Принцип матрешки

Тот увидел этот взгляд, улыбнулся, приобнял дриаду и произнес:

– Прости, не подумал.

– Это будет моя дружина и помощь в обороне замка.

Взгляд Рамчира люто блеснул ненавистью. Эльфарка, как положено первородной, брезгливо не отстранилась от человека и не убила его.

– Они отличные стражи, – успокоившись, ответила девушка. – А сейчас я буду мостом между ними и их отцами. Они обрадуются и будут преданны до конца. Они даже рады, что ты убил их мучителей. Сами по себе эти несчастные не кровожадны и не злы. Чужая злая воля заставила их убивать других.

– А если им придется убивать за нас? – спросил хуман. – Это как на них отразится?

– Никак. Они знают, что ты не враг их отцам. И отцы принимают тебя, как равного. Ты не друг, и ты не враг. Но ты союзник, враг их врага. Как-то так.

– Ладно, придем – я распоряжусь, чтобы им дали мяса. Разместим их на ристалище, потом решим, куда их направить.

– А лучше всего распустить их по лесам. У тебя, Ирри… – Девушка подняла голову и спросила: – Можно, я буду тебя так называть?

Мужчина наклонился и поцеловал дриаду в лоб. Та теснее прижалась к нему.

– Можно, – разрешил хуман.

– А пупсик?

– Нет, нельзя. Кто тебе говорил про пупсика?

– Так Чернушка тебя называет, когда тебя нет дома, – ответила девушка. – А Ганга – шарныгой. Можно тогда я буду звать тебя зайкой? Когда тебя не будет дома.

– Можно, – неохотно ответил хуман.

– Ой, как здорово, – захлопала в ладоши дриада. – У нас в лесу, – продолжила дриада, – много разбойников и беглых крестьян. Так говорила Лия. Дружина не справляется. Древолюды их выловят и почистят от бандитов графство. Им в лесу хорошо. Дороги на запад будут охранять. А если нужно будет их собрать, то я позову, и они придут.

– А если в лес прибудут друиды? – усомнился хуман. – Они могут взять их под контроль…

– Не смогут. Прежнее колдовство разрушено. А новое они наложить не смогут. Для этого нужно провести обряд в священной роще. Но навряд ли друиды осмелятся появиться в наших лесах. Слишком велика ненависть древолюдов к их мучителям. Сам понимаешь, что они с ними сделают.

– Догадываюсь, – кивнул хуман. – А чем им в лесу питаться?

– Они отличные охотники. Найдут себе пропитание. И не бойся за крестьян, их не тронут. Только тех, кто надумает прятаться в лесу.

– Ладно, – согласился хуман. – Баба с воза, кобыле легче, – сказал он странные слова.

«При чем тут баба?..» – задумался Рамчир.

Они дошли до замка. Им отворили ворота, и отряд вошел в крепость.

Я ждал ночи. В столовой замка, где принимают пищу господа, сидели все мои родственники и все мои девочки. Лениво ели и молчали. Одна Белка-непоседа, младшая сестра Ирридара Юлия, вертелась и томно вздыхала. Я, подперев рукой подбородок, молчал. Есть не хотелось.

– Ирри, – не выдержала малявка. – У меня к тебе есть серьезный разговор. Ты очень редко бываешь дома, а мне многое тебе нужно сказать.

– Да? – я посмотрел в ее сторону. – Если есть разговор, то говори. Я слушаю.

– Ирри, я буду графиней, так?

– Ну, так, – лениво ответил я. Разговаривать не хотелось, но и не отвечать я не мог, обидится.

– Раз я буду графиней, то мне нужен достойный муж… Это… – она задумалась, – должен быть или снежный эльфар, или лесной.

Я изумленно посмотрел на сестру.

– Какой тебе нужен муж? – переспросил я.

– Эльфар, – смотря себе в тарелку, ответила кроха.

– Хм… Почему именно эльфар?

– А кто еще? – искренне удивившись, спросила она.

