Король, который видел сны

7

Я летела. Через облака, окрашенные закатным солнцем в самые невозможные цвета. И самый великий художник не придумал бы для них названия…

Руки превратились в крылья, сильные, рассекающие воздух. И вокруг была тишина, ничем не нарушенная. И облака. И ничего больше. И внутри был покой…

Я летела. Ныряла в белую пену, чувствуя как влага остается на сильных крыльях.

Всю мою магию было не сравнить с этим невероятным чувством.

Хотелось кричать и смеяться, лететь еще и еще, целую вечность…

Я проснулась, часто дыша, не до конца еще различая грань между сном и явью.

Первым, что я смогла увидеть, были глаза Ивэйна, улыбающиеся мне.

⁃ Отпустишь меня?

Он почти смеялся, и, придя в себя, я поняла, что моя рука у него на груди, и пальцы крепко держат.

Я тут же одернула руку, натянув одеяло до самого подбородка, пытаясь привести в порядок мысли. Перед глазами еще были облака. И полет.

Король не переставал смотреть на меня, и на мгновение мне показалось, что его рука дернулась, совсем немного…

Но в следующий миг он встал, и, как обычно утром, пошел к оставленному с ночи кувшину с водой чтобы умыться.

Обычно мне нравилось наблюдать как он одевается по утрам. Это дарило спокойствие, было одной из тех вещей, что вселяли в него человечность.

Но теперь я могла думать лишь о том, что поскорее хочу увидеть Люция и все ему рассказать. Я раз за разом проходила в уме всю тропу от замка до белого домика в саду, будто это могло приблизить меня ко встрече.

И как люди могут просыпаться каждый день, после всего, что видели во сне, и просто делать свои дела? Просто жить, не придавая значения увиденному, сразу же забывая это волшебное чувство совершенно иной жизни?

Я пыталась вернуться в этот сон, снова почувствовать крылья вместо рук и влагу облаков…

⁃ Ада?!

Я спохватилась обернувшись к Ивэйну, который уже успел привести себя в порядок, и стоял у двери, глядя на меня немного недовольно.

⁃ Ты меня не слушаешь.

⁃ Прости, я… задумалась.

⁃ Я сказал, что тебе нужно будет отдать распоряжения управляющему о предстоящих именинах моего брата. Это одна из обязанностей королевы.

⁃ Да, хорошо.

Он прищурился, ведь наверняка ожидал услышать в моем голосе хоть каплю недовольства или страдальческого предвкушения. Но, увы, я сама еще не до конца поняла сущность его слов.

⁃ Вечером буду ждать у себе в кабинете.

⁃ Ага.

За окном вышло солнце, совсем холодное, но чрезмерно яркое, ведь на всем небосводе не было ни одного облака. Это вселяло мне странную грусть.

Король тяжело вздохнул.

⁃ Доброго дня.

Дверь как-то даже слишком громко хлопнула. Я вздрогнула и села на кровати. Еще раз прокрутила услышанное в голове.

Проклятье.

Ферд нерешительно постучала в дверь, прося разрешения войти. Она была необычайно тихой, помогая мне собраться, и лишь молча кивнула в ответ на просьбу встретить меня, по возвращению от Люция.

К собственному стыду, я почти не обратила на это внимания.

⁃ Я видела сон!

Люций смотрел на меня широко раскрытыми глазами, как и должно смотреть на того, кто врывается в твой дом без стука.

⁃ Не знаю как, но я видела сон, и все было именно так, как описывают люди! Все было реальным, а я была птицей, и летала, и… Люций, это было совсем как наша магия, только в тысячу раз прекраснее!

Учитель рассмеялся, усаживая меня напротив себя.

⁃ Спокойнее, дитя, ты слишком взволнована.

⁃ Конечно! Ведь мы не видим сны, никогда, а я… Ты понимаешь?

⁃ Конечно понимаю, и мне жаль разбить твой восторг, но это был не твой сон.

⁃ Что?

⁃ Маги никогда не видят снов. Исключений не бывает.

