Неувядающая роза песков
У дороги как раз стояла карета, и я приказала отвезти меня в нужное место. Хоть тут было и не так далеко, мне просто-напросто было лениво идти.
Мы проехали вдоль торговой улицы. Последствия моего погрома уже давно устранили. Еще вчера я приказала служанкам отнести деньги пострадавшим и надеялась, что этого хватит на восстановление.
Через пять минут я была уже у лавки. Хозяин, полноватый мужчина с усами, стоял у стеллажей и расставлял фигурки. Увидев меня, он сразу бросил свое занятие и подлетел ко мне.
– Добрый день, молодой господин! – с восторгом начал он, словно к нему явилось божество. Я поняла, что знатные люди не частые гости в его лавке. – Подсказать с выбором? Что вы ищете? Если не найдете нужно, я принимаю заказы и могу воплотить любую вашу задумку в жизнь!
От широкой улыбки, озарившей лицо, его узкие глаза стали походить на щелочки.
Я пришла сюда не за покупками, но мне не хотелось расстраивать хозяина, поэтому я заинтересованно повертела головой и зацепилась взглядом за стеллаж с деревянными фигурками. Там были выставлены «поющие» лягушки разных форм и размеров. У каждой на спине был зубчатый гребешок, а во рту – палочка, которую можно достать и водить по гребешку, благодаря чему возникнет звук, похожий на кваканье лягушки. Считается, что он вызывает дождь – а дождя в пустыне всегда не хватает, – и с недавнего времени привлекает богатства.
– Хочу такую лягушку, – попросила я.
Почему бы не помочь хорошему человеку получить выручку.
– Все они сделаны из разных пород дерева. Вам нужен конкретный материал?
– Хочу самую дорогую и качественную.
Самой дорогой оказалась лягушка размером с две моих ладони, она была покрыта лаком и гладко блестела. Когда торговец вложил ее в мои руки, я сразу поводила палочкой по зубчикам. Лягушка издала низкие квакающие звуки, и я засмеялась.
– Прекрасно!
– Двадцать альтов, – озвучил стоимость торговец.
– Всего двадцать альтов? А давайте две.
Расплатившись, я взяла лягушек и вернулась к тому, ради чего пришла:
– На самом деле я ищу друга. Он сказал, что живет тут наверху. Зовут Шер.
– Шер? Что же вы сразу не сказали? Если вас привел сюда Шер, то я сделаю скидку!
– Нет-нет, – я замотала головой. Еще чего придумал? – Спасибо, не нужно. Можно увидеть Шера?
– Он должен быть в мастерской. Я вас провожу.
– Он у вас работает?
– Нет, вчера он купил материалы и попросил меня обучить его вырезать из дерева, но… он совершенно ничего не умеет. Конечно, резьбе по дереву можно научиться, но получится все не сразу. Первые несколько лет я могу сделать его только своим учеником и давать мелкие поручения.
Торговец проводил меня в соседнюю комнату, где стояло несколько столов, заставленных различными инструментами. Здесь же были еще не законченные изделия, а также разного цвета и толщины бруски. Пахло приятно – свежей древесиной и опилками.
Шер сидел за столом в простеньком темно-синем кафтане. В одной руке он держал специальный ножичек, другая подпирала склоненную голову. Сначала я решила, что он разглядывает изделие, но потом услышала сопение и поняла, что он просто спит.
Торговец всплеснул руками и хотел его разбудить, но я приложила палец к губам и заговорщицки подмигнула.
Подкравшись к Шеру, я бесшумно поставила одну лягушку на стол, а вторую поднесла к его голове и затрещала прямо над ухом. Шер подскочил, словно его укусили. Что-то с грохотом улетело на пол. Я уже хотела было рассмеяться, как Шер одним молниеносным движением схватил меня за ворот и приставил ножичек для резки мне под подбородок.
– Это просто шутка! – тут же выдавила я, вжав голову и зажмурившись.
Шер выпустил меня и отступил.
Я открыла один глаз. Убедившись, что все хорошо, осмелилась открыть и второй.
Шер выглядел так, будто его выдернули из какого-то иного мира. Наверное, он очень крепко спал.
– Что ты тут делаешь? – растеряно спросил он.
– Мы же договорились, что я приду в полдень, – напомнила я.
– Уже полдень?
В разговор вмешался торговец:
– Господин Шер, вы могли бы предупредить, что ждете гостя. Я бы хоть вас разбудил.