– Ну, хотя бы ваш бывший маг. Я его хорошо знаю… И тебе в замке нужен будет маг.

– Его продали, – ответила девочка. – Он, конечно, красивый, но старый.

– Старый? – удивился я. – А тебе какой нужен?

– Ну… молодой. Такой, как я, или… Хотя бы как Лирда.

– Белка, лесные эльфары это разумные, которые брезгуют людьми. Мы для них грязь под ногами. Они нас замечают только в качестве рабов или врагов, а снежные эльфары слишком высокомерны и считают себя выше людей. Это желание невозможно осуществить.

– Почему невозможно? – не поверила девочка. – Вон у тебя невесты: и орчанка, и лесная эльфарка, и даже черная эльфарка.

– Я – особенный случай, – не нашел я, что ответить маленькой сестре. – Я не такой, как все.

– Раз ты не такой, как все, то и я, как твоя сестра, тоже не такая, как все.

– Как раз ты – такая, как все, – ответила за меня Ганга. – И вообще тебе нужен орк-метис.

– Зачем мне здоровый кусок мяса с клыками? – обиделась Белка.

– Метисы от орка и лесного эльфара очень красивы, и кроме того, они берут в жены хуманок. А ты хуманка, – пояснила Ганга.

– А кто мой брат? Разве не хуман?

– Он бог, – за всех ответила непосредственная Лирда.

– Кто?..

– Лирда пошутила, – поспешил я замять этот разговор. – Я обласканный богами не по рождению, а по призванию. Потому особенный.

– Я тоже хочу быть обласканная богами, – упрямо набычилась девочка.

– Ты уже и так обласкана, – ответил я. – Ты будешь графиней.

– Это не боги. Это ты меня обласкал. А я хочу ласки богов.

– Хотеть мало, Юлия. Надо соответствовать требованию творца и родиться в предназначении. Твое предназначение – быть графиней, и не мечтай о другом. Иначе потеряешь и то, что тебе дано, вернешься домой и выйдешь замуж за приживалу.

– Фу-у, – оскорбилась девочка. – Нехейские дворяне грубы и от них воняет лошадью. Не хочу.

– Ты еще маленькая. Расти и о замужестве не думай, – отмахнулся я. – И не говори так о нехейцах. От тебя самой воняло скотным двором, когда я тебя забрал из дома.

– Это меня ключница заставляла свиней кормить. А платье у меня было одно повседневное и одно на выход в праздники. Я не хочу больше такой жизни.

– Ну, свиней тебе кормить не надо, но учиться вести хозяйство ты должна.

– А потом, когда я научусь, ты мне найдешь мужа эльфара?

– Нет. Не найду. Если хочешь, куплю тебе красивого раба метиса, как предлагает Ганга. Но лучше иметь мужа человека.

– А как же любовь? – ответила, шмыгнув носом, сестра.

– Какая любовь? – Я обалдело посмотрел на сестру. – С каких это пор нехейки стали рассуждать о любви.

– С тех самых пор, – ответила сестра, – как я поселилась у тебя. Ты сказал мне больше читать. А в моей комнате все книжки о любви. И там написано, что эльфары влюблялись в принцесс. Я тоже хочу любви…

– Правильно делаешь, малышка, – поддержала ее Ганга. – Любовь – это самое главное для счастья. Любовь – это сила. Нет больше силы, чем любовь. Я за Ирри готова умереть. Потому что люблю его. И за сестру Чернушку, и за Лирду. А наш жених готов умереть за нас. Он уже умирал за меня несколько раз, потому что любит. Правда ты нас любишь, дорогой? – спросила Ганга.

Я лишь кивнул.

– А где ты берешь книги про любовь? – спросил я Белку.

– Она с Лирдой живет в светелке, где жили дочки прежнего хозяина, – ответила Чернушка. – Там много книг.

– Белка, скажу тебе честно, графини и принцессы выходят замуж по расчету. Если хочешь, я найду тебе мужа метиса, как предлагала Ганга. А она, в общем-то, права, это не самый плохой вариант.

