Король, который видел сны

8

Я ходила по морю. Прямо по воде, оставляя за собой круги вместо следов. Там в глубине, под моими ногами, плавали рыбы и тонуло солнце, но я стояла на поверхности, как на твердой земле, и пыталась хоть где-то увидеть берег.

А берега не было.

Зато был король.

И это была моя великая тайна.

Я честно держала данное Люцию слово, и проводила себе четкую грань между сном и реальностью. Это было не слишком сложно.

Ведь для Ивэйна не изменилось ничего. Он все так же рано уходил, поздно возвращался, иногда просил к нему зайти, чаще всего чтобы попросить о чём-то или снова использовать меня как связного с Никайей.

Это казалось мне странным. Он словно специально пытался придать мне больше веса в глазах главы Ордена, и больше всего раздражало то, что я не понимала для чего.

Несколько раз я пыталась начать разговор о треклятых законах. Король был непреклонен, каждую мою попытку превращая в новый «урок». Иногда мне начинало казаться, что я говорю не с мужем, а со строгим учителем.

Так проходили недели.

Днем мы почти не общались, а ночью, когда у меня получалось дождаться его, делили его сны.

И в того человека из сна я с каждым разом влюблялась все больше.

Он смеялся со мной, крепко обнимал, зарываясь в волосы, легко целовал шею и плечи…

Ивэйн никогда не был груб со мной, но в этих снах он был до боли нежен, и все время шептал мое имя.

Лишь раз я набралась смелости чтобы спросить его.

⁃ Что тебе снилось?

⁃ Что?

⁃ Мне показалось… ты говорил во сне.

Я все еще краснела, но может все дело было в том, что это была ложь. Ведь даже если бы он говорил во сне, я бы этого не услышала.

⁃ Может быть. Но я не помню своих снов.

Он сдвинул плечами, и, как сотню раз до этого, стал методично одеваться.

Облегчение с разочарованием разом обрушились на меня, устроив в душе настоящую битву, предоставляя мне возможность самой выбрать, какое из двух чувств больше мне по душе.

Я не хотела испытывать ни одно.

Я поклялась себе, что этой ночью в последний раз позволю себе эту слабость и отрекусь от нее до конца своих дней.

Но ночью Ивэйн не пришел.

Ночью разразился бунт.

Я слышала крики с площади перед дворцом, видела всплески огня, собравшуюся толпу и вышедших к ней королевских гвардейцев.

Дальше я не смотрела.

Села на кровать, обхватив себя руками. Не зная, что мне следует делать, встала, накинув верхнее платье.

Вовремя, ведь стоило снова сесть, в дверь постучали.

⁃ Кто?

⁃ Стража, Ваше Величество. Нам приказано проводить Вас к королю.

⁃ Хорошо, сейчас.

Кое как я собрала волосы и накинула еще и плащ, чтобы не предстать в неподобающем виде. Открыла дверь.

Четверо стражников поклонились мне, и окружив со всех сторон, повели вниз по лестницам.

Невольно у меня закралось сомнение.

Ведь Ивэйн должен быть со своими гвардейцами, на площади. Другого ему бы его честь не позволила.

Я вспомнила последний урок с Люцием, на котором мне почти удалось прочесть его мысли без касания. Стражники не были магами, так что самое время попробовать…

Прикрыв глаза, я сделала все, как говорил учитель.

Стражник, что шел по левую руку болезненно скривился, и все, что я успела услышать:

«Только бы не встретить…»

⁃ Добрый вечер, господа.

Киаран появился из-за угла, преградив моему конвою путь.

⁃ Ваше Величество.

Он легко мне поклонился.

Я не успела ответить. И испугаться не успела.

Киаран выхватил меч, и неуловимыми для взгляда движениями убил всех четверых.

Я замерла, уставившись на то, как спокойно он вытер лезвие о рукав и спрятал клинок в ножны.

Впервые я увидела смерть и кровь так близко. Руки начинали дрожать, и по коже бежал холод, равно как и по всему телу.