– У меня вылетело из головы, – устало отозвался он, потерев глаза. – Раз уже полдень, то у нас есть всего час, чтобы успеть.
– Куда успеть? – не поняла я.
Мы, вроде, никуда конкретно не собирались.
Шер пояснил, словно это было очевидно:
– Записаться на игру.
– Игру? – удивилась я.
Сегодня Онер устраивает игры, в которых могут принять участие все желающие. Сам он уехал, чтобы регулировать их, и в качестве телохранителя взял Нояна. Именно поэтому я хотела встреться с Шером сегодня – оба моих брата весь день будут за пределами дворца и для меня это отличный способ улизнуть.
– Разве ты звал меня в это время не для них?
– Нет.
– А может, все же для них? – намекнул он.
– Хочет принять участие?
– Ну да, и приз там неплохой. Большой изумруд. Кто не хочет получить большой изумруд?
– Что ж, – задумчиво протянула я. – Почему бы и в самом деле не попытать удачу?
Я понятия не имела, что за игры придумали, но участвовать могли все желающие. Вдруг у нас что-то выйдет, и Шер получит изумруд. Тогда у него появятся деньги, чтобы прожить его какое-то время в Лючжоу и поучиться резьбе по дереву.
– В таком случае я собираюсь, – обрадовался Шер. – Подожди меня внизу.
– Стой. – Я поводила палочкой по спине лягушки, чтобы раздалось кваканье. – Это тебе для привлечения дождя и денег.
Шер взял вторую лягушку и тоже пошаркал по зубцам.
– Спасибо. Может, это поможет выиграть изумруд?
– Может. Если будешь верить в себя, все обязательно получится.
Одну из лягушек я подарила Шеру – пусть пользуется, вдруг, она поможет улучшить благосостояние.
Мы вернулись в торговый зал. Шер отправился к себе в комнату, а я дождалась его внизу. Когда он спустился, то никак особенно не изменился: та же одежда, тот же пучок на голове. Только на поясе появился кинжал и мешочек с деньгами.
Когда мы покинули лавку, Шер заметил:
– Сегодня ты выглядишь по-другому.
– А ты все так же.
– Больше не скрываешься?
– Скрываюсь.
– Значит, так и не скажешь, из какой ты семьи? – видимо, это было ему очень любопытно узнать.
– Нет.
Шер вздохнул:
– Что ж, может, когда-нибудь.
– Может, когда-нибудь, – согласилась я. Хочу узнать его немного получше, тогда действительно раскрою свою личность. – Поедем в карете?
– Лучше пройдемся пешком, разомнем ноги.
– Как хочешь.
Мы пересекли торговую улицу и вышли на площадь. Сегодня тут было меньше лавкой, а большую сцену разобрали. Теперь все пространство под высокими трибунами было пустым. В некоторых местах стояли небольшие навесы, под которыми находились столы для записи на игру. Она начнется в два часа дня. Записаться можно до часу тридцати. Мы как раз успевали, чтобы попасть одними из последних.
– Ух, тут участвует больше тысячи человек, – обратила я внимание, когда служащий под навесом вносил наши имена в список.
– На первом этапе, думаю, многие отсеются. Скажите, – Шер обратился к служащему, – а сколько всего планируется этапов?
– Всего три этапа. На второй пройдет пятьдесят человек. На третьем участвовать будут всего пятеро.
– Спасибо, – ответил Шер и, когда мы отошли в сторону, серьезно произнес: – Мы должны войти в эту пятерку.
От него исходил дух соперничества. Похоже, он очень хочет получить этот изумруд. Наверное, ему и впрямь нужны большие деньги, и надо выяснить, зачем. Да и вообще больше узнать о его жизни.
– Тебе стоило оставить лягушку у меня, – заметил Шер. Я по-прежнему прижимала ее к себе, как котенка.
– Пойду поищу сумку, – решила я. Таскаться с ней было и правда не очень удобно. – В сумку можно будет и перекус с собой положить.
– Тогда я пойду поищу нам этот перекус, – вызвался Шер. – Встретимся тут через десять минут.
Я кивнула. Шер растворился в толпе, направившись к лавкам с продуктами, а я повертела головой, чтобы понять, в какой стороне могут продавать сумки.
Как бы не так.
Не успела я ничего понять, как меня схватили под локоть и куда-то потащили.
