Отзвук

Проголодавшись, Леонид хотел пообедать в ближайшей столовой, но потом все-таки передумал и отправился домой.

Глава2

Для мамы очередное раннее возвращение сына снова оказалось поводом для тревоги.

- Сынок, что случилось на этот раз?

- Мама, - Лёня уже устал беситься от таких наскоков, - забывай свои заводские привычки. Я не у станка стою от гудка до гудка. Моя служба, допускает ранние возвращения домой, а также задержки допоздна. Меня сегодня не ранили и не убили. Даже ни разу не плюнули в мою ментовскую морду.

Обедая за кухонным столом, он вернулся к заводской теме.

- Ма, а у вас конкуренция на работе была?

- В каком смысле?

- В обычном. Есть освободившееся вакантное место, но на него два кандидата.

- Такие вопросы начальство решало.

- Но если один кандидат выведет из строя другого, решение начальства будет очевидно.

- Что значит выведет из строя?

- Пристрелит. Отравит. Толкнет под машину. У конкурента вдруг заболеет ребенок.

- Ой! Какие ты страсти говоришь. Доведешь до могилы.

Мать снова ухватилась рукой за левый бок.

– У нас такого быть не могло.

- Откуда такая уверенность?

- Нас оценивали по профессионализму.

– Вот лично ты сколько раз улучшала свое положение?

- Ты же знаешь. Я после техникума сначала в лаборатории работала, а затем сама попросилась технологом в цех с вредным производством, чтобы раньше на пенсию выйти. Зачем мне под машину кого-то толкать?

- Действительно, что под машину, что в твой цех – разницы мало. Вред здоровью равносильный.

- Да, - удрученно вздохнула мама, - завтра опять пойду в поликлинику. Дышать последнее время стало тяжелее. А там эти очереди.

- Давай я тебя свожу со своим удостоверением, - в шутку предложил сын, прекрасно зная, что мать никогда не согласится на подобные коррупционные действия.

Честность в их семье почиталась превыше всего.

Вечером к нему пришла Гала. Так Лёня стал называть свою подружку, однажды прочитав заметку про Сальвадора Дали и его музу. Его невеста не особо понимала, в чем соль такого обращения, но противиться не стала. Сегодня она набросилась на него с порога.

- Ты где пропадаешь? Почему на звонки не отвечаешь?

- Чего волну подымаешь. День всего не виделись. Я на службе очень важное задание получил. Теперь свободного времени у меня будет в обрез.

- Задание, - передразнила его девушка, корча соответствующие гримасы. - А бабулечек за его выполнение у тебя прибавится.

Она изобразила своими шаловливыми пальчиками красноречивый жест, означающий шелест пересчитываемых купюр.

- У меня подозрение, что ты меркантильная личность. Крохоборка.

- Что мамочку свою цитируешь? – дальше полушепотом. – Это она мне по телефону твердит, что тебя нет дома. Ни разу в жизни еще не сказала, что ты есть.

- Не преувеличивай.

Отрабатывать тестовые вопросы об отношении Галы к конкурентной борьбе Лёня не стал. В отличие от мамочки, реакция этой молодой особы была гарантированно предсказуема. Всех конкурентов под откос. Проблема только в том, что великих способностей занять место под солнцем у девушки на данный момент не просматривалось. Тем более, она так часто меняла объекты своей трудовой занятости, что создавалось впечатление: главная задача ее жизни – перепробовать все виды человеческой деятельности. На данный момент девушка числилась в дачном кооперативе. Собирала взносы за земельные участки, которые раздали когда-то работникам маминого предприятия. Кстати, устроила туда Галу, конечно же, ненавистная будущая свекровь. Получала девушка там сущие копейки и виноватой в этом считала опять же маму своего жениха. Леонид чистосердечно удивлялся, за какие перлы полюбил эту никчемную стервозную мадмуазель.

Утром Жаров опять вышел на автобусную остановку, чтобы отправиться к актрисе Теминой. Бирюков и сегодня не проехал мимо. Ему, видимо, не доходило, что его подчиненный находился здесь не для встречи с начальством, а ради элементарной необходимости воспользоваться городским транспортом. Шеф выскочил из автомобиля без кителя, чтобы не пугать своими звездами рядовых горожан, и сразу накинулся на подчиненного,

– Я так понимаю сдвиги есть? Красоваться здесь, как майская роза каждый день необязательно. Я ведь предупреждал, что наши встречи под моим контролем.

