Боже…
Как же легко стало, словно освободилась от оков, которые удерживали меня.
Выражение его лица смягчилось. Его гнев исчез, как будто он понял меня.
Или пожалел меня?
Быть не может. Вампиры не способны на такие чувства. Или я ошибаюсь?
– А, если он тебе это даст?
Мои брови согнулись дугой.
– Что именно?
– Свободу.
Я не смогла сдержать смех.
– Он-то, и свободу? Звучит, как сказка. Демиан выбрал меня из-за моих обычаев. Ему нужна покладистая и послушная жена, которая беспрекословно будет делать то, что он прикажет.
– Бог дождя не такой уж и плохой, как ты думаешь.
– И какой же он?
– У него мало хороших качеств, но плохим его не назовёшь. Поэтому не стоит так судить о нём.
И тут я поняла, какую ошибку допустила. Мне следовало молчать. Закрыть рот на замок.
– Ты ему всё расскажешь? – охватил меня озноб.
Он грузно вздохнул, покачав головой.
– Нет. Это останется между нами. Но тебе не следует разбрасываться такими громкими словами. Иначе дорого заплачешь. Не забывай, что он из королевской семьи. Может, вы даже полюбите друг друга.
– Спасибо за молчание… Но я не уверена, что мы полюбим друг друга.
– А что для тебя значит любовь?
Я задумалась.
Как объяснить то, чего никогда не испытывала?
– Для меня любовь, – начала я, стараясь найти правильные слова, – это готовность отдать своё сердце кому-то, не ожидая ничего взамен.
Он молчал, на его лице играла невыразимая печаль.
– Трудно найти такого человека, – сказал он, наконец. – Но я верю, что каждому из нас суждено испытать любовь.
– Возможно…
– А если он тебя всё-таки полюбит? – вопрошающе воззрился на меня Ден.
Я вымученно улыбнулась.
– Не думаю, что смогу принять его любовь. Он… – не договорив, больно укусила себя за губу, чтобы опять не ляпнуть лишнего.
Вампир озабоченно поднял вуаль до моего носа и обнажил зубы, искажённые гневом.
– Почему укусила себя до крови?
Он вытер мои уста большим пальцем. Я судорожно втянула воздух. По телу прокатилась едва заметная вибрация от нежного прикосновения.
– Ты так сильно ненавидишь его? Но за что?
– Да, сильно ненавижу. Он не помогает людям, которые в нём нуждаются. Демиан играет людьми, использует их слабости в своих интересах. Он эгоист и безразличен к страданиям других. Мой ответ тебя устроил?
Его рука опустилась.
– Всё не так просто, как ты думаешь. Ты его совсем не знаешь. Дойдёшь домой сама, тут не далеко осталось. Увидимся завтра в это же время. Без меня не выходи.
С этими словами он бесследно исчез, словно растворился в воздухе.
Домой дошла без происшествий.
Лёжа в постели, я вспоминала Дена. Ничего не могла поделать с мыслями, что безостановочно наполняли мой разум. Мужчина произвёл на меня сильное впечатление. Особенно его глаза.
О-о, эти глаза.
Поцелуй был каким-то особенным.
Стоп! Прекращай думать о нём! Нельзя! Грех!
Я принадлежу Богу! А он его подчинённый. Плюс ничего ко мне не испытывает. И это меня ранит, как никогда…
Демиан Гран точно меня убьёт, но не из-за поцелуя с Деном, а из-за моей другой страшной тайны. А он непременно узнает о ней в нашу первую брачную ночь. Его невеста оказалась не девственницей. Я боюсь, что Бог осудит меня и задушит прямо в постели – это в лучшем случае.
Смертные жёны должны быть девственны, иначе их род ждёт позор. Никто не станет иметь дела с этой семьёй. А девушку привяжут на площади и забьют камнями до смерти. Смерть, грозившая от рук Демиана, казалась более милосердной, чем смерть от камней.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди от таких дум, стучало так громко, словно кричало мне: «Беги! Спрячься от всего этого!» Но куда бы я ни сбежала, Бог дождя найдёт меня. Говорят, когда идёт дождь, он чувствует всех, на кого попала хоть одна капля дождевой воды. Я не смогу скрыться от его всевидящего ока, даже если попытаюсь исчезнуть.
Я не виновата в том, что потеряла свою чистоту… Меня изнасиловали.
Та роковая ночь до сих пор сплывает в моей памяти, когда надо мной надругался сосед, живущий в соседнем доме.
Родителей не было дома, и он воспользовался этим. Влез через окно и надругался надо мной. До сих пор помню его отвратительный оскал, как он наслаждался процессом.
После этого случая он переехал.