⁃ Но что тогда я видела?

⁃ Вероятно, сон своего мужа, с которым спала в одной постели.

Я вдруг вспомнила утро. Свое пробуждение. И руку на груди Ивэйна.

⁃ Но ведь я и раньше засыпала с ним…

⁃ Но прежде ты не оставляла голову открытой после наших занятий. А в этот раз твой разум сам сделал все за тебя.

⁃ Значит это был его сон.

Перед глазами снова было небо. И облака. И, как оказалось, вовсе не мои крылья. Я чувствовала теперь только злость. Хотя нет, не злость. Зависть.

Это был сон Ивэйна.

Его прекрасный сон. Его небо, его облака и его крылья.

Но за что ему такие сны? Ему, что без единого сомнения обрекает людей на смерть, отбирает земли у соседей и презирает мой народ.

⁃ Моя милая Ада, – Люций прижал меня к себе, поглаживая по спине. – Отчего ты так сильно расстроилась?

⁃ Это так несправедливо…

⁃ Не нам с тобой судить об этом. Люди бы сказали, что такова воля Бога, и на то у него есть причины.

⁃ Люди! Разве они заслужили этот дар?

⁃ А мы заслужили наш?

⁃ Да!

Учитель снова рассмеялся, как взрослые всегда смеются над забавными детскими глупостями.

⁃ Один мой друг однажды позволил мне увидеть его сон. Это было очень странно. Я, следуя за ним, оказывался то в стеклянном лабиринте, то в пустыне… А мой друг все это время говорил сплошную несуразицу. Проснувшись, он долго смеялся, вспоминая мои попытки отвечать трезво на его сонный бред.

Я усмехнулась.

⁃ Например?

⁃ Например, когда мы были посреди этого лабиринта, он схватил меня за плечи, и совершенно серьезно заявил, что дорогу найти может только зеленый пес с бараньими рогами.

⁃ Что?!

Я не удержалась, попытавшись представить это зрелище.

⁃ Это правда. Больше я в его сны не совался, как бы не манил он своими рассказами о невероятных приключениях.

⁃ Какой ужас!

⁃ Вот, а ты во сне летала. Разве это не прекрасно?

⁃ Но почему ему снился такой сон?

⁃ Полагаю, лучше тебе поговорить об этом с королем.

⁃ Исключено. Я поклялась ему, что… ну, в общем… не стану пользоваться своим даром… понимаешь… в спальне.

Люций понимающе улыбнулся, и, о счастье, не стал смеяться над тем, как густо я покраснела.

⁃ Но это ведь вышло не специально.

⁃ Я скорее умру, чем признаюсь ему, даже если это и было случайно. Навряд чтобы это положительно сказалось на его предубеждениях.

⁃ Как скажешь, решение все равно остается за тобой. Но, Ада, будь очень осторожна. Какими бы прекрасными не были сны – это лишь проделки разума.

⁃ Не думаешь ли ты, что я теперь стану делать это специально?

⁃ Я лишь предупредил. И закончим на этом наш разговор. Время тебе заниматься.

Благо, пожалев меня после вчерашнего мужества, Люций отвел сегодняшний день на теорию. Но, словно желая прочно вбить голову свои слова, выложил передо мной тяжелую книгу о том, как можно повредить свой разум, слишком погружаясь в чужие мысли и сны.

Покидая его, я не чувствовала ни привычной головной боли, ни привычного радостного возбуждения.

Я шла по длинным путанным коридорам, оглядываясь на слуг, немногочисленных придворных и стражников, и думала, что снилось этой ночью им? Едва ли это трогало меня раньше.

Избавится от этих глупых мыслей удалось только когда я увидела Ферд, встречающую меня чтобы провести к управляющему.

Она привычно поклонилась, не поднимая головы, но я с ужасом заметила, что глаза у нее красные.

⁃ Что случилось?

⁃ Ничего, миледи. Все в порядке.