⁃ Ей богу, моя королева, тебе следовало бы знать, что когда в городе не спокойно, не стоит так просто доверять людям.

⁃ Что?

Киаран без усилий перевернул одно из окровавленных тел, и приподнял безжизненную уже руку стражника.

⁃ Рубашка под манжетой белая, а дворцовая стража носит только черные.

Я не нашла что ответить.

⁃ Испугалась?

⁃ Как ты узнал где я?

⁃ Услышал. Ты как никто должна знать, что уж слух у меня – несравненный.

⁃ Но разве ты не должен быть с Ивэйном?

⁃ Отвечу на все твои вопросы, но не здесь. Идем, найдем место безопаснее.

⁃ Безопаснее? Разве они дойдут до замка?

Киаран уже тащил меня прочь, теперь – вверх по лестницам, к королевской башне.

⁃ Нет, но, сама видишь, и без этого можно найти приключений.

⁃ Почему я должна верить тебе?

Не оборачиваясь, не замедляя шаг, он ответил, и в голосе чувствовалась эта невыносимая улыбка:

⁃ Вопрос правильный, но бесполезный, ведь ты уже веришь мне, и уже идешь со мной. Но если бы тебе нужны были доказательства, то вот.

Мы подошли к кабинету Ивэйна, и Киаран жестом иллюзиониста достал из нагрудного кармана позолоченный ключ.

Открыв дверь, он жестом пригласил меня войти, и, когда вошел сам, повернул ключ в замке.

⁃ Теперь можешь задавать мне сколько угодно вопросов.

⁃ Почему ты не с королем?

⁃ Я был с ним, но как только мы поняли, кто поднял бунт, и с какой целью, он сразу же отправил меня к тебе.

Меня пронзило пониманием.

⁃ Все из-за меня, да?

⁃ Нет. Все из-за Демартена. Он заплатил своим солдатам, паре голосистых простолюдинов и подбил парочку таких же идиотов как он сам. Бунты – дело не трудное, уж поверь.

⁃ Что они хотят?

⁃ Денег и власти. Кричат, конечно, что хотят защитить церковь, и не позволить править страной чародейке.

Я села, обхватив себя руками.

Еще перед свадьбой отец говорил со мной об этом. Говорил, что мне возможно придется это пережить. И говорил, что моей вины в этом нет.

Но там, на площади были люди. Королевская гвардия, солдаты, и самые обычные люди. Сколько из них погибнет?

Я всхлипнула.

⁃ Не вини себя, Ада. Виноват кто угодно, но не ты.

Он встал, и усадил меня, присев рядом. Взял мои руки в свои.

⁃ Не будь ты королевой, они бы все равно нашли повод. Поверь мне, и моим прожитым годам. Все повторяется, стоит людям только немного призабыть свою историю. Сотня лет – и они возвращаются к тому, с чего начали. Сами рушат свои государства, как только забудут сколько крови ради них пролили. Их летописи – одна ложь. И у вас, магов, так же. Поэтому оба ваших рода так не любят мой. Мы знаем о вас правду.

Разве можно было с этим спорить? Четыреста лет прошло с нашего великого восстания, но правды о нем не осталось ни в устах, ни на бумаге. Что-то исчезло, что-то стало мифом, далеким от истины, что-то попросту превратилось в ложь.

Маги лгали людям, а люди магам.

Правду знали лишь те, кто видел все своими глазами. Драконы.

⁃ Киаран?

⁃ Да?

⁃ Как долго ты живешь?

Он рассмеялся, словно не было только что этой пропитанной горечью речи.

⁃ Будь я дамой, этот вопрос был бы крайне бестактным.

⁃ Это значит ты не ответишь?

Киаран задумался, рассматривая картину напротив. Что он пытался в ней найти?

⁃ Я был мальчиком, когда первый король людей надел свою корону.

Я отстранилась, широко раскрыв глаза. Поверить в это было слишком сложно.

