– То есть вы решили сжульничать? – уточнила я.
– Я, знаете, сколько сил потратил на это дело? – оскорбленно ответил Лука Андреевич. – И что же? Из-за нелепой смерти моего сына я теперь не смогу претендовать на должность Верховного мага?
– Ну да, ну да! – покивала я. – А почему же этот… как его… Верхов-младший решил меня убить? И потом, именно прирезать, а не пришибить энергетическим зарядом или забросить куда-нибудь в Ялту? – вспомнила я булгаковского Воланда.
– Он хотел мне помешать! – угрюмо ответил Поклонский. – Во-первых, смерть или ранение дочери должно выбить меня из равновесия, а во-вторых, отсутствие наследницы автоматически понижает мои шансы среди претендентов. А убить он мог только так – у него нет магических способностей, как у отца!
– Обалдеть! – выдохнула я. – Тут смотрю ни у кого нет способностей! Одни мошенники и карьеристы собрались!
– Ну, зачем вы так? – укоризненно протянул Лука Андреевич. – Просто всем же хочется получить такое место!
– Мне вот не хочется! – пожала я плечами.
– Вы, вообще, оригиналка! – улыбнулся маг и спросил, – а как вам удалось остаться в живых?
– У него не только магических способностей нет, но и нож он в руках, по-видимому, никогда не держал! Так что делать-то будем, папаша?
– В каком смысле? – приподнял брови Лука Андреевич.
– В прямом! Я сильно сомневаюсь, что на этом борьба за власть утихнет! Может, вы мне телохранителей наймете?
– Гхм, – смущенно кашлянул Поклонский. – Сюда левых людей не пустят, а здешние… они, собственно, и имеют, так сказать, мотив!
– Ясно, Лука Андреевич! – пригорюнилась я. – Буду справляться своими силами.
– Постарайтесь далеко от меня не отходить! – неуверенно предложил он.
– Поживем-увидим, что лучше! – высказалась я и мы, под ручку вернулись в бурлящую жизнь форума.
Ко мне приблизилась какая-то дамочка в экстравагантном наряде.
– Добрый вечер, Татьяна! Как вам мероприятие?
– Неожиданно! – искренне откликнулась я. – А мы знакомы?
– Вы меня не помните? – удивилась собеседница. – Я приятельница вашей мамы, Алла!
– Ну да, конечно! – вяло согласилась я, неожиданно почувствовав страшную усталость от всей этой кутерьмы. Теперь вот с Аллой этой объясняйся и изображай радость встречи. И чего ей надо? Приятельница мамы, а я-то ей на что?
– Мне бы хотелось сказать вам одну вещь! – заговорщически прошептала она. – Давайте пройдем на балкон!
– Нет! – вскрикнула я так, что на меня оглянулись стоящие недалеко люди. – Я боюсь высоты! – пояснила я удивленной Алле.
– О, понимаю! – согласилась она и потянула меня просто в сторонку, где приблизив к моему уху ярко накрашенный рот начала шептать, беспрестанно оглядываясь. – Вам надо быть очень осторожной, милая! Никто не хочет видеть вашего отца Верховным магом! Он, конечно, очень деятельный и у него большие способности в магии, но нет никаких связей! К тому же он очень принципиальный и правильный, а это никому не нужно и не удобно!
– Надо же! А я всегда думала, что это хорошо! – съязвила я. – И что же мне теперь делать?
– Смотрите в оба! – прошептала Алла. – Это же маги! Они могут убить не приближаясь!
– Какие они маги! – скривилась я, – только ножами махать!
– На вас напали с ножом? – ахнула женщина. – Значит, все еще серьезней, чем я думала!
К нам быстрыми шагами подошел Лука Андреевич и тоже оглянувшись прошептал:
– Алла, вы видите вот ту компанию, что стоит с Валентином Верховым?
– Господи! – опять округлила глаза та. – Они что, с ума сошли?
Я тоже посмотрела на веселую толпу друзей папы моего Игорька и увидела их ауру. Она была ярко-алого цвета и к нам, через зал тянулись черные щупальца смертельных намерений. Их было четверо: сам Верхов, два молодчика лет по тридцать и еще один старичок. Игорь маячил вдалеке от них, но тоже таращился на нас. Я почувствовала, как Поклонский схватил меня за руку и дернул в сторону служебного входа. Алла зацокала каблучками следом и все втроем мы выскочили в двери.
