Женщина посмотрела на своего недалёкого в плане умственных способностей напарника и презрительно хмыкнула:
– Даже если и заглянут, вряд ли, найдут в ней что-то ценное. Садись за руль, и поехали, нечего тут истерить. «Папа» сам разберётся, что они могут, а чего не могут. Это не твоя забота. У него на деньги нюх. Если он решил, что на них можно заработать, значит, так и есть.
– Да, я просто так предположил.
Валентин показал рукой, что галантно пропускает Анжелу вперёд.
Женщина с интересом посмотрела на его руку и удивилась:
– Что это у тебя? Кроссворды, что ли? Где взял?
– Стащил на посту охраны в главном фойе перед началом объявления победителей. И нечего смеяться. Я лишь одним глазочком посмотрю. Подтяну свой этот, как его? Интеллект.
– Ну-ну, – Анжела действительно беззвучно рассмеялась.
Она зашла в автобус, оставила на сидении первого яруса «папин» ноутбук и поднялась наверх, где заняли места подростки и уже с нетерпением ждали новых чудес и приключений.
Анжела представилась:
– Ребятки, всем добрый день. Меня зовут Анжела, я ваш гид и фотограф. В этой части города особо смотреть нечего. Если вы заселились тут накануне, я уверенна, вы сами всё видели. Сейчас мы едем в очень интересное место, пока не скажу куда, подержу интригу. И фотографироваться будем там. Всем нам приятной поездки. Если что, я сижу на первом ярусе автобуса. Наверху меня немного укачивает, – пояснила она и пошла спускаться по лестнице вниз. – И ничего сложного нет в том, чтобы командовать этой мелкотой, – немного презрительно бросила она водителю, уселась на сиденье, расчехлила ноутбук и уткнулась в какую-то работу на нём.
Дети наверху достали телефоны, сделали несколько снимков себя, друг друга и видов из окна и сосредоточились на своих разговорах.
– Слушай, Никита, – немного робко обратился к нему Глеб. – А как на самом деле вы провернули с Иришкой этот трюк с числами? Вы реально читаете мысли друг друга?
– А? – Никита, достал из ушей наушники, в которых он намеревался послушать очередную аудиокнигу. И, уяснив суть вопроса, засмеялся. – Да нет, конечно. Обычный фокус. Что, правда, не знаешь его секрета?
– Нет, даже предположить не могу.
– Ладно, поделюсь. Но только никому ни слова! – строго предупредил он. – Иришка, если узнает, знаешь, как ругаться будет?
– Нет-нет, я ни гу-гу. Я умею хранить тайны.
– Тогда слушай. Это не чтение мыслей. Это чтение условных сигналов. Вот должен я, к примеру, передать тебе какое-то зашифрованное послание, чтобы никто его не понял, а как это сделать? Маскировать слова сложно. А числа – легко. Они шифруются в любые слова. Потому что здесь важно не содержание болтовни, а количество слов. Смотри: числа от одного до девяти. Иришка видит какое-то число, например, «тройку». Ей важно сказать любую фразу, чтобы в ней было всего три слова. Она оборачивается ко мне и говорит: «Никита, называй число». Для постороннего зрителя здесь ничего не содержится, никакой подсказки. А я моментально понимаю, что это «тройка». Усёк?
– А если бы она загадала «девятку»?
Никита с серьёзным видом знатока уточнил:
– А что сложного в «девятке»? Иришка бы ко мне повернулась и сказала что-то типа: «Никита, подумай хорошенько, и назови нам это загадочное число». Девять слов в предложении, значит, ответ – девять. Здесь главное проявлять внимательность и не сбиваться со счёта.
– Мм-м. Подожди, а число «четырнадцать»? Или что там было у нас на сцене? «Пятьдесят»? Ирина ведь не говорила столько слов.
Никита согласился:
– Двузначные числа – уже другой фокус. Усложнение номера происходит именно для того, чтобы никто не вычислил систему, и не разгадал, в чём подвох. Потому что если повторить один и тот же трюк много раз, тебя сразу раскусят. А если добавишь новые элементы, то всё кажется именно волшебным. Двузначные числа состоят из двух разрядов: десятки и единицы. Так?
– Так. И?
