Король, который видел сны

Здесь моя власть. Эти дети – моя власть.

Ивэйн говорил о новом поколении, которое будет ценить землю. Что же, вот – в моих руках поколение, которое может не узнать о вражде магов и людей.

И я стала этим одержима.

С новой силой стала искать учителей, бесцеремонно залезая каждому в голову, только бы узнать, искренни ли они в своих заверениях о вере в равенство.

В их мыслях ничего нового не было. Я все слышала много раз. И каждая неудача меня только больше раззадоривала. А каждый успех дарил новую надежду.

Как и положено в запале юности, я забыла обо всем, увлекшись новым делом.

Уходя рано утром, я возвращалась поздним вечером, и валилась с ног от усталости, ощущая себя совершенно счастливой. Едва голова касалась подушки, я тут же проваливалась в сон, забывая обо всем на свете. О снах.

Мама все чаще попрекала меня долгим молчанием в письмах, хотя я знала, сама она работает в поместье не меньше. Секрет того, как находить в себе силы на письма после тяжелых дней мне еще предстояло узнать.

Ведь даже занимаясь своим приютом, я по-прежнему оставалась ученицей Люция. И королевой.

Как бы приятно не было убегать со двора туда, где выбранные мной люди не косили глаза вслед, многих обязанностей это не отменяло.

Я все так же должна была присутствовать на официальных аудиенциях в большом тронном зале, выслушивая просьбы, жалобы и благодарности лордов, навещать придворное женское общество (хоть и чисто символично), а с недавних пор еще и готовится к поездке на Юг.

Официально, Ивэйн собирался представить меня тамошнему двору, и пробыть несколько недель, инспектируя большие города.

Неофициально… Что же, я полагала, что понимания того, что неозвученая цель поездки существует, мне достаточно.

Никайя Адлард так не считала.

⁃ Король вполне мог подождать наступления весны, чтобы отправится в эту поездку. Несомненно у него есть скрытые мотивы.

⁃ Какие бы они ни были, магам они не угрожают, я вас уверяю.

⁃ Эта уверенность чем-то подкреплена?

⁃ Моих слов вам не достаточно?

Женщина сузила глаза.

⁃ Было бы достаточно, если бы я знала, что они – не пустая догадка, основанная лишь на твоих предположениях.

⁃ Я знаю достаточно, чтобы быть уверенной. Если вы надеетесь получить от меня сведения о делах государства, вы как и раньше получите неудовлетворительный ответ.

⁃ Весной ты предстанешь перед советом Ордена. Поверь, среди нас есть и те, кто не будет столь же снисходителен, как я.

⁃ Госпожа Адлард, нам обеим известно, что снисходительность не входит в список ваших сильных сторон. Так же мы обе знаем, что вы хотели бы знать больше, и что я все равно ничего вам не скажу. Если бы нашему народу угрожала опасность, поверьте, я сделала бы все чтобы это предотвратить. Если бы король желал навредить магам, вы бы об этом знали.

⁃ Предлагаешь мне полагаться лишь на твое чутье?

⁃ Да. В конце концов, ведь вы сами меня выбрали.

Она была недовольна, и я даже чувствовала определенную долю вины, ведь эта моя принципиальность била и по ней. Каждый раз Никайе приходилось возвращаться к совету Ордена без каких-либо конкретных сведений.

⁃ Хорошо бы ты помнила, что эта услуга еще и обязывает.

Я бы не решилась назвать это услугой, но спорить не стала, лишь поднялась, как делала сама госпожа Адлард, когда желала дать понять, что разговор окончен.

⁃ Прошу прощения, но мне пора навестить короля.

⁃ Конечно.

Мы раскланялись, и, уходя я выдохнула, хотя и не могла не без самодовольства заметить, что впервые наша с Никайей встреча закончилась ближе к условной ничьей.

В этом я собой гордилась.

И окрыленная этим чувством вошла к королю в зал совета.