⁃ Ферд, я же вижу, что ты плакала. Расскажи мне, я же хочу помочь. И я могу помочь.

⁃ Нет, вам не стоит. – Она выглядела очень озабоченной этими последними словами. – В самом деле, я справлюсь, но вам не стоит из-за меня вмешиваться.

⁃ Скажи мне, что случилось, а я решу сама стоит или нет.

Девушка смотрела на меня во все глаза, не решаясь говорить. К тому же, мы обе знали, что такое упрямство вовсе не в моем характере. Но чего не знала Ферд, так это того, что ее заплаканные глаза воскресили в моей памяти такие обидные слова Ивэйна.

И королева ничего не может сделать?

Не знаю, разумно ли это, но я собиралась сделать хоть что-то.

⁃ Я жду.

⁃ Вы говорили, миледи, что в день Вошествия на небесный престол позволите мне навестить родных.

⁃ Конечно позволю.

⁃ Я купила подарки брату и матери, и сложила сегодня их в своей комнате. В спешке не заперла дверь, и… другие девушки, все испортили.

⁃ Ясно.

Я взяла служанку за руку, потащив туда, где, как я уже знала, находятся комнаты слуг.

⁃ Веди меня к ним.

⁃ Не нужно, миледи.

Я собрала все высокомерие на которое была способна.

⁃ Ваше Величество, Ферд. И я приказываю тебе.

Девушка побледнела, и послушно присела, прежде чем повести меня дальше по невероятно узкому коридору, в котором я непременно застряла бы, приди мне в голову носить те пышные платья, что, по мнению королевского портного, вот-вот должны стать писком моды.

Когда мы наконец вышли к одной из непримечательных деревянных дверей, я, не терзаясь сомнениями, коротко постучала.

Открывшая дверь девица была старше меня лишь на несколько лет, но выглядела гораздо внушительнее. Ее пышный бюст едва держался в целомудренных переделах платья, как, впрочем, и остальные объёмные изгибы.

Она о чём-то говорила с другой служанкой, развалившейся на стуле со щеткой и туфлей в руках, и предмет разговора невероятно их веселил.

Но вот копна соломенных волос открывшей дверь служанки метнулась назад, а лицо повернулось ко мне. И тут же залилось краской.

Словно ужаленная, девушка отскочила от двери, низко кланяясь, а ее подруга вскочила, разом выронив и щетку, и туфлю, и лежавшую на коленях банку с черной краской.

Не дожидаясь приглашения я вошла, и поманила за собой Ферд.

⁃ Они обе?

⁃ Да, Ваше Величество.

Все еще смотрящие в пол девушки смертельно побледнели.

⁃ Как вас зовут?

⁃ Мод, Ваше Величество.

⁃ Пола, Ваше Величество.

Я никогда в жизни не видела как мать отчитывает служанок и теперь немного несвоевременно поняла, что даже не знаю, делала ли она это когда-то вообще. Как бы там ни было, привыкнув искать пример в действиях родительницы, сейчас я была вынуждена справляться исключительно своими силами.

Чтобы хоть как-то настроится на нужный лад, я предпочла вспомнить свою учительницу чтения. Отожествлять себя с ней было не слишком приятно, но вот ее нрав…

⁃ Я отчетливо помню, как Его Величество убеждал меня, что его двор – место высокой культуры, а не сборище дикарей, не имеющих представления о правах собственности. Неужели теперь мне придется поставить под сомнение слова короля?

Вопрос остался без ответа, ведь считать ответом короткую и потерпевшую неудачу попытку переглянуться, никак нельзя.

⁃ Не могу даже представить, чтобы то, о чем рассказала мне моя дорогая Ферд могло случиться по злому умыслу. – Я увидела на табурете возле себя кучку спутанных лент и вдруг вспомнила один из фокусов, которым меня научила мама. – Ведь злые мысли, они как… – легко подхватив ленту, я обернула ее вокруг запястья и езаметно шепнула заклинание, – змеи. Никогда не знаешь, когда обернуться против тебя. – Тонкая белая змейка шипела, извиваясь у меня в руке, и я видела с каким ужасом смотрят на меня Мод и Пола. – Вы согласны?