– Эй! – воскликнула я и постаралась вырваться, но хватка стала только сильнее. – Я молодой господин из известной семьи! У вас будут большие проблемы!
Меня затолкнули за навес, где составляли списки участников.
– Это у тебя будут большие проблемы! – заявили мне.
Я хотела было возмутиться, но вовремя прикусила язык.
Передо мной стоял Ноян, сжимая кулаки. В одной руке он держал ножны с мечом, и рукоятка подрагивала от напряжения. Взгляд у брата пугал холодом. Губы он плотно сжал в тонкую линию. Я поняла, что Ноян вне себя от злости, просто очень хорошо сдерживается. Если я не переменю тактику, у меня действительно будут большие проблемы.
– Братик, какой сюрприз, – проговорила я слащавым голосом.
Это, казалось, наоборот, разозлило его только сильнее. Он схватил меня за ухом и притянул к себе.
– Ты почему стащила мою одежду? – вопросил он. – А на голове что? У князя стащила? Совсем распоясалась?!
– Больно, больно, – только выдавила я.
Ноян отпустил мое ухо, и я отпрыгнула назад, прижав к нему ладонь.
– Глупая девчонка, – бросил он.
– Ты злой, – обиженно буркнула я.
– Раз уж пришла, будешь сидеть с нами. – Ноян схватил меня за локоть, но я вырвалась.
– Я участвую в играх!
– Что-что? – переспросил он, нахмурившись.
– В играх участвую! – повторила я.
Ноян не впечатлился:
– Мечтай.
– По правилам участвовать может любой горожанин, достигший возраста восемнадцати лет и который вписал свое имя в список.
– Ты княжна, а не горожанин.
– Горожанин – человек, который живет в городе, – не унималась я. – Мы все живем в городе, а следовательно, мы все горожане, даже Онер!
– И что?
Я шумно выдохнула. Брат со своими односложными аргументами выводил из себя. Спорить с ним невозможно!
– А то, что мы все живем по законам и правилам Лючжоу. Ты не можешь запретить мне участвовать в играх.
– Зато это может князь. – Ноян схватил меня за руку и потащил к трибунам, установленным для князя и делегаций из других городов.
Наверх никто еще не поднимался. У подножия трибун стояли палатки, охраняемые со всех сторон стражниками. Ноян втащил меня в самую большую палатку из черно-золотой ткани – цвета нашей семьи Каршина. Внутри было что-то вроде тронного зала в миниатюре: ковровая дорожка, ведущая от входа до трона, расположенного у противоположной стены, и несколько столиков по бокам.
Онер сидел на троне. Конечно, это был не княжеский трон из дворца, а совершенно иной, незнакомый и очень маленький, однако красивый и дорогой, как и должно быть у князя. Рядом с Онером сидела ин на похожем троне, только чуть поменьше. Они оба оделись в черно-золотые одежды и надели драгоценности. У Нин на голове громоздилась сложная прическа, украшенная золотыми заколками и шпильками с цепочками, которые свисали у нее по бокам лица. Наше появление прервало их чаепитие и какое-то обсуждение – наверное, касающееся предстоящих игр.
– Что случилось? – спросил Онер, глянув на Нояна исподлобья. Похоже, он не сразу понял, что стоящий рядом молодой господин на самом деле его непутевая младшая сестра.
– Вот. – Ноян указал на меня. – Она совсем отбилась от рук. Еще и мою одежду украла.
Онер изумленно подался вперед. Брови у него резко взлетели вверх. Нин прыснула от смеха и сразу же закрыла рот рукой, сделав вид, что смутилась своей реакции, хотя я знала, что плутовка ничуть не лучше меня.
– Сказала, что записалась на игры, – продолжил Ноян.
Я вышла вперед и начала заговаривать зубы, пока Онер не опомнился от удивления:
– Я знаю, брат, что совершила сегодня две кражи и обидела своих любимых братьев, однако я записалась на игру и собираюсь участвовать. По правилам нашего города любой горожанин, достигший возраста восемнадцати лет и записавший свое имя в список, имеет право участвовать. Также я понимаю, что присутствие княжны среди участников может принести неприятности, поэтому не стану раскрывать свою личность. Никто не узнает, кто я на самом деле ради моей же безопасности и спокойствия всех горожан. Когда я вернусь, то готова принять любое наказание, которое сочтет нужным выдвинуть князь.
Онер сел в привычное положение и снова стал серьезным.