Жаров не стал оправдываться, благо ему было что доложить. Он вкратце поведал о перипетиях конкурентной борьбы в театре. В конце доклада робко осмелился предложить дальнейший путь расследования.

- Неплохо бы прояснить судьбу этой Липатовой, укатившей в столицу. Чем черт не шутит, может, это действительно она приложила руку, чтобы устранить конкурентку.

- Есть у меня связи. Попробую, - пообещал шеф, нахмурив брови. – В каком именно театре она там не знаешь? Не беда. Подобных заведений даже в мегаполисах не так уж и много. Лишь бы в свободное плавание не отправилась. Тогда консенсус. С другой стороны, найдем мы ее, и что? Придется тебе туда отправиться.

Жарова перекосило.

- Ничего, - успокоил его начальник. – Столицу посмотришь. Театр посетишь. Крутой.

- Я здесь еще толком не начал. С этой Теминой нужно побеседовать и не раз. Вчера я плохо подготовился. Мне почему-то сразу не дошло, что стреляли в такую кроху. Ужас.

- Что за истерия, опер? – Бирюков искренне удивился. – Грудных младенцев топорами крошат и из окон выбрасывают. Ты куда служить пришел? В пансион? Ты о деле думай, а не о соплях. Носовых платков в наших структурах не выдают, только Макарова с кобурой. Архивное дело то чем-нибудь помогло?

- Да там один сель с Альпийских гор. Опрос жителей близлежащих домов, осмотр крыш и придомовых территорий, проверка мест наличия мелкокалиберного оружия. Работа проведена дотошно, но тупик, и в Африке тупик. Самое главное - не удалось определить точный сектор, из которого был произведен выстрел. Тело девочки вращалось во время падения, затем бесконтрольно перемещалось множество раз.

Жаров заметил, что шеф заметно хмурится, и сообразил, что к документам, добытых вышестоящим начальством, так относиться нельзя.

- В процессе работы, уверен, многое станет полезным, - поспешил Лёня подсластить пилюлю, полученную от руководства.

На кухне Теминых мало что изменилось. Только хозяйка привела себя в более представительный вид. Надела приличное платье вместо халата, причесала волосы, подкрасила ресницы и губы. Может, вспомнила, что она актриса?

- Вчера ходил в ваш театр, - бодро доложил Жаров, но этим сразу же испортил сложившуюся было благоприятную обстановку.

- Боже! Зачем? – воскликнула Тёмина и прикрыла лицо рукой. - Я не хочу…

Женщина резко смолкла.

- Успокойтесь, - Лене пришлось спешно разруливать неудачное начало и напомнить женщине об их соглашении. - Вчера мы договорились, что сегодня вспомним тот роковой день в мельчайших подробностях. В самых микроскопических. Сосредоточьтесь, пожалуйста.

Жаров сделал важную паузу, доставая из кармана куртки блокнот.

- Итак, утро. Пятница.

- Альке в школу нужно было идти, - Тёмина, казалось, взяла себя в руки, но тут же опять сорвалась. – Я вчера весь вечер и почти всю ночь вспоминала те события. Заново переболела все. Утром, правда, полегче стало. Это вы правильно сделали, что разговор на сегодня перенесли.

Лёня был польщен похвалой в свой адрес, но старался нить беседы держать натянутой.

- Продолжайте по теме. Ваша дочь пошла в школу?

- Да. В тот день она хорошо позавтракала. Обычно капризничала. Я ее проводила до дверей, а потом еще и на балкон вышла посмотреть.

- Вы ее разве до школы не провожали?

- Когда как. Но в те времена мало кто провожал. Это сейчас дрожат за своих чад. Тогда не боялись. Тем более школа недалеко от нас. А, в тот день я не могла. У нас же дверной замок сломался, - радостно вспомнила Тёмина. – Я еще, когда Алька кушала, в театр позвонила, чтобы Тёма плотник пришел новый замок установить. Он пообещал во второй половине дня. Я его попросила заодно и Альку прихватить со школы.

- У вас уже был заготовлен новый замок?

