В груди запекло.
– Не хочу…
Она погладила меня по волосам шершавыми ладонями.
– Тогда не выходи. Кортланд веками жил без воды, проживёт и дальше.
В сердце неприятно защемило.
Не могла я так поступить. Что, если Демиан Гран решит отомстить моему народу? Тогда мы будем жить без воды до конца своих дней. Наши потомки будут страдать. Он бессмертен. Мой отказ дорого обойдётся всем.
Нужно срочно придумать что-то, чтобы избежать брака с ним. Просто отказ не пойдёт. Возникнут проблемы.
– Мне пора. Поправляйтесь, бабушка.
Обняла её напоследок и вышла из шалаша.
– Глядите, кто явился. Ты опоздала, – гневно пробасила Линдси, вынимая изо рта зубочистку.
– Простите. Вот вода, – протянула мешок.
Она начала судорожно рыться в нём.
– А где еда?
– Еда будет завтра.
Её бурые зрачки сузились, края губ оттянулись вниз, обнажив стиснутые, гнилые зубы.
– Завтра?! Мы что, из-за тебя теперь должны голодать?
Я испуганно поклонилась, промямлив:
– Простите…
Женщина возмущённо проговорила:
– Думаешь, легко ухаживать за старой, вонючей бабушкой, которая не может ходить?
Проглотив глубоко внутри себя свою гордость, тихо пропищала:
– Нет…
Грудная клетка Линдси вздымалась от частого дыхания, щёки покраснели от злости.
Собрав грязные, редкие седые волосы в пучок, оскалившись она брякнула:
– Завтра принеси на две бутылки больше, поняла?
Хотелось возразить, но не могла… Она здесь главная.
– Поняла. – Поджала я губы.
– Она же попросила прощения.
Сунул ей в руку ночной горшок Ден.
– А ты ещё кто такой?
– Её теневой защитник.
Она иронично хмыкнула, уперев руки в бока:
– Если не нравится, то сам ухаживай за бабушкой, как тебе такая идея?
Решила немедленно вмешаться, опасаясь, что станет хуже.
– Простите его. Он немного вспыльчивый.
Снова поклонившись, увела вампира, взяв за руку.
В начале этого года я решила выйти из привычной зоны комфорта, чтобы разобраться в том, как устроен внешний мир. Я хотела подготовить себя к суровой реальности, которая меня ожидала.
Почти ежедневно я отправлялась гулять по улицам, стремясь проникнуть в суть и понять, как живут другие люди. Для меня всё это в новинку.
Одним из моих главных заданий было найти подходящее жильё. Несмотря на все мои поиски, я так и не смогла найти идеальный вариант. Цены на аренду оказались высокими и неподъемными для меня. В итоге, из-за финансовых ограничений, я оказалась на улицах трущоб, где и встретила бабушку Стеллу.
Бедная женщина ползала по земле, пытаясь найти хоть что-то для пропитания. Мне стало её жалко, и я начала ей помогать. Приносила ей еду, воду. Но каждый день мне было трудно выбираться сюда, поэтому я наняла Линдси, чтобы та о ней заботилась.
Линдси управляет этим местом и пользуется своим положением. Она ухаживает за теми, кто не может ходить. Многим родственникам проще заплатить ей, чем ухаживать за ними самим. Это её хлеб. У неё есть два помощника. Конечно, они не очень хорошо за ними ухаживают, но другого выхода у меня нет. Не хочу оставлять бабушку Стеллу на произвол судьбы.
Когда мы покинули трущобы, я вдруг осознала, что всё это время держала Дена за руку и немедленно отпустила. Ощущение его тепла на моей коже сохранялось ещё долгое время.
Тело вампира после употребления крови становится тёплым на несколько часов, а потом снова превращается в лёд.
Возможно, это и есть одна из причин, почему вампиры так жаждут пить кровь. Им на короткое время возвращается ощущение тепла.
– Не надо было вмешиваться. Линдси здесь всем заправляет. Если она всем скажет, что за бабушкой не надо ухаживать и кормить, то все послушаются, понимаешь?
Он остановился, засунув руки в брюки.
– Почему ты ей помогаешь? Ты только оттягиваешь её бесполезную жизнь.
Вот теперь мои глаза чуть не полезли на лоб.
– Ты такой эгоист. Хотя, чего я ожидала от вампира? Ты можешь схватить любого и утолить свой голод.
Его ноздри расширились.
