– Мы не можем сейчас вернуться в город!
– Слава Богу! – воскликнула я.
– Почему это? – ужаснулась Алла.
– Нас там будут искать! – пояснил маг. – А надо, все-таки, обдумать создавшееся положение! Сюда они за нами не сунутся – у них же нет с собой лесного жителя!
Я криво улыбнулась, и отвесила шутовской поклон в благодарность за неприкрытую лесть. А затем повела носом:
– Тогда, господа хорошие, надо выходить к жилью!
– Какое тут жилье? – со страхом огляделась Алла. – Разве, что медведи в берлогах!
– Жилье есть! – уверила я и пояснила, – чувствуете, дымом пахнет?
– Это от вашей куртки! – принюхалась к Поклонскому Алла. Я рассмеялась и сунув палец в рот, подняла его над головой, определяя направление ветра. Спутники смотрели на меня, как на древнего шамана с бубном.
– Туда! – ткнула я в нужном направлении и потопала первой, распорядившись Луке Андреевичу следовать за мной, а Алле идти замыкающей по более-менее протоптанной дороге.
Глава четвертая
Шли недолго. Мои спутники выдохлись на первых двадцати метрах и если Поклонский еще храбрился, то Алла просто села в снег и заплакала, размазывая по щекам дорогую косметику:
– Я больше не могу!
– Вы что, хотите помереть в полукилометре от человеческого жилья? – попыталась приободрить ее я, но Алла уставилась на меня красными глазами:
– В полукилометре???
Я сравнила пройденный путь с оставшимся и, почесав макушку, обратилась к магу:
– Лука Андреевич, а вы может еще портальчик откроете до этой избы? – махнула я рукой в сторону источника дыма.
– Как? – развел руками Поклонский. – Мне же надо представлять, куда я хочу попасть! Иначе нас забросит еще Бог знает куда!
Я подняла брови:
– А сюда вы как проход открыли? Да и домой ко мне!
– К вам домой я смотрел место по карте. А сюда просто представил лес с картинки из интернета!
– Круто! – кивнула я. – Хорошо, что вам уссурийская тайга на фото не попалась!
– Какая тайга? – не понял маг.
– Забейте! – махнула я рукой и предложила, – давайте я пойду к этому жилью и помощь приведу!
– Иди! – проскулила Алла, от усталости перейдя на «ты». – Я все равно не дойду!
– Угу, – кивнула я и спросила Луку Андреевича, – А вы с ней останетесь или со мной пойдете?
– Останусь! – немного оскорбленно выдал Поклонский. – Как я женщину одну в лесу оставлю?
– А я, стало быть, чучело огородное? – поинтересовалась я и маг заметно смутился и стал бормотать оправдания. – Ладно, Лука Андреевич, ваша мысль понятна! – хохотнула я и ткнула в карман своей куртки, висевшей на Поклонском, как на колу. – Поищите, там спички в кармане должны быть и разведите костерок, если сумеете, а то замерзнете тут, сидя в снегу. Да и зверя отпугнет, если что.
И потопала по снежной целине. Идти было трудновато – погода стояла достаточно теплой и наст почти не держал. К тому же идти пришлось в гору, но мне было так хорошо оказаться в родной стихии, после гладких тротуаров и полов, что я лезла через сугробы, как трактор.
Выбравшись на вершину холма я глянула вниз и увидела потонувшую в снегу избушку и хоз. постройки вокруг, окруженные забором из бревен. Из печной трубы шел дым. Обрадовавшись данному обстоятельству я еще шустрее двинулась вперед и вскоре меня услышали хозяйские псы. Из под ворот выкатились четыре рослые лайки и с заливистым лаем побежали по протоптанной дорожке, на которую я, отдуваясь, выбралась. Пришлось замереть на месте и ждать хозяев потому, что идти вперед было некуда, а убегать, подставляя под зубастые пасти мягкие части тела в ватных штанишках мне как-то не хотелось. Через несколько минут калитка открылась и из нее показался здоровенный бородач с древним «Бекасом» в руках, в унтах, тулупе и треухе.
– Здравствуй, добрый человек! – вежливо поздоровалась я, пытаясь переорать голосистых лаек, что при звуке моего голоса перешли на вой.
– Здравствуй! – сумрачно оглядел меня хозяин и неспешно подошел вслед за собаками. – Откуда ты здесь взялась одна? – поинтересовался он с любопытством и шикнул на свору, которая мгновенно утихла.
– А я не одна! – похвасталась я в ответ. – Вон там, за горой еще двое!
– Ранены, чтоли? – нахмурился бородач.
– Не, – успокоила я, – из мегаполиса.
– А-а-а! – понимающе кивнул хозяин. – Не любят по снегам бегать?
– Не любят! – вздохнула я.
– Ну, счас, подожди! – пошел он к ограде и еще через некоторое время выволок нарту и шлейки с веревками для своих песиков. Ружье теперь висело у него на плече.
Назад идти было уже не так весело – я довольно-таки подустала, к тому же сказывалось отпустившее нервное напряжение и голод. Последний давил все сильнее и я с тоской вспоминала свой домик, печку и наши обеды – простые, но сытные и вкусные в отличие от городской шелухи, в которой съедобным был только вид.
– Тебя как звать-то, лягушка-путешественница? – поинтересовался лесной житель.
– Яна, – представилась я и спросила, – а тебя?
– Михалыч! – ответил он и прищурился разглядывая показавшихся под горой моих спутников. Лука Андреевич возился в снегу чиркая спичками и пытаясь поджечь выкопанные из снега палки, а его подружка пристально оглядывала окружающее пространство, похоже, боясь даже деревьев.
Собаки добежали первые и у Аллы чуть не случилась истерика. Она решила, что по ее душу явилась волчья стая. На обескураженное пояснение хозяина, что волки, вообще-то, серые, она только всхлипнула и уткнулась в пахнущую дымом куртку на плече Луки Андреевича.
Михалыч запряг свою свору и махнул рукой Алле, приглашая садиться в сани. Она нервно косилась то на него, то на собак и неуклюже шлепнулась на шкурку, покрывающую сиденье. Внезапно, она вцепилась в мою руку и прошептала:
– Что это у него за палка?
Я недоуменно хлопала глазами, пока сообразила, что речь идет о ружье. Лука Андреевич, надо отдать должное, дотумкал быстрее и пояснил:
– Это древний энергошокер!
– Зачем ему? – еще больше напряглась Алла.
– Чтобы охотиться! – пояснила я, – и от врагов всяких защищаться!
– Он что им убивает людей? – чуть слышно пролепетала она.