- Нет. Я накануне вечером, придя с работы, старый еле открыла. Сосед помог ножом язычок поддеть. Когда бы я успела новый приобрести. Тёма обещал по пути купить.

- А если вдруг у него бы не было денег?

- Денег? – рассказчица на секунду растерялась. – Да у него всегда были деньги. Кстати, я тогда так и не успела расплатиться с ним за замок. Вот вы мне напомнили. Какая же свинья! Просто стыд, - женщина искренне расстроилась. – Хотя я и раньше забывала это делать. Он Альке мороженное купит или конфет, в кино сводит, а я, бывало, и не спрошу, сколько с меня.

- Да, они дружили, - я уже наслышан, - следователя раздражал этот уход в сторону излишних подробностей, не связанных именно с тем днем.

- Ой! Я в те времена такая неорганизованная была. Тёма меня сильно выручал и с Алькой тоже. Надежный был паренек. Это я такая неблагодарная бессовестная свинка.

- Когда дочь отправилась в школу, вы ничего подозрительного не заметили?

- Заметила. Это я вчера вспомнила, когда память ворошила. Я с балкона его увидела. Парень какой-то незнакомый на лавочке у нашего подъезда сидел, а когда Алька мимо него прошла, то он сразу подхватился и пошел за ней вслед.

- А вы? – Жаров сразу напрягся.

- И я на улицу выскочила. Всполошилась, но припоздала. Мы хоть и на втором этаже, но тоже нужно время, чтобы спуститься. Пока я на улице оказалась, они уже во дворе ПТУ скрылись.

- Здесь я не совсем понял, - остановил ее следователь.

- Пойдемте на балкон я там вам все подробно покажу.

Хозяйка провела следователя через зал в нужном направлении. Здесь Лёня оказался впервые. Балкон почти открытый, только по бокам были смонтированы деревянные застекленные рамы.

- Смотрите. Вон ворота на задний двор ПТУ. Через него ходят в школу ребята из того дома, что правее нашего. Там нужно пройти мимо котельной и через дырку в заборе попадаешь на школьную спорт площадку.

– Это единственная дорога?

- Нет. Это дорога скорее нелегальная. Настоящая туда, на лево, где улица и тротуар. Просто Альку одноклассники из соседнего дома приучили так ходить. Лично я водила ее всегда цивилизованным путем.

- И что в тот день? Вы догнали дочку?

- Нет. Когда я добежала до ворот и посмотрела им вслед, парень свернул направо, к мастерским ПТУ, а Алька пролезла сквозь проход в ограде. Я сразу назад скорехонько. Дверь ведь открытой бросила.

Они вернулись на кухню и продолжили беседу в прежней диспозиции.

- Дальше я снова засела роли штудировать.

- Вы не пошли на работу из-за двери?

- Нет, я уже бесплатный отпуск взяла, чтобы в Москву ехать.

- Тогда какие роли вы учили, если уже не были задействованы на работе?

- Для Москвы. Я предполагала, что там потребуется показать товар лицом. Я постаралась подготовить разносторонние варианты. Немного классики из Чеховской «Чайки». Отрывки комедий. Современных драматургов. Подготовки было гораздо больше, чем на обычный рабочий день в нашем театре.

- А как вышло, что вас там в центре заметили?

- Да никто меня не заметил. Папин армейский друг осел в столице. Приезжал сюда меня проведать. Узнал, что я актриса. Пообещал туда перетащить. Говорил, что у него приятель известный режиссер. Он в театр со мной ходил на репетиции и на представление. Сделал несколько снимков. Некоторые у меня в альбоме остались. Я сейчас!

Тёмина встрепенулась, бросившись в другую комнату. Альбом она не принесла, а только небольшую пачку фотографий. Просмотр их вызвал у Жарова лишь недоумение. Кадры зафиксировали фрагменты какого-то спектакля с несколькими актерами на сцене.

- А где же здесь вы, Елена Сергеевна?

- Да вот же.

Ткнула она пальцем.

– Это вы?

Женщина на фотографии была настолько красива и импозантна, что Лёня на мгновение потерял дар речи.

- Что не похожа? Да инфаркт не красит. Я теперь, как и доченька, тоже инвалид, только по сердцу. Так и живем вдвоем на наши пенсии. На работу никуда не берут. В прежние годы может бы и пристроились куда, а нынче кому мы нужны два подранка.

