– Конечно, мы тебя отпустим. Чуть позже. А пока…
Первый парень, перестав смеяться, затаивает дыхание и кладет руку на ее плечо. Не спеша ведет ее вниз, к локтю, после чего перекладывает на талию и опускается к краю кофты. Помещение сужается до размера мушки. Ника, чувствуя, что вот-вот упадет без сил, еще раз, но уже шепотом, проговаривает:
– Отпустите. Пожалуйста.
Вдруг второй тот хватает ее за локоть и с силой сжимает.
– Если не будешь рыпаться, – говорит раздраженно, – все пройдет гладко. Мы даже смотреть не будем. А если решишь выпендриваться, то останешься без кофты. Поняла?!
И как ей теперь быть? Сбежать явно не получится, потому что их двое и сил больше. К тому же, они выполнят обещание, а значит – увидят то, что скрывается под ее одеждой. Еще и растреплют об этом всем, а это, в свою очередь, дойдет до родителей. Значит нужно сделать так, как они говорят? Но с другой стороны, ей до тошноты противна мысль о том, что эти школьники хотят сделать. Стоит ли терпеть, ради сохранения собственной тайны?
Спустя мгновение, девочка принимает самое худшее из вариантов, когда втягивает живот. Холодные и мерзкие пальцы первого скользят по ее коже. Она зажмуривается так сильно, что в глазах мерцает, и ждет, когда все закончится.
Внезапно раскрывается дверь, впуская яркий свет из коридора. Ника не упускает этого шанса и сразу же выскакивает наружу, вырвавшись из лап этих… парней, которые, кажется, столбенеют от неожиданности.
Запах старых коридоров и бытовая химия из ближайшей коморки отрезвляют. Она еле переступает с ноги на ногу и жадно вдыхает полные легкие этого воздуха, не в силах надышаться. Голова кружится. Кажется, еще немного и мозг точно отключится.
– Ника.
Ее останавливает Сафронов, появившийся перед ней.
– Ника. Это ненормально. Тебе нужна помощь. Идем к директору!
Потемкина останавливается и машет головой, все еще ощущая тяжесть и тошноту от мерзких ощущений. На животе вновь и вновь чувствуются ядовитые касания.
Артем взрывается. Его плечи каменеют, а руки сжимаются в кулаки.
– Почему нет? – спрашивает с холодным напором, – ты готова быть избитой или облапанной, лишь бы не идти к директору. Почему?
К глазам подступают слезы. Как не вовремя. Чтобы не расплакаться Ника поднимает голову к белому потолку и судорожно выдыхает через рот.
– Ты не поймешь, – шепчет ему.
– А ты попробуй, – голос парня меняется. Становится тише и мягче.
Ника, опустив голову, встречается с его зеленью. Неожиданно теплой и обеспокоенной. Еще никто так не смотрел на нее. Лавина вдруг прорывается, и она поддается слезам. Плачет.
– Я не могу! – отвечает с чувством и стирает не заканчивающие слезы, проклиная себя за очередную слабость.
«Зачем? Почему сейчас? Почему перед ним?»
Артем наклоняется и теперь их глаза на одном уровне. Он хмурит брови, отчего между ними появляется складка, и настаивает, говоря мягко:
– Скажи то, что можешь.
Хмуро взглянув на него, девочка стирает остатки слез и, не зная почему, делится с ним частичкой правды.
– Если родители узнают, что у меня в школе проблемы, то… переведут меня на домашнее обучение. Я этого не хочу.
На лице Сафронова появляется легкая улыбка. Он приподнимает брови «домиком» и говорит бархатным нежным голосом:
– Вот видишь. Не так уж это было и страшно.
– 4-
Ника продолжает смотреть в зеленые глаза Сафронова и медленно расслабляется. Слезы прекращают течь, голова теперь более ясная, а главное – ей становится легче. Все, что было недавно, кажется лишь отголоском страшного сна.
– Мы поступим с тобой так, – говорит парень спустя минуту и выпрямляется, – с этого момента ты от меня не отходишь ни на шаг. Мне плевать, что ты будешь злиться из-за моего присутствия. Хоть бей меня или ври, что у тебя все в порядке. Я тебе помогу. Слышишь?