Едва способные на что-то еще, девушки часто закивали. Удивительно. Это оказалось не так и сложно. Даже… забавно. И до ужаса приятно.

⁃ Ну тогда полагаю, что к вечеру, она найдет… что у тебя пропало?

⁃ Солдатики и платок, Ваше Величество

⁃ Найдет солдатиков и платок в своей комнате в целости и сохранности. И может даже обретет нескольких друзей здесь, да?

⁃ Конечно, Ваше Величество.

Улыбнувшись, я положила совершенно обычную ленту на место.

⁃ Как славно. Полагаю, Его Величество все же оказался прав. А сейчас вам наверняка нужно поторопиться. Ведь еще необходим сделать ваши ежедневные дела.

Низко кланяясь, служанки поспешили к выходу и бросились прочь. Я едва не рассмеялась, но увидела, что и моя Ферд ужасно побледнела.

⁃ Прости, я напугала тебя?

⁃ Я очень боюсь змей, Ваше Величество.

Мягко улыбнувшись, я взяла ее за руку.

⁃ Это была не настоящая змея, лишь иллюзия. Обман зрения, как бывает с зеркалами. Она бы никому не смогла причинить вреда. И можешь снова звать меня миледи.

⁃ Спасибо вам. Но правда, не стоило.

⁃ Знаешь, мне даже понравилось. Но, прежде чем я стала злой чародейкой, лучше проводи меня к управляющему.

Девушка послушно кивнула, и повела меня снова по узким коридорам.

Мои страхи оказались напрасными, и управляющий, хоть и не выказывал ко мне особого радушия и держался холодно, но предоставил готовый план торжества, на который мне нужно было лишь согласиться.

Покончив со всеми делами, как и каждый день прежде, я отправилась в библиотеку.

Там мне больше всего нравилось размышлять о том, что в родительском доме дел для меня находилось гораздо больше.

Теперь же, обретя статус замужней женщины, я во всем, что не касалось магии, должна была самостоятельно продолжать свое образование. Сохранив переписку лишь с преподавателями философии и истории, я находила, что без строгости наставников, учеба была обречена потерять для меня всякий интерес.

Гораздо больше трактатов по грамматике и праву меня в королевской библиотеке привлекали тяжелые книги с гравюрами или совсем недавно привезенные сборники со стихами. Эти маленькие книжки открывались со скрипом и оставляли на пальцах следы новенькой краски. И было в них свое особенное волшебство, за которым можно потерять часы, а то и дни.

И все же, когда пробило семь (вечер в понимании Ивэйна, как я уже успела запомнить), мне пришлось оставить библиотеку.

Всю дорогу до кабинета короля я старалась выбросить из головы его сон, но высокие окна башни за которыми было то самое небо, мне вовсе не помогали.

⁃ Его Величество просил Вас подождать. У него посетитель.

Я остановилась возле стражника, не подавая виду, что внутри обрадывалась отсрочке встречи.

За дверью слышались голоса. Приглушенные, не разобрать даже чьи, но все же сердитые. Кто бы там ни был, он определенно не боялся выводить Ивэйна из себя.

Я покорно ждала, рассматривая узор на двери, и на ручке, и на доспехах дворцовой стражи.

Когда спор наконец стих и дверь открылась, я испытала что-то вроде разочарования в самой себе. Мне стоило догадаться.

⁃ Моя королева, неужели из-за меня вам пришлось ждать?

⁃ Ничего, Киаран.

Он улыбался и выглядел так, будто они с королем не кричали только что друг на друга, меряясь упрямством.

⁃ Отгадала загадку?

Глаза были лукавые, и я опешила, ведь скажи он это даже шепотом, Ивэйн бы услышал.

⁃ Какую загадку?

⁃ Мы с твоей женой недавно встретились в саду, и поспорили об одном весьма любопытном предмете. И в ходе спора я задал ей загадку.