– А как же любовь? – почти плача, спросила снова малышка.

– А любовь придет, – ответил я. – Стерпится, слюбится.

– Правда?

– Правда, – ответил я. – Ты думаешь, Ганга сразу меня полюбила? Она сначала хотела меня убить на дуэли за пристальный взгляд.

– Я помню, – рассмеялась девочка. – Ты полизал ее грудь, и она тебя простила. Мне тоже надо будет давать лизать свою грудь?

– Нет, – отрезала Ганга, – для этого надо быть орчанкой и небесной невестой. Меня Ирри завоевал на турнире. Я поначалу его ненавидела.

– Я тоже хочу небесного принца! – капризно проговорила сестра. – Пусть он за меня сразится…

Я закатил глаза к потолку. Мое терпение подходило к концу. Девочка втемяшила себе в голову иметь принца или на худой конец эльфара, и своими капризами выматывала мне нервы.

– Девочка, кормившая свиней, не может стать женой небесного принца, – решительно заявил я.

– Да? – со слезами в голосе спросила Юлия.

– Да, – в один голос заявили три невесты.

– Ну ладно тогда, – смирилась девочка. – А из нескольких метисов я смогу выбрать?.. Того, кто получше.

– Сможешь, – решительно заявила Ганга. – Я сама их подберу для тебя. А сейчас иди спать. Уже поздно.

Белка шмыгнула носом.

– Я ненавижу бабку Фроську. Ключницу. Это она заставляла меня кормить свиней, дура.

И глотая слезы, девочка побрела к себе.

– Вы тут, – обратился я к невестам, когда девочка вышла, – мозги ей не заморачивайте. Какие эльфары и орки? Ей нужен человек.

– Почему? – удивилась Ганга.

– Чтобы быть принятой при дворе. С орком ее и на порог дворца не пустят.

– Есть метисы от снежных эльфаров и рабынь хуманок, – стала рассуждать Ганга. – Ей понравится.

Я задумался.

– Ну, это еще куда ни шло, – согласился я. – Но лучше маг из академии.

– Чем лучше? – спросила Ганга.

– Он человек.

– Ф-р-р-р, – презрительно фыркнула Ганга, – человек.

Но спорить побоялась. Знала, как я отношусь к их презрению к хуманам.

– Мы ее всему научим. Не переживай, – успокоила она меня. – Я тоже отдыхать пойду. Ты, как освободишься, приходи ко мне.

Она зевнула, прикрыла клыки рукой и грациозно поднялась. Поддерживая руками округлившийся живот, пошла на выход. На пороге остановилась.

– Ты когда освободишь ставку хана? – спросила она.

– Я над этим работаю, – ответил я и скривился, как от зубной боли.

– Ну-ну. Работай, – Ганга вскинула голову и ушла походкой королевы.

– Брат, – провожая Гангу взглядом, обратился ко мне Черридар.

– Что? – я посмотрел на брата. Тот замялся. – Ты тоже хочешь иметь жену эльфарку? – пошутил я.

Черридар смутился еще сильнее.

– Нет, – отвел он глаза, – метиску, как тана Ганга.

– И только? – серьезно спросил я.

Он кивнул и потупился.

– Это нетрудно. Придет время, сам выберешь себе невесту.

– Правда? – Черридар поднял на меня сияющие от радости глаза.

– Без проблем, – пожал я плечами, а молчавшая весь разговор Лирда закатила глаза. – Но я хотел женить тебя на выпускнице магической академии, моем вассале, – добавил я. – Тебе нужен будет маг, а денег у тебя на жизнь вначале будет немного. Я не буду всю жизнь тебя и Белку содержать. Ты это понимаешь? Дам людей, воинов, денег, а дальше сам.

Черридар опустил глаза и кивнул, но затем обреченным голосом произнес:

– Она старая.

– Кто старая? – не понял я.