Ника кивает. Глаза вновь щиплет, но ей удается справиться с желанием разрыдаться. Не сейчас. Хватит с нее. Точнее с него.
– Вот и хорошо, – парень снова улыбается и вдруг оборачивается, потому что звенит звонок.
– Тебе еще нужно время, чтобы успокоится? Или можем идти? – спрашивает, повернув голову.
Быстро вытерев любые следы слез на лице рукавами, Ника шмыгает носом и кивает. Она готова идти.
Артем и Ника выходят к главной лестнице и поднимаются вверх. Мимо пробегают школьники, некоторые из них с булочками, купленными в столовой. Среди шума, топота и криков, Потемкину полностью отпускает.
Девочка украдкой смотрит на Сафронова, идущего рядом по ступеням, и задумывается. Совсем недавно, ей хотелось хорошенько зарядить ему по голове учебником, чтобы он больше не говорил с ней и не смотрел в ее сторону, но теперь… Ощутив безопасность, она больше не хочет бояться. Что если он и правда поможет?
У кабинета Артем вдруг останавливается и оборачивается.
– Зачем ты вообще пошла туда? – спрашивает, вскинув одну бровь.
Ника опускает покрасневшее лицо и достает из кармана записку. Протягивает ему. Пока он читает, она мысленно производит его содержание: «Приходи на длинной перемене к задней лестнице на первом этаже. Мы поговорим и только после этого оставим тебя в покое».
Да, сейчас это послание кажется слишком наивным. Да и Королева не способна на такое. Но в тот миг, когда девочка читала послание, подумала: «что если все закончится?». Она была готова потерпеть, пока стерва отплатит за свой телефон, только бы хотя бы в школе никто к ней не приставал и не мучил.
– Серьезно? – парень отрывает взгляд от записки и усмехается.
Сжав бумажку в руках, он говорит:
– Теперь, все записки, какие будешь находить, показывай мне.
Тяжело вздыхает, качает головой и открывает дверь в кабинет, где все одноклассники уже стоят и приветствуют учителя.
Монотонный голос учителя рассказывает скучнейшие формулы по физике. Мужчина даже не встает из-за стола и периодически зевает, пока рассказывает тему, а то и читает цельные предложения из учебника. Школьники слушают его в пол уха, развалившись на стуле, некоторые и вовсе спят. Их ровное сопение исходит с задних парт. А за окном плывут серые облака. Так же медленно и неторопливо. Ника, подперев подбородок рукой, смотрит на них и прокручивает в голове все, что с ней произошло., на которые, из всего класса, смотрит только Ника. Она, словно, находится не здесь. Теперь, когда произошедшее остается позади, ей удается понять весь масштаб проблемы.
Если не считать, что она так по-идиотски повелась на записку, то поднимается другой не менее важный момент. Там, на задней лестнице, если бы не внезапный приход Сафронова (который таит в себе загадку), то она позволила бы девятиклассникам себя… облапать. Куда еще ее может завести страх? Неужели, вскоре, слова родителей о ее разгульности окажутся правдой? Потому что первый, кто узнает о секрете, сможет с легкостью манипулировать ей. И его намерения явно будут не хорошими.
Порой Нике кажется, что ее рождение изначально была запланировано как «мучение». По-другому и не скажешь. Судьба будто издевается над ней – посылает все несчастья, что поблизости, разбивает мечты, когда они уже на пороге и не дает выйти из этой игры. Снова и снова окунает лицом в воду до потери сознания. Нужно во что бы то ни стало все это закончить. Даже если Сафронов пообещал, что поможет ей, этого мало. Необходимо переиграть судьбу и вытянуть из рукава туз, когда наступит момент.
– Ника? – голос Артема выдергивает ее из рассуждений и она, быстро моргая, отворачивается от окна. Все в классе уже собирают вещи, а учитель у доски стирает надписи, не затрагивая домашнее задание в углу.
– Ты в порядке?
– Д-да. Я в порядке, – говорит Ника Сафронову, дрогнув в голосе и поднимается. Пока берет сумку и скидывает туда вещи со стола, замечает движение к их парте. Цветаева, не спуская глаз с новенького, идет в их сторону и поправляет сумку на плечах. От нее идет вибрация в воздухе. Потемкина отрывает взгляд от вещей и затаивает дыхание, оборачиваясь.