- Можно я возьму одно фото? – молодой следователь через силу справился со своим шоком.

- Да хоть несколько, если это необходимо.

- Я обязательно верну.

Они помолчали.

- А почему этот московский друг проявил к вам такое участие?

- Служил вместе с моим папой в армии. Мой родитель погиб. Валерий Степанович считал своим долгом оказать посильную помощь дочери своего друга, - объяснения Теминой прозвучали как-то по-канцелярски суховато, и Лёня поспешил уйти от темы героических предков.

- Итак, сколько времени заняла у вас эта профессиональная накачка?

- До возвращения дочери и после. Алька что-то поклевала сама себе на кухне. Вот тут, рядом. Потом пошла к себе уроки учить. На десятый день учебы их еще самостоятельно тянет домашнее задание выполнять. Вспомнила! Мы с ней по пирожку съели. Тёма принес поминальные. У него незадолго перед этим мама умерла. Как раз девять дней прошло. Помянуть надо было.

- Он и в театре пирожки раздавал?

- Не знаю. Я же там не была.

- Хорошо. Давайте дальше. По порядочку хода событий.

- Дальше? Тёма взял табуретку здесь и пошел в прихожую ставить замок. Затем пришел еще за одной. На одной он сидел, а на другой инструмент раскладывал, - заметив, что Жаров собирается ее перебить, стушевалась. – Что? Не надо так подробно? Вы же сами просили.

- Нет подробно это хорошо. Только не перескакивайте. Домой сюда они пришли вместе? С этим Темой?

- Да. Алька его у школы подождала.

- А по какой дороге?

- Ой. Этого я не знаю. Тогда следователи у меня таким не интересовались. Да мы сейчас у самой Альки спросим.

- Доченька! ‒ прокричала хозяйка в сторону остальных комнат.

Жаров немного опешил.

- Так она здесь?

- А где же ей быть?

- Действительно. Я как-то не сообразил.

В комнату неторопливо вошла девушка, и Леонид не только опешил, но и, говоря по-простецки, офанарел! Это была та самая гордая красотка, которая сразила его, тогда в автобусе. Мужчина вскочил, словно опять очутился в транспорте, но теперь пытался уступить ей свой шаткий табурет. Девушка снова проигнорировала его джентльменские замашки и прислонилась спиной к косяку двери.

- Альке лучше стоять, - пояснила мама. - Она долго сидеть не в состоянии, если только на мягком. Пуля повредила позвоночник.

- Мы возвращались домой по улице. Не через ПТУ, - без лишних эмоций на лице доложила Тёмина младшая, заглушая мамины пояснения.

- Она слышала наш разговор из другой комнаты, - снова подсказала мама следователю. – Можете продолжать без уточнений сказанного ранее.

Лёня еще раз взглянул на фотографии.

- Похожа на вас, - сказал он маме. – На ту… Тех лет.

На какое-то время зависла тягостная пауза. Следователь осознавал, что стройный ряд его мыслей рассыпался.

- Я помню нечто мистическое, - неожиданно заговорила старшая женщина. – Я дочитывала «Чайку» и в том месте, где доктор Дорн говорит, что это у него склянка разбилась, раздался какой-то хлесткий звук. Резкий такой. И мне показалось, что стекла задрожали.

- Мамочка, не выдумывай.

- Нет это было на самом деле. Пьеса в мыслях, в душе внутри меня и этот звук снаружи! Что-то сверхъестественное. Необъяснимое. Как будто какая-то оболочка лопнула в преддверии потока бед и страданий.

- Мамочка, успокойся, - дочь произносила, казалось, теплые слова, но ее бледное лицо по-прежнему не выражало никаких человеческих чувств.

- А потом прозвенел телефонный звонок, - между тем продолжала мать очень многозначительно.

- Вы помните такие детали, - не поверил Жаров. – Вам что редко звонили?

- Звонок был не нам, потому я его и запомнила. В трубке попросили позвать Шнейдера. Я ответила, что здесь нет никакого Шнейдера, но тут Тёма подскочил и взял у меня трубку.

- Вы слышали разговор?

- Нет, Тёма только слушал. Затем положил трубку и спросил разрешение пройти на балкон.

- Покурить?