– Мегги…

– А ты понимаешь, что это для тебя лучшая партия? – Прищурив глаза, я оценивающе посмотрел на брата Ирридара. Может, я ошибся в нем? И он просто тупой махала мечом.

– Понимаю, брат. Прости, – выдавил из себя парнишка.

– Вот и хорошо, что понимаешь. Иди спать.

– А как же схватка с врагом?..

– Он тебе не по зубам, Черри. Это мой враг, – мягко произнес я. – Иди. И ты, Чернушка, тоже иди. Утром, если получится, загляну к тебе.

Мы остались вдвоем с Лирдой.

– Он в меня влюбился, – сообщила лесная эльфарка и, не вполне искренне вздохнув, посмотрела на меня. – Что теперь делать?

– Сделай так, чтобы он навсегда забыл влечение к лесным эльфаркам, – усмехнулся я. – Влюбился. Вы, лесные жители, умеете внушить ненависть людей к себе.

– Мне заставить его меня ненавидеть?..

– Нет. Бояться как огня.

– Это я умею, – довольно произнесла девушка. – Когда выступаем? – спросила она и застала меня врасплох.

Я рассеянно ответил:

– Ближе к полуночи.

И только потом удивленно посмотрел на нее.

– Не мы, – поправил ее, – а я.

– Я тоже должна идти. Мне надо напоить клинок кровью колдунов.

– Что еще за клинок?

– Вот, – она сунула руку в складки платья и вытащила свой кинжал.

– Хм, – хмыкнул я, – почему ты носишь кинжал в панталонах? Это же неудобно.

– Я не в панталонах, – засмеялась лесная эльфарка. – Я в трусиках. Хочешь, покажу?

– Нет, – тут же замахал я руками. – Рано еще мне смотреть твои трусики.

– Почему рано?

– Потому что мы даже не жених и невеста.

– Неправда. Я твоя невеста, мой господин. Ты лизнул мою грудь.

– Это ничего не значит. Ты еще очень молода.

– Мне что, ждать, когда исполнится двадцать пять, как Ганге?

– Постой, – остановил я ее. – Хорошо, ты невеста и только. Но показывать свое белье мне не надо. Я понимаю, что ты со мной решила поиграть. Ты красивая и все такое. Я мужчина и могу не совладать со своими желаниями. Скажи, чего ты добиваешься?

– А того. У нас будет тройная свадьба. Ганга и Чернушка ждут ребеночка, одна я, как дура, буду не беременна. Все подумают, что я нелюбимая жена.

Я даже обалдел от такого заявления.

– Что значит дура, Лирда? Ты умница и такой оставайся. Успеешь нанянчиться с детьми. Поживи в свое удовольствие. Балы там, праздники…

– Какие тут балы, мой господин, в замке? С кем? – Лирда иронично на меня посмотрела.

– Да, ты права, – понимая, что сморозил глупость, согласился я. – Но это временно. Я перенесу свой престол герцога в Бродомир, и там будут балы. Или у короля во дворце…

Но тут я остановил себя. Приводить моих девочек к королю опасно. Меехир не пропускает мимо ни одной красивой мордашки, и тогда, чтобы защитить моих девочек от домогательств, вполне возможно, мне придется его убить. Но в этом случае королева останется одна и захочет иметь меня фаворитом у себя в столице. А этого мне и подавно не надо. Нет, понял я, убивать короля нельзя. А значит, и показывать невест во дворце тоже нельзя. А как быть? Действительно живем как затворники. Надо что-то придумать…

– Ты чего замолчал? – спросила Лирда.

– Думаю.

– О чем?

– О том, зачем тебе кинжал обагрять кровью? – соврал я.

– Затем, что он из корня Мелириона, и ему для наполнения магией нужна кровь врага.

– Ладно, – согласился я, – пойдем вместе. Пять друидов мои, пять твои.

Я не стал ее отговаривать или останавливать. Она прошла курс «выживальщика» и могла за себя постоять, но в то же время дриады не убивали разумных. Им это запрещено, о чем я ей и напомнил.

– А я уже не дриада, – ответила Лирда.