– Раз этот молодой господин желает поучаствовать в игре, я не вижу причины, по которой мы можем ему отказать, – изрек о.
– Но, князь… – возразил Ноян.
– В чем проблема, брат? – грозно переспросил Онер, причем так, что даже если у Нояна и была какая-то проблема, то говорить о ней было бы себе дороже.
– Как прикажете, – недовольно процедил Ноян.
– Князь, – Нин заинтересованно наклонила к нему голову. – Ты правда разрешишь Айсель участвовать в таком виде?
– Не понимаю, о чем ты, княгиня, – невозмутимо ответил Онер. – Мо сестра Айсель сейчас сидит во дворце и придумывает дело, которым она может заняться, чтобы не расстраивать мать.
– Интересно. – Нин хитро глянула на меня. – Тогда я буду болеть за этого молодого господина.
Они теперь оба делали вид, что я какой-то молодой господин, которого они вовсе не знают. Я понимала, что это значило – Онер доверился мне. Он хотел, чтобы я сделала все самостоятельно, проявила себя, выкарабкалась из неприятностей, если они вдруг нагрянут. И при этом чтобы никто не узнал, кто я на самом деле. Если я проколюсь, то поставлю княжескую семью в неудобное положение. На меня действительно положили ответственную задачу. К тому же, у меня нет никаких преимуществ, даже сам князь не знает деталей игры. Я буду наравне со всеми. Но я уверена, что справлюсь.
– Спасибо, князь. – Я расплылась в улыбке и подобралась к его столику. Показав лягушку, я вытащила палочку и затрещала по зубцам. – Возьмите лягушку. Она привлекает дождь и деньги.
Онер кивнул, приняв мой дар. Нин мне подмигнула, а Ноян только злобно фыркнул.
Глава 7. Первый этап
– Ты где был? – с обвинением спросил Шер. – Чуть не опоздал. Купил сумку?
– Нет. Зато я встретил своего слугу, который пошел за покупками, и передал ему лягушку.
Если бы князь узнал, что я назвала его слугой, очень бы рассердился.
– Повезло. А я тебе взял булочку для перекуса. Съедай ее быстрее, пока не началась игра.
Шер преувеличивал, потому что мы стояли на площади среди толпы еще минут двадцать.
Пока я жевала булочку, с интересом вертелась по сторонам, разглядывая людей. Все в нетерпении мялись, не сводя взглядов с трибун – наверное, ожидали увидеть княжескую чету. Я поразилась количеству участников. Все они наши соперники! Непросто же будет победить…
Внезапно в толпе я выловила смутно знакомое лицо и задержала на нем взгляд. Молодой мужчина стоял через несколько рядов от нас, но не смотрел на трибуны, а будто кого-то выискивал в толпе. Некоторое время я разглядывала его фигуру, пытаясь вспомнить, где видела. Светлая кожа, аккуратная прическа и хорошая одежда говорили, что он из состоятельной семьи. Узнавание пришло через несколько долгих минут – это тот тип, который пристал ко мне пару дней назад, когда я слегка охмелевшая уходила после встречи с Шером.
Тут тип повернулся ко мне, и мы пересеклись взглядами. Я застыла, застигнутая врасплох. Он не смутился, наоборот, прищурил и без того узкие глаза, которые выдавали в нем жителя пустыни, и усмехнулся. В этот момент я поняла, что во рту у меня кусок булки, поэтому поспешила его проглотит, однако от волнения плохо прожевала и подавилась. По спине мгновенно прилетел удар, и я чуть не выплюнула булку в спину стоящего передо мной человека. Оказалось, Шер решил мне помочь избавиться от застрявшего куска и уже занес руку для следующего хлопка, но я попятилась и в сторонке спокойно дожевала.
– Айрат, ты даже поесть нормально не можешь, совсем к жизни не приспособлен, – причитал Шер. – Хорошо, что я купил воды. Что бы ты без меня делал?
Он снял с плеча бурдюк и протянул мне. Я молча запила, ощущая, как со стыда горит лицо. Хоть бы благодаря слою косметики оно не выглядело слишком красным…
– В чем дело? – теперь голос Шера звучал обеспокоено.
– Ничего, – буркнула я.
– Ты кого-то увидел? – Он вгляделся в толпу.
Я тоже посмотрела туда, где мгновение назад стоял незнакомец в черном кафтане, но его уже не было.
– Никого я не видел, – поспешила сказать я.