⁃ Погоди… первый король людей… Король Нардина?

⁃ Нет, Ада. Нардин не был первым королевством людей.

История моей страны уходила в прошлое на тысячу лет, прежде чем след безвестно терялся, окутанный временем.

⁃ Но, это значит тебе не меньше тысячи лет…

⁃ Две с половиной примерно. Точно не помню, со счета я сбился лет триста назад.

⁃ Значит ты все видел… Своими глазами! Видел даже прибытие моего народа, ведь это было лет семьсот назад. Так почему же ты молчишь?

Меня охватило невероятное возбуждение. Все вместе, и восхищение, и недоумение, и даже немного злость.

⁃ Ведь ты знаешь правду! Ты бы мог все изменить, рассказав!

Киаран снова мне улыбался, снова брал за руки, пытаясь успокоить.

⁃ Когда усомнишься в себе снова – вспомни этот миг, и эту веру в людей, что в тебе взбунтовалась от моих слов. Вот что делает тебя хорошей королевой.

⁃ Киаран, ведь я серьезно! Разве тебе самому ни разу не хотелось рассказать правду?

⁃ Хотелось ли мне? Не просто хотелось но я делал это, много раз. Вот только с годами я понял, что правда никому не нравится. И, поверь, иногда правду лучше не знать.

⁃ Меня с детства учили что ценнее правды ничего нет. Я верю в это, всем сердцем верю.

⁃ Тебе не понравится правда.

⁃ Я знаю, мы поступили ужасно…

⁃ Не вы одни. Это было очень страшное время. Правда его воскресит, и я буду последним, кто приложит к этому руку. Прежде всего потому, что этим разрушу все то, что с таким трудом создает мой друг.

Во мне не осталось желания спорить. Я думала о том, каково это, жить так долго. Видеть столько всего. И все еще улыбаться так, как это делает Киаран.

Я утерла слезы. Обняла его, пытаясь сказать, что принимаю его слова и полностью доверяю ему. Но он, конечно же, все это знал и так.

За окном загорелся рассвет. Шум бунта стих.

Киаран мягко высвободился из объятий ровно за мгновение до того, как за дверью послышался шум. Но, даже вставив ключ в скважину, он не спешил открывать. Замер, положив руку на меч.

⁃ Открывай, Киаран.

Голос не спутать ни ему, ни мне.

Дверь открылась, и вошел король. Он был покрыт пылью и кровью, в руках держал еще обнаженный меч. А следом шли его солдаты, волоча человека, которого я едва узнала.

Один из королевских приближенных. Грязный, весь в крови, но судя по всему, в собственной, в отличии от Ивэйна.

⁃ Ада, подойди.

Я сделала несколько шагов к нему, а он кивнул своим солдатам, и те заставили своего пленного встать на колени.

⁃ Смотри на нее, Демартен. Смотри, и проси прощения.

Кровь застыла в жилах. Человек поднял глаза, ища моего взгляда, и я заставила себя на него смотреть. Заставила вытравить из себя жалость. Он хотел моей смерти. И он бы не дрогнул, чтобы взять то, что хотел.

Он молчал.

Ивэйн лезвием меча повернул его голову к себе.

⁃ Я клянусь тебе, ты будешь умирать долго и мучительно, но я не позволю тебе умереть прежде чем ты попросишь у королевы прощения. В благодарность за долгие годы службы, я позволю сделать это здесь и сейчас, а не на площади перед толпой. Говори.

Голос короля не дрожал, как дрожит человеческий голос в минуты ярости. Его голос не сбивался, и был пугающе спокойным. Он говорил не со мной, но мне было страшно.

⁃ Простите меня.

⁃ Полностью.

⁃ Простите меня, моя королева.

Я коротко кивнула, собрав все силы чтобы не отвернуться.

⁃ Увести.

Солдаты кивнули, и дверь за ними скоро закрылась.