– А кто?

– Твоя невеста, мой господин. Мирская невеста. Жаль, что не небесная. Хотелось бы, чтобы ты меня получил, победив в поединке, как Гангу.

– Ха! Гангу! – воскликнул я. – Я и не думал на ней жениться, и не знал, что это надо делать. Я ее просто спас от кровной мести и только. Потом мне сказали, что я должен взять ее в жены…

– Так ты не хотел на ней жениться? – удивилась эльфарка.

– А тебе не рассказывали, как дело было?

– Только в общих чертах.

– Я тогда был безземельным сыном бедного барона и вместе с посольством Вангора прибыл в степь. В Бродомире впервые увидел орков, и среди них была Ганга. Она ходила с луком за спиной и открытой правой грудью. Я увидел ее в трактире. Уставился на это чудо, а она оскорбилась. Я не знал, что пристальный взгляд орки воспринимают как вызов. Ганга вызвала меня на дуэль. Я принял вызов, и мы вышли на улицу. Я что-то говорил и шел следом. Ей мои слова не понравились, и она резко обернулась. Я этого не ожидал и уткнулся лицом ей в грудь. Она выше меня, сама видела…

– Не настолько выше, чтобы попасть прямо в грудь, – не поверила Лирда. – В плечо – может быть…

– Ну, – замялся я, – так получилось. Я сам от себя не ожидал, нагнулся и поцеловал сосок. Он был таким привлекательным… в общем, я не удержался. Так я стал родичем Гремучих змей. А потом ее стали разыгрывать на празднике в поединках. Женщины шаманки редко рождаются у орков. Раз в сто лет или даже еще реже. И это считается благоволением отца. Такую девушку нарекают небесной невестой, и она должна достаться лучшему воину. Ганга должна была достаться, как приз, победителю в состязаниях, и победил воин из рода ее кровников. Ей грозила мучительная смерть. Мне ее дед предложил помочь и спасти Гангу, сразившись с победителем. Никто уже не выходил на поединок с ним.

– И ты вышел! И сразил его!

– Да, я вышел и вытащил змею.

Я достал змейку, и Лирда в страхе отпрянула. Змейка лежала смирно на ладони и не делала попытку укусить меня. Периодически, вспоминая о ней, я ее кормил лягушками. Я убрал змейку и продолжил свой рассказ:

– Как таковой схватки не было. Я предложил орку подержать змею, и он отказался. Так Ганга досталась мне. А на следующее утро она прибыла с обозом в наш лагерь и сказала, что она теперь моя невеста. А обоз это приданое. Вот и все.

– Интересно у тебя получается, – усмехнулась эльфарка. – Тебе просто так предлагают самых лучших девушек, мой господин, а ты еще и отказываешься. Почему?

– Так я еще молод, Лирда, и не хотел обременять себя женой.

– Не хотел, но обременил сразу тремя… Или даже четырьмя? – Лирда испытующе на меня посмотрела. – Так четверо или трое?

Я вздохнул. Какой смысл врать. Все равно узнает и обзовет меня вруном.

– Наверное, четверо. Я еще не знаю.

– Это та княгиня, ледяшка? В пуху?

– Да…

– Тогда ты точно бог, мой господин. Такое простому смертному неподвластно. И еще, девочки говорили, что у тебя есть город и замок необычайной красоты. Там они собираются рожать детей.

– Есть, – неохотно промямлил я.

– Покажешь?

– Покажу.

Я сверился с часами. У нас было еще часа два в запасе.

– Пошли, – предложил я и протянул руку. Она живо вскочила со своего места и ухватила ее.

Одно мгновение – и мы очутились на моей горе. Стояли на балконе и обозревали белокаменный город. Подошел орк распорядитель и поклонился.

– Что-то изволите, господин? – спросил он, но ответить я не успел.

Под балконом появилась троица обалдуев-хранителей горы, и они споро ощипывали моего боевого страуса. У Птица был свернута голова.

– Опять дерутся? – спросил я.

