать. Топить овины в заветные дни гуменник не разрешит: на добрый случай – толкнет у костра в бок так, что едва соберешь дыхание, а на худой конец, разгневается, закинет уголь между колосниками и даст всему овину заняться и сгореть. Не даёт также сушить хлеба во время сильных ветров и безжалостно больно за это наказывает.

– Правильно ли я понял: ваш овинник-гуменник праздники чтит, о людях заботится – отдыхать заставляет? Наш котейка! – довольно мурлыкнул Баюн.

– Почти так, но не совсем: Гуменник, хотя считается домовым духом, но самым злым из всех. Его очень трудно ублажить-смирить. Если он рассердится и в сердцах залютует, тогда на овин рукой махни: ни кресты по всем углам, ни молитвы, ни икона Богоматери Неопалимой Купины не помогут! Хоть шубу выворачивай мехом наружу и стереги гумна с кочергой в руках – все бесполезно. Ходят слухи, иногда, овинника удается задобрить в его именинные дни – Покрова и Воздвиженья, дни святого Козьмы и Дамиана и «Фёкла-заревница». Как на дни рождения, приносят пироги и петуха. Петуху, на пороге овина, отрубают голову и кровью кропят по всем углам. Пирог оставляют в подлазе. Однако сведущие люди этим приемам не доверяют, рассказы эти принимают за сказки.

– Он не дурак: угождения и почет так же любит, как все его нечистые родичи! – резюмировал я.

– Опытные люди не иначе начинают топить овин, как попросив у «хозяина» позволения.

– Пойди-ж погляди, цаца какая! – недовольно мявкнул Баюша.

– Говорят в Смоленщине, около Юхнова, вздумал мужик сушить овин на Михайлов день. Гуменник за такое кощунство вынес его из «подлаза», на его глазах подложил под каждый угол овина головешки с огнем. И столь застращал беднягу, что он за один год поседел, как лунь.

– Ужастики да? Люблю страшные сказки… – кот приготовился внимательно бояться: влез на диван всеми четырьмя лапами и принял позу: «на старт!».

Илья озорно заулыбался и понизив голос зловеще продолжил:

– В вологодских краях гуменника настолько боятся, что не осмеливаются топить и чистить овин в одиночку! Всегда ходят вдвоем или втроем.

– С вилами на перевес или ружбайкой? – насторожился кот.

– Ты дрожи, отчётливей! – подсказал я котофею.

Илья вошёл во вкус и таинственным полушёпотом продолжил травить страшилки, как в пионерском лагере на ночь:

– В Калужской области, лет 40-50 тому назад, одного силача, по имени Валуй, овинник согнул в дугу на всю жизнь за то, что он топил овин в неположенный день и сам сидел около ямы. Пришел овинник в виде человека, начал совать Валуя в овинную печку, не мог изжарить силача. Только помял его и согнул. Самого овинника схватил мужик в охапку и закинул в огонь.

Однако, это не прошло ему даром. Выместила злобная нечисть на сыне Валуя свою обиду. Парень был ражем детиной и силачом. Когда тот затопил овин под великий праздник, гуменник поджег овин и спалил малого. Нашли его забитым под стену, все руки в ссадинах – знать, отбивался кулаками.

– Ох, сдаётся мне, люди это сделали, а на нечисть свалили! – заступился за овинника кот.

– Я такого же мнения! – поддержал я его. – Огонь уничтожил все улики – отпечатки пальцев, следы. Невозможно доказать вину завистников. На «злого духа» свалить вину – легко! Кто за него заступится – всё что угодно можно сказать, у не видимых нет адвокатов!

– Вы слушайте дальше! Ещё интересный эпизод, который доказывает, что овинник и банник себя равными по крутости считают, если можно так выразиться, моральные качества овинника видны.

Так вот: к одному крестьянину Белозерского уезда приходит вечером захожий человек и просит:

– Укрой меня к ночи, пусти ночевать.

– Вишь, у самого какая теснота. Ступай в баню: сегодня топили.

– Ну, вот и спасибо, я там и переночую.

На другое утро вернулся чужак из бани и рассказывает:

«Лег я на полок и заснул. Вдруг входит в баню такой мужик, ровно бы подовинник, и говорит:

– Эй, хозяин. На беседу к себе меня звал, а сам пущаешь ночлежников: я вот его задушу.

Поднялась той порой половица и вышел сам банник.

– Я его пустил, так я его и защищаю. Не тронь!

И начали они бороться. Боролись долго, а всё не могут одолеть друг друга. Вдруг банник крикнул мужику:

– Сыми крест, да хлещи его!

Поднялся я кое-как, стал хлестать, – оба они и пропали».

– Жуткий ужастик! Только скажи нам, Илья-батюшка – с какой целью ты нам про эти мелкие доморощенные духи рассказываешь? Шо нам с ними детей крестить? Ты давай ближе к богам и богиням!