Киаран вышел из-за моей спины, подошел к королю. Они тут же пожали друг другу руки, и по-братски обнялись, говоря о чём-то совсем тихо. Я услышала лишь короткое:

⁃ Спасибо.

Я видела как в этом разговоре меняется лицо короля.

Я смотрела на него и понимала, что мне страшно. Но пугал меня не он сам, а осознание, что он мог не вернуться.

⁃ Теперь я выгляжу так, как ты меня представляла.

Краем глаза я увидела, как Киаран закатил глаза, закрывая за собой дверь, и ответила только:

⁃ Неправда.

Мы остались вдвоем, и король остановился напротив меня, не дальше чем на вытянутую руку. Он молчал, а я не знала, что говорить. Говорить о том, что он только что сделал мне не хотелось больше всего. Поэтому я молча смотрела как он тяжело дышит, то и дело сжимая рукоять меча.

⁃ Моя стража никогда не попросит тебя покинуть покои, если в городе не спокойно. Это одно из самых безопасных мест в замке.

⁃ Хорошо.

⁃ Испугалась?

Я отрицательно качнула головой, но почувствовала, что на глазах выступили слезы.

Истинное осознание произошедшего начало обрушиваться на меня. Я стала думать о судьбе людей на площади, об убитых стражниках, что приходили за мной, о случайных, невинных пострадавших… О крови на руках короля.

Утирая слезы, я не могла смотреть больше ни на что. Только на его руки, которые этой ночью держали меч из-за меня.

⁃ Ивэйн, можно мне… пожалуйста, можно мне тебя обнять? Недолго, просто, мне нужно…

⁃ Иди, – он раскрыл руки и я шагнула в его обьятия.

Совсем как во снах, которые он не помнил. И как в те ночи, когда мы были мужем и женой.

⁃ Я хотел бы сказать тебе, что больше этого не повторится, только это наверняка будет ложью. Но я поклялся Богу хранить и защищать тебя, и я буду это делать.

⁃ Я знаю. Ты только, пожалуйста, больше так не делай как с этим человеком.

⁃ Он заслужил вещи гораздо страшнее.

⁃ А я?

Ивэйн отстранился, вглядываясь в мое лицо.

⁃ Я к этому не готова. Я знаю, как королеве, мне нужно будет стоять рядом с тобой во время казни. И я буду там стоять, но это – совсем другое.

⁃ Ты слышала сама, я мог заставить его сделать это прилюдно.

⁃ Но зачем? Ведь он лишится жизни, разве этого не достаточно?

⁃ Думаешь смерть – самое суровое из наказаний? Смерть лишает страданий. Казненный не знает ни холода темницы, ни…

Ивэйн замолчал, но не нужно было иметь много ума, чтобы понять, что он мог назвать дальше.

⁃ Этот человек поставил себя выше короны лишь потому, что ты принадлежишь к магам. Он прикрылся Богом, и предал свои клятвы. А я указал ему его место. Если жалеешь его, пойди посмотри на свои слезы, и вспомни все, что пережила этой ночью, по его вине. Подумай обо всех жизнях, которые успела взять с его совести на свою, и скажи мне, заслужил ли он стоять перед тобой на коленях?

Это не был риторический вопрос, король ждал моего ответа. Что я могла ему сказать?

⁃ Я не знаю.

Я была готова у разочарованию в его взгляде, но не увидела его там. Ивэйн улыбнулся.

⁃ Тогда верь мне, когда я говорю, что он это заслужил.

Король крепко сжал мою руку.

За окном всеми красками горел рассвет. Однажды ему такой снился. То был сон, в котором он меня не замечал. Я была далеко, а он сидел у обрыва с каким-то незнакомым мне человеком и говорил с ним. А я слышала каждое слово, которое звучало со всех сторон, так громко и отчетливо, что я помнила их и сейчас.