– Как всегда, – невозмутимо ответил орк.

– А почему у одного нет ноги? – спросила Лирда.

– Ее съел этот бандит в перьях, – пояснил орк. – Напал на Рострума, повалил и сожрал его ногу. Потом подоспели эти двое, – он кивнул на Мастера и Мессира. – Они открутили пернатому голову.

– Отпустите моего боевого товарища, – крикнул я и пояснил недоумевающей Лирде: – Я этого Птица забрал из Инферно. Но в замке он гонял слуг и кур. Лия хотела его пристрелить. Поэтому я поселил его тут. Теперь между ним и хранителями города идет война. Но при этом они не могут жить друг без друга.

– Так он же без головы! – Девушка показала рукой на тушку моего инфернального «боевого коня».

– Он скоро воскреснет, – ответил за меня орк. – Вино, фрукты? – спросил он.

– Ничего не надо. Я решил показать своей невесте город.

– Еще одной, – орк поднял бровь.

– Да, еще одной, – кивнул я. – Стараюсь.

– Это заметно, владыка…

Внизу грянул трехголосый хор.

– Славься…

В городе мы пробыли два часа. Я поводил Лирду по площадям и улицам. Она ходила, затаив дыхание, и не скрывала восхищения.

– Хочешь, я покажу тебе мир? – спросил я.

– Хочу.

– Пошли.

Мы снова оказались на балконе, под которым жарили Птица.

– Смотри, – указал я и приблизил Вечный лес.

– Ох! – выдохнула эльфарка. – Это же Лист Ордая. Его не сожгли?

– Нет, – ответил я. – Орки ушли в степь.

Переместил видение в Снежные горы. А там шли по горным дорогам войска Леса. Потом перевел на степь и нахмурился. Оседлые племена «вооружились» столбами с образом Рока и пошли в очередной «священный» поход. Им навстречу двигались две тысячи Свидетелей Худжгарха. По двум параллельным путям. В обход основных сил.

«Поклонники Рока решили расширить свою территорию», – понял я и также осознал, что у них это не получится. Оседлые зависели от обозов снабжения или захваченных трофеев у кочевников. Но кочевые племена снялись и стали уходить на север и запад от наступающих орд с юга. А отряды Грыза шли громить тылы. Я сразу понял задачу воинов Худжгарха. История повторялась. И оседлые ничему не научились. Они прут вперед, надеясь на столбы. Но столбы их кормить не будут. Надо поскорее что-то придумать, как нейтрализовать эти столбы.

Скрывая тяжелый вздох, перевел видение на Вангор. Там на холмах шло ожесточенное сражение. А от пограничной реки подходили обозы и отряды имперских магов. Меня заинтересовал один момент. Тыловых обозов в укрепленных лагерях не было. «Значит, готовятся отступить», – снова догадался я и честно был удивлен тем, что мои планы тоже исполняются, как и планы Рока. Только уже внутри его планов. «Принцип матрешки» работал.

– Ну что? – спросил я. – Насмотрелась?

Девушка кивнула.

– Тогда пошли обратно. Пора заняться врагами.

Перед уходом я захватил с собой всю троицу обалдуев и заставил их сидеть в сумке. Разделанного на шашлык Птица велел оставить в покое, а самого пернатого коня выкинуть с горы вниз.

Мы вернулись в столовую, и Лирда посмотрела на меня, ожидая приказов. Я тоже оглядел ее и спросил:

– Ты собираешься идти на вылазку в шелковом платье?

Та недоуменно взглянула на свое платье и до нее, наконец, дошло, что это было глупо.

– Я сейчас, – пискнула она и удрала из столовой.

Вскоре вернулась одетой в боевой костюм, имитирующий кожу. Я довольно кивнул и спросил:

– Молекулярный меч взяла?

Девушка вновь недоуменно на меня посмотрела.