Он был не один.

По коже прошелся холод.

⁃ Ваше Святейшество.

Я подошла, и он выставил вперед руку с перстнем. Я смотрела на отчеканенный на золоте знак человеческого Бога и понимала, чего он от меня ждет.

Орандо никогда этого не просил. Я однажды даже спросила почему. А он сказал, что вера, как и всякое поклонение, должна идти от сердца и собственной воли.

Верховный отец, судя по всему, это мнение не разделял.

Я присела, целуя перстень. Его рука была в моей руке, и я не удержалась. Духовник едва дернулся, но…

Ничего не вышло.

Я злилась и боялась одновременно, и этого было слишком много чтобы очистить свои мысли для чужих.

Выпрямившись, я отступила и выдавила улыбку, но холодные глаза смотрели на меня с мерзким прищуром.

Кроме взгляда, конечно, ничего не последовало.

⁃ Полагаю, на сегодня наш разговор окончен, Ваше Величество?

⁃ Да, отче.

⁃ Тогда буду ждать вас в соборе, на моей службе. И в любое другое время, если вам понадобится мой совет или наставление.

⁃ Конечно. Благодарю.

Не удостоив меня прощанием, духовник вышел.

Я смотрела ему вслед, а, повернувшись, наткнулась на суровый взгляд Ивэйна.

⁃ Зачем ты это сделала?

Он был не слишком сердит, и все же делать вид, что не понимаю о чем речь, я бы не стала и при иных обстоятельствах.

Глупо было надеятся, что он не заметит.

⁃ Мне он не нравится.

⁃ Он – глава церкви.

⁃ Как будто это значит, что он не может быть плохим человеком.

⁃ Ада!

Я вздрогнула лишь немного. Окрик был не злым, скорее суровым. Каким одергивают слишком зарвавшихся детей.

⁃ Прости.

⁃ Постарайся понять, для него жизнь – служение Господу. Он считал своим долгом уберечь меня от греховного брака, и этот долг исполнить не смог. Какого же ты ждешь от него отношения?

⁃ Дело не в этом.

⁃ А в чем же тогда?

В том, что мне не нравится его взгляд. В том, что так не смотрят люди, преданные Богу. По крайней мере, мне так кажется.

И я знаю, звучит это до ужаса глупо. Поэтому вслух ничего не говорю, только мотаю головой, мол, всё равно.

⁃ Пожалуйста, пообещай больше этого не делать.

Он говорил точно таким же тоном, как и каждый раз, когда брал с меня новое обещание.

⁃ Не могу.

Ивэйн посмотрел мне в глаза, и, вопреки ожиданиям, я не увидела там гнева.

⁃ Почему?

⁃ Я обещала не читать твои мысли, и я это слово держу. – Почти. – Но, прости, рядом с этим человеком я не чувствую себя в безопасности, а для меня один из немногих способов защитить себя – использовать мое умение.

⁃ Защищать тебя – моя работа. Я думал, что справляюсь с ней хорошо.

⁃ Да, но ведь ты не всегда будешь рядом. И к тому же…Ведь рядом с тобой есть и те, кому ты сам не доверяешь. Если бы ты позволил…

⁃ Это не обсуждается.

⁃ Но почему?

Откинувшись на спинку стула, король сложил руки на груди. Я уже выучила этот жест, знала что за ним последует.

⁃ Во первых, мысли – самое ненадежное, что есть у человека. Я могу думать о миллионе вещей, как ты сможешь отличить истинное намерение от обычных дурных помыслов, что равно или поздно настигают каждого?

⁃ Но если доверие шатко и без того…

⁃ Тогда второе. Если бы я тебе позволил, если бы допустил на совет, и позволил прочесть мысли каждого из моих людей, как бы ты смогла доказать, что твои слова – правда, а не попытка избавиться от кого-то в своих целях?

⁃ Ты бы мне не поверил?