Я знаю, ты все время смотришь на меня. Видишь мои руки, и видишь кровь на них. Я клянусь, я за нее перед тобой отвечу. Ни от одного греха не отрекусь. И любое наказание приму. Только ты верь в меня, верь, что я это все делаю ради мира, за который ты умер…

Я не знала, кто этот человек. Может его отец, может (это невероятно тешило мое самолюбие) мой дед…

Спрашивать было бессмысленно.

Но я не могла перестать думать об этих словах.

Особенно стоя рядом с королем, когда на площади крупными хлопьями валил первый снег, и глашатай объявлял приговор.

Корона, которую я до этого надевала едва ли не каждый день, теперь невыносимо давила и казалась несоразмерно тяжелой.

Я знала, рано или поздно мне придется через это пройти. Пока шли дознания, у меня была целая неделя чтобы подготовится к неизбежному.

Там, за моей спиной, среди прочих стоял отец, который приехал в столицу как только узнал о бунте. Я плакала, сидя в его объятиях, но больше оттого, что куда больше хотела видеть маму. Если бы сейчас за спиной стояла она, мне, наверное, было бы гораздо проще.

Я вздрогнула, когда палачи взмахнули топорами.

Я много раз думала о том, что увижу, но вживую наблюдать оказалось гораздо тяжелее. Может еще и потому, что там, внизу, среди казненных стоял человек, который за месяцы моего пребывания в замке, не сказал мне ни слова.

Верховный священник, тот самый, что отказался венчать меня с королем, стоял среди окровавленных тел, глядя только на меня, и весь вид его говорил, что он предпочёл бы видеть на плахе меня одну.

⁃ Идем.

Голос Ивэйна долетел словно сквозь воду.

Двери дворца вскоре закрылись за нами, и я смогла хоть немного расслабить плечи.

⁃ Лука, если ты еще не спешишь с отъездом, проводи сейчас Аду к покоям, и зайди ко мне через несколько часов. Хочу поговорить. – Отец кивнул, и король повернулся ко мне, сказав только: – Отдохни.

И поспешил уйти. Я смотрела ему вслед, понимая, что идет он не в башню совета, и не к себе в кабинет.

⁃ Отец, я хочу… побыть одна. Позволишь мне уйти сейчас?

Он улыбнулся, поцеловав меня в лоб.

⁃ Разве тебе нужно мое разрешение?

⁃ Это привычка.

⁃ Мне она нравится.

Усмехнувшись, я ушла. Запоздало подумала, что даже не постаралась сделать вид, что не иду следом за королем. Но разве у меня нет на это права?

Я старалась держаться поодаль, чтобы он не заметил, чувствуя себя крайне глупо. Сильнее всего это чувство оказалось, когда я поняла, что он шел в часовню.

Замерев на пороге, я не решалась войти под стеклянный купол.

История одной из нянек о том, что мой народ испытывает муки, ступая на освященную землю, преследовала меня с самого детства, сколько бы раз мне не приходилось посещать церковь.

Но теперь я стояла на пороге, а впереди, у алтаря на коленях стоял король, склонив голову перед своим Богом, высеченным из мрамора.

В маленькой часовне его неразборчивый шепот, заполнял все пространство, и я не могла пошевелиться, словно любое движение меня обнаружит, и нарушит сокровенный для него момент.

Поэтому я стояла, наблюдая как с дыханием двигаются сильные плечи, как голова опускается к сложённым рукам…

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем он поднялся и обернулся. Лицо его смягчилось, и он даже улыбнулся.

⁃ У тебя плохо получается следить за людьми. Я заметил тебя почти сразу.

⁃ Ты видел меня?

⁃ Конечно видел.

⁃ Почему не сказал?

⁃ Хотел прежде побыть с Ним.

Я не сдержала усмешки. Я точно знала, как часто Ивэйн бывает здесь, и безуспешно пыталась понять, что человек вроде него может находить для себя в этом каменном изваянии под стеклянным куполом.

⁃ Тебя это смешит?

⁃ Нет, но… зачем ты сюда приходишь?

⁃ Чтобы поговорить с моим Богом. Это помогает мне найти немного покоя.