– Чего смотришь? – спросил я. – Включай изученные базы и действуй согласно полученным установкам…

– А зачем? – брякнула она. – Ты мужчина…

– Молчать! – рявкнул я. – И чтобы больше таких слов не слышал… От тебя…

Лирда закрыла глаза, громко выдохнула и снова выбежала из кухни.

– Ну прямо дите малое, – проворчал я, – все ей надо разжевывать.

Девушка вернулась и с обиженным видом показала меч.

– Станер? – непреклонно спросил я.

Лирда беспомощно заморгала и повернулась, чтобы уйти.

– Стоять! – приказал я. – Садись.

Она села и со страхом в глазах, как кролик на удава, уставилась на меня.

– Закрой глаза, – вновь приказал я и ввел девушку в транс. Рассмотрев ее ауру, я кое-что понял. Как оказалось, нужные базы у нее были. Но пользоваться ими она не хотела. Внутри нее стояла преграда в виде ложного утверждения, вбитого в мозг моей орчанкой: ты мужчина и ты должен о женах заботиться. И вторая преграда – природа дриады. Врожденная установка: ее защитит Мелирион. Я убрал эти преграды и внушил ей желание надеяться на свои силы и умения.

«Жаль, – подумал я, – что с Гангой такого не провернул. Избавился бы от необходимости торопиться с атакой на столбы Рока».

Подождал некоторое время, пока Лирда усвоит новые правила, и вывел ее из транса.

– Иди и возьми все, что нужно для выполнения задания, – сказал я, и девушка выбежала из столовой.

Вернулась она быстро, а я провел ревизию ее вещей.

– Поясная сумка с пространственным карманом?

– Есть, – ответила Лирда.

– Набор амулетов?

– Есть.

– Молекулярный меч?

– Есть.

– Станер?

– Есть.

– Свитки?

– Есть.

– Нейросеть как настроена?

– Настроена на боевой режим, мой господин.

Дриада Лирда и герцог Тох Рангор

– Хорошо. Телепорт к лесу. Ориентир – одинокая осина у дороги. Работа в скрыте. Твой сектор слева от осины. Вперед, – скомандовал я, и девушка мгновенно исчезла.

«Ну вот, начала думать и соображать», – удовлетворенно подумал я. А Шиза не к месту спросила:

– Думать и соображать это не одно и то же?

– Нет, – рявкнул я и убыл к лесу.

У осины появился в тот момент, когда на сканере зеленая метка Лирды приблизилась к красному огоньку. Тот мигнул и погас. Так же быстро погасла и вторая метка противника. Я понял, что девочка передвигается короткими телепортами, и, опять удовлетворенный ее действиями, быстро открутил головы своим противникам.

Встретились мы снова у осины. Переговоры вели через встроенные в шлемы переговорные устройства. Я, показывая ей пример, тоже надел боевой костюм. Хотя он был мне не нужен, но, как говорится, нет ничего лучше для мотивации солдата, чем пример командира.

– Готово, – кратко доложила Лирда.

– Бери под контроль древолюдов, – передал приказ я. – На мне чигуаны и командир.

Девушка снова пропала из виду – вернее, ее огонек мигнул и очутился в пятидесяти метрах от меня. Я тоже переместился к лагерю противника и станером оглушил чигуан. Пятеро снежных эльфаров вольготно развалились на ветках под сосной и дремали.

Старший этой команды был странным эльфаром. Я остановился напротив и засмотрелся. Здоровенная почти лысая голова, сам худой, невысокий, но жилистый. Тонкие упрямые губы. Уродец вызвал страх своей внутренней жесткостью и маниакальной склонностью к убийствам. Все это читалось в его ауре. Он сидел, плотно сжав губы, и чистил короткий меч с амулетами в рукоятке. Такого оружия у эльфаров я не видел. Надо будет разобраться в его свойствах. Чем этот меч примечателен? И, может быть, перенять эти усовершенствования для себя. Я не стал тянуть и станером парализовал уродца. Он упал головой вниз на пожухлую траву, припорошенную первым снегом, перевернулся набок и застыл. Лишь глазами бегал по полянке.