Рассказывать про странного типа совсем не хотелось. Да и что я сказала бы? Что на меня посмотрел человек, и из-за этого я растерялась? Тогда Шер решит, что его новый друг совсем идиот
– В облаках витаешь, значит? – заключил Шер. – Или не привык к такой еде? В поместье тебя наверняка получше кормят.
Мне хотелось ответить что-то едкое, но я лишь шумно вдохнула и промолчала. Едва есть еда. Я к ней не привередлива, но ссориться и что-то доказывать сейчас совсем не хотелось.
Так мы молча и простояли, дожидаясь начала соревнований. Когда на трибуну поднялись князь и княгиня, люди на мгновение затаили дыхание, а после зашептались:
– Княгиня прекрасна!
– Они такая красивая пара!
– Князю очень повезло жениться на такой красавице!
Я заулыбалась. Брат и невестка и правда чудесные, и мне стало тепло на душе от того, что их так любят.
– Что, нравится княгиня? – Шер ткнул меня локтем, отвлекая от мыслей.
– И князь тоже! – ответила я, но сразу сделала серьезное лицо. Он опять пытался меня подловить, а рушить легенду не стоит. – Но моя жена по-прежнему самая прекрасная.
– Интересно, а княжну мы сегодня увидим? – Шер задрал голову, вглядываясь в трибуны.
– Она редко выходит с ними.
– Очень жаль.
– Шер, – я повернулась к нему с хитрым смешком, – а ты хотел бы познакомиться с княжной?
Он даже не думал над ответом:
– Нет, куда мне до княжны. – Тут он недоверчиво на меня покосился. – Ты знаком с ней, что ли?
– А если знаком? Она очень милая и добрая девушка. Мне кажется, вы бы с ней поладили.
– Вряд ли она захочет оказаться в одной компании со мной.
За такое замечание мне хотелось дать ему подзатыльник – обидно, вообще-то! – но я сдержалась и продолжила:
– Княжне абсолютно не важны статус и родословная. И она не относится к людям предвзято. Если человек добрый и искренний, этого достаточно.
– Но все же не будем забывать, что она княжна. Семья вряд ли позволит ей общаться с кем-то вроде меня. Тем более после того, что случилось на днях. Слухи о скандале во дворце уже разошлись по городу. Говорят, княжич Асура был настолько тупым, что додумался поднять на нее руку. После этого всех, кто приехал их Асура, выгнали из города. К счастью, у меня жетон ученика школы Эрука, потому что я долгое время жил и учился там, но родился в Асуре. Я, считай, враг княжеской семьи.
– Это ты, конечно, закрутил, – протянула я.
Его рассуждения казались слишком притянутыми за уши.
– Если я буду общаться с княжной, меня заподозрят в каких-либо заговорах и, скорее всего, просто казнят.
– В Лючжоу невиновных не казнят! – возразила я.
Шер гнул свое:
– Всех, кто представляет угрозу князю или его семье, казнят.
– Только не у нас.
Мне не казнили княжича Асура, так что простого человека тем более никто не тронет!
– Так делают везде, – устало сказал Шер. Его трудно переубедить. – Хорошо, что знакомство с княжной мне не светит. И даже не думай ей про меня ничего рассказывать. Я простой парень без роду и племени, не ставь никого в неловкое положение.
Я поджала губы и нахмурилась. Я была готова открыться Шеру, если бы он этого захотел, но его слова делали наше общение слишком сложным. Нет никакой проблемы в том, что он простой парень из Асура. По крайней мере, я не думаю, что теперь моя семья предвзято относится ко всем, кто там родился. Это же бред. И брат уж точно не станет казнить человека за то, что тот захотел общаться с княжной. В общем, Шер как-то уж очень нагнетал.
К краю одной из трибун подошел человек в нарядном кафтане. Я отвлеклась от размышлений, потому что сразу узнала ведущего сегодняшней игры.
– Рады приветствовать всех, кто решил присоединиться к нашей игре, – начал он. – Сегодня участвует тысяча сто двенадцать человек, в числе которых представители известных семей Лючжоу и гости из других городов Содружества. На второй этап пройдет пятьдесят участников. На третий выйдут всего пятеро. Среди них и определится победитель, который получит большой изумруд, предоставленный княжеской семьей Лючжоу. Итак, в чем же заключается первый этап? Где-то в городе спрятано пятьдесят табличек с гербом княжеской семьи – взлетающим коршуном. У вас есть час, чтобы их отыскать. На табличке будет подсказка, где продолжатся соревнования. И, напоследок, – загадочно протянул ведущий, – Белое поле сплошь усеяно черным семенем. Кто его пожнет, тот разум найдет. Три старца обращены на восток, знаний источник в нем. Отыщите таблички. Встретимся на втором этапе!