⁃ Что за предмет?

⁃ О, пусть это будет нашей тайной. Но мне будет любопытно, какой ответ дашь ты. Итак, это нечто дано не всем, оно желанно, но требует платы, несет с собой гордыню и тщеславие, но если, фигурально выражаясь, зарыть это в землю – возьмешь на себя большой грех.

Король задумался лишь на мгновение.

⁃ Власть?

Киаран рассмеялся, и пожмигнул мне с видом победителя.

⁃ Почти, мой друг, почти.

⁃ Киаран…

⁃ Поговорим завтра. Не заставляй жену ждать.

Мужчина удалился так быстро, что мне оставалось только удивляться, как это Ивэйн за годы дружбы не заметил подвоха.

⁃ Входи.

⁃ Спасибо.

⁃ Расскажешь, когда у тебя и Киарана успели появиться общие тайны?

⁃ А ты расскажешь почему вы ссорились?

Ивэйн ухмыльнулся, занимая свое место за столом. Сомнений нет, кто бы не обставлял эту комнату, он определенно позаботился, чтобы сидящий в центре выглядел величественно и устрашающе.

Прежде мне доводилось бывать лишь в зале совета, обычно туда звал меня король если хотел поговорить или о чём-то попросить. Но теперь я была здесь. И мне казалось, это что-то вроде показательной демонстрации.

⁃ Мы не ссорились, лишь… увлеченно спорили.

⁃ Как скажешь.

Он задержал на мне взгляд, и, даже не читая мыслей, я готова была предположить, что он думает, повторять ли свой вопрос о моей и Киарана тайне.

Не повторил.

⁃ Слышал, ты сегодня общалась с некоторыми служанками.

⁃ Слышал?

⁃ Донесли.

⁃ Кто?

⁃ Цепочка была длинной, но в следующий раз, обязательно напомни своим жертвам о молчании. И, по возможности, обойдись без магии.

⁃ То был только фокус.

⁃ Мне сказали о змее.

⁃ Всего лишь лента.

⁃ У страха тоже должны быть границы.

⁃ Тебе ли не знать.

О да, я была еще пьяна от своего успеха, и совсем забыла, что теперь передо мной вовсе не напуганные служанки.

⁃ Я не имела ввиду…

⁃ Я прекрасно знаю, что ты имела ввиду. Это одна из причин по которой я просил тебя прийти. Подойди.

Я сидела напротив, через весь широкий стол, и чувствовала себя прекрасно. Но тон короля возражений не терпел.

Остановившись у него за спиной, я увидела перед собой большую карту нашего континента.

Столица, прекрастный Ашт, был отмечен почти ювелирным рисунком крепости. Через него шли синие линии двух рек, уходящие к горам на востоке и морю на западе. Россыпь городов, растянутые названия равнин и хребтов, озер и рек…

Красивая и наверняка дорогая карта была вся исчерчена линиями, пометками и записями.

⁃ Хочу чтобы ты кое-что передала Никайе Адлард. Смотри, здесь, на севере, мне уже трижды доносили о странном поселении, то и дело пропадающем с местности. Говорят, там живут маги. Скажешь Никайе, что у Ордена в данный момент два выхода. Первый – расселить их самостоятельно, чтобы не нарушать закон. Или же, пусть выделят двадцать человек, которые своей жизнью поручатся, что за 20 лет они останутся в устоявшихся и четко обозначаемых границах, не будут принимать новых поселенцев, и никто из них не будет уличен или заподозрен в заговорах против короны. На принятие и выполнение решения я отведу неделю. Если выберут второе – еще месяц чтобы все могли воссоединиться с семьями.

⁃ Если выберут второе, и нарушат условия?

⁃ Поручившиеся будут казнены. Поселение разогнано. А закон станет жёстче.

⁃ А если все будет в порядке, что через двадцать лет?

⁃ Этот вопрос ты задашь уже не мне.

⁃ Я спрашиваю сейчас у тебя.

⁃ Получат ограниченное право на самоуправление.