Жаров уже начинал раздражаться. Мистика в расследовании его не прельщала.

- Тёма не курил.

- Сколько времени он там находился?

- Довольно долго. Впрочем, столько лет прошло. Сейчас все воспринимается по-другому. Нынешнее время сжимается, прошлое расширяется, - опять зафилософствовала несчастная актриса.

- Так с замком он справился?

Этот простой вопрос вызвал у хозяйки квартиры замешательство.

- Вы знаете, скорее нет. Тёма как-то поспешно ушел. Потом весь этот ужас случился. Все завертелось, как в колесе дьявола. Я должна была уезжать со скорой помощью, сопровождать доченьку. Бросилась дверь закрывать, а не могу. Вот, пойдемте, - хозяйка увлекла всех к входной двери. – Смотрите: вот эту дырочку, куда язычок входит, Тёма почему-то сделать забыл. Я к соседу. Ключи ему бросила. Он хоть и алкашик, но чего-то там проковырял, пока меня не было.

- Так, а сам Тёма после не пришел? Свой недочет исправить?

- А я его больше не видела. Никогда.

Жаров посмотрел на собеседницу уже совсем недоверчиво.

- Я же все по больницам. Когда в театр приходила иногда, специально его не искала. Наверное, уволился. Лучшее место нашел. Зарплата для таких вспомогательных работников у нас там не ахти какая.

- Вы разве не знали, где он жил?

- Нет. Зачем мне. В гости я к нему не ходила. Если что нужно, Тему в театре всегда можно было найти и договориться.

- А вы что-нибудь помните? – Леониду чесалось переключиться на молодую, как он надеялся, более адекватную собеседницу.

- Ой! – запричитала мама. – Она как начинает об этом говорить, я не могу слушать. Сердце разрывается. Я лучше выйду. Пойду лекарство приму.

Тёмина взяла с полки корзинку полную таблеток, кружку воды и удалилась.

- Кликните, если понадоблюсь. Я прилягу ненадолго.

Алька заговорила не сразу, но Жаров ее и не торопил. Ему просто было приятно находиться в обществе этой девушки. Когда мамина возня из другой комнаты стихла, дочь перестала прислушиваться и заговорила ровно и спокойно.

- Я подходила к Теме несколько раз, пока он работал. Похвалиться пластилиновым козленком. У нас в школе на уроке рисования лепка была. Домашнее задание: сделать любого понравившегося персонажа из мультфильма «Козленок, который умел считать до десяти». Знаете, такой?

Лёня кивнул. Он смиренно слушал всю эту детскую лабуду воспоминаний. Голос рассказчицы перешел от резкого на мягкий почти бархатный тембр и звучал приятно расслабляюще.

- Козленок Теме понравился, но он посоветовал мне смастерить ему еще колокольчик на шею, чтоб было прикольней. Я ушла, потом вернулась снова. Колокольчик у меня не получался. Тёма мне помог и порекомендовал моего козленка отправить на зеленую полянку, поближе к природе. У нас были комнатные цветы. Их еще с балкона на зиму в дом не внесли. Сентябрь теплый был. Я пошла туда и оставила своего козленка на подоконнике. В грунт, поближе к зелени, я его ставить не захотела, чтобы не испачкать. Только головку вверх направила, как будто он снизу на цветок смотрит, хочет туда попасть. Козленок получился такой забавный. Когда я ушла к себе, зазвучал телефон. Я это тоже хорошо помню. Через время Тёма зашел ко мне в комнату проститься, и я сказала ему одну важную вещь.

Леонид молчал. Девушка настороженно оглянулась за дверь и, повернувшись обратно, проговорила очень тихо:

- Я призналась, что люблю его.

Такого Лене совершенно не предполагал услышать. Повисла такая отчаянная тишина, будто мир в этот миг перестал существовать, превратившись в огромный хрупкий кусок стекла, который готов рассыпаться на мелкие кусочки при любом неуклюжем движении.