Люди побежали, как сумасшедшие. Я замешкалась, из-за чего получила толчок в плечо. Наверняка синяк поставили, сколько можно! Если бы Шер меня не подхватил, я свалилась бы на землю и оказалась затоптана. Его руки сжимали мою талию, и я в ужасе на него уставилась. Шер мгновение напряженно смотрел мне в лицо, а после убрал руки, схватил за локоть и поволок с площади.
Пока людской поток выносил нас на улицу, я думала лишь о том, что Шер обо все догадался. У меня слишком тонкая талия, у парней таких не бывает, прикрытие рухнуло. Как я теперь объяснюсь?..
Впрочем, почему я должна что-то объяснять? Я буду все отрицать, вот и все. Не разденет же он меня, чтобы посмотреть, как там на самом деле!
Шер резко втащил меня в переулок, где никого не было. Люди понеслись дальше по улице, и я смогла отдышаться, согнувшись от боли в животе. Ух, нечасто мне приходиться так бегать!
– Да уж, они как с цепи сорвались, – отшутилась я, восстанавливая дыхание.
– И не говори, – отозвался Шер, и мне показалось, он старался на меня не смотреть.
Понял он что-то или нет? Может, он затащил меня сюда, чтобы все прояснить?
Я не хотела показывать страха от того, что меня могли раскрыть, поэтому как можно равнодушнее спросила:
– Почему не идем дальше?
– Ты слишком хилый, Айрат. Отдышись, тогда и пойдем.
Может, мне немного и прихватило живот, но я не считала себя слишком уж хилой. Я занималась верховой ездой, а это не так-то просто, поэтому я натренировала тело! С другой стороны, хорошо, что мы не понеслись вместе со всеми. Первым делом надо придумать план.
Шер, вроде не собирался припирать меня к стенке и требовать каких-либо объяснений, и я вернулась к теме игры – время идет, надо что-то думать, это пока важнее.
– Как будем искать таблички?
– Бегать по городу и прочесывать все закоулки. – Шер пожал плечами.
– Серьезно? Такая у тебя тактика? – не поверила я.
Тут он обратил на меня заинтересованный взгляд:
– А у тебя появилась какая-то идея?
– Появилась, – гордо ответила я и приосанилась. Мысли одна за другой проносились в голове, и я решила их озвучить: – Город большой, за час его весь не прочесать. Создатели соревнования явно это учитывали. К тому же, неспроста в конце ведущий загадал нам загадку. Пока все бездумно носятся по улицам, мы можем попытаться ее разгадать. В ней содержится ключ к месту, где находятся таблички.
– У тебя есть предположения, как ее разгадать? – спросил Шер.
– Присаживайся. – Я взяла его за руку и потянула к стоящему у стены ящику.
От моего прикосновения Шер напрягся. Осознав, что слишком странно схватила, я выпустила его руку. К счастью, он никак не отозвался на мой жест и молча уселся. Я решила не придавать этому значения и стала расхаживать перед Шером туда-сюда, как преподаватель на занятии.
– Сейчас попробует разгадать эту загадку. Раз она одна, то, скорее всего, все таблички находятся в одном месте.
– Белое поле, – задумался Шер. – Что это может быть?
– Ты запомнил загадку?
– Запомнил. Белое поле сплошь усеяно черным семенем. Кто его пожнет, тот разум найдет. Три старца обращены на восток, знаний источник в нем, – повторил он.
Сначала я удивилась. Он неглуп. Потом вспомнила, что, вообще-то, он работал учителем, а значит, наверняка грамотный, хоть и прикидывается совершенно простым.
– Белое поле, – продолжил он. – Белый песок? Черное семя? Таблички закопаны в песке.
– Три старца обращены на восток, знаний источник в нем…– подхватила я рассуждения и подняла взгляд к небу. – Восток олицетворяет жизнь, свет, праведность.
– Нам надо идти на восток, – заключил Шер.
– Секундочку. Но что за три старца? Это в одной связке с востоком. И что за источник знаний? В чем он? Белое поле, – я начала ходить туда-сюда в два раза быстрее. – Разум. Знания и разум. Я…