– Ты истинный кот – повыше бы забраться за птичками! – засмеялся Илья. – Конечно расскажу. Надо понять, почему конюх исчез, зачем лошадка привиделась. Она просто так людям не кажется. Вы эту информацию переварите и подскажите – почему обиделся наш овинник, куда подевались домовой с кикиморой. Я думаю, всё взаимосвязано. Господин следователь, возьмите с собой вашего поискового кота-Болтуна, осмотрите место происшествия, пожалуйста, я всё оставил как было…

– Баюн я! – зафырчал кот. – Баюн! Не Болтун!

– Хорошо, хорошо, главное не имя, а польза!

– Пошли, пошли, котейка! Первый раз в жизни у меня будет не собака след брать, а кот! Супер! – подбодрил я кота и пошёл на выход из дома.

Алёнка, Лёха и другие.

– Лёвушка, ты обратил внимание, добрый наш хозяин не сразу заметил, что его Кикиморки нет дома? Когда мы пришли – он сказал, они вдвоём ждут, уже потом, что нет домового и кикиморы.

– Если тебе так интересно, пойди и спроси его сам. Я-то кроме тебя никакой нечисти не вижу!

– Стоп! Ты меня сейчас нечистью обозвал? Да?

– Ой, чего ты до слов цепляешься? Ну, а ты кто?

– Я – самый наипорядочный, добрый дух-сказитель!

– Дух-болтун?

– РРРРРРРР!!! – зарычал кот.

– Ладно тебе тигра из себя изображать! Шучу я, шучу! Прям барышня кисейная, и потроллить нельзя! Ты нюхай, давай, след бери! От твоих басен проку нет никакого. Найдешь след – вот тогда все твои заслуги будут не байками – а подвигами.

– Что правда?

Я кивнул.

– Договорились! А печать поставишь?

– Куда, на лоб или на хвост?

– На грамоту! Дурья твоя башка! – уже миролюбиво промурлыкал котик.

Мы подошли к высокому сараю. Котейка забрался в лаз, я обошел строение со всех сторон.

– Вроде ничего подозрительного. Как там Илья рассказывал, чего «овник-гуменик» не любит? Когда его правила нарушают? – выглядывая из ямы спросил кот.

– Илья все условия много лет соблюдает! Не мог он взять и нарушить традиции. Если кто-то чужой нарушил? Если бы начали топить печку – то дым, увидели бы из дома.

– Слышь, следак, хватит строить предположения – огонь не разводили, ещё же не сезон. В общем: сами они ушли… Пойдем в конюшню, там понюхаю.

– На каком основании ты делаешь такие выводы?

– С мышами перетёр. Они рассказали.

– У всех котов война с мышами – наврали они тебе!

– Нет у нас никакой войны! Ладно, долго объяснять – поверь на слово! Идём.

Зашли в конюшню – везде чисто, прибрано, вода свежая. Кот принюхался. Вышел на улицу, начал обходить постройку – я за ним. Следы от копыт целого табуна – должны были хоть где-то остаться за пределами – но нет, только на песке прогулочного загона.

Кот бодро бежал на четырёх лапах за конюшню – я старался на двух не отстать от него.

Баюн выбежал за двор Ильи и рванул через поле по направлению леса, едва заметного на горизонте.

Вы когда-нибудь бегали по полю? Неудобное это дело, скажу я вам, почти как по шпалам – ни шаг ни полтора.

Котейка уверенно направлялся к дальнему лесу.

– Эй! Усатый! По нормальной дороге нельзя было? – запыхавшись, осипшим голосом прохрипел я.

– Можно и по дороге – но тогда я потеряю шлейф запаха. – ответил он, ни разу не уставшим голосом. – То, что ты дышать не можешь – так спортом надо заниматься! Десять километров каждый день бегать! Сидишь целыми днями дома. Ладно, добрый я сегодня, на глотни вот чайку бабушкиного.

В его пушистых лапах появился колпачок от термоса с жидкостью. Я взял, глотнул – оглянулся: мы стояли у кромки леса – поле позади.

– Не спрашивай! Потом, всё потом. Сейчас надо к болоту пройти – глотни ещё разок!

Упс и мы возле болота!

– Тут сестрица нашей домашней кикиморки живёт. – Ау, Алёнушка! – заорал кот.

– Почему Алёнушка?

– Здрасть! Имя у ней такое.

–У каждой кикиморы имя есть?

– Конечно! Ты шо, забыл, они когда-то девушками, женщинами были! Илья целых три часа пытался тебе втолковать! Чем ты слушал?

– Ладно, не бубни, я понял – все духи, другие сущности и нечисть были когда-то людьми…

– Тише ты, Лёха сейчас услышит тебя, напустит светлячков – не выберемся, будем плутать по лесу пока в болоте не сгинем!