– Для каждого разряда у нас установлено своё ключевое слово. Для десятков – моё имя «Никита», а для единиц слово «число». Я не помню сейчас, как Иришка описывала «четырнадцать», но раз в этом числе всего один десяток, в её предложении слово «Никита» должно было стоять на первом месте. А дальше четыре каких-нибудь слова, заключительным из которых должно быть слово «число». Уяснил?
Глеб пожал плечами:
– Не знаю. Надо на практике. Как бы ты зашифровал на месте сестры, к примеру, «тридцать два»?
Никита заулыбался:
– Я бы сказал: «Хорошая комбинация. Никита, угадывай число». То есть моё имя идёт третьим по счёту, значит десятков три, а слово «число» вторым после моего имени, значит, общий итог – тридцать два.
– Вот так просто?
– Именно так. Причём у нас есть и система дополнительных подсказок. Слова «Хорошо» или «Ясно», сказанные Иришкой в начале, когда она видит запись, будут означать, что число точно меньше пятидесяти. И если я вдруг что-то прослушал или засомневался, правильно ли всё посчитал, я могу тянуть время перед зрителями, сказав, что чувствую, что это меньше половины, и Иришка срочно повторит для меня послание только другими словами. Разделительное число пятьдесят – это слово «Отлично». Помнишь, ведущий назвал на сцене это число?
– Да, и твоя сестра при этом вообще ничего не говорила.
– Верно. Она сказала «Отлично», и для меня этого было достаточно. А все другие оторопели, потому что вычислить систему уже не могли. Если бы это было не круглое число, а, например, пятьдесят семь, Иришка добавила бы к слову «отлично» нужное количество зашифрованных единиц со словом «число» на конце, и я бы всё равно её понял. А если бы на листе было написано «шестьдесят, семьдесят, восемьдесят»… Ей не нужно было бы выстраивать длинные предложения, достаточно произнести ключевое слово «Никита» после слово «отлично» следующим, послеследующим и так далее, чтобы я понял, что эти десятки надо прибавлять к пятидесяти.
– Ой, это уже за гранью возможного, – засомневался Глеб.
Никита поспешил возразить:
– Да вовсе нет. Дело практики. Мы иногда всей командой просто так, от нечего делать, перебрасываемся числами, чтобы окружающие нас не поняли. Это, кстати, Вероника придумала для нас такую забаву. Её идея. И фокусы прокатывают на «ура» на всех праздниках.
Глеб озадачился.
– Да, наверно, надо практиковаться, чтобы соображать быстрее. Слушай, а как быть с трёхзначными числами?
– Также. Только там три ключевых слова: Имя адресата (в данном случае моё), слово «число» и слово «ответ». Соответственно символизирует сотни, десятки и единицы. Есть своё разделительное слово, и слова восклицания в самом начале, указывающие, что число меньше половины или больше. Надёжный сговор, немного практики, загадочные лица, и дело в шляпе.
– Понятно. Фокус, действительно, отличный. И вопрос с четырнадцатым столиком тоже попал в тему. Я даже из-за ваших спин видел, как Елизавета прыгала и изумлялась. Но как ты узнал, что ведущий почешет себе лоб?
– Никак. Так чисто, сказал, навскидку. Но поскольку все люди постоянно трогают себе лицо, особенно, если им об этом сказать, был шанс, что это сработает. И, кажется, у нас получилось.
Глеб засмеялся:
– Ещё как получилось! У меня ни разу в жизни не было подобного приключения. Я сам не ожидал, что наша авантюра удастся.
– Ай, пустяки. Ничего необычного. Мы с ребятами постоянно попадаем в какие-нибудь истории и уже привыкли, что приходится изобретать что-то в последний момент. И обычно нас вытягивают именно девчонки. Вероника – она умная, всегда что-нибудь придумывает. А Иришка – просто везучая. А сегодня, видишь, и я не подкачал.
– Ты большой молодец, Никита. И сёстрами своими, наверно, тоже гордишься?
– Конечно. Только у меня одна сестра: Иришка. С Вероникой и Лёхой мы не родственники. Мы друзья.
– А, так вы просто вместе учитесь? Вы из одной школы?
Никита кивнул и немного помрачнел:
– Да, из одной. Из школы-интерната. Мы детдомовские.