- Он ничего не ответил. Только глянул на меня так пронзительно, с такой тоской и молча ушел, - осторожно вздохнув, продолжила девушка. – Я расплакалась. Тихонько, чтобы мама не услышала. Я так долго готовилась сказать эти слова, - Алька снова перешла на шепот. – Это ведь я замок сломала специально, чтобы Тёма пришел. Когда в школу пошла, мы с ним редко видеться стали. Я скучала. Так скучала. И внезапно поняла, что не могу без него. Я не знаю, чего я ждала от своего признания. Какого-то чуда, наверное. Потом я услышала музыку. Она доносилась откуда-то с улицы со стороны ПТУ. Я вышла на балкон. Но первое, что мне бросилось в глаза, что у моего козленка нет одной ноги.

- Какой! – Жаров неожиданно для самого себя воскликнул глупейший вопрос.

- Задней. Ее не было. Я прижала бедного козленка к своей груди и стала вертеться, осматривая пол. Я почему-то подумала, что нога могла быть там. И тут меня в спину что-то больно толкнуло. Я упала. В голове мой все завертелось так сильно, как на карусели. Я пыталась встать, цеплялась за ограждение балкона. Руки не слушали меня. Они стали неметь от пальцев до локтей и дальше. Мне казалось, что я кричу, зову маму. А потом все исчезло. Я провалилась в бездну. Та моя прежняя жизнь окончилась в одно мгновение.

Последние ее слова уже не были похожи на воспоминания глупой девочки.

По окончанию визита к Теминым Жаров поспешил к себе домой, хотя получалось снова раньше обычного. Но ему после душещипательного разговора с двумя несчастными женщинами так нестерпимо захотелось увидеть свою маму, сказать ей какие-нибудь теплые слова. Не получилось. Мать встретила его с высокомерно поджатыми губами и красноречиво пренебрежительно кивнула в сторону спальни.

- Твоя уже тоже здесь. Она опять без работы.

- Мама, - прошептал Лёня, - мамочка, моя ненаглядная. Спасибо, что ты есть.

- Хватит подлизываться. Ты надеешься, что я опять буду искать подходящее место этой бездарности.

- Мамочка, я просто тебя люблю.

- Прекрати надо мной издеваться, если хоть немного уважаешь мой возраст и здоровье! Лучше подумай о своем будущем. Каким оно видится тебе рядом с этой особой. Радужным? Какое заблуждение!

Леонид ушел в спальню, где попал под канонаду противоборствующей стороны.

- Твоя мамаша оскорбляет меня уже открыто. Ты это замечаешь, Шерлок Холмс недорезанный!

Лёня тяжело вздохнул.

- Гала, вот интересно, чтобы ты делала, если бы твоему ребенку пулю в спину всадили?

Подруга Жарова резко замерла, как будто выстрелили только-что в нее саму.

- Какого ребенка? Ты дурак, что ли? Ты на что намекаешь? Это ты ребенок у своей мамочки! А я, получается, пуля в твоей спине? Так? Может быть, еще в другом месте? Пониже спины?

- Гала, угомонись. Пойдем лучше в театр.

- В театр? Какого черта?

- Гардеробщицей тебя устрою.

Зрителей в тот день в театре пришло чуть больше, чем на треть зала. Жаров был здесь гость нечастый и о средней посещаемости этого культурного заведения не имел абсолютно никакого понятия. Его невеста тем более. В центральном холле они столкнулись с той самой администраторшей.

- О! – воскликнула та с неподдельным восторгом. – Вы не проигнорировали мое приглашение.

Новоиспеченный театрал лишь мило ухмыльнулся ей в ответ. Но и этого подобии улыбки, схожей больше с нервным тиком верхней губы, хватило для того, чтобы Гала впилась ему в бок своими острыми ноготками.

- Кто это? Откуда она тебя знает? Эта мамзель с улыбкой Моны Лизы?

- Администратор. Именно от нее будет зависеть, достанется ли тебе должность гардеробщицы.

- Ты что это на полном серьезе? Я думала ты шутишь.

- Какие уж тут шутки! На поприще борьбы с безработицей.

Спектакль Леониду на удивление понравился. Смешная комедия, почти фарс. Фигурировал там и представитель силовых структур, только западного образца. Полицейский в пьесе имел какой-то размытый сценический образ: то блистал умом и эрудицией, то был смешон и до безобразия глуп. На главных ролях фигурировали две старушки его знакомые по вчерашней беседе. Видимо, руководство специально подтасовывало репертуар под их возраст и способности. Тем не менее, уважать их было за что: на сцене они вертели незадачливого полисмена вокруг пальца, как мальчишку.