– Лёха – это леший?

– Догадливый! О, вон Алёнушка, пришла! – сказал кот указывая на куст, который стал шелестеть листвой и шевелить веточками.

– Добрый день, сестрица Алёнушка! Думаем мы, с твоей роднулей несчастье случилось. Подскажи нам пожалуйста, как нам её спасти и домой за тёплую печку возвернуть?

– Шур, шур-ры, шур-шур…– кустик заколыхался, захлопал листвой.

Я ничего не понял, но сделал вид просящего о помощи.

Пошуршав какое-то время, от кустика оторвался листик и прилетел прямо к коту в лапы. Котейка схватил его. Осмотрел. Сделал воздушный поцелуй в сторону кикиморы-куста. Взглянул на меня и промолвил:

– Идём знакомится с Лёхой. Этот лист – пропуск! В лесу и окрестностях нас никто не обидит, наоборот – помогать будут.

– Где нам лешего искать?

– Он нас сам найдет, мы пока по запаху идём…

– По какому запаху? Табун здесь прошел?

– Как ты это себе представляешь? По лесу, через болото? Они бы застряли между деревьев и утонули. Лошади летели по небу.

– Ага, значит пройти по лесу и болоту – это невозможно, лететь по небу – это норм?

– Конечно! Там же ничего не мешает передвигаться, свободное пространство – можно нестись с любой скоростью.

– Я понял, ты меня в отместку разыгрываешь?

Кот посмотрел на меня с удивлением:

– Какую «местку»? Сам покумекай – толстые лошади протискиваются, продираются сквозь заросли кустов и стволов деревьев! Это же нонсенс! По небу – легко! Раз и ты со скоростью ветра на месте.

«Дышим, дышим! Раз, два…» – я взял себя в руки и спокойно спросил:

– Почему же мы с тобой идём по лесу, а не раз – и по небу?

– Потому, что нам нельзя потерять след…

– Где логика? Где смысл?

– Ну ты Т-У-П-О-Й! – протянул с наслаждением кошак. Знает, гад, я в его власти и глумится. – Ладно, не злись, тут всё не просто. Как мы с тобой попали в лес? Я нас перенёс по небу. Пока ты пил чай – твоё внимание переключилось на чашечку, я воспользовался и раз, мы тута. Пошли, времени нет разглагольствовать.

– Понятно. А когда мы будем подвиги совершать – с драконом там сражаться, принцессу спасать?

– Лавры Короля Артура не дают спокойно вести следствие? Надо – бац и Робин Гудом стать? Да?

– Почему бы и «ДА»?

– Ох-хо-хо-нюшки! Успеешь еще по геройствовать для легенд и былин. Что мы сейчас делаем – это не подвиг? Люди не замечают, когда каждый раз свершают разного размера подвиги – они их, свои действия и результаты, всегда обесценивают! Потом мучаются – как же жизнь прожили бестолково, бессмысленно! Глупые вы, людишки! Конечно, налить себе кружку чаю, для кого-то обыденность, кто-то это считает подвигом – по причинам плохого самочувствия. Ты хочешь об этом поговорить? Литром молока не отделаешься! Как минимум – свежей рыбкой. Давай я расскажу тебе про Лёху.

– Решил забрать лавры Ильи, сказочник?

– У нас с ним хобби на двоих. Ты слушать будешь? За одно привлечём рассказом лешего, он любит, когда ему уделяют внимание и говорят про него.

– Кто не любит внимания и добрых слов? Даже кошке приятно, да, кошк? Слушаю внимательно.

– Зайду, как бабушка, из далека. Так вот: Ле́ший, лясу́н, лесавик – имён куча! Он дух-хозяин леса. Леший самый популярный славянский персонаж. Его образ интересен, сложен, многогранен и расплывчат. Люди о его внешности говорят разное: выглядит как растение или животное. Ещё его описывали живым, вымышленным существом и сущностью. Он наделяется человеческими качествами, физическими и эмоциональными.

Поговаривают, что Леший появляется в виде родственников, знакомых. Одет он как обычный человек, но у него отсутствует тень, и он может становиться невидимым. Иногда его описывают то, как гиганта, то, как карлика. Есть поверья, что он может изменять свой рост.

Бывает, его появление сопровождает сильный ветер. Ещё он обладает огромной силой. Всё разнообразие лесных звуков приписывается ему, но он может разговаривать и по-человечески.

– Так это он тут шуршит и гоняет листву?

– Тип того. Ты бы тоже гонял листву если бы был таким одиноким как он. Считается, что в одном лесу живет и хозяйничает только один леший. Иногда они собираются вместе и живут семьями, даже деревнями. Жена лешего – лешачиха или похищенная девушка, дети – могут быть собственные лешачата или также похищенные. – кот сочувственно вздохнул.