⁃ Это серьезный шаг.

⁃ Я уверен, что они не выдержат. Десять лет – может быть. Но не двадцать.

⁃ Так почему не дашь десять?

⁃ Поколение не сменится.

Я вопросительно сдвинула брови, решительно не понимая связи между сменой поколений и разрешением на свободную жизнь.

⁃ За двадцать лет в там успеет вырасти поколение, которое будет ценить свой дом, землю, дающую пропитание, и людей, живущих рядом, больше чем мнимые идеи свободы. Если им удастся продержаться этот срок, там появятся те, кто поймут, что их восстания только разрушают. И тогда, возможно, не нужно будет смотреть на эту точку на карте как на возможную опасность.

⁃ Для этого хватило бы и пяти лет. Получив спокойную жизнь, разве захочет кто-то от нее отречься?

⁃ Как ни пытайся, но мир, в котором ты рожден, останется с тобой до смерти. Рожденный в ненависти, проживёт в ней всю жизнь, сколько не дай ему благ.

⁃ Ты не можешь знать.

⁃ Ошибаешься, я в этом уверен.

Спорить я не стала. Если что я и знала теперь точно о человеке, что был моим мужем – он никогда не уступит.

⁃ Я напишу Никайе.

⁃ Пригласи во дворец. Обсудите лично.

⁃ Зачем?

⁃ В этом твоя власть. Она едет к тебе а не наоборот.

⁃ Мне эта власть не нужна.

⁃ Но нужна мне.

⁃ Зачем?

Отвечать Ивэйн не спешил. Я задавала этот вопрос чаще других. И никогда не получала ответа. У меня было только пространное «пока что» в ответ на значимость мнения госпожи Адлард.

Но теперь передо мной лежала карта, именно то, что, наверняка, Никайя хотела бы увидеть. То, чего она добивалась.

Чего стоило сосредоточить внимание и позже с помощью Люция восстановить все до мельчайшей детали для нее?

Мне бы это не стоило ничего кроме моей чести. И я отвернулась.

Хотелось, чтобы на этом, в который раз оставшемся без ответа, вопросе наш разговор закончился.

Но Ивэйн молча взял мою руку и положил на карту, прямо там, где проходило великое ущелье.

⁃ Это сделали маги.

⁃ Я знаю.

⁃ И исправить ничего нельзя.

Это был не вопрос, ведь каждый в Нардине знал, что южное ущелье столь же вечно, как и весь этот мир.

Пожалуй за него мой народ и ненавидели. А история никогда не была на нашей стороне.

Мятежники, решившие по праву сильного забрать корону и править новым миром. Мы начали войну, не люди, и смыть этот позор не удалось и четыреста лет спустя.

⁃ Мы возвели мосты.

Жалкая попытка откупится за разрушение, унесшее оба войска и навсегда сделавшее магов и людей врагами.

Как и все завоеватели мы потеряли несоизмеримо больше. Своих сородичей. Право и возможность быть сильнее. Но что важнее – знания. Ведь пока жалкие остатки нашего войска пытались спасти и своих и людей, эти самые люди жгли наши книги и свитки, принесенные из родного мира.

Спустя столько лет я так и не решила для себя было ли это справедливо.

И не стала спрашивать короля.

⁃ Вот ваши мосты, – он повел мою руку вдоль ущелья. – Рамэ, Фэро, Гиса и Лега. Они соединяют разделенные твоим народом части страны. Кроме как через мосты попасть на юг Нардина нельзя, а там ведь море и торговые порты, и весь Южный флот. За четыре века Южный Нардин стал почти отдельной страной, которая вот-вот огласит, что не желает быть с нами единой.

⁃ Но почему?

⁃ Ты удивишься, но очень многие предпочитают не делится тем, что имеют, если есть такая возможность. Большинство продовольствия у нас с Юга. Южные порты не замерзают зимой в отличии от западных. Не будь у них обязательств перед короной и остальной страной, во всем мире не было бы земли богаче.