⁃ Если кто-то замышляет что-то у меня за спиной, просто отослать человека, списав все на мою немилость не выйдет. Мне бы пришлось виновного судить. Перед судьей, разве это не будет лишь твоим словом, против слова другого?

Я не нашла что ответить. Об этом я действительно не думала. Мне хотелось быть в глазах Ивэйна полезной. Я гордилась своим умением – самым сложным из оставшихся искусств магов. Дедушка все время повторял, что однажды оно мне очень пригодится. И что же?

⁃ Ну и в третьих, Ада, неужели ты думаешь, что мои советники и генералы настолько глупы, чтобы не заметить, что в твоем присутствии, их всех сражает головная боль? Поверь, они бы непременно узнали. И тогда мы, и ты, и я, лишились бы довольно серьезного тактического преимущества.

На мгновение мне показалось, что я ослышалась.

⁃ Преимущества?

⁃ Ты действительно думала, что имея рядом мага, читающего мысли, и, хотелось бы верить, всецело мне преданного, я бы этим не воспользовался?

⁃ Я… не знаю.

Король улыбнулся, подняв бровь.

⁃ Знаешь. И хочешь использовать свою силу. Только еще не время.

Я нахмурилась, решив умолчать, что пользуюсь этой силой и так. Меня волновало совсем другое.

⁃ Значит ли это, что ты составил себе план, в котором отвел для меня место?

⁃ Весьма проницательно.

⁃ В таком случае, почему не посвятишь меня в него?

Ивэйн улыбнулся, возвращаясь к своим нескончаемым государственным бумагам.

⁃ Еще не время.

⁃ Дело во мне, или…

⁃ В тебе.

⁃ Объяснишь?

⁃ Ты действительно хочешь услышать мое объяснение?

Хочу?

⁃ Нет.

Он кивнул. Даже не посмотрел на меня. Даже не попытался смягчить. А лучше бы вообще соврать.

Но неужели я еще способна ждать от него подобного?

Все чертовы сны. Мне действительно нужно прекратить. Нужно навсегда разделить того человека из сна, и… короля.

⁃ Я еще хотела спросить тебя.

⁃ Слушаю.

⁃ Хочу перед отъездом на Юг несколько дней погостить у родителей.

⁃ Хорошо. Мне нужно увидеть твоего отца, поедем вместе.

⁃ Хорошо.

Сказать больше было нечего, и все же я не спешила уходить, наблюдая как Ивэйн уже взял перо, чтобы вернуться к делам.

Но прежде чем острый кончик коснулся чернил, он снова его отложил. Поднявшись, стал напротив меня, и посмотрел прямо в глаза.

На какой-то момент мне почудилось, что это тот Ивэйн из украденных мною снов.

⁃ Я хочу спросить у тебя что-то, и надеюсь услышать честный ответ.

Внутренности свернулись в тугой узел, но он, конечно, об этом знать не мог. Я согласно кивнула.

⁃ Правда ли, что вы, маги, можете сами решать, будет ли у вас ребенок?

Я предельно точно поняла суть вопроса, и была более чем благодарна Ивэйну за его деликатность.

Но все же, никакая деликатность не помогла бы.

Я отвернулась, чтобы только он не увидел, что я до ужаса краснею и пытаюсь сдерживать слезы.

⁃ Неправда.

Голос дрогнул совсем немного, я сдержала рвущийся наружу вздох. Конечно, я знала обо всем, что среди людей говорили о магах. За четыреста лет мы отдалились настолько, что вся наша жизнь обросла бесчисленными мифами и домыслами.

И хотя Ивэйн и говорил, что не скрывает своих предубеждений, я надеялась, что этого вопроса она никогда не коснется.

Я искренне надеялась, что могла назвать себя хорошей женой. Если отбросить противоречия… государственные, с ним это было совсем не сложно. Ему никогда не было на меня все-равно. Жесткость в словах и поступках была честностью, принципиальностью… чем угодно, но не безразличием.