Кондр вскочил, уронив стул, обернулся, так как к окну он сидел спиной.
Мимо лавки проехала коляска, принадлежащая дому смерти. Дорога же вела к реке. Женщина выбрала смерть через утопление.
Кондр поспешил на улицу.
Пока младший страж закона преодолевал расстояние между комнатой и дверью, пока ждал Шаанта для отпирания двери, коляска с женщиной успела скрыться. На счастье Кондра, через дорогу стоял пустой извозчик. Ирин подбежал к нему, запрыгнул в коляску и велел следовать к реке.
– Двойная плата за то, что ты догонишь проехавшую сейчас коляску раньше!
Извозчик взмахнул кнутом и лошади побежали.
Поворот, другой, еще один. Впереди показалась коляска с женщиной. Она ехала не спеша. Расстояние быстро сокращалось. Выехали за город. Тот извозчик оглянулся, услышав шум сзади, и остановился. Женщина обернулась и, увидев мундир младшего стража закона, пришла в смятение, как увидел Ирин.
Кондр торопливо вылез и пошел к женщине.
– Мне необходимо допросить эту женщину. Возможно, она не может быть лишена жизни.
– Господин младший страж закона не может исполнить свои обязанности, – сказал мужчина рядом с извозчиком.
– Ты не смеешь препятствовать мне, – возмутился Кондр.
– Я вовсе не имею такого желания, – смущенно произнес мужчина.
– Тогда?
– Женщина лишена языка.
Кондр только сейчас посмотрел на сидевшую в коляске женщину. Она уже сидела спокойно и ждала окончания разговора.
Ирин подошел ближе.
– Откройте рот, пожалуйста.
Женщина исполнила просьбу. Языка не было.
– Язык был удален сегодня?
– Нет, еще вчера.
Кондр отступил и махнул рукой, разрешая ехать дальше.
Снова неудача в расследовании. Удаление языка означало только одно, что женщина опасалась быть найденной и допрошенной. Значит, кража веселящего порошка имела место. Следовательно, младшему стражу закона надлежало задержать торговца Шаанта. Кондр поморщился от предстоящей неприятной обязанности.
По возвращении младший страж закона застал Шаанта возле закрытой лавки.
– Украденный порошок причинил кому-то вред? – спросил торговец.
Обманывать не имело смысла.
– Увы, но это так. Только ты здесь ни при чем. Убийство все равно бы совершилось.
– Ты должен отвести меня в дом закона?
Кондр поморщился. Глубоко вздохнул.
– Мне не хочется этого делать, но да. Скорее всего, тебя заключат в тюрьму до выяснения всех обстоятельств.
Шаант посмотрел на небо.
– Сегодня непременно будет гроза. Люблю грозы. В раскатах грома слышна мощь природных сил и ее незримых детей. Иногда мне чудится смех Богов. Ты веришь в них?
– Не знаю, Шаант. Я никогда не сталкивался с незримым миром. Есть ли он?
– Предки не могли ошибаться, – уверенно сказал Шаант.
– Нам пора идти.
– Да, конечно.
Валейро Сорано внимательно выслушал своего подчиненного. Он не внял просьбам Кондра отпустить Шаанта домой. По закону торговца надлежало посадить под надзор. Не только посадить, но и допросить с пристрастием. Ответственность Кондра не имеет никакого значения. Страж закона повинуется закону. Уже упущена одна подозреваемая. Не стоит отпускать еще и свидетеля. К тому же в камере намного безопаснее, если кому-то придет в голову убрать Шаанта. На последний довод Ирин ничем не мог ответить.
Валейро велел другому младшему стражу закона отвести Шаанта в тюрьму, где учинить допрос с малыми телесными повреждениями.
– Могу я присутствовать при допросе? – спросил Кондр.
– Какая необходимость?
– Сравнение рассказов.
– Только не вмешивайся в пытку.
Кондр вошел в допросную комнату. Под зарешеченным окном напротив двери стоял стол. За ним сидел младший страж закона Алем. Кондр не любил его за излишнюю жестокость при ведении допроса. Алем же называл Кондра слишком мягким по отношению к преступникам. Вот и сейчас младшие стражи закона только обменялись кивками, не произнеся ни слова. Кондр остался стоять возле двери, подперев стену. Алем же повернув голову налево.
На скамье, стоящей вдоль стены, лежал полуголый Шаант. Возле с плетью в руке находился палач. Он уже успел нанести несколько ударов, о чем свидетельствовали следы на спине. Пока что обошлось без крови.
– Можешь сесть, – разрешил Алем.
Шаант медленно поднялся и прислонился к стене.
Глаза торговца и Кондра встретились, Ирин опустил глаза в пол. Алем усмехнулся.
– Итак, ты не знаешь ни мальчика, ни женщины, приходивших вчера в лавку? – Алем уже задавал вопрос.
– Нет, господин младший страж закона. Я уже рассказал обо всем этому господину, – кивок в сторону Кондра. – За что же бьете?
– Необходимы подробности.
– Какие?