Покой… пожалуй, последнее, что я могла испытывать в подобном месте.

⁃ Наверное, мое время чтобы понять это еще не пришло.

Он усмехнулся.

⁃ Это, наверное, единственное, с чем я не могу тебе помочь.

Дело было в его Боге, или он внушал себе это, как внушали все люди, но Ивэйн действительно выглядел умиротворенным.

Я стояла, глядя на мраморное изваяние за его спиной.

Я знала, что Ивэйн после нашей свадьбы долго говорил с Верховным отцом, уговаривая его остаться в сане. Знала, что он глубоко уважал и очень ценил этого человека. Знала, что, в каком-то смысле, он был к нему очень привязан.

Я все это знала, и понимала, что если решусь на вопрос, который меня сюда привел, то лишу Ивэйна этого его умиротворения.

И он больше не будет мне вот так улыбаться, и может мы даже снова поссоримся…

Все во мне вопило, что спросить нужно, потому что это важно, и мои подозрения не могут быть пусты, и король должен знать это…

⁃ Так зачем ты шла за мной?

⁃ Хотела спросить тебя.

⁃ О чем?

Я посмотрела королю в глаза.

⁃ Можно ли мне устроить приют в доме Демартена?

9

Храм моей трусости.

Иначе свою новую деятельность я назвать не могла.

Впрочем, все мной ужасно гордились. Родители, Люций, даже Никайя, ведь Ивэйн позволил мне набирать в приют и детей-магов, при условии, что обучатся они будут лишь базовым необходимым знаниям, как и остальные дети.

Я водночасье стала для всех доброй королевой, и, пытаясь саму себя убедить в том, что это действительно порыв души, каждый день полностью отдавалась этому новому занятию.

Каждый день мне по несколько раз приходилось ощущать себя немного глупо. Как оказалось, я не знала очень многого.

Прежде всего, как общаться с людьми и располагать их к себе. Это оказалось самой сложной наукой.

Со всем остальным было, конечно, попроще.

Проще всего оказалось найти детей, которые нуждались в крыше над головой и воспитании. Я бы никогда не подумала, что в мире одинокий ребенок может встречаться настолько часто.

Когда стали прибывать первые ученики…

Я просто чувствовала себя так, будто все это время жила где-то глубоко под водой, и вдруг волна выбросила меня далеко на берег, без возможности вернуться.

Приветствуя их всех, маленьких, плохо одетых, хватающих друг-друга за руки, я впервые почувствовала всю бесполезность моей магии. Мне не нужно было читать мысли этих детей, чтобы понять, о чем они думают.

В каждых маленьких глазах, обычных серых и магических желтых, читалось одно и то же. Страх, и сомнение… Но прежде всего, железная, несгибаемая уверенность, что они справятся со всем, что готовит им этот новый дом.

Они держались за руки, все такие маленькие и беззащитные…

И глядя как они осторожно осматриваются в своих новых комнатах, я поняла, что не вижу того, к чему так привыкла. Я не вижу как люди оглядываются на магов и наоборот. Им все-равно.

Сколько пройдет лет прежде чем станет не всё равно?

Я смотрела как маленькая человеческая девочка, лет двух, не больше, водит пальчиком по ушам мальчика-мага, сидя у него на руках. И смеётся.

А в руках у меня были исписанные моим некрасивым почерком листы.

Просиживая в библиотеке, вычитывая в книгах, учебниках и пособиях правила подобных заведений, я слово за словом составляла устав.

Но теперь, стоя здесь, среди здания, во многих комнатах которого еще трудились рабочие, но уже жили дети, я отчетливо понимала, что в руках у меня всего лишь исписанная некрасивым почерком бумага, которая ничего не решает.

Решаю только я. Выбор только за мной – дождаться торжественного открытия и все бросить, или все время возвращаться в место, что я сама для себя нарекла храмом моей трусости.

Я вспомнила загадку Киарана. И свой ответ.

Власть.