Успев домчаться до лестницы, мы обернулись и увидели вбегающих преследователей. Теперь с ними был еще один, а именно Михаил Александрович Выкор. Не зря он темнел ликом, когда слышал про мою уверенность в победе Луки Андреевича! Мой теперешний отец поднял руку и крикнул:
– Остановитесь, господа! Что вы делаете?
– А разве непонятно? – зловеще прошипел Верхов поверх Выкоровского плеча. – Устраняем конкурентов!
И все они вскинули руки и крикнули какое-то слово. У меня мелькнула мысль, что это ругательство, но оказалось – заклинание! На нас, заполнив весь коридор, понесся энергетический шар. Поклонский с Аллой поставили защиту и через секунду раздался взрыв. Нас слегка тряхнуло ударной волной, но, оказалось, что любоваться результатом некогда! Меня опять дернули за руку и мы понеслись вниз по лестнице.
На втором пролете я сломала каблук и чуть не вывихнула лодыжку. Скинув идиотские туфли побежала дальше. Мы спустились на три этажа и вломились в какую-то комнату, оказавшуюся гардеробом. Поклонский заткнул робота, вежливо пытавшегося спросить наши номерки, отыскал пальто и передал мне пакет, в который еще в магазине сунул все мои лесные вещички. Я мгновенно натянула валенки на озябшие ноги и почувствовала, что теперь мне ничего не страшно! Алла, несмотря на аховое положение в третий раз выразила изумление, но тут в дверь бабахнул еще один шар и Поклонский моментально открыл портал. Мы прыгнули в него и я еще услышала отборную брань появившегося в проеме писклявого Выкора, еще один энергетический удар, а потом все пропало.
Вывалились мы посреди снежной полянки в лесу. Я несколько секунд таращила глаза и глотала попавший в рот талый снег, а потом начала оглядываться по сторонам. Мои друзья лежали в сугробе и не шевелились. Я, поднявшись, поковыляла к ним и, со страхом, проверила пульс у обоих. Живы! Слава Боженьке! Последний удар пришелся на них, хоть и вскольз. Я-то первая нырнула в портал! Немного вытащив бедолаг на поверхность снежного покрова, я начала приводить их в чувство, хлопая по щекам, растирая уши и вереща имена. Алла очнулась первая. Оглядев мутными глазами суровую действительность, она потерла виски и прохрипела:
– Где это мы?
– В лесу! – весело пояснила я, радуясь привычному миру. И принялась трясти за руку Поклонского и громко звать, – Лука Андреевич! Лука Андреевич!
Алла непонимающе уставилась на меня:
– Почему вы обращаетесь к отцу по имени-отчеству?
– Он мне не отец! – отмахнулась я и предупредила следующий вопрос, – и я не Татьяна, если что!
Алла, уже, видимо устав вытаращивать глаза на странные события идущие чередом, только икнула и спросила:
– Так кто же вы?
– Да никто! – скривилась я. – Живу в лесу и немножко управляю энергией. Мне посчастливилось – показала я кавычки пальцами, – уродиться похожей на его дочь. Вот он и вцепился в меня, решив заменить свою Татьяну, не имеющую способностей.
– Надо же! – покачала головой Алла. – Я и не думала, что Лука на такое способен!
Поклонский, тем временем, пришел в себя и со стоном сел. Я облегченно выдохнула. Сразу стало холодно всему, кроме ног в валенках и пришлось выколупывать из снега пакет с моими вещами. Мгновенно переодевшись, я почувствовала, что начинаю согреваться. Хорошо, что после первой телепортации, что произошла молитвами Луки Андреевича, я учла ошибки и когда он явился к нам домой, кроме душегрейки напялила на себя еще и зимнюю куртку. Теперь, покосившись на спутников, я положила ее на землю и, встав ногой на рукав, оторвала сначала один, затем другой.
Подойдя к Алле, я стащила с нее туфли, отломила от них каблуки и отдала обратно их и оторванные рукава, чтобы она натянула все это на ноги. Женщина поморщилась, беря новую «обувь» в руки, но послушалась. Оторвав от своего платья полоски ткани, я завязала ей импровизированные оборы и помогла подняться. Надев ей поверх ее пальто свое, что купил мне маг, я покосилась на Поклонского, протянула ему остатки куртки и спросила:
– Ну, и что дальше, господин маг?
Лука Андреевич оделся, улыбнулся и объявил:
